「這是永寧侯送來的信物。」孫鴻取出一枚碧玉扳指遞給姜淮。
姜淮一看，真的是永寧侯的貼身之物。
看到這個玉扳指，姜淮就想起小時候，他曾坐在永寧侯腿上。
「爹爹，你可以把你這個扳指給我玩嗎？」
那時還年輕俊朗的永寧侯慈愛的抱著他，笑道，「當然可以，淮哥兒要是喜歡，爹爹就把這個送你！」
「太好咯，太好咯，爹爹，我也有扳指了，我也有扳指咯。」
那時的小姜淮拿到扳指後，高興的胡亂揮舞著小手。
可因為太高興，突然扳指掉在台階上，磕出一點裂縫。
他當即害怕的看向父親。
在他覺得侯爺肯定會打罵責罰他的時候。
永寧侯不僅沒責罵他，反而大笑著將他抱到膝頭，捏了捏著他的小鼻子道，「傻小子，玉碎了能補，爹的心肝寶貝摔了可不行啊！」
那樣的舐犢情深。
記憶如潮水湧現，姜淮摸著扳指內側熟悉的裂縫，骨節發白。
他想起很多小時候，永寧侯對他的舐犢之愛。
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再後來，他長大了，不學好。
永寧侯更加嚴格的管教，藤條，戒尺輪番上陣。
姜淮的心日益封閉。
父子感情離心。
隨著姜淮越長越大，永寧侯面色也日漸陰沉，直到最後，身份揭開， 蘇平回來。
他們父子關係徹底破裂。
姜淮沒想到他現在竟然要見自己？
闊別五年，不知再見到以前的養父是何種情景。
但既然他請了，他就沒有不赴約的道理。
姜淮當即吩咐道，「鴻叔，備馬！」
「好的，少爺！」
很快，不到一刻鐘姜淮就到了酒樓。
後來由著一個小二引到二樓雅間。
到了最裡面的一間。
姜淮推開門，就看到永寧侯還是身著他以前常穿的黑色常服，背著手看向窗外。
聽到身後的腳步聲。
永寧侯轉過頭來。
看到了姜淮。
姜淮也看到了永寧侯。
他老了，皺紋多了，也更滄桑了。
父子相見的一瞬。
有驚喜，慨嘆，感傷，唏噓……
姜淮說不出是什麼心情。
永寧侯也看著這個一經闊別五年的養子。
他高了，俊了，長大了，也成熟了。
「參見侯爺！」姜淮雙手抱拳微微躬身，率先出聲。
他聲音洪亮，脊背筆挺，不卑不亢。
永寧侯聽到這聲侯爺，當即一怔，滿心感慨。
闊別五年了，
兩人終究是生分了。
最後他鬍鬚一顫，還是抬手道，「請！」
姜淮就勢坐了過去。
之後永寧侯將一旁的酒壺拿來。
「姜會元，這醉仙樓的佳釀很是不錯，姜會元不妨嘗嘗。」
姜淮聽到這聲姜會元，也感慨了一下。
也是，這是現在他們關係最合適的稱呼。
「好。」
姜淮拿起一杯在鼻尖兒嗅了嗅，隨後端起一飲而盡。
「好酒！」
「好，再來！」永寧侯說著，撩起袖袍又給姜淮倒了一杯。
姜淮再次一飲而盡。
「嗯，確實美味。」
「姜會元，好酒量，再來！」
永寧侯再次掀起袖袍，正要倒，姜淮伸手拂袖蓋住杯口。
「不知侯爺找我來，所為何事？」
永寧侯見姜淮神色輕鬆，面帶微笑。
當即端起面前的一杯酒一飲而盡。
隨後捻了捻鬍鬚，「沒事，就當交個忘年交，隨意聊聊。」
「忘年交？」
「是！」
「和侯爺成為忘年交？不敢高攀！」
永寧侯一怔，指尖緩緩摩挲茶盞邊緣，眼皮半垂，目光游離一瞬，「你還在為當年的事怪我？」
姜淮搖搖頭，「不怪，我是怪我自己，」
「如何？」
「我怪我奪去你親兒子蘇平的人生，我怪我代替他享受了十五年侯府錦衣玉食的生活，我怪我連中五元，我有罪。」
永寧侯聽完，沉默半晌，鬍鬚微微發抖。
許久才低沉道，「何出此言？」
之後姜淮掀起衣袖，「侯爺可知我這裡是為何所傷？還有這……這……」
姜淮將自己那次被馬車甩下的傷口一一展示給永寧侯看。
永寧侯看著他手臂上一道道清晰的結痂。
「怎麼弄的？」
「這都是拜你的好兒子所賜。」
「那次會試，他在我考試之前給我的馬匹餵了瘋藥，害得我的馬到了貢院門口受驚，一下將我和我的考籃全部甩出來。」
侯爺知道我被甩出來會是什麼後果吧？
「最嚴重的就是我砸到腦袋去世。再好一點，手臂受傷無法參加考試，如果我不能參加這次會試，就要再等三年。
更惡毒的是我的考籃也跟著摔壞了，裡面的筆墨紙硯全都損壞。我沒有了這些工具，如何考試？
你知道你的親兒子還做了什麼嗎？」
「什麼？」
「他給我準備了新考籃，考籃里的硯台竟然藏有小抄。」
說到這裡，永寧侯的臉色已經沉了又沉。
他沒想到這個蘇平竟然如此大膽，這小抄一旦被號軍發現。
那麼姜淮，將會前途盡毀。
「要是我中了他的招，我不僅不能參加此次會試，那麼我以前連中四元的努力全部白費。
您看看您親兒子為了打敗我坑害我，做了怎麼過分的事？」
之後他又拿出一個帶血的紗布。
永寧侯眉頭皺了又皺，「這又是什麼？」
「您的親兒子在我鄉試之前，想讓我的手受傷無法參加鄉試，他收買我們府學的學子拿箭射傷我的手臂。
只不過恰巧我的同窗替我擋了。
至於其他的，曾經我去府城考試的時候，他收買騙子團伙，騙我同窗簽下契約騙錢。
我們這些農家學子，本就家境清貧，一個學子是供全族之力供養的，萬一他被欺騙的想不開，做了傻事，蘇平就是造了大孽。
至於其他的，收買我們同族的一些其他村民阻止我考試的事情就不說了，這種小動作太多了。」
說到這裡，永寧侯的眉頭越皺越緊，臉越來越沉。
他唯一知道的事情就是蘇平買通府學學子，拿箭射了姜淮同窗的事情，其餘的他都不知。
這次會試他去了山莊療養，並不知道有這樣的事情發生。
沒有想到蘇平竟對姜淮做了這麼多陰險毒辣的事情。
說到這裡，永寧侯的臉色已經黑沉如墨。
「所以，侯爺，您覺得我現在應該對侯府是個什麼樣的態度？」