三個人同時看向他。
陸峰的腳步沒有停，但他的右手不知什麼時候已經按在了腰間的刀柄上。他的目光盯著前方官道的拐彎處，聲音低沉而警覺：「前面有人。」
晨霧中，一個人影正從官道的拐彎處走出來。那人穿著一件洗得發白的灰色長袍，背上背著一把劍——一把沒有劍鞘的劍。
四個人同時停下了腳步。
那人的面容在晨霧中逐漸清晰起來。
三十來歲的模樣，清瘦的臉，下巴上一道淺淺的疤從嘴角斜到頜骨，像是被什麼銳器划過。灰色長袍洗得發白，邊角有幾處不太明顯的補丁，針腳細密，看得出縫補的人手很巧。背上那柄無鞘劍比尋常長劍窄了兩指，劍柄上纏著的布條已經磨得起了毛邊。
他的目光越過陸峰，越過韓鐵山，越過蘇雲嵐，穩穩地落在李青身上。
準確地說，是落在李青背上的那柄鏽劍上。
「那把劍，我認得。」
李青沒有說話。他的右手垂在身側，食指微微彎曲，三寸七分，不多不少。一個多月前在演武場上面對莫寒山時的那種感覺又回來了——渾身肌肉繃緊但不僵硬，呼吸放緩但不屏息，眼睛盯著對方的肩膀而不是臉。
陸峰的刀沒有出鞘，但右手已經握在了刀柄上。他的聲音比平時更平淡，平淡到讓人聽不出任何情緒：「閣下是誰？」
「過路的。」那人笑了一下，笑容懶洋洋的，像是一隻趴在牆頭曬太陽的貓，「你們四個這一大早的，背著包袱拿著傢伙下山，是要出遠門？」
「不關閣下的事。」陸峰說。
「確實不關我的事。」那人點了點頭，然後抬起手指了指李青，「但那把劍關我的事。那把劍叫『斷水』，是摘星峰第三代院首沈滄海的佩劍。沈滄海死了兩百年了，這把劍在他的墓里陪葬了兩百年。現在它出現在一個金丹初期的小子背上——你們說，這關不關我的事？」
李青的心猛地跳了一下。他下意識地伸手摸了一下背上的鏽劍，指尖觸到劍身上那些層層疊疊的鐵鏽，粗糙得像老樹的皮。陸峰把這把劍扔給他的時候什麼都沒說，他以為只是一把普通的舊劍。現在這個陌生人在官道上攔住他們，一口叫出了這把劍的名字和來歷。
韓鐵山第一個沒忍住，瓮聲瓮氣地開口：「你說這是沈老院首的劍？你怎麼知道的？」
「因為我是沈滄海的徒孫。」那人說這句話的時候，臉上的笑容收了起來，語氣變得很認真，「我叫沈渡，南海散修。沈滄海是我師祖，這把斷水劍在他坐化之前一直是他隨身的佩劍。我雖然沒見過實物，但看過我師父畫的圖——劍長三尺二寸，寬一寸七，劍身上有七條天然形成的鏽紋，像是水波一樣從劍格延伸到劍尖。你不信的話，拔出來看看，數一數是不是七條。」
李青把鏽劍從背上解下來，解開包在外面的布，橫在手中。晨光透過薄霧照在劍身上，那些層層疊疊的鐵鏽在光線下果然顯出了紋路——不是雜亂無章的鏽跡，而是七條平行的紋路，從劍格處起始，蜿蜒著流向劍尖，像極了微風吹過的水面。
「一、二、三、四、五、六、七。」韓鐵山數了一遍，然後抬頭看著沈渡，「真有七條。」
沈渡攤了攤手，表情像是在說「我騙你們幹嘛」。
李青握著斷水劍，腦子裡飛速轉著幾個念頭。這個沈渡自稱是第三代院首的徒孫，但他又說自己是「南海散修」。摘星峰第三代院首的徒孫怎麼會是散修？而且他出現在這裡的時機實在太巧了——他們四個人天沒亮就出發，走的還是通往東海碼頭的小路，怎麼會剛好有人在這條路上等著？
陸峰顯然也想到了同樣的問題。他的手沒有從刀柄上移開，語氣依然平淡但多了一層寒意：「沈滄海的徒孫，為什麼是散修？」
「因為我是被摘星峰趕出去的。」沈渡說這句話的時候語氣很輕鬆，像是在說今天早上吃了什麼，「四十年前，我還是摘星峰的內門弟子。後來犯了門規，被當時的院首——也就是你們現在這位院首的師父——廢了修為，逐出山門。我命大沒死，流落到南海，花了好多年才重修回金丹期。所以我現在是南海散修，不是摘星峰弟子。不過這把劍，我還是認的。」
李青注意到陸峰握刀的手微微動了一下。陸峰是摘星峰的內門弟子，對四十年前的門內舊事肯定比李青清楚。如果沈渡說的是真的，那這個人的身份就複雜了——他既是摘星峰的棄徒，又是第三代院首的傳人，跟摘星峰之間有著斬不斷理還亂的關係。
「你想怎麼樣？」陸峰問。
沈渡歪了歪頭，像是在認真思考這個問題。過了兩三個呼吸，他說：「我本來是想看看這把劍為什麼會出現在一個年輕人背上。現在我看到了——你是陸峰，摘星峰金丹弟子裡最出名的一個。你是蘇雲嵐，何長老最得意的徒弟。你是韓鐵山，摘星峰年輕一輩體修第一人。」他一個一個地數過去，最後看向李青，「只有你我認不出來。新收的弟子？還是從外面剛挖回來的？」
沒有人回答他。
沈渡也不在意，自顧自地往下說：「你們四個人，一個是摘星峰最能打的金丹，一個是摘星峰最會煉丹的金丹，一個是摘星峰最能扛的金丹，再加上一個背著沈滄海遺劍的神秘新人——這樣的陣容，喬裝打扮，天沒亮就下山，走小路往東海碼頭去。你們要去南海，對不對？」
「你管得太寬了。」陸峰的聲音徹底冷了下來，刀柄上的手指已經開始微微發力。
「別緊張。」沈渡舉起雙手，做了個投降的姿勢，「我對你們沒有惡意。恰恰相反，我想跟你們做筆交易。」
「什麼交易？」