此刻的熊午良，正率領麾下兩萬精銳部曲在回師的路上。
他並不知道楚王羋橫和敵國的卑劣勾當……實話來說，羋橫的所作所為，實在是丟了先王羋槐的臉。
不過也不能怪他——
至高的王權公器，值得用任何代價來謀取。
哪怕是用卑劣手段，也在所不惜！
反正，如果羋橫能夠聯合外邦誅殺熊午良，那麼後者近些年來的作為就可以被解讀為『窮兵黷武、寵信妖邪、動搖國本』……
那句話怎麼說來著？
入關之後，自有大儒為我辯經。
……
話說昭雎這條老狐狸，顛覆楚國的陰謀已經醞釀了許久。
如今一經發動，竟然有風捲殘雲之勢！
趁著楚國還在被假消息蒙蔽（昭雎知道，這樣的伎倆不會蒙蔽熊午良太久，因為列國動員軍隊、調配糧草等等大動作，都是瞞不過斥候和細作的），齊國迅速在東部發動了攻勢。
十餘萬齊國的軍隊，開始猛烈向南進攻。
熊午良不在國內……正是出兵的大好時機啊！
齊國的軍隊還在行軍的路上，真正驚心動魄的，是發生在【郢都】的一場慘烈廝殺。
秦國的黑冰台密探早就潛入了郢都，在這些足以和青羽衛黑羽衛媲美的奇人異士的掩護下，更多的六國密探都部署到了郢都。
而青羽衛竟然對此毫無察覺！
黑冰台的出色掩護和縝密籌劃只是一方面原因……但不能完全作為藉口。
郢都畢竟是青羽衛、黑羽衛的主場，又有官方力量予以配合，還有民間力量輔助監督……居然對六國密探的潛入毫無察覺，實在是太不應該了。
青羽衛、黑羽衛在警戒心上的鬆懈，引發了一系列慘案——
六國密探同時發難，聯絡上一部分仍然對熊午良心懷不滿的貴族，在郢都打了一場轟轟烈烈的宮變。
最終的結果——駐紮在王宮的青羽衛、黑羽衛寡不敵眾，楚王羋橫衝出宮禁。
當然，城衛軍也都是熊午良的人……但等他們趕到王宮的時候，楚王羋橫已經從王宮裡沖了出來，站在一輛戰車上，親自揮著劍在最前面衝殺。
城衛軍面面相覷……誰敢動手？
這可是一個兩國交鋒都要對敵國君主畢恭畢敬的時代……面對戰車上的楚王，大家平日裡輕慢也就罷了，還能真拔出劍來把他攮死？
總之，羋橫充當先鋒，十分威風。
效忠於曲陽侯的城衛軍畏縮不前，很快潰不成軍。
羋橫短暫地控制了權力，宣布：「大臣昭雎，重任令尹，總攬國政。」
是滴，你沒聽錯。
昭雎：我踏馬回來辣！
……
話說，羋橫當日還想宣布熊午良是亂臣賊子，號召國人共討之……
這個神奇的想法，被意氣風發的昭雎果斷制止了：「大王明鑑——羋良小兒名望甚高，若宣布通緝曲陽侯，恐怕國中生亂。」
「當今之計，還是不要貿然宣布站在曲陽侯的對立面。」
「等到徹底剪除了熊午良餘黨，大王大可以在十年之後，宣布熊午良為叛逆，將那個亂臣賊子釘在歷史的恥辱柱上……但現在正是關鍵時刻，還是謹慎為上。」
羋橫雖然很不願意，但還是得承認昭雎是對的。
熊午良，在廣大楚人的心目中，無疑是大楚的英雄。
在曲陽侯的庇護下，楚國由衰轉強；在曲陽侯的攝政統治下，大楚達到了極盛，平民過上了吃飽穿暖的好日子。
「計將安出？」羋橫虛心求教……
當天下午，羋橫在大殿上召集了慌亂的群臣，向群臣宣布了一個十分沉痛的消息——曲陽侯熊午良在橫掃隴西之後，遭到宵小刺殺，已經不幸去世。
羋橫下令——以國葬之禮，下葬熊午良的衣冠冢。
同時，羋橫義正言辭地吼叫著：「曲陽侯於國有大功，竟然死於刺客之手……寡人痛不欲生啊！」
「根據寡人所知——是曲陽侯的封地里有宵小之輩，向敵國透露了曲陽侯的行蹤消息！」
「如此行徑，令人髮指！」
「寡人定要為王弟曲陽侯復仇！殺了那些吃裡扒外的混帳！」
曲陽侯死了！
這個消息迅速傳遍了郢都的大街小巷……國人大哀。
平民們自發地掛起了白幡，大街小巷，一片哀傷。
就連歷代楚王逝世，恐怕也沒有這樣的陣仗。
甚至有官員上書：請以楚王之禮安葬曲陽侯。
羋橫站在王宮的最高處，望著全城的縞素，臉色陰沉得要滴出水來：「如此民望……真是恐怖啊。」
昭雎臉色嚴肅：「大王，現在正是關鍵的時候。」
「這些愚蠢的平民遙祭熊賊，就任他們去。」
「殺了羋良小兒之後，再慢慢一一清算，也為時不晚。」
羋橫點了點頭，臉色仍然陰鷙。
……
當天晚上，羋橫再次召集將信將疑的群臣，在令尹昭雎的協助下，發布了一系列新的命令——
第一，以『徹查曲陽侯遇刺死因』為名，查封曲陽侯府。郢都城中一切曲陽侯的黨羽，都要拘禁起來，接受令尹的調查。
第二，宣布熊午良的『推恩令』仍然有效。曲陽侯攝政時期封的那些貴族爵位，也同樣有效。
第三，迅速匯集周邊的楚軍，並徵發新的軍隊——合計調配二十萬楚軍，以『為熊午良復仇、徹查內奸』的名義，開拔熊午良的四縣封地。這支軍隊由老令尹昭雎親自統帥。
總之，城中的消息太多，就連熊午良的嫡系臣子們，也不知各路信息究竟是真是假。
再加上六國的密探暗中煽動、刺殺忠於熊午良的臣子。
郢都司寇令、弘氏族長弘陽便遇刺於府中，死狀極慘……官方的說法是弘陽涉嫌對敵國泄露曲陽侯的行蹤，以致曲陽侯被害，如今被拘押於大獄之中，正在緊鑼密鼓地審訊。
接替弘陽職位的，是一個名不見經傳的外邦人士，據說是昭雎『慧眼』識出的人才。
戰國之世，人才出入外邦為官，不算什麼稀奇事——譬如秦國的商鞅、魏冉，都不是秦人；燕國的名臣樂毅、劇辛，也都是外邦人士，楚國也曾任用過魏國人吳起總攬國政。
因此，這一通人事變動並未掀起什麼大的波浪。
經歷了一番換血之後的城衛軍（百夫長以上的軍官皆被昭雎替換），包圍了位於郢都的曲陽侯府……
……