此時的蔣婉婷也醒了，她正坐在床邊摸兒子的尿布，察覺濕了，便輕手輕腳地換了起來。
聽著外面低語聲，她輕嘆一聲：「是不是又出什麼事了？總覺得最近城裡氣氛不對，元哥回來得越來越晚。」
「秦家的那些人都沒走，」閻旭陽壓低聲音，「他們一直跟著元哥辦事。滬市怕是要有大動作了。」
蔣婉婷憂心忡忡：「小雲和小七去了秘密據點，小叔也去了文山叔那兒……家裡是清淨了，可我心裡更不安。什麼時候才能真正安穩下來啊？」
閻旭陽望向窗外，他低聲說道：「快了。我昨夜聽收音機里的消息，國軍在北方節節敗退，長江以北半年內基本解放，最多還一年。」
他頓了頓，語氣堅定：「我們熬過這一段，就能看見天亮。」
蔣婉婷默然片刻，緩緩起身。
她走進小屋，點亮蠟燭，三支清香裊裊升起，青煙繚繞中，她跪在祖宗牌位前，雙手合十，閉目低語：「列祖列宗在上，求您們保佑在外奔波的親人，平平安安，早日歸來。」
燭火搖曳，映照著她眼角的淚光。
山林間風聲低回，篝火在黑暗中搖曳出微弱的光暈。
遠處的山洞口隱約傳來壓抑的咳嗽聲和孩童低聲啜泣的聲音，而在這片荒野邊緣，一縷烤肉的香氣悄然瀰漫開來。
蔣紀璇蹲坐在離山洞十幾步遠的一塊青石上，雙手緊緊抱住膝蓋，眼神空茫地望著不遠處跳動的火焰。
她已經在那裡坐了許久，風吹亂了她的髮絲，也吹不散她心頭沉甸甸的陰霾。
終於，她緩緩起身，腳步輕得幾乎聽不見，走向正在火架前忙碌的蔣紀雲。
蔣紀雲正低頭翻動著鐵叉上的烤雞，金黃油亮的表皮滋滋作響，油脂滴落在炭火中，激起一圈細小的火星。
她穿著一件棉布短衫，露出結實的小臂。
聽到腳步聲，她抬眼一瞥，眉頭立刻皺了起來。
「你幹嘛？站那兒跟個鬼似的，想嚇我？」她語氣嫌棄，卻還是順手將一隻剛烤好的雞腿撕下來，塞進嘴裡狠狠咬了一口。
蔣紀璇沒說話，只是靜靜地看著她，目光里藏著太多複雜的情緒。
良久，她才坐在蔣紀雲身邊開口，聲音很輕「小胖妞……如果有一天……我真的控制不住了……能不能請你……親……親手殺了我？」
蔣紀雲猛地頓住咀嚼的動作，轉頭盯住她，眼裡閃過一絲震驚。
「可我現在有時候說話都控制不了。」蔣紀璇低下頭，指尖微微顫抖，「剛才我想說『我餓了』，張嘴卻變成了『我不想活了』……我自己都沒意識到……」
「你剛剛說不想活了嗎，我怎麼沒有聽到？」蔣紀雲好像沒有聽到。
蔣紀璇嘆了口氣「就在之前我坐的地方，我聞到香味說的，我自己反應過來的時候都嚇一跳。」
「那就把你鎖起來。」蔣紀雲皺眉說得乾脆利落，「等我找到辦法治好你時再放你出來。在這之前，我都將你保護起來，誰也不能動你一根頭髮，包括你自己。」
蔣紀璇怔住了，眼眶一下子紅了。
她想反駁，想說自己不需要被保護，可喉嚨像是被什麼堵住了，最終只輕輕「嗯」了一聲，用袖子迅速擦掉滑落的眼淚。
「等我好了以後再也不跟你打架了。」她小聲說。
「反正你也打不過我。」蔣紀雲嗤笑一聲，順手掰下另一條雞腿遞給她。
「我力氣比你大！」蔣紀璇立刻瞪眼。
「那你倒是打一個試試？之前我那是讓著你！」蔣紀雲揚眉挑釁。
蔣紀璇反駁道「那是我讓著你好吧！」
兩人對視一眼，空氣中有片刻的凝滯，隨即同時笑了出來。
那笑聲短暫卻真實，在這壓抑的夜裡顯得格外珍貴。
就在這時，前面傳來「嘶嘶」細微的蛇鳴劃破寂靜，緊接著又是一陣「嘶嘶」的聲音。
蔣紀璇渾身一僵，猛地站起，瞳孔驟縮：「蛇？！是我師兄養的那兩條大青蛇？！」
只見草叢微動，兩條通體綠色、鱗片泛著光澤的大蛇緩緩游出。
蔣紀璇激動得差點跳起來：「清風！清水！你們怎麼會在這兒？師兄都快把這片山翻過來了！你們竟然跑到這裡來了！」
她下意識上前一步，張開雙臂，仿佛要迎接老友重逢。
然而，兩條大蛇只是淡淡掃了她一眼，便徑直繞過她，朝著蔣紀雲滑去。
它們動作輕柔，甚至帶著幾分討好之意，分別纏上蔣紀雲的兩條手臂，腦袋親昵地蹭著她的肩頸，發出滿足的「嘶嘶」聲。
蔣紀璇愣在原地，嘴巴半張：「你……你們認她為主了？！」
蔣紀雲挑眉一笑，毫不客氣地摸了摸其中一條蛇的頭頂：「早幾天我就救了它們一命，順手餵了點藥，它們就跟我走了。現在嘛——」
她頓了頓，語氣得意「它們也聽我的。」
「你拐走了師兄的寶貝？」蔣紀璇哭笑不得。
「不是我拐走的，是它們自願的。」蔣紀雲聳聳肩，將最後一塊雞肉吃完，拍拍手站起來，「畢竟，我能給它們想要的東西。」
「我師兄知道了會哭死的。」蔣紀璇都有點心疼大師兄了。
他養了幾十年的寶貝就這麼易主了，會不會躲被窩裡哭暈？
蔣紀雲轉頭望向蔣紀璇，眉梢微挑，語氣裡帶著幾分篤定：「你大師兄有沒有帶這倆大傢伙去過湖省？」
蔣紀璇一愣，眼神中浮起一絲錯愕，「你怎麼知道？」
她下意識反問，聲音里透著難以掩飾的驚訝。
蔣紀雲輕笑一聲，唇角揚起一抹瞭然的弧度，「果然如此。」
她沒有立刻解釋，只是將目光投向大蛇。
蔣紀璇開口解釋道：「我聽師兄提過，當初……有人偷了它們的孩子。那對蛇寶寶剛出生不久，就被不知來歷的人偷走。」
「大師兄察覺時已經晚了，但他和這兩條蛇一路追到了湖省，翻山越嶺，穿林渡河，可最後……」她頓了頓，語氣低落下來，「還是沒能找到。從那以後，這兩頭靈蛇便再沒有孩子，性情也愈發孤僻冷漠，連我們靠近都懶得搭理。」