唐挽以為自己一輩子都不想再見到臨越帝的，但才過了兩天，她給八公主寫了一封信交給秦淵時，就覺得該和臨越帝做個了斷了。
秦淵自然不會讓她見到一個髒污得不能入眼的人，免得太噁心她，於是讓人把臨越帝抓起來好好刷洗了兩遍，從地牢裡帶出來，綁在一個廢棄的宮殿裡。
雜草長得有人的腰那麼高，走過布滿碎痕的石子小路，踏入殿內，門一關，就只剩搖曳的燭光。
臨越帝被帶過來前剛吸了一次，此時還算清醒。
他手腳筋已經被挑斷，卻仍然被捆得嚴嚴實實，毫無行動能力。
勉強抬頭，看見是唐挽和秦淵，皮包骨的臉龐扭曲了一下。
他還有什麼不明白的，面前這兩個人，根本沒有中毒。
「怎麼發現的？」臨越帝聲音嘶啞難聽，像是被刀片凌遲過那般。
唐挽沉默地看著他，戳了戳秦淵。
秦淵了意，柔聲道：「我在外面等你。」
出去前，他幽冷的目光掃過臨越帝，和對方明顯抖動著的眼睛對視了一樣。
多虧臨越帝從前那狡詐的心性，現在竟然能讀懂秦淵的意思——
要是傷到她，之後就別想要「藥」了。
臨越帝無數次痛恨起來，劇痛的腦袋讓他不清楚自己現在痛恨的究竟是什麼。
……
秦淵知道唐挽有話要和臨越帝單獨說，所以出去，但他可沒說自己會走遠，此時只是站在門口。
他耳力很好，他就算出去了，也能聽見裡面的聲音。
北鄴今天沒有雲，天很空曠。秦淵負手等著，眼底逐漸染上冰藍天空的冷色調。
唐挽走出來時，秦淵示意心腹把昏迷過去的臨越帝轉移回地牢。
他那種人，就該永生永世地活在陰暗的、永不見光的地底下。
唐挽：「有時候真覺得，好像這一世只是一場夢，直到見到他這副樣子……」
秦淵笑了笑，聲音很輕：「如果是夢的話，我會——」
後面她沒聽清，側頭看著他：「什麼？」
秦淵傾身，慢條斯理地把落在她肩上的落花拂去，狹長的黑眸盛著點點笑意：「沒什麼。」
——我會徹底地瘋掉而已。
回到鳳棲宮後，聽見宮人傳報她的外祖父外祖母和表哥一行人已經抵達盛京，唐挽連忙換了身衣裳，外男不得入後宮，她於是帶著謹兒坐轎輦去御書房等人。
秦淵把謹兒抱到她身側，語氣有點委屈：「他們不樂意見我，我就先走了。」
唐挽哪能聽不出他刻意的語氣，壓著上揚的嘴角：「你以前臉皮可沒這麼薄啊。」
秦淵見她沒哄他的意思，抿著唇轉身就走。
唐挽拉住他，嗓音柔軟：「這御書房你要是走了，留我接見他們，成何體統，就陪著我吧。」
「嗯。」秦淵嘴角還是勾了起來，他確實沒打算走，無論寧國公再怎麼不想見他，他也是挽挽的夫君、謹兒的父親，別想越過他直接見挽挽和謹兒。
————
太子冊封禮定在一個月後。這也意味著，至少這一個月北鄴和通威都不會起戰事。
但這不代表什麼都不做，這段時間裡，秦淵確定了和八公主的聯絡密謀，平靜的水面下暗潮洶湧。
謹兒試了兩天的朝服、發冠、鞋履，還有象徵身份的玉佩印璽等。
他已經不耐煩了，再看見禮部的人托著托盤呈衣裳過來，他就哼了一聲，背過身去，繼續玩自己的。
父皇母后和他說了，下個月要帶他去金暖電，給他冊封太子，授予太子印章。
聽起來是很新鮮，但他興奮了幾天後，就覺得不新鮮了。
下個月還有好久，他十根手指頭都數完了，等都等不到，或許還要加上腳指頭一起數？
而且父皇向他解釋太子是什麼的時候，他好像聽懂了，就是別人不再叫他小皇子，而是要叫他太子殿下了，聽起來沒什麼好玩的。
唐挽讓送衣裳的總管把太子朝服放下，張開仔細看了看，挑眉道：「這規格是合乎禮制的嗎？」
總管彎著腰擦了擦汗，笑道：「娘娘放心，這是按禮部新擬定的章程來的，而且只比新帝登基低一個規格。」
那就比以往的太子都要高一級，唐挽瞭然，擺擺手讓他離開。
唐挽：「謹兒過來，最後試一次衣裳。」
謹兒背對著他們，豎起耳朵，聽見其餘人都離開了，就跳起來撲在母后腿上，眼裡亮晶晶地望著她：「如果是母后幫謹兒穿，那謹兒就穿。」
他不喜歡那麼多宮女太監圍著他，七手八腳地給他穿衣裳。
唐挽捏捏他肉乎乎的臉蛋：「是和你父皇學的嗎？」
謹兒眨眨眼，拖長了尾音：「沒有，是父皇學謹兒。」
唐挽撲哧一笑，牽著他去屏風後。
朝服自然是里三層外三層的，內里柔軟，外層莊重肅穆，繡滿的雲紋以及針腳細密的蟒，透著凌厲和威嚴。
小糰子和凌厲威嚴這幾個字並不搭，更別說他現在還滿臉笑容地對母后笑著，大眼睛水汪汪的。
唐挽笑著親了他一口，給他試了試玉冠，腰上掛上玉佩。
「對了，還有佩劍。」唐挽看了常嬤嬤一眼。
常嬤嬤趕緊呈了過來。
佩劍和謹兒身量相匹配，鍛造得很短。
全套穿好了，謹兒長得很像秦淵，還沒長開，眼睛還是幼圓幼圓的，笑起來像個雪糰子，不笑的時候就是精緻嚴肅的瓷娃娃，但穿上這套衣裳，仿佛整個人覆蓋了一層霜雪的氣息。
啊，是錯覺，謹兒的眼睛還是忽閃忽閃的，可愛極了。
唐挽扶了扶他的玉冠，謹兒也抬手摸了摸，說著：「比之前的輕一點點。」
「謹兒上次說重，他們就改過了。」
謹兒握著似乎也比上次輕了點的佩劍，他力氣很大，鏗鏘一下就拔出了佩劍。
謹兒被這光驚到了，微皺的眉頭和嚴肅的眼神，讓他多了幾分和秦淵相似的鋒利。
唐挽有點手癢，作畫癮犯了，讓常嬤嬤給她鋪紙筆。