劉宏的命令如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在洛陽城內激起了層層漣漪。
原本就因為黃巾軍作亂而風聲鶴唳、氣氛緊張的帝都，此刻更添了幾分沉重。
大街小巷之中，身披甲冑的兵士和身著皂隸服色的官差明顯增多，他們神色嚴峻，目光如鷹隼般掃視著過往的行人。
不時便有隊伍停下，攔下一批看起來形跡可疑或是面生之人，仔細盤查，仿佛有極其重要的欽犯或是什麼了不得的東西混入了城中。
更令人心驚的是，平日裡深居宮闈、等閒難得一見的天子近侍——以張讓為首的十常侍，竟也親自帶著精銳的宮廷侍衛，頻繁出現在各條主要街道，甚至是一些看似不起眼的里坊。
他們陰沉著臉，指揮著手下四處張望，低聲交代著什麼，引得百姓紛紛避讓，心中惴惴不安，不知這洛陽城的天，又要如何變幻。
一處人流尚可的酒樓內，食客們也被這突如其來的緊張氛圍所影響，壓低了聲音交頭接耳。
「這又是出了什麼大事？黃巾賊不是還在冀州那邊嗎？怎麼城裡又戒嚴了？」
「誰知道呢！看這架勢，怕不是比黃巾賊還緊要！」
「我瞧著連張常侍他們都出來了，定是宮裡頭出了天大的事情！」
「莫非……是有人要謀逆？」
眾人議論紛紛，猜測著各種可能，卻都不得要領。
這時，角落裡一個穿著半舊綢衫、面相精明的漢子，左右看了看，忽然神秘兮兮地壓低嗓子開口道：「諸位瞎猜個什麼勁兒？我這兒，倒是有點內幕消息。」
眾人的目光瞬間被他吸引過去。
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那漢子見成功引起了注意，卻故意賣起了關子，拿起空酒杯在手裡把玩，又摸了摸自己的肚子，唉聲嘆氣：「唉，這說了半天，口也幹了，肚子也空了……」
旁邊一個心急的商人立刻會意，連忙招手叫來夥計：「快！給這位兄台上壺好酒，再切二斤肉，記我帳上！」
酒肉很快上桌，那漢子也不客氣，先給自己斟了滿滿一碗酒，仰頭「咕咚咕咚」喝了個痛快，長長舒了口氣，用袖子抹了抹嘴邊的酒漬。
胖商人迫不及待地催促：「兄台，酒也喝了，肉馬上就來，這下總該不渴不餓了吧？快別賣關子了，到底出了什麼事？」
那漢子滿意地放下酒碗，清了清嗓子，將聲音壓得更低，幾乎如同耳語：「各位，可知道當年咱們高祖皇帝，斬白蛇起義時用的那柄佩劍——赤霄？」
座中不乏有些見識的人，立刻接口道：「赤霄劍誰不知道？那可是天命所歸的神器！不過聽說早就被高祖的仙師收回天上去了，幾百年沒現世了！」
「沒錯！」那漢子一拍大腿，眼中閃著光，「我那在官府當差的兄弟偷偷告訴我，如今城裡這般興師動眾，雞飛狗跳，就是因為——那柄被仙人取走的赤霄劍，它……它又現世了！」
「什麼？！」
「赤霄劍重現？！」
「此話當真？！」
這個消息如同平地驚雷，震得在座所有人目瞪口呆，心臟砰砰直跳。
赤霄劍重現，這意味太過驚人，幾乎等同於天命再次顯現！
眾人回過神來，立刻七嘴八舌地追問：
「然後呢？劍在何處？」
「是誰得到了神劍？」
那漢子卻雙手一攤，露出了一個「我就知道這麼多」的表情：
「沒了。」
「啊？就這？」
「就這些了。」那漢子夾起一片剛端上來的肉塞進嘴裡，含糊不清地說，「我那兄弟級別不夠，能知道這點已經冒了風險了。」
「再多的，恐怕只有宮裡頭那幾位和陛下自己才清楚了。」
眾人聞言，雖然心癢難耐，卻也無可奈何，只能繼續沉浸在這個驚天消息帶來的震撼與無盡的遐想之中。
赤霄現世的消息，如同野火般，在洛陽城的各個角落悄然蔓延開來。
也很快，傳出了城外，傳到了天下。
當然。
這一幕種種，皆是被一個老道和年輕道士收入眼中。
「師父，你老不是總說自己活了幾百年，見多識廣麼？」葛玄側過頭，看著身旁正拿著一把果脯，吃得津津有味的師父左慈，好奇地問道：
「那你……見過真正的赤霄劍嗎？」
「這個嘛……」左慈慢條斯理地咽下口中的果脯，語氣篤定，「為師當然是見過的。」
他頓了頓，目光落在葛玄那充滿求知慾的臉上，又拋出一個更讓葛玄震驚的消息：「而且，不只是為師見過，你……也見過。」
「啊？！」葛玄聞言，瞬間張大了嘴巴，眼睛瞪得溜圓，腦子裡飛快地把自己這二十來年的經歷翻了個底朝天，卻怎麼也想不起任何與傳說中的赤霄劍相關的片段：
「師父，你莫不是哄我？我什麼時候見過？在哪兒見的？我怎麼一點印象都沒有？」
或許，等這一位靈寶派祖師日後得道成仙，想起今日之事，方才恍然：「原來是這般見過！」
此刻左慈看著他抓耳撓腮、百思不得其解的模樣，嘿嘿一笑，卻不再多言，只是又拈起一顆果脯丟進嘴裡，一邊咀嚼，一邊慢悠悠地背著手，繼續朝前走去，留下葛玄在原地急得如同熱鍋上的螞蟻。
「師父！您說話啊！別賣關子了！」葛玄連忙追上，扯著左慈的袖子追問。
左慈被他纏得沒法，卻依舊搖頭晃腦，擺出一副高深莫測的架勢：「不可說，不可說。時機未到，說了你也不明白。你如今道行還淺，火候遠遠不夠啊！」
他巧妙地轉移了話題，斜睨著葛玄，「對了，前些日子傳你的《太清丹經》，第一卷可曾完全記下、領悟其中三昧了？」
葛玄一聽這個，氣勢頓時矮了半截，有些不好意思地撓了撓頭：「還……還沒呢。不過快了！真的快了！」
左慈呵呵一笑，也不戳穿他，只是繼續踱步前行。
剛走到前方一個路口，卻正好與一隊人馬撞了個正面。
為首者眼神陰鷙，身著宦官服色，被一眾精銳侍衛簇擁著，正是奉旨搜尋赤霄線索的中常侍張讓！
左慈眉頭微不可察地一皺，正想拉著葛玄避開這麻煩，張讓那尖細的聲音卻已經響了起來：
「前面那位，還請止步！」
左慈停下腳步，正要說些什麼的時候，發現張讓叫的不是他。
與此同時。
剛從一個陶器店走出來的余麟，看著攔在自己身前的幾個壯漢。
對此表示：
「...........單挑還是群毆？」