楊千禾的哀求聲在空氣中迴蕩，她的聲音越來越弱，幾乎發不出聲音：
「蕭寧……求你……求你饒了我……我真的不想死……我真的知道錯了……」
她的身體已經癱軟無力，整個人趴在地上，淚水不停地流淌。
她的雙手緊緊抓住蕭寧的靴子，仿佛那是她最後的救命稻草。
曾經的高貴和驕傲此刻早已煙消雲散，她只是一個被恐懼和悔恨吞噬的女人。
楊清道的額頭已經滲出鮮血，他一邊磕頭一邊哀求：
「王爺……求您開恩……我們楊家願意付出任何代價，只求您饒過千禾……她真的知道錯了……」
蕭寧依舊一言不發，臉上沒有絲毫波動。
他盯著那楊清道的眸子，微微開口：
「你楊家願意付出任何代價？呵呵，楊清道，你楊家的東西，本來不就都是我昌南王府給的麼？」
「如今，你們又能付出什麼代價呢？」
他揮了揮手，冷漠地下令：
「動手吧，別再讓他們廢話了。」
聞言！
幾名巡防營士兵迅速上前，將楊千禾從地上拖起。
他們的行動神速而果斷！
畢竟，在蕭寧騎著嘲風出現後，他已經成了所有人眼中神一般的存在。
現在，蕭寧的話語權，堪稱一呼百應。
楊千禾拼命掙扎，發出悽厲的尖叫聲：「不！不要殺我！求你……求你……我真的不想死……我真的知道錯了……」
她的聲音越來越嘶啞，越來越虛弱，仿佛她的生命力隨著每一次哀求都在逐漸消散。
然而，她的掙扎最終在刀鋒划過的那一刻戛然而止。
鮮血濺落在地面，楊千禾的身體無力地倒在泥濘中。
她的眼睛依舊睜得大大，裡面充滿了悔恨。
我楊千禾後悔了，我不該與蕭寧切割的，我錯了……
幾天後，洛陵城內。
隨著孟黨的覆滅，洛陵城一片歡慶。
街道上張燈結彩，百姓們載歌載舞，感激昌南王蕭寧力挽狂瀾，拯救了洛陵城。
原本輕視蕭寧的百姓，如今紛紛對這位曾經的「紈絝王爺」改觀，視他為英明的救主。
這可真是蕭寧從來沒有過的體檢，別說，還挺舒服。
然而。
都沒有等洛陵城內平靜太久。
北境的一條重磅消息，徹底打破了朝中的寧靜！
北境！
大疆國新皇，對北境發動了突襲。
時至情報傳來，北境已有五洲淪陷……
北境和大疆國接壤的陸地，主要為北境三州，總兵王安禮為三州統帥，倒是一直保衛著三州的安寧。
直到這一次。
大疆國兵行險棋，竟然走水路，繞過了王安禮，直接從與大疆國隔水而望的江州入手，打所有人一個措手不及。
時至今日。
大疆國兵馬一路南下，怕是已經破了五洲不止了。
……
許內，許居正與霍綱正站在書房中，神色凝重地交談著。
「孟黨雖亡，可他們覆滅前，終究還是發出了討賊檄文，給了五王對穆起章動手的理由。」
霍綱眉頭緊鎖，憂心忡忡地說道。
「如今，五王已經聯合，對穆起章發難，天下大亂，只怕就要來了啊。哎，這等局勢，誰能預料？」
許居正輕輕嘆了口氣，目光沉重：「穆起章的局勢已經四面楚歌，五王聯手圍攻，朝中局勢很快會發生劇變。」
「按理說，這樣的局面，早晚會到來。這一波危難，大堯總是要經歷的。只是……」
他頓了頓，目光投向北方，「北境風波再起，敵軍南下，連破州。這個時候，五王再內亂，朝廷兵力空虛，只怕無力應對。」
霍綱臉色更加憂愁：「是啊，朝廷如今能調動的兵力少得可憐。五王與穆起章廝殺正酣，誰也顧不上北境的戰事。眼下，朝廷無人可用，北境危機四伏，哎，這可如何是好啊……」
「只能說，這大疆國的新皇，還真是好手段啊。當初，因為那大疆國公主，與那新皇乃是一奶同胞，如今，那大疆國公主依舊人在洛陵。」
「我儘管猜到，那大疆國可能會對咱們出手，也尋思著，對方至少會等到那公主離開。可誰曾想，這公主竟然就是他拋出的障眼法……」
「他就是深知，我們覺得公主在，他就不會動手。因此，才貿然出擊，打了我們個措手不及……」
許居正嘆了口氣，深感這大疆國新皇的心狠手辣。
「其實，要說五人可用，倒也不全是……至少，現如今，洛陵這邊，哈烈的兵馬和臨州軍……」
許居正的目光轉了轉，似乎想到了什麼。
「哈烈的軍馬和臨州軍？」
提到這，霍綱先是一喜，但很快就愁容掛上了面容。
「哎，哈烈和莊奎的兵馬加起來，的確有著足足六萬多人。只是……」
「我明白你的意思。」
許居正帶拿了點頭，「哎，若是這時，蕭寧能出面，的確是好。」他欲言又止，很快，便又搖了搖頭，長嘆一聲：
「只是，不可能啊，蕭寧是不會出兵的。無論是那哈烈，還是莊奎，毫無疑問，如今都是昌南王府的勢力。」
「如今，奪嫡之風已起。當下局勢五王和穆起章，這六個奪嫡路上最大的阻礙，正在內戰，可以說局面，已對他極為有利。」
「他完全可以按兵不動，等五王與穆起章兩敗俱傷，坐收漁利。若是此去北境……他一共就六萬人馬，若是再全部用於北境戰場……他不會這麼做。」
霍綱深深點頭，心有同感：
「是啊。更何況。我們之前一直支持淮北王，將他視為清流的最大依靠。而蕭寧屢次相助，但我們從未真正將他視為可以輔佐之人，一心在那淮北王身上，認為淮北王比那蕭寧更賢明。更值得信任。」
「如今，淮北王這等可信任之人深陷內戰，為了私利對北境不管不顧，若是我們去求蕭寧出兵，豈不是自打耳光？我們有什麼臉面再去請求他幫忙呢？」
許居正臉上露出一絲無奈與苦笑：「的確如此。當初我們只相信淮北王，以為他的心性，當為六王之首。」
「可如今，淮北王也深陷亂局，我們最信賴的人都在內戰，誰還有資格去求昌南王？況且，蕭寧在北境戰事上沒有任何義務出兵。換做是我，也絕不會出兵。」
霍綱輕輕嘆息：「如今，蕭寧的最優策略便是按兵不動，等內戰結束，自然可以坐收漁利。我們已經無力改變局勢，只能眼看著北境風雲變幻。」
「是啊，誰都沒有資格去求蕭寧。」許居正閉上眼睛，疲憊地靠在椅背上，聲音低沉，「我們欠他太多了，而他從未欠過我們半分。」
兩人一時無言，屋外的風聲更加刺耳，仿佛預示著北境的風暴已近在咫尺。
許居正沉默了片刻，心中生出深深的無奈與不安。
他知道，如果北境的局勢繼續惡化，朝廷必然崩潰，但他們無論如何也不敢奢望蕭寧會再次出手。
畢竟。
眼下！
蕭寧距離穩坐皇位，真的已經只有一步之遙了。
以前，他們還不覺得，蕭寧有角逐天下的實力和能力。
如今，在經過與孟黨的大戰後，那殺神一般的蕭寧，已然刷新了他們的認識。
二人相視無言，許府內，焦灼沉默的氣氛瀰漫。
然而，就在他們還在嘆息之際，遠處忽然傳來了急促的腳步聲。
「報——！」一名親衛沖入書房，神情激動，喘著粗氣說道：
「稟報老爺，霍大人！有您最關注的北境之事……」
許居正和霍綱聞言，猛地站直了身子，一臉的彷徨：
「怎麼？莫非，又丟了幾州？」
「不，是好消息！」
「好消息？」
霍綱神情一凝。
許居正也猛然一愣，難以置信地看著親衛：「什麼？！這會的北境，還能有何好消息啊？」
「是昌南王！昌南王方才在朝中，與荀直大統領稟報，將帶領十五萬兵馬，馳援北境！」
「什麼？」
這話一出，許居正和那霍綱紛紛愣住了，大腦一片空白，臉上寫滿震驚與茫然。
他們剛才還在討論蕭寧的策略，以為他會按兵不動，等待時機，卻沒想到，蕭寧竟然已經上書要出兵北境，親率大軍前去迎敵。
最重要的是！
還是十五萬兵馬？
這？
開什麼玩笑？
昌南王什麼時候，手下有這麼多人了？
「這怎麼可能……」許居正眼中閃過一絲複雜與欽佩，「我們都以為他會選擇等待，可他……竟然為了北境百姓，放棄了坐收漁利的機會。」
霍綱也感到不可思議：「這與我們想像的完全不同……蕭寧，他到底是個怎樣的人啊？」
許居正緩緩坐回椅子，臉上露出一絲苦笑：「他比我們想得更有擔當。我們自以為聰明站在自己的立場思考問題，卻沒想到，他做出的選擇早已超出了我們這些老臣的見識。」
「其實，最讓我難以理解的，還是這十五萬兵馬的問題。」
許居正走到地圖前，左看右看：
「臨州軍，哈烈的軍馬，滿打滿算，也就七萬人啊。他從哪裡，找來了十五萬兵馬啊？」
「只怕，只有等出征之日，我們才能得到答案了啊。」
另外一邊。
洛陵城，李百萬給蕭寧安排的庭院之內。
清冷的月光灑在昌南王府的庭院中，銀輝映照著篝火，火光搖曳，蒙尚元、路舟山以及王夫子三人，圍坐在石桌旁。
桌上的酒壺散發著濃郁的香氣，酒已煮沸，正是暢談的時刻。
蕭寧端坐在主位，神色沉靜，眼神中卻透著一絲未曾表露的決斷。
蒙尚元、路舟山等人環坐兩側，神情各異。
酒香雖濃，氣氛卻顯得有些凝重。
蒙尚元輕輕抿了一口酒，放下酒杯，開口勸道：
「蕭王爺，您此時若選擇出兵北境，恐怕要冒極大的風險。眼下五王與穆起章正互相廝殺，咱們只需按兵不動，靜觀其變。」
「等他們兩敗俱傷之時，您便可以坐收漁翁之利。此時出兵，實在不智。」
路舟山同樣點了點頭，目光深沉：「蒙大統領所言極是。王爺，如今洛陵大捷，朝廷對您多有忌憚，眼下正是穩固勢力的關鍵時刻。」
「我們按兵不動，坐看局勢變化，等北境敵軍疲憊時，再出手便是最佳時機。何必急於一時？出兵北境，除了會耗費您的兵力之外，對您並無半分益處啊。
兩人的話語中充滿了冷靜的分析與策略，無論從權謀還是現實角度，按兵不動顯然是最穩妥的選擇。
蕭寧抬起頭，望著頭頂的明月，神情變得深邃而複雜。
月光如水，灑在他略顯疲憊的面龐上，映照出他內心深處的掙扎與思考。
坐在一旁的王夫子，始終未發一言。
他靜靜地聽著，雙手交疊在袖中，目光悠遠，一副隨時等待的模樣。
其實，作為為人師表的夫子，他心中是有答案的。
只是，這等局面，他也無法妄自讓蕭寧做覺得。
片刻後，蕭寧輕輕抬手，將面前的酒杯端起，目光從蒙尚元和路舟山之間掃過，淡然一笑：
「按兵不動，確實是最穩妥的選擇。只需靜觀其變，我便可等到最佳時機，毫無風險。」
他輕輕抿了一口酒，接著說道：「只是，可若我按兵不動，我心中能安嗎？」
蒙尚元和路舟山一時語塞，王夫子依舊沉默不語。
蕭寧將酒杯放下，眼中閃過一絲冷厲：「北境如今已被連破七州，百姓生靈塗炭，若我只顧自己安危，豈不等於捨棄了蒼生？」
「我昌南王，是一介紈絝不假，但依舊謹記加入臨終教誨。我蕭寧，無論何時何地，都依舊流淌著蕭氏的血。」
「我姓蕭，拯救北境，難道不本就是我的職責所在麼？」
他的話語似是質問，更像是對自己內心的回答。
「況且，北境危局，不是單純的利益博弈。如果北境丟失，敵軍長驅直入，朝廷若失去北境，下一步便是大堯的根基。這場局，我不能只站在個人得失上去看待。」
蕭寧的聲音逐漸變得堅定，仿佛在月下許下了承諾。