大半個時辰後。
杜荷回到東宮，並把剛剛的所見所聞跟李承乾說了一遍。
聽到那幫道士的表現後，李承乾愣住片刻。
爐蓋炸飛十餘步？
盞茶功夫不到連續炸了4個丹爐？
這幫人是正經道士麼？
李承乾擔憂道：「杜荷，你說他們在研製火藥的時候，不會全都被炸死吧？」
他現在隱約有些後悔，不應該找這幫炸爐高手過來。
杜荷臉色凝重道：「殿下，我多提醒他們幾遍，應該沒有什麼大問題！」
「當務之急要給他們換一個大的場地，最好把他們安置在遠離居民區的莊園。」
「還要多派幾個太醫過去，隨時做好救治準備。」
青龍坊住的百姓雖然不多，但畢竟也是在皇城內，周邊的坊市加起來也有上萬號人。
要是爆炸引發火災，把住在周邊坊市的民宅燒毀，那事情可就鬧大了。
頓了頓。
杜荷接著說道：「殿下，您這邊得安排專人，源源不斷給這幫道士準備硝石、硫磺和木炭。」
「接下來的這段時間，他們會消耗大量的材料。」
硫磺和木炭隨處都可以買，但是硝石可不好買，而且價格十分昂貴，搞不好還要從宮裡拿。
李承乾沉聲說道：「孤稍後就安排！」
這些具體的事情，並不需要杜荷去親力親為，李承乾會派遣東宮的屬官去完成。
兩人聊了幾句，杜荷便離開東宮。
...
東宮的動作很快，在短短2天時間，就給這幫道士換了一處寬敞的場地。
新地點在長安城外20里處的一處莊園內，占地面積少數也有數百畝，而且周邊數里都沒有百姓居住。
李承乾除了派3名東宮的太醫過去外，還把司藏署丞也派過去採購物資。
接下來的幾天時間，杜荷處置完兵部的政務後，其他時間全都放在火藥的研製上。
時間飛逝，轉眼便到四月中旬。
東宮。
明德殿。
李承乾感慨道：「杜荷，孤沒想到研製火藥要花這麼多銀子。」
「這幫道士可真有能耐，給他們採購了那麼多的材料，短短几天全都消耗完。」
要不是東宮的家底還行，還有一個鑄錢銅爐支撐著，恐怕他又得找崔神基、王敬直和蕭鍇等人借錢。
這玩意真是吞金獸！
杜荷微笑著說道：「太子殿下，前面幾天大家都處於嘗試期，是會消耗比較多的材料。」
「等他們測試出大概的比例後，就不會浪費材料了。」
這幾天他在莊園內待了不少時間，親眼目睹了這幫道士的實驗過程。
那個名叫王神通的鶴髮童顏道士，他還當著杜荷的面，把留了多年的鬍鬚燒掉了。
按照他們這麼瘋狂地試驗，相信火藥要不了多久就能問世。
有了火藥，大軍的軍力直上一層樓。
還不等李承乾說話，秦懷道快步走進來稟報導。
「韓國公，兵部侍郎崔敦禮有急事找您，他請您現在回兵部。」
兵部有急事？
難不成有戰報傳回來？
杜荷朝秦懷道點了點頭，隨後朝李承乾拱手道：「太子殿下，我先回兵部。」
李承乾揮了揮手：「去吧。」
...
當杜荷回到兵部大堂時，崔敦禮臉色慌亂地迎上來說道。
「杜尚書，出大事了！」
大堂內的一眾屬官，他們紛紛把目光看過來，臉上充滿了好奇之色。
杜荷朝他擺了擺手道：「回辦公房再說。」
兩人一前一後回到辦公房，崔敦禮把房門關閉後，連忙低聲稟報導。
「杜尚書，盧國公兵敗鷹娑川，折損了8千餘名步騎！」
什麼！
折損這麼大？
聽到這個消息，杜荷的臉色猛地一變。
程咬金可是一員戰鬥經驗豐富的老將，而且麾下還有右武衛將軍郭大全、左領軍將軍孫貳朗等人協助，沒想到竟然打了這麼大的敗仗，這實屬有些不應該。
杜荷沉聲道：「把戰報給我看看。」
崔敦禮連忙把手中的戰報，遞到杜荷的手上。
看完後。
杜荷終於知道程咬金戰敗的原因。
大半個月前，程咬金率領5萬大軍在鷹娑川和西突厥主力大戰，雙方各有勝負，而且程咬金還占據著絕對優勢。
可在三天後的一場決戰中，正當唐軍和西突厥主力正打的膠灼，西突厥別部鼠尼施率領2萬騎兵趕到。
由於負責後軍的左屯衛將軍楊思訓防守疏忽，導致後軍被西突厥的2萬騎兵襲擊，將士損失慘重。
而且攜帶的幾天糧草，也被西突厥的人一把火給燒了。
面對10餘萬西突厥大軍的前後夾擊，程咬金無奈之下只能下令撕破西突厥的防守，率領大軍退回焉耆休整。
這場戰鬥唐軍共折損8512人，受傷11509人，殲滅西突厥主力約4萬餘人。
「哎！」
杜荷嘆了一口氣，隨後朝崔敦禮說道。
「我先把戰報上呈給尚書省。」
說著杜荷拿著戰報，神色匆匆地往尚書省走去。
...
尚書省內。
長孫無忌、房玄齡和李靖三人看完戰報後，他們的臉色也變得無比凝重。
沉默片刻。
房玄齡沉聲說道：「盧國公此戰傷亡2萬步騎，加上楚王那一戰一共造成的7千餘人傷亡，當前盧國公麾下能戰之兵僅剩5萬餘人！」
程咬金所部和張士貴所部一共有8萬步騎，張士貴回長安養病後，所有大軍都歸於程咬金統轄。
頓了頓。
房玄齡接著說道：「西突厥南北庭有數百萬人，舉全國之力能起40餘萬將士，他們當前最少還能抽調25萬的將士去對付盧國公所部。」
「得請求陛下給盧國公增兵才行！」
以前唐軍都是跟西突厥南庭部落大戰，現在北庭勢力也摻和進來，單靠程咬金麾下那點人，還真不一定能把西突厥啃下來。
至於問責，那也只能等大戰結束後。
長孫無忌站起來說道：「我先去面見陛下！」
說著他拿著戰報，神色匆匆離開尚書省。
沉默片刻。
「哎！」
房玄齡嘆了一口氣，他皺著眉頭說道。
「楊思訓嚴重失責啊！」
楊思訓除了左屯衛將軍的身份外，他還是宋州都督府長史。
前腳楚王李恪打了一個大敗仗，後腳李恪的幕僚楊思訓又防守疏忽，這兩人可真能折磨人。
過了半刻鐘不到。
內侍來到尚書省，一番行禮問好後說道。
「梁國公，衛國公，韓國公，陛下請您們去兩儀殿議事。」