水面，恢復平靜。
商船之上。
眾人張著嘴，忘了呼吸，如同泥塑木雕，動也不動。
江心那道玄色身影，卻仿佛毫不在意，她踏著細碎的浪花，來到那隻最大青蟹的殘骸邊。
這項能力，也是她剛剛發現。
習得龍之意後，哪怕無需展露妖身，也可肆意在水上行走。
伸手拔出了插在眼柄上的長劍，隨意在江水中涮了涮。
片刻。
她站直了身子，眉頭微微蹙起，臉上似有幾分不快，像是嫌棄什麼。
「小姐......」
「......」
「小姐？」
福伯回過神，下意識看向自家小姐。
許清秋面色潮紅未褪，呼吸急促。
一雙秋水眸子，只是死死盯著江中那道身影，貝齒輕咬下唇，似在極力平復心緒。
良久。
許清秋深吸一口氣，朝著江中喊道：「這位......姑娘，可否......可否上船一敘？」
晏泠音聞聲，停下了準備轉身離去的動作，抬起頭，朝著商船方向望來，眯了眯眼。
「我乃鎮妖司之人，斬妖除魔，本就是分內之事，無需多禮，此地事了，我亦該離去了，告辭。」
許清秋見狀，心中一急，連忙開口：「姑娘，姑娘可是要去揚州府？」
晏泠音一愣，隨後點頭。
她指了指船行的方向：「小女子這艘商船，前往揚州府，順流而下，至多兩三個時辰便可抵達，姑娘若不嫌棄，何不與我們一道，也好省些腳力？」
晏泠音聞言，略一思忖。
水路確實比陸路快些。
況且她初來乍到，對揚州地界路徑也不熟悉。
能乘船歇息片刻，何樂而不為？
「既然如此，那便叨擾了。」
言罷，晏泠音足尖在水面一點，身形飄然而起，輕盈落在商船甲板之上。
直到她立定，船上眾人才仿佛從一場大夢中驟然驚醒。
方才只顧著她那駭人的手段，此刻距離近了，眾人這才注意到，這等風姿，當真是生平罕見。
許清秋亦是怔了怔，連忙收斂心神，上前幾步，對著晏泠音盈盈一拜，「小女子許清秋，多謝......多謝姑娘出手相救，救命大恩，沒齒難忘，還未請教姑娘芳名？」
「晏泠音。」
「晏姑娘。」許清秋輕念一聲，復又道：「船艙之內已備下粗茶，晏姑娘若不嫌棄，可否入內一敘？也好讓清秋略盡地主之誼。」
有吃有喝，她自然不會拒絕。
許清秋在前引路。
這艘商船外面瞧著不起眼，內里卻別有洞天。
分作上下兩層，陳設用度，皆非尋常人家可比。
許清秋將她請入一間雅室。
室中案幾皆是上好木料，一方小巧熏爐，青煙裊裊，暗香浮動。
「晏姑娘，請坐。」
晏泠音隨意揀了張椅子坐下。
福伯垂手立於一旁，依舊難掩面上驚色。
很快，侍女奉上香茗，並幾碟精緻的瓜果點心。
許清秋待侍女退下，這才欠身道：「晏姑娘，此番大恩，清秋銘感五內，實在不知如何......」
晏泠音端起茶盞，輕輕呷了一口，打斷她：「行了行了，道謝的話不用再說了。」
許清秋聞言，眸中光彩更甚：「晏姑娘年紀輕輕，便有如此身手，又在鎮妖司這等要害之地任事，清秋佩服之至。」
「許小姐客氣。」
晏泠音隨手從案几上拿起一枚鮮紅的果子，咬了一口，汁水豐沛。
嘖，這揚州府，果然比那風沙遍地的涼州要滋潤不少，連瓜果都格外香甜幾分。
她嚼著果肉，看向許清秋，問道：「對了，許小姐，問你個事，你們這揚州府......江上，經常有妖出沒？」
倒也不怪她這麼問。
晏泠音自離開京畿，一路南下，遇到的妖物，多是些不成氣候的通脈、凝罡境小妖，零零總總，加起來也不過勉強湊夠了千餘年的壽元。
她本以為揚州這等繁華之地，鎮妖司就算再不濟，水面上的大妖也該被清剿得差不多了。
未曾想，剛入揚州地界，便撞上了一頭實打實的化意境蟹妖。
連帶著那十幾隻小的，這一趟，便給她送上了足足兩千一百餘年的妖魔壽元。
發達了！
自青丘妖國那次之後，她已經許久沒有這般闊綽過了。
算上先前路上積攢的，如今她手中可用的妖魔壽元，已然重新回到了三千六百年。
許清秋聽她問起，先是微微一怔，隨即苦笑著搖了搖頭。
「姑娘不是揚州人氏？」
「嗯，我剛從京城過來，對此地不甚了解。」
「難怪如此...這廣陵江水域遼闊，支流繁多，尋常百姓口中的外江水道，妖物滋擾之事，確是時有聽聞，防不勝防。」
她頓了頓，語氣添了幾分凝重，「只是，我們此番所處，乃是內江主航道。」
晏泠音挑了挑眉，又咬了一口果子，等著她的下文。
許清秋繼續道：「這條水道，平日裡往來商船最多，揚州府衙的巡船也最為勤勉，水面上的妖邪，大多早已被清剿乾淨，莫說方才那般大妖，便是尋常小妖的，也數十年難得一見，今日之事......實屬反常，清秋也是心有餘悸。」
晏泠音將果核隨手一拋，準確落入窗外江中。
「內江？」
許清秋見她似乎不甚明了，連忙解釋道：「正是，廣陵江水系複雜，自上游一路向東南，奔流入海，那些遠離人煙，靠近深山大澤的偏僻支流，水深林密，便被稱作『外江』，外江之中，妖物盤踞，魚龍混雜，素來險惡。
而流經揚州府城左近這數百里水域，江面相對開闊，水流亦較平緩，兩岸多是人煙稠密的城鎮村落，此段便喚作『內江』。」
「內江航道，於揚州而言，便如陸路官道，往來船隻不絕，是揚州府的命脈之一。按理說，斷不該有如此兇悍的妖物出沒才是......」
說到此處，許清秋眉宇間又添了幾分憂色。
晏泠音砸吧了下嘴。
嗯......
內江平日裡這般太平，那豈不是，她來錯地方了？
許清秋見她不言，似在思忖，猶豫一陣，終是開口道：「晏姑娘，清秋斗膽猜測......今日之事，或許並非意外，而是......是有人暗中......」
「暗中勾結妖魔......」
「嗯？」晏泠音看向她，「說來聽聽。」
許清秋貝齒輕咬下唇，似在整理思緒，片刻後，才緩緩道來：「揚州府內，與我家素有生意往來的，有一周姓大族，自我父親在時，兩家便有冰蠶絲的生意，許家專營雲錦，對冰蠶絲需求甚大，周家便是靠著許家，才從一介小絲商，漸漸坐大，壟斷了揚州左近數州的冰蠶絲源頭。」
她頓了頓，眼中閃過一絲寒意：「自我父親驟然離世，許家內亂，周家便屢屢發難，先前，他們曾逼迫清秋，要我嫁與他家那不成器的公子，以此吞併許家家業，清秋不從，他們便斷了許家冰蠶絲的供應。」
「此次清秋冒險押運這批貨物，便是想打通新的商路，不再受周家掣肘，這條內江航道，他們最是清楚，尋常水匪不敢在此作祟，官府巡查也勤，若說今日這般兇悍的妖物，恰好此時此地出現......又盯上許家商船......」
晏泠音深深看了她一眼。
她不是傻子，自然不會聽信這許清秋的一面之詞。
「此事，我知道了，到了揚州府，我自會探查一二。」
話說到這份上，許清秋也玲瓏心思，曉得再多言無益，反而可能惹了這位晏姑娘不快。
她眼睫微垂，斂去眸中幾分急切，轉而柔聲笑道：「是清秋唐突了，說起來，晏姑娘初到揚州，怕是對本地風物不甚了了，揚州府與京城大不相同，水網密布，光是這城內，便有『三灣九曲，畫舫凌波』的說法......」
晏泠音一隻手撐著下巴，聽著許清秋說起揚州的風土人情，什麼瘦西湖，什麼二十四橋，什麼瓊花觀。
她目光落在窗外緩緩倒退的江景，心思卻有些飄忽。
總覺得自己，好像是忘了什麼事。
直到許清秋提醒，揚州府到了。
她這才想起來自己忘了什麼。
臥槽。
我馬呢？