李緣微微一笑：「錢不必多，夠用即可。」
「什麼才叫『夠用』？」李茂盛冷笑：「我的工資和津貼不算低了，可她三天兩頭喊不夠用。」
李緣提醒：「京都的物價比大西北高多了。再說了，兩個孩子都在少年期，吃得多，花費自然也多。」
「可她也有工資呀！」李茂盛解釋：「結婚剛開始那會兒，她不肯拿出來用，說她得補貼娘家。我覺得她孝順父母是應該的，就沒攔著。一拖再拖，一拖就十來年。後來，她跟我說不夠用，我讓她拿工資墊一墊，她就說三道四，說一些我沒用的話。爸，她是故意的，並不是真的缺錢。」
「不管故意還是有意。」李緣搖頭：「有效才是最好的。只要這件事能解決妥當，你能安心回去工作。她也能安心在京都守好兩個孩子。對我來講，就是最好的結果。」
李茂盛皺眉：「爸，您就是太好商量了，太縱著她了。她呀，一定會得寸進尺，得隴望蜀的。」
「不怕。」李緣示意外頭：「她有藉口，我也能有。我的退休工資該是多少便是多少。但我在出版社這邊，卻是小婉說了算的。只要她不同意，我就能沒錢。」
李茂盛恍然大悟，隨後放心一些。
「爸，還是您有遠見，留有後招。」
對付許志華那種貪得無厭的女人，不得不謹慎防著點。
他跟她打交道這麼多年了，最是了解不過。
李緣睨了他一眼，低聲：「她是你媳婦，不該這麼說話。我只是留有餘地，從不捨得對付自家人，也不會。」
李茂盛卻搖頭：「反正不管怎麼說，不得不防著她。爸，您這麼一答應下來，她多半以後有個什麼事都會往你這邊來。」
「無妨。」李緣微笑道：「都是自家人，理當互幫互助。你不在京都，兩個孩子有個什麼事，我自然得搭把手。如果你在，那肯定你們自己料理。」
「爸。」李茂盛淚光微閃：「您——您怎麼就這麼好說話。她就是看中你心軟的優點，故意來為難您的。」
李緣搖頭：「我不為難，都在我的能力範圍內。只要我能辦到的，外人我也會盡力一試，更何況自己的子孫。」
「您就別騙我了。」李茂盛冷哼：「您跟歐伯父多少年的好朋友了，您都沒怎麼麻煩過人家。您一向很有分寸，很有原則。可您這次……貿然就答應下來，這不是為難您是什麼？」
「錯了。」李緣輕笑：「辦事的人會是老歐，為難的人是他，不是我。我就動動嘴皮子。」
「爸！」李茂盛心疼極了，不自覺紅了眼眶：「您都一把年紀了，我卻還讓你這麼為難！真是不孝！」
李緣卻笑開了，輕拍他的肩膀。
「人非聖賢孰能無過。人從不是單獨的個體，而是群體而居。只要是群體，便會有集體利益個人利益。只要沒有太大的衝突，就沒太大問題。只是讓老歐推薦學校，又不是讓他包庇或違背組織紀律，算不得什麼。」
「老歐他是人，他再鐵面無私，他也有徇私的時候。他也有親戚朋友，他怎麼可能全然不顧。他只是沒往外頭說，悄悄幫的肯定不少。」
「我的人脈多數不在這邊，他算是我在京都的最大人脈。他也清楚這一點。所以只要我開口，彼此就都心照不宣。我如果能自己解決，不必尋他。我解決不了，他就得出手相幫。」
李茂盛仍是內疚不已，低聲：「爸，本來沒必要的……」
「噓。」李緣搖頭：「不必再說了。我作為長輩，托舉幫忙晚輩是應該的。阿盛，如果我手頭有資源，卻為了面子或所謂的原則，讓孫子孫女錯過了大機會。哪怕他們不恨我，我也會愧疚。我也是人，我也有自私的時候。你爸呀，沒你想的那麼完美。」
李茂盛搖頭：「您別說了，我一個字都不信。」
「回家去吧。」李緣開始趕人，「給你媳婦道個歉，說你不該衝動申請離婚。陪她說說話，聊聊天，再帶孩子和她出去下館子，看看電影。」
「我不。」李茂盛搖頭：「我在這兒住得好好的，吃得好，住得舒坦，關鍵是不用整天聽她嘮叨罵人，心裡舒坦得很。」
李緣嫌棄皺眉：「人家小婉好心收留你，你卻還要賴上了不成？快走吧。」
「小婉才捨不得趕我走。」李茂盛據理力爭：「我在這兒多陪您幾天，不行嗎？我捨不得您，也捨不得這兒的伙食。」
李緣被氣笑了，調侃：「你幾歲了？什麼大鍋飯大飯館甚至大會堂的宴席，你都早嘗過了。你還好意思找藉口沉溺口欲之歡？」
李茂盛搖頭：「國宴是好，可拘謹得很，吃得也不自在。小婉這兒的廚師手藝高超，我捨不得走。」
「遲早得走。」李緣繼續趕人，「收拾東西回去住，早晚有空來蹭蹭飯就行。」
「緩幾天吧。」李茂盛嘀咕。
李緣挑眉：「這是為何？」
「不想讓她太得意。」李茂盛冷哼：「婚不離了，工資還得全部上交，您還為我犧牲那麼多。我如果還急巴巴回去，那她不得更得意。」
「何必呢。」李緣搖頭：「夫妻之間，不必計較這些。自家人，低低頭，說說軟話，能夠把問題給解決了，那再容易不過。親人之間，何須計較什麼面子，更何況是夫妻。」
李茂盛仍不肯答應，解釋：「其他人或許可以，但唯獨她不行。爸，她太自以為是，她太強勢了。我如果再縱著她，她必定變本加厲，回頭就來跟你提更多要求。」
「罷了。」李緣道：「至多三天。」
「爸！」李茂盛仍想爭取多幾天，「心園這麼大，房間那麼多，不差我住多一陣子吧。」
李緣沉下臉，命令：「三天便是三天。現在已經入夜，從明日算起。你哪怕不回去哄她，也得把態度軟一軟。就算不為了她，也得為了孩子。」
李茂盛垂下眼眸，低聲：「……是。」
李緣低低嘆氣，勸道：「阿盛，你的兩個孩子都很乖巧，打從心裡認可你這個父親。你和你媳婦鬧翻，他們是最難受的。你們意見不合，他們夾在中間最為難。他們看到你回去了，心情必定好起來。」
「嗯。」李茂盛輕輕點頭：「爸，我知道了。」
李緣微微一笑，問：「等周末放假，帶他們過來參加讀書會，不知道他們喜歡不？」
「應該喜歡。」李茂盛笑答：「他們都是愛看書的。」
李緣點頭：「那就問問他們。另外，留他們在這邊吃飯，嘗嘗南方美食。」
「好。」李茂盛應下了。
三天後，他收拾行李回家去了。
李緣總算鬆一口氣。
江婉端了一碗湯過來，讓他喝下。
「師傅，補氣血的，喝點吧。」
李緣接過便喝，關切問：「香妹一直沒出來，不知道康復得怎麼樣了？」
「沒事了。」江婉答：「休養得很好，臉色也恢復了。她在屋裡走來走去，干點手工活。這兩天很暖和，也沒什麼風，明後天可以出來走動了。」
「那就好。」李緣微笑道：「有小九陪著她，也不會太無聊。」
江婉輕笑：「他天天跑來跑去的，幸好已經走得很穩當，嫂子不用總跟著他。」
這時，蔡山花腳步匆匆來了。
「婉妹子，俺有事要跟你商量一下。」
江婉微笑迎出去，問：「什麼事？你今天晚來一些，是不是家裡有事？沒事的，不差一時半會兒。」
蔡山花搖頭，手捏了捏褲子，略有些興奮，更多的是高興。
「那個——俺愛人昨天抱回家一個小女娃，俺們決定收養她。」