「只要撐到援軍來，咱們前後夾擊，定能大敗楚軍！」
他只能用這話來鼓舞士氣，也用來安慰自己。
事已至此，除了硬撐，別無他法。
疏勒王的隊伍在另一側，壓力同樣不小。
他一邊指揮士兵抵抗，一邊不斷派人往營外探。
可派出去的斥候，要麼沒回來，要麼就說外面靜悄悄的，沒看到大堯的大軍。
「怎麼會沒有？」
疏勒王臉色難看，「剛才炮聲喊殺聲那麼大，怎麼會沒人？」
「難不成是被楚軍的外圍防線擋住了？」
他心裡冒出過更糟糕的念頭，可很快又被自己壓下去了。
不可能。
蕭寧沒必要這麼做。
他們願意歸順當內應，對蕭寧來說是天大的好事，他沒理由故意坑他們。
一定是楚軍的外圍防守太嚴，大堯的隊伍一時沖不進來。
「再探！」
疏勒王沉聲下令，「一定要找到大堯的隊伍，告訴他們，我們快頂不住了，請他們速速發兵！」
廝殺還在繼續，而且越來越慘烈。
從最開始的一觸即潰，到後來六國被逼得拼死反抗，雙方漸漸陷入了膠著。
六國畢竟有十幾萬兵馬，雖然戰力參差不齊，可人數擺在那裡。
真的豁出命去打，也不是完全沒有還手之力。
楚昭的近衛精銳雖然強悍，可深入敵陣，四面八方都是敵人，傷亡也開始慢慢增加。
「殺！」
楚莽一馬當先，大刀橫掃，瞬間就砍倒了三個圍上來的六國士兵。
鮮血濺了他滿臉，他卻毫不在意，眼中只有嗜血的殺意。
「一群反賊！也敢螳臂當車！」
「給我沖！踏平他們的營地！一個活口都不留！」
他打了這麼多年仗，最恨的就是背主求榮的反賊。
今天不把這些人殺光，難解他心頭之恨。
楚軍士兵受他鼓舞，士氣更盛，一個個悍不畏死，往前猛衝。
馬蹄踏過屍體，刀光映著火光，整支隊伍像一台絞肉機，所過之處，血肉橫飛。
六國的士兵也被逼到了絕境。
退也是死，沖也是死，不如拼一把，說不定還能活下來。
「跟他們拼了！」
不知道是誰喊了一聲，更多的士兵紅著眼沖了上去。
雙方絞殺在一起，刀刀見血，拳拳到肉。
地上的屍體越積越多，慢慢堆成了小山。
受傷的士兵倒在地上哀嚎，可沒人顧得上他們。
混亂中，不斷有人被絆倒，然後被後面的人踩死。
帳篷被撞倒，糧草被踩爛，火把掉在地上，引燃了更多的帳篷。
火光沖天，把整個西北營地都照得如同白晝。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味，嗆得人喘不過氣。
曾經還算整齊的六國營地，此刻已經變成了人間煉獄。
于闐和精絕兩個小國，情況更慘。
他們本來兵馬就少，戰力也弱，在楚軍的衝擊下，幾乎是一觸即潰。
士兵們四散奔逃，哭爹喊娘，可跑出去沒多遠，就會被楚軍的騎兵追上，一刀砍倒。
精絕王嚇得面無人色，躲在親衛中間，連話都說不利索了。
「怎……怎麼辦啊……」
他尖著嗓子，帶著哭腔，「再這麼打下去，我們就全完了！」
「要不……要不投降吧？」
「投降？」
旁邊的于闐王臉色鐵青，「你覺得楚昭會接受我們投降？」
「他剛才都說了，一個不留！」
「投降也是死，不如拼了，說不定還有條活路！」
話是這麼說，可誰都清楚，活路渺茫。
他們現在唯一的指望，就是營外的蕭寧大軍。
可盼了又盼，外面始終靜悄悄的，半點動靜都沒有。
與楚營的慘烈混亂不同，敦州的城頭上，氣氛格外閒適。
蕭寧坐在一張胡床上，身側的小案上擺著一壺剛沏好的熱茶，旁邊還放著幾碟精緻的點心。
他披著一件玄色的披風，夜風捲起披風的邊角，他卻渾然不覺，目光平靜地望著遠處火光沖天的楚營。
偶爾端起茶杯，抿一口熱茶，神態從容得像是在看一場尋常的雜耍。
徐學忠站在他身側，也望著遠處的火光，鏡片後的眼睛裡帶著幾分瞭然。
「陛下，這一仗打下來，楚昭的近衛精銳，少說也要折損兩三千人。」
他輕聲道，「近衛都是他的嫡系，裝備好，餉銀高，訓練也足，折一個都心疼。」
「六國的兵馬，傷亡只會更重，怕是要折損過半。」
「兩邊加起來，少說也有好幾萬人的損耗。」
「咱們不費一兵一卒，就耗掉了楚昭這麼多戰力，這筆買賣，太值了。」
莊奎站在另一邊，搓著雙手，看得眼睛都直了。
「打得好！打得太解氣了！」
他壓低了聲音，卻掩不住滿臉的興奮，「這群狗東西，當初跟著楚昭耀武揚威的時候，怎麼沒想到有今天？」
「讓他們狗咬狗，使勁咬！最好都拼光了才好！」
「陛下這法子，真是絕了！比咱們親自上陣殺幾萬人還管用！」
他是個直性子，心裡想什麼就說什麼。
以前打仗，都是真刀真槍地拼，殺敵一千自損八百。
像今天這樣，坐在城頭上喝著茶，就看著敵人自己打自己，還打得這麼慘烈，他還是第一次經歷。
除了佩服，還是佩服。
張衡也嘆了口氣，目光複雜地望著遠處的火光。
「六國也是咎由自取。」
他緩緩道，「當初若是不跟著楚昭造反，安安分分當屬國，何至於落到今天這個地步。」
「不過經此一役，楚昭的側翼算是徹底廢了。」
「六國就算還有殘餘，也成不了氣候了。」
「沒了這些炮灰在前頭擋著，接下來楚昭再想攻城，就得用他自己的嫡系往上填了。」
「咱們的壓力，會小很多。」
他守了敦州三年，最清楚側翼的六國聯軍有多煩人。
時不時騷擾一下，截斷糧道，偷襲崗哨，噁心人得很。
現在他們自己和楚昭打起來了，不管誰輸誰贏，側翼的威脅都算是解除了。
度雲站在稍遠一點的位置，沉默地看著遠處的火光。
他是月石國的二王子，也是西域人。
看著西域六國落得這般下場，心裡多少有些複雜。
可他也清楚，這一切都是六國自己選的。
首鼠兩端，反覆無常，最終害人害己。
「陛下運籌帷幄，不戰而屈人之兵。」
度雲上前一步，躬身道，「經此一役，西域諸國，怕是再也不敢對大堯有二心了。」
蕭寧淡淡一笑，放下茶杯。
瓷杯落在案上，發出一聲輕響。
「他們不是想兩頭討好嗎？」
他的聲音很輕，順著夜風飄出去，帶著一股不容置疑的冷意。
「那就讓他們為自己的貪心，付出代價。」
眾人紛紛頷首，深以為然。
世上從來沒有兩頭都占的好事。
六國想楚昭贏了分土地，大堯贏了保王位，天底下哪有這麼便宜的買賣。
如今落得這般下場，全是咎由自取。
遠處的喊殺聲，還在持續。
已經打了快兩個時辰了。
楚莽的隊伍雖然一路推進，把六國聯軍的陣地壓縮了一大半，可自身的傷亡也遠超預期。
本來以為是一場碾壓式的平叛，沒想到這群反賊被逼到絕路，居然爆發出這麼強的戰鬥力。
「將軍，咱們傷亡已經快三千了！」
副將策馬過來，沉聲匯報導，「弟兄們打了兩個時辰，也累了。」
「要不要稍作休整，等天亮再打？」
楚莽抹了一把臉上的血，瞪著眼道：「休整什麼！」
「這群反賊已經撐不住了！再加把勁，就能全殲他們！」
「這個時候休整，不是給他們喘息的機會嗎？」
「傳令下去，繼續沖！天亮之前，必須把這群反賊全部剿滅！」
他打了一輩子仗，從來不知道什麼叫收手。
要麼不打，打就要打絕。
可他心裡也清楚，這一仗打得比預想中慘烈得多。
六國的抵抗強度，遠遠超出了他的預料。
他不知道的是，六國士兵是抱著「等援軍來就能活」的念頭，才硬撐到現在。
他們還在等，等蕭寧的大軍從外面衝進來，前後夾擊，反敗為勝。
哪怕傷亡越來越大，哪怕身邊的人越來越少，這個念頭依舊支撐著他們。
焉耆王的鎧甲上已經布滿了刀痕，左肩還中了一箭，鮮血浸透了衣甲。
身邊的親衛只剩下不到百人。
他望著營外的方向，眼睛裡布滿了血絲。
「怎麼還不來……」
他喃喃自語，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
再這麼打下去，不用等到天亮，他的人馬就全打光了。
可他不敢退。
退了，就是兵敗如山倒，死得更快。
只能咬著牙撐，撐到援軍來，撐到勝利的那一刻。
樓蘭王早就躲到了更後面的帳篷里，渾身發抖。
外面的喊殺聲每響一聲，他的肥肉就跟著顫一下。
地上鋪著厚厚的毛毯，他卻覺得渾身發冷。
「援軍呢？蕭寧的援軍呢？」
他抓著身邊的侍衛，尖聲問道，「不是說裡應外合嗎？怎麼還不來！」
侍衛臉色慘白，搖著頭說不出話。
他哪裡知道援軍為什麼不來。
龜茲王的情況也好不到哪裡去。
他的陣型已經被衝散了好幾次，全靠他親自督戰，才勉強穩住。
士兵越打越少，箭矢也快用光了。
再這麼下去，撐不了半個時辰了。
「蕭寧……到底在等什麼？」
龜茲王望著漆黑的營外，心裡第一次生出了一絲不安。
可他很快又把這個念頭壓了下去。
都到這個地步了，懷疑也沒用。
只能繼續撐下去。
城頭上，徐學忠看了看天色，輕聲道：「陛下，快四更天了。」
「兩邊都打了快三個時辰了，看樣子，一時半會兒分不出勝負。」
「兩邊都打了快三個時辰了，看樣子，一時半會兒分不出勝負。」
蕭寧聞言，目光依舊落在遠處起伏的火光里，指尖在案沿上輕輕敲了兩下，聲音平靜卻帶著不容置疑的篤定：
「分不出勝負，是因為還沒到極限。」
「照這個打法，再撐兩個時辰，六國的兵就耗得差不多了。」
「到那時候，才是咱們出手的時候。」
這話一出，城頭上幾人皆是一怔，隨即眼中都亮起了灼人的光。
莊奎往前一步，嗓門壓不住地往上揚：「陛下，您是說……咱們要真打？」
「末將還以為，咱們就坐山觀虎鬥，看完熱鬧就完事了呢！」
「看熱鬧是手段，不是目的。」
蕭寧轉過身，披風在夜風中劃出一道利落的弧線，「楚昭的精銳被拖在西北，營中兵力空虛，正是咱們出擊的好時機。」
「真等他們打完了，楚昭騰出手來，反倒不好打了。」
徐學忠立刻反應過來，撫掌道：「陛下高明！」
「趁他們內亂正酣、首尾難顧之時，咱們集中兵力猛攻其中軍大營，打他個措手不及。」
「楚莽的三萬精銳陷在六國這邊，短時間內抽不回來，中軍防守薄弱，正是絕佳的戰機。」
衛青時也上前一步，甲葉碰撞發出一聲脆響，沉聲請命：「陛下，臣願領前軍，率先突營！」
張衡也抱拳道：「臣願領守軍出城，清掃外圍營柵，接應大軍！」
度雲亦躬身道：「臣願率斥候先行，破壞敵軍鹿角、拒馬，為大軍開路！」
眾人請戰之聲此起彼伏，剛才還閒適鬆弛的城頭，瞬間被肅殺的戰意填滿。
蕭寧抬手壓了壓，嘈雜聲立刻平息下去。
「都有任務。」
他語氣平緩，命令卻條理分明，一句句清晰地落下來：
「衛青時，領一萬步兵，攜全部十二門火炮，兩個時辰後直撲楚軍中軍正面。」
「先以火炮轟開營柵，再步卒跟進，撕開正面防線。」
「臣遵旨！」衛青時抱拳領命，腰杆挺得筆直，眼底是壓不住的銳光。
「莊奎，領八千輕騎，繞至楚營東側。」
蕭寧繼續道，「火炮一響，你便從側翼突入，不要戀戰，只管往裡沖，燒他的糧草營帳，攪亂他的陣型。」
「記住，快進快出，把水攪得越渾越好。」
「末將領命！」莊奎咧嘴一笑，滿臉都是按捺不住的興奮，「陛下放心，末將保證把他的大營攪個天翻地覆！」
「張衡，領剩餘一萬兩千步卒，守好城池，同時接應前軍退路。」
「城中只留兩千守軍，其餘全部帶上，多備火把、火箭，隨時準備支援兩翼。」
「臣遵旨！」張衡沉聲應下，神色鄭重。
「度雲，你率五百斥候，提前半個時辰出發。」
「摸掉楚軍的外圍崗哨，破壞鹿角、絆馬索，給大軍開出通路。」
「另外，多插旌旗，多設疑兵，讓楚軍摸不清咱們來了多少人。」
「臣遵旨！」度雲眼中精光一閃，躬身領命。
一道道軍令傳下去，城頭上的將領們立刻行動起來。
有人快步下城調兵，有人直奔軍械庫清點彈藥，有人馳往各營集合隊伍。
剛才還安安靜靜的城頭，很快就變得腳步匆匆，傳令兵的聲音此起彼伏。
城下的空地上，士兵們接到命令，紛紛披甲執刃，從各個營區湧出來。
火把連成一片火海，映照著一張張年輕又堅毅的臉。
十二門火炮被士兵們從城牆上緩緩推下，套上騾馬，烏黑的炮口在夜色里泛著冷冽的光。
箭矢、滾石、火油罐，一車車地往前線運送，車輪碾過泥土，發出沉悶的聲響。
沒有人喧譁，只有整齊的腳步聲、甲葉碰撞聲和低沉的號令聲。
所有人都知道，之前的夜襲、疑兵、挑動內亂，都只是鋪墊。
今夜這一仗，才是真正動真格的決戰。
徐學忠站在蕭寧身邊，望著城下有條不紊集結的隊伍，輕聲嘆道：
「陛下算準了兩個時辰的火候，正好是六國油盡燈枯、楚軍也疲憊不堪的時候。」
「咱們這時候出手，無異於在楚昭背後再捅一刀。」
「他首尾難顧，必敗無疑。」
蕭寧望著遠處的楚營，淡淡道：
「六國撐了這麼久，也該物盡其用了。」
「他們耗掉楚昭的精銳，咱們來收最後的網。」
「這筆帳，算得清。」
夜風卷著他的聲音，散在夜色里。
城下的隊伍越聚越多，盔甲與兵器的冷光連成一片，匯成一股沉穩又銳利的氣勢。
兩個時辰的倒計時，已經悄然開始。
視線轉回楚營西北的戰場。
戰鬥已經進入了最慘烈的白刃絞殺階段。
楚莽的三萬重裝騎兵衝垮了六國所有的陣型，從最開始的集團衝鋒，變成了逐營逐帳的清剿。
六國的士兵退無可退，只能借著倒塌的帳篷、翻倒的輜重車當掩體，跟楚軍近身死戰。
刀槍劍戟的碰撞聲短促又密集，每一聲脆響都伴隨著慘叫和鮮血噴濺。
地上的屍體已經鋪了厚厚的一層，踩上去軟乎乎的，血水浸透了泥土，踩一腳就能濺起混著血的泥點。
焉耆王的親衛隊已經打光了。
他左肩的箭傷更深了，胳膊幾乎抬不起來，手裡的佩劍也砍卷了刃，劍身上滿是缺口和血污。
身邊只剩下十幾個帶傷的親兵，護著他縮在一座燒塌了一半的帳篷後面。
前面不遠處，楚軍的騎兵正在來回衝殺，把試圖突圍的士兵一個個砍倒，馬蹄踏過屍體，發出沉悶的聲響。
「大王，咱們衝出去吧！」
一名親兵渾身是血，扶著焉耆王急聲道，「再不走，就真的走不了了！」
「大堯的援軍……援軍到現在都沒來，怕是不會來了！」
「胡說！」
焉耆王厲聲喝止，可聲音里已經沒了多少底氣。
他死死盯著營外的方向，那裡依舊黑漆漆的，除了遠處零星晃動的火把，什麼都看不見。
三個時辰了。
整整三個時辰，蕭寧的大軍連個影子都沒出現。
他心裡不是沒有疑慮，甚至偶爾會冒出「被耍了」的念頭。
可事到如今，疑慮也沒用。
他已經當眾反了楚昭，就算現在跪地求饒，楚昭也絕不會饒了他。
只能硬撐，撐到援軍來，撐到出現轉機。
「再等等……再等等……」
焉耆王喘著粗氣，額頭上冷汗直流，「蕭寧要拿下楚營，少不了咱們內應……他不會放著咱們不管的……」
話是這麼說，可他自己都覺得聲音發飄，像在自我安慰。
另一邊，樓蘭王的處境更狼狽。
他躲的輜重車隊早被楚軍衝散了，身邊的護衛跑了大半，只剩下兩個親兵架著他，深一腳淺一腳地往南逃。
胖大的身子跑起來格外費勁，沒跑多遠就喘得不行，臉上的肉隨著奔跑一抖一抖的，全是冷汗和塵土。
「慢……慢點……」
樓蘭王上氣不接下氣，腿肚子都在轉筋，「歇……歇會兒……跑不動了……」
「大王，不能歇啊！楚軍追過來了！」
親兵急得嗓子都啞了，架著他繼續往前拖。
身後馬蹄聲越來越近，喊殺聲都到耳邊了，雪亮的刀光在火光里一閃一閃的。
樓蘭王嚇得魂都飛了，也不知道哪來的力氣，居然加快了腳步，連滾帶爬地往前躲。
他到現在還想不明白，事情怎麼會變成這樣。
本來只是裝裝樣子的演戲，怎麼就變成真刀真槍的死戰了？
蕭寧怎麼就說話不算數，說好了裡應外合，怎麼人就沒影了？
他心裡又怕又怨，可半點辦法都沒有，只能沒命地跑，只求能保住這條命。
龜茲王的情況是六國里最好的，卻也到了強弩之末。
他手裡最後一支成建制的盾陣，也被楚軍徹底衝垮了。
身邊只剩下幾百個殘兵，被壓縮在營地的東南角，背靠著營牆圍成一個圈，苦苦支撐。
盾牌手倒了一排又一排，前排的盾牌上插滿了箭矢，裂得像蜘蛛網一樣。
長矛手的長矛大多折斷了，只能拿著半截槍桿近戰。
弓箭手的箭早就射光了，紛紛拔出短刀，跟著步兵一起肉搏。
「大王，箭沒了！」
「盾牌也快頂不住了！弟兄們快撐不住了！」
士兵們的匯報一聲比一聲急，帶著絕望的哭腔。
龜茲王握著佩劍的手青筋暴起，臉上滿是血污，早已沒了往日的沉穩從容。
他抬頭望了一眼營外，眼中的光芒一點點暗下去。
三個時辰了。