在洛基受折磨的時候，余麟已經回到了阿斯加德。
洞穴里的慘叫聲和毒液滴落的聲音被他遠遠拋在身後。
他可沒興趣聽洛基的慘叫，那傢伙亂搞事情，罪有應得。
洛基自己種下的因，就得自己吃下那個果。
余麟走在金宮的石階上，銀藤花的花瓣被風吹得到處都是，鋪了一地，踩上去軟綿綿的。
他想著接下來去詩寇蒂那裡坐坐，喝杯茶，聊聊天。
正想著，儲物空間裡忽然傳來一陣異動。
余麟停下腳步，挑了挑眉。
一道光芒從儲物空間裡飛出來，落在他的手上，化作一根樹枝。
樹枝不長，約莫一臂，通體灰褐色，表面粗糙，像是從某棵老樹上隨便折下來的。
但余麟認得它。
這是當初去密米爾之泉的時候，密米爾送給他的。
那時候他用一個條件換來了密米爾之泉的泉水，密米爾把這根樹枝當做禮物送給了他。
余麟當時沒在意，隨手丟進了儲物空間裡，一放就是很久。
如今它自己飛出來，想來是密米爾打算找他兌現那個條件了。
余麟收起樹枝，身形一閃，消失在了金宮的石階上。
密米爾之泉在世界樹的根部。
密米爾就在那裡，一個頭顱在泉水上飄著，鬚髮散開，像一團水草。
他的眼睛閉著，面容安詳，像是睡著了。
余麟落在泉邊，腳步很輕。
密米爾的眼睛睜開了。
「歡迎你的再次到來。」
「嗯。」余麟頷首，沒有寒暄，直接開門見山，「說吧，那個要求是什麼？」
密米爾看著他，那雙似乎能看穿一切的眼睛在余麟臉上停留了片刻。
泉水在他周圍輕輕蕩漾，泛著細碎的光。
他開口：「我想請你，在覆滅之後，幫助他們重建九界。」
余麟愣了一下。
他以為密米爾會提出什麼苛刻的條件，比如讓他去殺某個難纏的敵人，或者去找某件遺失已久的寶物，或者去解開某個被詛咒封印了千年的謎題。
結果就這？
「原來就這樣。」
余麟點了點頭，「這正是我來這裡的原因，你不說我也會去做。」
「不換一個？」
密米爾想了想，開口道：
「那就請你在第三個寒冬過後，使得太陽重新出現吧。」
「這就足夠了。」
「謝謝你。」
「行，我答應你。」余麟沒有再多說，轉身：
「那就走了，拜。」
話音落下，他的身形消失在泉邊，像是一縷被風吹散的煙。
密米爾看著那個方向，看了片刻，然後閉上了眼睛。
泉水恢復了平靜，水面黑得像墨，映著頭頂那片天空。
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巴德爾死後，世界開始變了。
最先察覺到變化的，是那些靠天吃飯的人。
獵人說林子裡的獵物少了，走了更遠的路也捕不到一頭鹿。
以前走半天就能見著的野兔和松雞，如今走一整天也難碰到一隻。
獵狗在林子裡轉來轉去，鼻子貼著地面嗅，最後也只是耷拉著尾巴空手而歸。
漁民說海里的魚群散了，撒下去的網撈上來空空蕩蕩，只有幾根海草和碎貝殼，連往年這個時候最肥的鯡魚都不見了蹤影。
老漁民坐在船頭抽著菸斗，皺著眉頭說他在海上活了幾十年，從沒見過這樣的事。
農人說地里的莊稼不長了，麥穗乾癟，顆粒無收，連野草都黃了。
他們拔起一株麥子，根須短得像被什麼東西咬斷了，麥粒少得可憐，攥在手心裡也就一小把。
他們不知道這是為什麼，只以為今年的年成不好，熬一熬就過去了。
然後冬天來了。
那不是一個普通的冬天。
它來得太早了。
樹葉還沒有來得及變黃，還在枝頭綠著，就被一夜之間凍成了冰片，風一吹，嘩啦啦地碎了一地。
候鳥還沒有來得及南飛，還在天空中排著隊，就被暴風雪打散了，有的凍死在半路上，有的掉進海里淹死了，有的迷失了方向，不知飛去了哪裡。
河流還沒有來得及結冰，還在嘩嘩地流著，就被寒氣從源頭開始凍住了，冰層一點一點向下游蔓延，像一條緩慢爬行的白蛇。
雪下得很大，不是那種飄飄揚揚、落地即化的雪，是那種鋪天蓋地、像是有人在天上往下傾倒的雪。
雪花不是一片一片的，是一團一團的，砸在地上發出噗噗的悶響。
一天一夜，積雪就沒過了膝蓋。
兩天兩夜，矮的房子被埋了一半。
三天三夜，人們出門要用鐵鍬挖出一條路來，兩邊是比人還高的雪牆。
直到今天，雪才小了一些。
人們不知道是就此好轉，還是會迎來更大的風雪。
山間的木屋裡，一家人正圍坐在爐火旁。
木屋不大，兩間房，一間住人，一間堆雜物。
牆是用圓木壘的，縫隙里塞著苔蘚，勉強擋風。
屋頂鋪著厚厚的草皮，雪積在上面，壓得房梁嘎吱嘎吱響。
窗戶蒙著一層薄薄的羊皮紙，透進來些微的光。
爐火燒得很旺，劈柴在爐膛里噼啪作響，火星濺出來，落在石板上，嗤的一聲滅了。
爐邊坐著父親，四十來歲，粗壯，沉默，臉上刻著風霜的痕跡。
他的手很大，手指粗得像蘿蔔，掌心裡全是老繭，此刻正握著一把短刀，在削一根木棍。
木棍削得很細，很光滑，是準備做箭杆的。
他身邊的牆上靠著兩張弓，一把大的是他的，一把小的是女兒的。
地上堆著幾張獸皮，鹿皮的，兔皮的，還有一張狼皮的，都鞣好了，軟乎乎的，準備縫成冬衣。
母親坐在爐子的另一邊，正借著火光縫補一件舊外套。
她的手指很巧，針腳細密，補過的地方看不出痕跡。
眉頭微微皺著，不是不高興，是在數針腳，怕數錯了。
身旁的籃子裡放著幾團毛線，織了一半的圍巾搭在籃沿上，是灰色的，不太好看，但很厚實。
兒子坐在門檻上，正在用砂紙打磨一把小刀。
他十五六歲，肩膀寬了，手臂粗了，臉上開始長鬍子，不再是孩子了。
刀磨得很認真，砂紙一下一下地擦過刀面，發出沙沙的聲響。
身邊還放著一把斧頭，是他父親的，要把斧頭也磨一磨，明天要去砍柴，家裡存的柴火不夠了。
不知道冬天還要持續多久。
女孩站在窗前，踮著腳尖，臉貼著羊皮紙，往外看。
她七八歲，扎著兩條小辮子。
呵出的氣在羊皮紙上凝成一層白霧，她用手擦掉，又凝上，又擦掉。
眼睛很亮，像兩顆黑葡萄，此刻正瞪得大大的，看著窗外的雪。
雪還在下，把整個世界都染成了白色。
院子裡那棵老橡樹被雪壓彎了腰，枝條垂到地面，像是跪在那裡。
籬笆牆看不見了，只剩下幾根木樁露出雪面，像一排牙齒。
遠處的山也看不見了，被雪霧遮得嚴嚴實實。
一片雪花從窗戶的縫隙里飄進來，落在她的鼻尖上，涼絲絲的。
她打了個哆嗦，伸出手，接住了另一片。
雪花在她掌心停留了一瞬，化了，留下一小滴水。
轉過身，朝正在削箭杆的父親喊了一聲：
「爸爸，雪！」
父親抬起頭，看了她一眼，又看了看窗外。
他把短刀插回腰間的皮套里，站起來，走到門口，推開門。
寒風裹著雪粒打在他臉上，生疼。
他眯著眼，往外看了看，然後退回來，把門關上。
「嗯。」
「那我們還能去采松果嗎？」女孩問。
「不能，路封了，得等雪再小些，可能明天，或者後天。」
女孩的嘴角耷拉下來，但只是一瞬，很快又翹了上去。
「那我在家裡幫媽媽縫衣服。」她說，跑回爐邊，挨著母親坐下。
母親伸手摸了摸她的頭，沒有說話。
父親坐回原來的位置，拿起箭杆繼續削。
兒子還在磨刀，砂紙磨著刀面，沙沙沙沙。
爐火燒得噼啪響，木柴在火焰中裂開，露出底下暗紅色的炭。
窗外的雪還在下，噗噗噗噗，砸在屋頂上，砸在窗戶上，砸在院子裡的那棵老橡樹上。
一家人就這麼安靜地坐著，各自忙著手裡的活，偶爾有人說一句話。
爐火的光映在他們臉上，暖暖的，黃黃的，把影子投在牆上，一晃一晃的。
晚飯做好了，是燉肉和黑麵包。
肉是秋天存下來的，用鹽醃了，掛在屋檐下風乾。
切成小塊，和干野菜一起燉，湯很濃，肉很香。
黑麵包是用黑麥粉烤的，摻了麩皮，吃起來有點粗，但頂飽。
母親把麵包切成厚片，每人分了一塊，又用木勺舀湯，分到每個人的碗裡。
就在要開飯的時候。
咚咚咚。
敲門聲響起。
篤，篤，篤。
「嗯？！」
父親放下碗，站起來，走到門邊，從牆上取下那把他用的大弓，搭上一支箭，然後才伸手去開門。
門開了，冷風灌進來，卷著雪粒，吹得爐火東倒西歪。
門口站著一個人。
「請問，我可以進去坐一坐麼？」