滿堂官吏神色驟變，豁然轉頭，只見廳堂門外，一道素色長衫身影緩步走入。身姿挺拔，氣度凜然，眉眼清冷淡漠，周身威壓磅礴，無需言語，便碾壓全場。
林止陌緩步踏入廳堂，蘇晚晚緊隨其身，墨離率天機營精銳緊隨其後，鐵甲寒光閃爍，肅殺之氣瞬間籠罩整座府邸。
一瞬間，滿堂死寂，落針可聞。
沈歸鴻瞳孔驟縮，身軀微僵，心底驟然掀起驚濤駭浪。
他萬萬沒想到，微服北巡的帝王，已然悄然潛入濰縣，摸清所有脈絡，直搗核心巢穴！
一眾州縣官吏更是面如死灰，雙腿發軟，渾身戰慄。
前一刻還在暢想投機起事，博取功名，下一刻便直面當朝聖君，所有偽裝，所有僥倖，所有謀劃，瞬間崩塌。
周秉安強行穩住心神，色厲內荏地厲聲呵斥：「你是何人！膽敢擅闖私宅，驚擾官紳！速速退去，否則本官定當治你驚擾公務，尋釁滋事之罪！」
「治朕的罪？」
林止陌唇角勾起一抹冷冽弧度，眸光凜冽如刀，掃過一眾惶惶不安的官吏，「爾等食國厚祿，居官守土，不思報國安民，反倒勾結逆黨，吞沒糧款，擄掠百姓，禍亂地方，十年為禍，罪貫滿盈。如今竟敢罔顧國法，口出狂言，真是膽大妄為，無法無天！」
一字一句，鏗鏘有力，句句誅心，震得眾人渾身顫抖。
沈歸鴻強行壓下心悸，迅速冷靜下來，眼底閃過狠戾之色，沉聲冷道：「閣下口氣倒是狂妄。我歸鴻堂合法經商，安分守己，諸位大人勤政愛民，治理地方，何來禍亂之說？閣下無憑無據，肆意污衊朝廷命官，抹黑地方吏治，未免太過放肆！」
他篤定自己布局隱秘，帳目乾淨，無實證可查，想要憑藉口舌抵賴，負隅頑抗。
「無憑無據？」蘇晚晚上前一步，抬手將一疊厚厚的卷宗，帳冊，供詞盡數擲於廳堂案上，紙頁翻飛，鐵證鋪展，這是歸鴻堂十年私囤甲兵，囤積糧草的據點台帳，是歷年擄掠流民，訓練死士的人員名冊，是與各州官吏分潤賄銀，利益輸送的完整帳目。」
「這是兩千餘名失蹤百姓的行蹤證詞，勞作記錄，是被擄百姓家屬的聯名陳情，是隱秘山窟據點的地形圖，布防圖。樁樁件件，鐵證如山，無可抵賴！」
「周秉安，你任濰縣縣令五年，私吞墾荒賑災銀兩十萬餘兩，篡改戶籍卷宗，包庇逆黨作惡，縱容擄掠百姓；青州知州，通判，常年夥同下屬欺上瞞下，結黨營私，依附逆賊，掏空北地民生，敗壞一方吏治。」
蘇晚晚字字清晰，句句確鑿，精準道出所有人的罪狀，無一絲差錯，無半分遺漏。
一眾官吏看著眼前密密麻麻的鐵證，徹底癱軟在地，面如死灰，再無半分辯駁之力。十年隱秘黑幕，一朝盡數曝光，所有偽裝徹底碎裂。
沈歸鴻面色徹底陰沉，眼底戾氣暴漲，自知大勢已去，再無僥倖可言，索性撕破所有偽裝，冷聲桀笑：「好一個聖明天子，好一個洞察秋毫！沒想到我隱忍十年的布局，竟毀於一旦！」
「你可知寒主大人籌謀數十年，布局天下？江南，西南，北方，三線聯動，四海蟄伏！你今日破我北地一域，來日我主必將捲土重來，顛覆大武山河！你的盛世江山，終究坐不穩！」
癲狂嘶吼，滿是不甘與執念。
林止陌眸光冷冽，語氣決絕：「逆天而行，必遭天誅。前朝覆滅，在於失德失民，腐朽潰爛。爾等蟄伏數十年，不以蒼生為念，只謀一己權欲，攪動亂世，殘害萬民，早已失盡民心，違逆天道。任憑爾等如何布局蟄伏，終究是蚍蜉撼樹，螳臂當車，覆滅是唯一結局。」
「墨離，鎖拿所有人犯！」
一聲令下，雷霆落地。
天機營精銳瞬間出動，鐵甲鏗鏘，瞬間將沈歸鴻，青州知州，通判，各縣官吏盡數羈押上鎖。廳堂之內，所有逆黨，污吏無一漏網，盡數伏擒。
「即刻查封歸鴻堂總堂及全境分支商行，查抄所有隱秘據點，山窟倉庫，清點囤積甲兵，糧草，物資，盡數收繳入庫。」
「徹查青州全境吏治，所有依附逆黨，貪腐瀆職，包庇作惡的官吏，不分品級高低，職位大小，盡數鎖拿候審，從嚴定罪。」
「派人尋訪解救被擄百姓，安撫流民，登記造冊，撥付錢糧，妥善安置，歸還民產，平反冤情。」
一道道聖諭清晰落地，條理分明，獎懲有度，迅速鋪開全盤清剿，安民，肅弊事宜。
當日午後，青州全境震動。
盤踞北方十年的歸鴻堂勢力一朝覆滅，數十處隱秘據點盡數搗毀，海量私藏甲械，糧草，密信盡數查獲。數百名依附逆黨的貪官污吏，江湖死士，商行爪牙盡數落網。
被擄勞作，隱匿深山的千餘百姓被成功解救，重見天日。無數流離失所，棄田逃亡的青州百姓，聽聞官府清剿逆黨，肅除貪腐，新政安民的訊息，熱淚盈眶，奔走相告，沉寂十年的北地民心，終於重燃希望。
經連夜審訊，沈歸鴻對所有罪狀供認不諱，唯獨對寒主的真實身份，藏身之地，閉口不談，寧死不招。無論如何審訊盤問，始終牙關緊閉，只言蟄伏待時，天道輪迴，再無半句有用訊息。
主犯閉口，線索一時中斷。
但天機營在查抄歸鴻堂密檔之時，於一處隱秘密室的暗格中，找到了一枚與黑風嶺虎符紋路一致的鎏金令牌，令牌底端，刻著一個極小的「朔」字。
僅此一字，破開所有迷霧。