可這喊聲，很快就淹沒在了更響的聲音里——火，起來了！
東面的羊圈，先是一團火光，眨眼間便躥成了沖天的大火。受驚的羊群發瘋似的亂撞，咩咩的慘叫聲混著火焰的噼啪聲，撕開了夜的寂靜。
西面的糧倉，緊接著也冒出了滾滾濃煙。
北面的營門，被幾匹蒙了眼的驚馬，生生撞開了一個口子！
襲擊來得太快，也太猛。
營中的人，才剛剛從睡夢中驚醒，便被眼前的景象嚇懵了。
怎麼回事？！哪裡來的火？！
快救火！快救火啊！
敵人在哪兒？！人呢？！
亂鬨鬨的喊聲此起彼伏。老人們從帳篷里探出頭，女人們抱著孩子尖叫，幾個睡眼惺忪的衛兵，手忙腳亂地去摸兵器，卻連敵人在哪個方向都分不清。
火光里，一隊隊騎兵縱馬沖入營地，如入無人之境。
他們並不戀戰，也不急著殺人——他們放火，劫營，專挑要害下手：燒了羊圈，掀了糧倉，砍斷了拴馬的繩索，把成群的牛羊，順著營門缺口，一股腦地往草原深處驅趕。
攔住他們！攔住他們！
一個留守的小頭領，揮舞著彎刀，帶著十幾個衛兵沖了上來。
可他這點人，在如狼似虎的襲擊者面前，實在不夠看。
一個照面，那小頭領便被一刀砍翻在地。剩下的衛兵，傷的傷，逃的逃，再沒人敢上前。
殺不盡的！他們到底有多少人？！
完了……全完了……
跑！快跑啊！
火光，映著一張張絕望的臉。
留守的人終於明白過來——這哪是什么小股流寇？這分明是蓄謀已久的劫營！而且來的，還不止一路！東邊有刀光，西邊有馬蹄，南邊有廝殺聲，北邊有馬嘶鳴——四面八方，到處都是敵人！
有人試圖組織起最後一點人手，去堵那被撞開的營門。
可火勢太大，煙太濃，人還沒湊齊，就被衝散的驚馬撞得七零八落。幾個漢子拼著命撲上去，刀還沒舉起來，便被斜刺里殺出的騎兵，砍得人仰馬翻。
保不住了！營子保不住了！
不知是誰，帶著哭腔喊了這麼一句。
這一句，就像是壓垮駱駝的最後一根稻草。
營中的人心，徹底散了。
能上馬的上馬，能鑽草垛的鑽草垛，能往野地里跑的，頭也不回地往野地里跑。方才還亂成一團的營地，此刻只剩下燃燒的火，驚竄的牛羊，和滿地的狼藉。
襲擊者卻並不追趕。
他們就像一陣草原上的野火，燒過之後，卷著能捲走的一切，呼嘯而去。
只留下一座火光沖天的老營，在夜色里，像一支巨大的火把，照得半邊天都是紅的。
只是沒有人注意到，就在那火光沖天的營地之外，還有一小隊人馬，悄悄地留了下來。
他們沒有隨著大部隊撤走，而是借著夜色的掩護，潛進了營地外圍的草叢裡，伏下身子，一動不動——像一群蟄伏在暗處的狼。
這一夜，還遠遠沒有結束。
而此刻，幾十里之外。
絆卡率領著撤下來的大軍，正沿著來路，緩緩回返。
說是撤，其實陣型並未全亂。方才陣前那一場亂，將士們被火和吶喊嚇破了膽，可到底沒傷筋動骨——丟了些營帳輜重，傷了些落單的人，主力卻是齊整的。
只是每個人的臉上，都帶著劫後餘生的惶惶，和說不出的憋悶。
首領，咱們就這麼撤了，實在窩囊啊。一個貴族湊上來，低聲嘟囔。
絆卡沉著臉，沒有接話。
他心裡何嘗不窩囊？大軍壓境，討說法討到一半，被人一把火燒得灰頭土臉地撤回來——這道人族的門口，他絆卡，算是把臉丟盡了！
正想著，忽然——
首領！您看！身旁的親衛，猛地抬手，指向了部落的方向。
絆卡抬起頭。
然後，他整個人都僵住了。
部落的方向，半邊天，都是紅的。
那是火光。
沖天的火光！
那是……絆卡的聲音，乾澀得像砂礫，那是咱們的營地？！
無人應答。
所有人的目光，都死死地盯著那片紅光，喉嚨像是被什麼堵住了一樣。
草原上的部落，大軍一動，老營便空了。兵強馬壯的時候，人人只想著去討說法、去立威，卻少有人想過——當你把刀抽出去的時候，你的身後，就已經空了。
老營是根。牛羊在那裡，帳篷在那裡，婦孺在那裡。老營一燒，別說打了勝仗，就是全身而退，這根基，也傷了大半。
這個道理，絆卡不是不懂。只是他從沒想過，這草原上，竟有人敢在他率兵在外的時候，對他的老營動手——更沒想過，那個人，把時機掐得如此之准。
方才還憋著一肚子悶氣的將士們，此刻連那點悶氣都忘了——那火光，燒的可是他們的家啊！那是他們的營帳，他們的羊圈，他們的爹娘妻兒！
首領——！
不知是誰，嘶啞著嗓子喊了一聲，聲音里已經帶上了哭腔。
這一聲，徹底點燃了絆卡心頭的怒火！
他猛地拔刀，刀鋒直指那片火光，喉嚨里爆發出一聲驚天動地的怒吼：
是誰——！
是誰燒了本汗的營地——！
全軍聽令！給我加快行軍！隨本汗，殺回去——！
馬鞭狠狠地抽在馬臀上，絆卡一馬當先，朝著火光沖天的方向，狂奔而去。
身後的大軍，轟然應聲，捲起漫天塵土，緊隨其後。
夜色里，那支大軍，像一頭被激怒的巨獸，朝著燃燒的老營，撲了過去。
山坡上，趙龍收回目光，頭也不回地吩咐道：發報。
電報員的手指，落在發報鍵上，等待命令。
第一道命令，給章將軍。趙龍的聲音不高，卻字字清晰，讓他率一隊精銳，扮成棉人族的裝束，摸回絆人族的部落。之前留在那裡的伏擊小隊，也該派上用場了——兩下裡應外合，再給他們來一下子。
第二道命令——他頓了頓，嘴角勾起一抹笑，得手之後，讓道格拉斯領著人，換上道人族的衣裳，投棉人族的大軍去。
就說，道人族遭了大難，是逃出來，求棉麻首領庇護的。
電報員手指如飛，一道道命令，化作電波，消失在夜色深處。
布置妥當，趙龍這才舒了口氣，望向那片還在燃燒的火光。
絆卡這個人，剛烈有餘，隱忍不足。他像是自言自語，他越怒，越好辦。這一夜，我就要讓他怒到……親手把自己的棋，下死。
而此刻，絆人族部落的廢墟上。
絆卡帶著人，正在一片狼藉之中，清點損失，搜尋線索。
滿目焦土。羊圈燒成了灰，糧倉塌了半邊，帳篷被掀得七零八落。倖存的族人，三三兩兩地蜷縮在角落裡，抱著孩子，低聲啜泣。
首領……一個親衛快步走來，手裡捧著一把被燒焦的箭矢，這是在營地外頭撿到的，看著，不像是尋常流寇用的。
絆卡接過箭矢，借著火光，翻來覆去地看，眉頭越皺越緊。
這箭，制式規整，絕非尋常匪盜能有的東西。
是誰？
是誰敢動他絆人族的老營？！
他正要將那箭矢湊近火光，仔細端詳，忽然——
敵襲——！
一聲悽厲的喊叫，劃破了夜空！
絆卡猛地抬頭，瞳孔驟縮。
營地四面，竟不知何時，又湧出了黑壓壓的人影！
他們穿著棉人族的衣裳，戴著棉人族的頭巾，揮著刀，縱著馬，如潮水一般，從四面八方撲了過來！
有埋伏？！
絆卡又驚又怒——他萬萬沒想到，對方燒了他的老營還不夠，竟然還在廢墟里，埋伏下了第二手！
保護首領！
迎敵！快迎敵！
親衛們拚死護在絆卡身前，拔刀應戰。營地里的族人，剛經歷了一場浩劫，此刻又遭突襲，更是亂作一團，哭喊聲、驚叫聲，此起彼伏。
火光之中，襲擊者裡應外合，來去如風。他們並不戀戰，衝殺一陣，捲起一陣腥風，便朝著營地深處撲去。
絆卡揮舞著彎刀，接連砍翻兩個撲上來的敵人，猛地回頭，朝身後大喊：
絆朵拉！絆朵拉！
無人應答。
他的臉色，瞬間變了。
絆朵拉！絆朵拉！他聲嘶力竭地吼著，發了瘋似的在亂軍之中橫衝直撞。
首領！不好了！一個渾身是血的親衛，跌跌撞撞地衝過來，聲音都劈了，公主……公主被他們擄走了！
絆卡只覺得腦袋裡的一聲，眼前一陣發黑。
妹妹被擄走了！
就在他的眼皮子底下！
追！給我追！他猛地拔刀，刀鋒指天，喉嚨里擠出了一聲咆哮，追不回公主，誰都別回來——！
一隊騎兵領命，縱馬追出了營地。
可夜色茫茫，那群襲擊者，早已消失在草原深處，連個方向，都摸不著了。
等到天亮，追擊的人馬陸陸續續回來復命——空手而歸。
而就在絆人族的騎兵滿草原亂追的時候，草原深處，另有一支人馬，正悄悄地換著衣裳。
劫走絆朵拉的襲擊者，在約定的地方停了下來。
他們把身上的棉人族衣裳一把扯下，換上了早就備好的道人族衣袍。
至於那被擄來的絆朵拉，一路上又罵又鬧，早有人不耐煩，從懷裡摸出一包藥粉，一把捂住她的口鼻。那汗妃掙扎了兩下，身子便軟了下來，昏了過去。
這也是趙龍早先就交代好的——此去棉人族大營，全靠道格拉斯那張嘴行事。若是任由這位跋扈的汗妃當眾叫嚷起來，那這齣戲，便沒得唱了。
為首的人，抹了把臉上的血跡，露出一張熟悉的臉——正是道格拉斯。
一行人翻身上馬，趁著夜色未盡，朝著遠處那支停在原地、蜿蜒如長蛇的大軍，飛馳而去。
天色微明的時候，棉人族的大營，緩緩打開了一道口子。
那支灰頭土臉的隊伍，被放了進去。
隨後，營門，又緩緩合上了。
沒有人知道，那支隊伍里，藏著什麼。
沒追上？絆卡咬著牙，一字一句，看清楚是什麼人了嗎？
看……看清楚了。那領隊的騎士低著頭，聲音發顫，那幫人，穿的是……棉人族的衣裳。戴的，也是棉人族的頭巾。
棉人族？！
帳中，瞬間炸開了鍋。
怎麼可能是棉人族？！他們不是說來勸阻罷兵的嗎？！
好啊！好一個棉人族！明面上勸架，暗地裡下刀子！
他們燒了咱們的老營，如今又擄走了公主——這是要跟咱們絆人族，不死不休啊！
絆卡坐在主位上，臉色鐵青，拳頭攥得咯咯作響。
他沒有說話。
他心裡，除了滔天的怒火，還有一絲說不清道不明的寒意。
棉人族？道人族？
先是陣前被人放火燒營，再是老營被襲，如今連自己的妹妹，都在眼皮子底下被人擄了去——
一夜之間，他絆人族，被人打得毫無還手之力，連兇手是誰，都看不分明！
難道，真是棉人族和道人族，暗中聯手了？
若真是如此，那他絆人族，此刻已是四面楚歌，深陷絕境！
帳中眾人，也都沉默了。
堂堂絆人族，草原上有名的強部，一夜之間，被刺得體無完膚——先是被火燒亂了陣腳，再是被劫了老營根基，如今，連嫁出去的公主都保不住，被人生生從眼前擄走！
這是何等的恥辱！
可偏偏，他們連敵人在哪兒、有多少、還有多少後手，都一無所知。就像一頭被蒙住了眼睛的猛獸，空有一身力氣，卻只能被動挨打。
草原上的部落，最怕的，不是戰敗。戰敗了，還能重整旗鼓，捲土重來。
最怕的，是這種有力使不出的窩囊，是這種被人一步步算計、卻連仇人的影子都摸不到的絕望。
報——！
帳簾忽然被掀開，一個親衛快步進來，臉色古怪：首領！外頭來了個人，說是替棉人族送信的！