冷霓裳緩緩說道：「即便搖光會耍花樣，也必然是在確保玲瓏安全的前提下。關鍵在於，你要讓搖光明白，你手中的籌碼足夠重，重到他不敢冒險。這樣，公平交換才有可能達成。」
「好，就按你說的，雙線並行。但我們得確保明線談判時，自身絕對安全。」葉塵話鋒陡然一轉，「對了，霓裳師姐，我有個問題——這次你們天璣聖地進入太虛天路，有沒有……暗中攜帶聖兵，或者，更高級別的帝兵前來？」
冷霓裳明顯被這個問題問得一怔，沉默了兩三息才道：「葉塵，你問這個幹什麼？天路規則嚴令禁止攜帶聖兵、帝兵，違者將受天路意志反噬，更會被所有巡察使合力追殺，這你不是不知道。我們天璣聖地向來循規蹈矩，豈會明知故犯？」
她的回答滴水不漏，符合常理，也帶著一絲對葉塵突然刺探聖地機密的警惕。
「我知道規則。」葉塵語氣不變，堅持追問，「我就想知道，有，還是沒有。你只需要告訴我答案，這對我接下來的決策至關重要。」
「你……」冷霓裳似乎有些惱火葉塵的固執，聲音冷了幾分，「應該沒有！出發之前，聖主並未授予我們任何聖兵或帝兵。如此重器，豈會輕易帶離山門，更別說帶入這規則森嚴的天路了！葉塵，你到底在懷疑什麼？」
「應該沒有？」葉塵對這個模稜兩可的答案並不滿意，追問道，「那就是不確定？霓裳師姐，此事關係重大，容不得絲毫含糊。能否……請你將鏡子轉交給天璣聖首，我親自與她溝通？」
「葉塵！你！」冷霓裳被他這步步緊逼的態度弄得有些氣結，「你問這個到底有什麼意義？誰會那麼傻，明知禁止還攜帶聖兵入天路？就算真帶了，也絕不敢動用！再說了，我們聖首之前受了些傷，此刻正在靜室閉關療養，不容打擾！」
「意義非常重大。」葉塵的聲音陡然變得嚴肅，「因為，我在其他天路——武陵天路，已經親眼見過聖兵被激活的場景！並且我差點就死在了那件聖兵之下！」
「什……什麼？！」鏡中傳來冷霓裳倒吸冷氣的聲音，顯然被這個消息震驚了。聖兵在天路被激活？
終於，她的聲音再次響起，少了之前的情緒化，多了幾分凝重：「你……你等著。此事非同小可，我立刻去請示聖首大人。」
鏡子暫時歸於沉寂，只留下葉塵在寶船中耐心等待，以及旁邊卓浪等人面面相覷、大氣不敢出的緊張氛圍。他們雖然聽不到冷霓裳的話，但從葉塵凝重的表情和隻言片語中，也隱約感知到了事情的嚴重性。
約莫過了一炷香的時間，鏡面光芒再次穩定，一個略帶清冷威嚴，又隱隱含著一絲不滿與譏誚的女聲，從中傳了出來。
「喂，你這個臨陣脫逃、害得我們計劃全盤打亂的傢伙，找我有什麼事情？」
正是天璣聖首的聲音。
葉塵咧了咧嘴，自然聽得出對方話語中的諷刺。當初在異界空間，他因故失蹤，確實打亂了天璣聖地的計劃。聖首對此耿耿於懷，也在情理之中。
不過，葉塵也只能將當做沒聽見，說道：「聖首師姐，之前異界空間之事，是我葉塵考慮不周，行事有欠妥當，連累貴聖地及聖首師姐，我在此誠摯致歉。但眼下，有一件關乎生死存亡的要事，我必須向您求證。」
「我想知道，天璣聖地前來太虛天路，是否秘密攜帶了聖兵，或者……更高層次的帝兵，作為壓箱底的手段？」
「哼！」天璣聖首發出一聲冷哼，「葉塵，你是不是太高看你自己了？我天璣聖地是否攜帶禁忌之物，此乃最高機密，豈是你一個外人有資格過問的？怎麼，做了逃兵還嫌不夠，現在是想打聽我聖地機密，好去搖光那裡邀功請賞，做個徹頭徹尾的叛徒嗎？」
葉塵心中無奈嘆息，果然，女人都是記仇的生物，連這位高高在上的聖首也不例外。他理解對方的怨氣，更知道此刻絕不能意氣用事。
「聖首師姐，之前的錯，我認，也再次道歉。」葉塵放低姿態，「但接下來我要說的事，絕非玩笑，也絕無私心。在其他天路，確切地說，在武陵天路，已經有聖兵被激活並投入戰鬥！我親身經歷，差點因此隕落！」
「我懷疑，這種現象並非個例，甚至可能……已經在暗中蔓延開來！以至尊聯盟的深厚底蘊，弄到一件聖兵對他們而言並非難事！甚至……如果他們不惜代價，動用帝兵也並非沒有可能！如果我們對此毫無防備，貿然踏入對方設定的戰場，結局將不堪設想！」
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「葉塵，你告訴我這些……是害怕了？」
「是！」葉塵毫不猶豫地承認，「我怎能不怕？聖兵之威，你比我更清楚！一旦被激活，任你天資絕世，風華絕代，在那種力量面前，也不過是強一點的螻蟻，彈指間便會灰飛煙滅，連神魂都難以遁逃！我葉塵並非貪生怕死，但我不能讓我和我的兄弟們白白送死！」
「我覺得，天璣聖地同樣應該警惕！你們實力強大，高手如雲，這沒錯。但在真正的聖兵面前，一切抵抗都將是徒勞的。搖光若真有此物，他的目標絕不僅僅是我荒村。剷除了我們，下一個，必然輪到你們！」
天璣聖首又沉默了片刻，才緩緩開口：「你所擔心的這些事情，對我們天璣聖地而言，或許……並不算什麼。」
葉塵聞言，心中一喜：「聖首師姐的意思是……貴聖地此次前來，果然攜帶了底蘊？是聖兵，還是……」
「葉塵！」天璣聖首打斷了他的追問，「我說了，這不關你的事。我天璣聖地行事自有分寸，無需向你一個外人，尤其是一個曾失信於我們的盟友，透露太多底細。」
葉塵急了，這都火燒眉毛，這位聖首怎麼還端著架子，藏著掖著？
「大姐！這都什麼時候了？刀都架在脖子上了，你就別跟我打啞謎了。我們荒村和天璣是戰略同盟，一榮俱榮，一損俱損！而且，我已經答應了霓裳聖女，只要成功救出我荒村的兄弟，我葉塵必竭盡全力，為天璣聖地培育三枚七紋血果，十枚六紋血果！這份承諾的價值，你比我更清楚！」
他語速加快，條理清晰：「現在我打算跟搖光談判換人，我葉塵被鎮壓事小，但答應你們的承諾將落空，荒村覆滅，至尊聯盟下一個目標必然全力對付天璣！」
顯然，天璣聖首並非一味記仇之人。在葉塵這番利弊分明的剖白之後，鏡子那端沉默了更久。
「唉……罷了。」天璣聖首的聲音響起，「葉塵，事已至此，我也不必再瞞著你。我可以很負責任地告訴你，你所擔心的情況，不僅存在，而且……可能比你想像的更嚴重。」
她頓了一頓，拋出了第一個重磅信息：「首先，關於至尊聯盟——他們確實掌握有聖兵，而且據我們多方情報印證，不止一件。」
葉塵的心猛地一沉，最壞的猜測被證實了。
但這還不是全部。天璣聖首接下來的話，更是如同驚雷，炸響在葉塵的耳邊：「除此之外，我還可以告訴你一個更驚人的消息——在三千天路之中，已經有不下數十條出現了聖兵投入戰鬥的記錄！古老的『天路鐵則』，正在被大面積地破壞！」
「然而，最令人不安的是詭異的沉默——天路巡察使在這數十起事件中未曾露面！即便有少數幾條天路曾有巡察使活動的痕跡，其態度也顯得曖昧不明，似乎……在默許，至少是縱容這種行為。」
「這意味著什麼，葉塵，以你的聰明，應該能夠想明白。」
葉塵聞言，只覺得一股寒意，規則被破壞了，巡察使卻集體失語，甚至可能同流合污！局勢的嚴重程度，超出了他之前的猜測！
「你應該知道，這次天路的開啟，比預定的時間提前了許多。」天璣聖首的聲音繼續傳來，「而且，恰逢亘古未有的輝煌大世，氣運沸騰，天驕如星。種種跡象表明，這一次的天路之行，與以往任何一次都不同，充滿了無窮的變數。」
「也許，規則被破壞，聖兵開始泛濫，僅僅只是這場宏大變局的一個信號。在未來，可能會出現更可怕的劇變。比如說……」
「天路長存，不限修為。」
天路長存，不限修為！
這八個字讓葉塵大吃一驚，這意味著什麼？意味著天路不再是一個有限制的試煉場！它可能變成一個長期存在的、允許諸天萬界所有強者進入的超級戰場！
既然連「禁止聖兵」這種鐵則都可以被打破，又有什麼是不能被改變的呢？
「要想在未來這無窮的變數之中，立於不敗之地，甚至爭得一線先機，」天璣聖首的聲音帶著一種冷靜，「那自然是要……早做準備，未雨綢繆。」
她終於給出了葉塵最想聽到的答案：「所以，我可以很明確地告訴你——不止是我們天璣聖地，諸多傳承久遠、嗅覺敏銳的大勢力，都已高瞻遠矚，窺見了這場劇變的冰山一角。因此，在進入天路之前，或多或少，都會準備一些超出常規的『隱藏手段』，以備不時之需。」
「至尊聯盟有他們的準備，我們天璣聖地……自然也有我們的依仗。」