「平身。」
晏泠音跟著眾人起身，數十道目光，落在了她身上。
一是對這位新晉的天傷星宿，有所好奇。
二來嘛...實在是晏泠音長的太過於犯規。
四人會意，退至丹陛之側。
這個位置很微妙，既不與文武百官同列，又正好處於所有視線的中心。
大殿外，傳來鐵鏈拖地的聲響。
「宣罪臣，段宏——」
隨著一聲拉長的唱喏，兩名禁軍，押著段宏走進殿來。
他被押至殿中，自始至終，都低垂著頭，目光盯著腳下的金磚。
禁軍校尉鬆開手，在他膝彎處踹了一腳。
噗通。
一聲悶響。
段宏雙膝跪地，整個人，就這麼趴伏在地面上。
趁著這會功夫，晏泠音飛速地瞥了眼龍椅上的身影。
身著龍袍，鬚髮皆白，臉上甚至還帶著一絲笑意，瞧著與尋常富家翁沒什麼兩樣。
這便是大鄴皇帝？
嘖。
還不如自家老爹帥氣。
他站起身，走下台階。
最後，停在了段宏面前。
「阿宏，地上涼。」
皇帝的聲音很溫和，像是在閒話家常。
段宏身子一顫，頭垂得更低，不言不語。
皇帝也不惱，自顧自地說道：「我記得...你...比朕小几歲？」
無人應答。
「朕還記得，當年，你最是頑劣，就愛跟著朕屁股後頭跑，你娘做的蓮子羹，總要分朕一半，那手藝，如今宮裡的御廚也比不上。」
「她老人家，近來身子可還好？」
明明是尋常問候，殿內百官的頭，卻垂得更低了，有人額角見了汗，也不敢去擦。
段宏閉上了眼，再開口時，聲音嘶啞得不成樣子。
他沒有抬頭，只是將額頭重重磕在地面上。
「罪臣......罪該萬死......」
「求陛下，看在罪臣為大鄴守衛一州四十年的份上，放過段家......」
皇帝臉上的笑意淡了些，他伸出手，在段宏的頭頂輕輕拍了拍，像是在安撫一隻受驚的家犬。
「瞧你這話說的，段家世代忠良，朕又豈會降罪。」
「你爹娘，昨夜夢中走的，很安詳，朕已下旨厚葬。」
段宏的身子，猛地僵住。
「至於段家其他人，朕也替你想好了，北莽邊境，蠻人常有異動，朕心憂之，朕下旨，封段氏一族為永鎮侯，即刻啟程，世代鎮守北疆，無詔，不得回京。」
「這是榮耀，阿宏。」
「你該替他們高興才是。」
段宏跪在那裡，一動不動，像是一瞬間被抽走了魂魄。
北疆之地，本就是大鄴的一塊爛瘡，九死一生。
段家一族，頂著個叛臣家眷的帽子，被發配到那等地方，名為鎮守，實為棄子。
朝廷不會有一兵一卒的支援，邊軍同僚更會視其為瘟疫，避之不及。
且北莽歷來愛喜食人肉，不出幾年...
不，甚至不用一年。
段家所有人，都會死在北莽蠻子胃裡。
皇帝轉身，慢悠悠地走回龍椅，重新坐下。
「怎麼，不謝恩？」
「......」
大殿之內，落針可聞。
百官垂首，無人敢言。
「這兩日，朕思來想去，還是不明白。」
「你段家滿門忠烈，朕從未虧待過你，你為了一頭妖，一個占了你孩兒軀殼的孽障，將這一切都舍了，究竟是為什麼？」
趴伏在地的段宏，身子一顫。
隨後，他笑了。
起先是低低的聲響，接著，笑聲越來越大，緩緩抬起頭，那張臉上滿是血污與淚痕，雙眼卻空洞得嚇人，再無半分光彩。
「是啊......何至於此......」
「陛下您的兒子，多得是......」
他喃喃自語，目光越過皇帝，看向不遠處的宋知非。
「死一個，還有下一個，個個都是人中龍鳳。」
「臣......」
「就只有一個。」
此言一出，滿堂皆驚。
甚至連宋知非與秦疏月，臉色也是一變。
龍椅上的皇帝，臉上的笑意，終於淡了。
他沒有動怒，只是平靜地看著段宏，看了許久。
「你已經瘋了。」
言罷，他揮了揮手。
「拖下去，凌遲。」
兩名禁軍上前，架起段宏，朝殿外拖去。
皇帝嘆了口氣，目光落在了宋知非身上。
「知非。」
「兒臣在。」
「荊州之事，你處置得很好。」
「皆賴父皇天威。」
皇帝不置可否，目光自宋知非臉上挪開，越過他，又越過秦疏月與百里穹。
最終，落在了晏泠音的身上。
來了。
晏泠音心頭一緊。
她能感覺到，自皇帝的目光落在自己身上的那一刻起，整個大殿的空氣，都凝固了幾分。
所有人的視線，或明或暗，都匯聚了過來。
皇帝沒有說話。
他就這麼靜靜地看著她。
百里穹緊張得手心全是汗。
良久。
「天傷星宿，晏泠音？」
「臣......在。」
「抬起頭來。」
晏泠音深吸一口氣，緩緩抬起頭，迎上了那道目光。
「朕聽聞，揚州那隻妖物，是你殺的？」
「是。」
「呵呵...我大鄴，就需要你這樣的年輕人。」
晏泠音不言不語。
「你初入天刑司，許多規矩，想必還不甚了了，知非是你前輩，有什麼不懂的，多問問他。」
宋知非聞言，微微躬身，「兒臣遵命。」
皇帝點了點頭，似乎頗為滿意。
他對著一旁的老太監隨意擺了擺手。
老太監會意，端著一個托盤，走到晏泠音身前。托盤之上，是一隻錦盒。
「些許賞賜，拿著吧。」
百里穹連忙上前一步，替晏泠音接下，躬身道：「謝陛下隆恩。」
皇帝站起身，似乎是有些倦了。
滿朝文武，皆是鬆了口氣。
可皇帝剛走兩步，卻又頓住了。
「還有一事。」
大殿之內，剛剛鬆懈下去的氣氛，再度繃緊。
「少與禾九來往。」
「......」
話音落下時，他人已離去。
「退朝——」