寒風凜冽，冷月高懸，鐵槍廟外一片死寂。
洪凌波來時，廟外的篝火早已熄滅，只剩滿地冷灰。
她身姿輕盈，緩步移入廟中。
夜風吹過，背上長劍那血紅的劍穗隨風舞動。
進廟後，洪凌波定睛看去，只見方鴻四仰八叉地躺在地上，呼嚕聲不斷。
她留意到方鴻呼吸的節奏，吐納深沉、緩慢且細長，分明正在修煉內功。
洪凌波暗自冷笑：「哪有睡著還能練功的，定是在裝睡。」
她輕咳一聲，問道：「就是你解了赤練神掌？你和陸展元什麼關係？怎麼知道赤練神掌的解法？」
「呼呼呼。」方鴻這幾日疲憊不堪，睡得正沉。
「還裝！」洪凌波冷聲道，「你不回答也行，我師父赤練仙子有請。」
「呼呼呼。」方鴻鼾聲依舊。
「好，有膽！」洪凌波神色一冷，拔劍出鞘。
她心想：「我用劍刺你胸口，看你還能不能裝。」
話未說完，劍已刺出。
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長劍還未至胸口，方鴻就騰身而起，伸出右手，食指微曲，以參合指的手法彈向劍身。
「裝不下去了吧。」
洪凌波冷哼，手腕一轉，劍身換成劍鋒。
方鴻若彈中，手指必斷。
長劍變，方鴻指法也變，食指收回，拇指下捺，改橫為豎，抹向劍身。
「有點能耐。」
洪凌波說著，腳下踏著九宮八卦方位，忽然轉向，連人帶劍自另一方向刺來。
她師從赤練仙子李莫愁，在劍術上頗有造詣。
自與師父闖蕩江湖以來，同齡中未遇敵手，甚至一些江湖前輩都栽在她劍下。
與方鴻交手幾招，她收起輕視之心，全力施展師傳劍法。
「下一招，敗你。」
一個錯身，兩人相對。
月光下，洪凌波猛然發現方鴻雙眼似閉非閉，仿佛還在睡覺。
「難道他真睡著了？」
她一愣神，卻見方鴻張嘴一股青煙噴出，撲面而來。
瞬間，洪凌波閃身急退，卻也著了道，登時頭昏腦脹，站立不穩。
「迷煙？！」她心下惶恐，轉身欲逃。
忽然，屁股被人狠狠踹了一腳，整個人從廟內飛了出去，摔在廟外長草叢中。
草中蟲鳴，催人慾眠，她神志逐漸模糊，掙扎幾下暈了過去。
月落日升。
方鴻睡飽醒來，精神抖擻。
他一起身看到地上用炭灰寫的字。
「爹有事，過幾天再來找你。」
方鴻也不知歐陽鋒去忙什麼了，但想他武功蓋世自然是遇事無虞。
他伸個懶腰，隱隱記得昨晚好像與人動過手。
最近他沒日沒夜和人對練，也不確定記憶是否準確。
天天打架缺覺少睡，記憶混亂的很。
有時候半睡半醒間，就把人揍了，或者被人揍了。
只覺得那人功夫好像和泰山三虎的老大差不多。
「好像就是大虎。」
「我好像踢中了他屁股了。」
方鴻想了想，比畫招式，踢了幾腳，「感覺觸感有點不一樣。」
咕嚕咕嚕。
忽然肚中鳴叫，早已餓得前胸貼後背。
「天天在廟中，都沒吃過好的。」
方鴻決定到城內吃頓大餐，他一摸身上，搜出不少瓶瓶罐罐。
「這是蒙汗藥。」
「三步倒。」
「清心散。」
……
都是黃山三友那群人留給他的。
「這是要我開黑店嗎？」
方鴻發現蒙汗藥至少占了一半。
最重要的是他發現自己身上沒錢。
「沒錢怎麼吃飯？」
剛冒出這想法，方鴻就想到現在他不同了，發達了。
「我一身功夫難道還怕吃不到飯？」
這幾天，他武功大有長進，無論是對別人還是自己的實力都有了基本的判斷。
他估摸起自己功夫大致的定位。
首先他把歐陽鋒排除在外。
西毒功夫太高，打誰都是一招，對如今的自己沒有參考的價值。
想到枯木，覺得他是好標準。
「我以前連枯木的弟子都打不過。」
「枯木的武功比大虎要差一點。」
「大虎打不過我，所以現在我比枯木強。」
「李文思、大醜、白無常都差不多，他們能輕取枯木。」
「他們三個和黃山三友差不多，也許稍強一點。」
「武三通又比他們任何一個強一些。」
方鴻心中已經有了答案。
「武三通>孫老二>李、丑、白≈黃山三友>我>大虎>枯木。」
「雖說不是實際交手勝負難定，但正常情況下大差不離。」
「再有個年把，我就不用擔心李文思、大醜了。」
「李文思應該還在找燕子塢的路觀圖，說不定還在嘉興城內，還是別進城碰到了。」
方鴻記得黃山三友這幾日來常捉魚回來，想著這裡似乎離湖邊不遠，決定捉魚飽腹算了。
他出了廟門，鼻尖傳來一股淡淡香味，若有若無，「似乎是檀香。」
舉目張望，也沒見到什麼道士和尚。
方鴻嘟噥一句「要是肉香就好了」搖了搖頭便離開了。
鐵槍廟果然離湖不遠。
煙波浩渺，水波蕩蕩。
節近中秋，荷葉漸殘，蓮肉飽實。
方鴻一問當地人才知這裡就是南湖。
他剛想下水捉魚，就聽到附近傳來哭鬧之聲。
遠遠望去，似有人呼喊救命。
方鴻好奇心起，湊近去瞧。
距離雖然尚遠，但他此時內功已有根據，聲音隨風遠遠傳來，卻也聽清楚了。
幾個女子哭訴，同行夥伴被人強行擄走。
方鴻心想：「光天化日，強搶民女，這還得了！」
往日他武功低微，什麼也做不成，如今功夫漸長已有助人之力。
一來他心中多少有點樸素的正義感。
二來練了武功，不在人前施展，豈非衣錦夜行，富貴不歸鄉。
英雄救美、以身相許他也不指望。
但見那幾個哭訴的女子衣著雖然非大富，卻也是小康，她們女伴家境多半也是如此。自己從人販子手中救人，一頓飯總是要請的吧。
「我也不用下水摸魚去了。」
想到這裡，他腳步更快，已見到前面一個大漢臂彎攜著兩個女娃，邁步急奔。
「喲，還是個練家子。」
方鴻在後追趕。
那人輕功好快，但既然身負二人，速度便不如方鴻了。
方鴻加快腳步，臨到近處，一個空翻，躍到了那人的前面。
他定睛一看，叫道：「是你！」