「異械城那邊到底發生什麼事了？」
對上勇者閃爍著好奇光芒的翠色雙瞳，十四王女斟酌片刻後，慢慢開口。
「你布置下黃金屋後沒多久……算算時間，大概就是你開始沉睡覺醒的第二天吧，姐夫…也就是執行官，就親自登門，表示異械城正面臨前所未有的威脅……」
異械城正面臨前所未有的威脅，必須要依靠異械核心的力量方能阻擋災厄。
如此表示的執行官，在眾人面前展示出來的，是夢境領域的觀測資料。
在一頭異常強大的夢魘統帥下，無數的夢魘正在集結，企圖撕開夢境與現實的界限，將整座都市拖入噩夢的牢獄之中。
雖然非職業者的十四王女看不懂那些資料，也無從判斷真假，但隊伍里的傳奇，無論是協會法師、狩魔獵人亦或是巡遊主教，在驗證過後都一致認為，執行官所言非虛。
「唔，拿冥海棲夢來做理由了啊。」
勇者撫摸著小史萊姆的腦袋，微微點頭。
這發展倒不難理解：劇場先是喚來了冥海棲夢，再讓執行官以此為威脅，逼迫十四王女交出核心。
畢竟冥海棲夢是貨真價實的大魔，雖然被勇者擊退了多次，但絕不意味著它就很弱小。
如果它真的率領夢魘進攻現實，現在的異械城恐怕已經是人間地獄了。
「執行官當時表示，他也不清楚那夢魘之主的正體，不過主教先生深入探查後，發現那可能是曾襲擊過聖城的深海大魔。
「主教先生當時很擔憂，說那頭大魔被聖女殿下兩度擊退，卻都無法徹底消滅，僅憑我們和異械城的戰力，恐怕根本擋不住……」十四王女繼續說著，露出一絲苦笑。
「雖然你之前提醒過我，說執行官不可信賴，但面對那樣的威脅，一時間我們也想不出應對的辦法。
「而執行官的催促也一天比一天緊迫，最後甚至帶兵駐紮在了公館門前。」
十四王女說得輕描淡寫，勇者卻能感受到她當時的壓力
雖然在黃金屋的守護和多名傳奇的護衛下，哪怕是殿堂的執行官帶隊，也無法闖入到大使公館中，但緊迫感卻不會因此而消失。
要是交出核心，會讓勇者的努力付諸東流；可若繼續拖延，當時沉睡的勇者無法回應王女的召喚，異械城隨時可能會在魔潮中生靈塗炭。
儘管最後皆大歡喜，勇者能感應到黃金屋還在守護著核心，且因為她的破壞，劇場無暇引導冥海棲夢，讓它脫離了掌控，異械城也得以倖免。
但這只是結果論。
對當時並不知曉未來的十四王女來說，要做出抉擇恐怕十分艱難。
勇者眨著眼，好奇地問：「王女姐姐，當時你沒想過把核心交出去嗎？」
她捫心自問，就算知道背後有徘徊劇場在搞鬼，面對眾多生命的沉重代價，也會難以分辨怎麼做才是正確的。
如果自己是十四王女，沒辦法直接衝進夢境裡揍冥海棲夢一頓，當時恐怕會焦慮到掉頭髮吧。
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「說實話的話，你可能會對我失望吧……」王女猶豫了一下，才苦笑道。
不過對上勇者那雙清徹的翠瞳，意識到這只是自己的多慮，她的表情又柔和下來。
沉默了兩秒後，她輕聲開口：
「實際上，既然知道了執行官有問題，那無論如何，我都不會把核心交出去的。」十四王女語氣平淡，又透著一絲冷意。
「我代表的終究是王國。」
「這，這樣嗎。」勇者吃驚地眨了眨眼睛。
『沒想到這老姐還挺狠的。』另一個她也在心中嘖嘖稱奇。
十四王女沒有把話說明，但意思再明顯不過：就算異械城真被夢魘吞沒，她也絕不會妥協。
之前的談判中，執行官打算對魔械女皇讓步時，十四王女無能為力，畢竟無論如何，那都還是異械城內部的決定，王國難以干涉。
但這次核心在她的手中，主動權自然也把握在王國手裡。
如果說執行官是將異械城的市民當做人質，綁架她交出核心，那她寧願看著人質死亡，也不會向綁匪低頭。
雖然十分殘酷，但能做出這決斷的魄力，無疑遠超常人。
只是承受的壓力想必也十分沉重吧。
「沒有變成那樣真是太好了呢。」勇者伸手輕拍王女的手背，像是在撫平那份沉重。
十四王女眉眼微彎，點了點頭：「嗯……我也這麼覺得。」
「那後來呢？執行官怎麼樣了？」勇者追問道。
「之後，我們和執行官的對峙持續了數天……」說到這裡，十四王女的神色突然變得微妙起來，「然後，你的兄長出現了。」
「兄長參與到談判里了嗎？」終於聽到了血親的訊息，勇者眼前一亮。
「媽媽的兄長……」她懷中安安靜靜的小史萊姆也眨了眨眼睛，有些好奇。
「不，他……」十四王女哭笑不得地說道，「他當街對執行官發動了襲殺。」
「……啊？」聞言，勇者張大了嘴巴，差點以為自己聽錯了。
見她這幅表情，十四王女不出意料地笑了笑，繼續說著當時的情況。
當時，勇者的兄長大概已經在異械城潛伏了有一段時日。
他一出現，就接管了黃金屋的部分許可權，然後用疊加的儀式法陣，一口氣癱瘓了執行官的全部軍隊，並且困住了這位異械城最強的殿堂法師。
接著，他沒有半句廢話，毫不猶豫地抽出劍杖，直接殺向了執行官。
那一戰的動靜，雖然比不上勇者一拳擊垮核心塔那般離譜，卻也是殿堂級的廝殺，場面壯觀至極。
過載的魔械與連鎖的奧術碰撞，就連身處黃金屋庇護的公館中，都能感受到那餘波的震撼。
現在回想起來，十四王女的表情都還心有餘悸。
「兄，兄長把執行官幹掉了？」勇者咽了一口唾沫，心裡七上八下。
雖然被劇場完全侵蝕，異械城的執行官明面上也還是僅次於城主的人物，在城主尚幼的情況下，更是幾乎等同最高領導的存在啊。
兄長不會被通緝吧……
十四王女看穿她的擔憂，神色古怪地搖了搖頭。
「不用擔心，他雖然沒提前跟我們溝通，但顯然準備得很充分——執行官暗中操縱自己的妻子第一王女襲擊聖女，又暗中與帝國間諜私會，實際上早就計劃帶著異械核心投奔帝國，說白了就是賣國……
「你的兄長在動手前，就把這些情報連同鐵證，都透過魔網散布出去了。」
勇者聽得一愣一愣的。
十四王女接著道：「而且他也沒能殺掉執行官。異械城畢竟是執行官的地盤，當時事發突然，我們也來不及支援，雖然你兄長藉助黃金屋，突襲把他打成了重傷，但沒能當場格殺掉對方。
「而且就在交手途中，執行官像是察覺了什麼，停下戰鬥和他開始了對話。」
「對話？」勇者疑惑道。
「嗯，不過對話的內容，我是聽大師和主教先生他們轉述的，而且他們也聽得不甚清楚，只捕捉到隻言片語。」
「……那大概是兄長特地讓你們聽到的吧。」勇者想了想，明白過來。
雖然狩魔獵人和巡遊主教，都是以感知見長的職業，但她知道兄長的能力，如果他不想讓人探查的話，就算是現在的自己，想偷聽都有一番難度。
「兄長和執行官都說了什麼？」勇者的表情鄭重起來。
其中或許也有兄長想告訴自己的資訊
「執行官當時說，他在你兄長身上嗅到了『大劫』的氣息。」雖然對徘徊之國並不了解，但也能理解這詞彙中的不祥，十四王女的語氣微沉。
聞言，勇者神色一凜。
「然後，你的兄長就停下進攻，又和執行官交談了幾句……不過這部分內容我們沒能聽清楚。
「最後，他還特地問了姐姐的事，執行官告訴他，只要解除她體內的魔械，姐姐的心靈就有機會慢慢恢復過來。
「雖然姐姐的改造十分深入，解除和修復都很有難度，但精工教堂的人，還有邊境伯叔叔都已經在想辦法了。」
說到這裡，十四王女的臉上露出一絲感激。
勇者有點赧然地撓了撓臉頰。
她原本還想著休息完之後，再去關心一下第一王女的狀態呢，沒想到兄長已經幫她把問題解決了。
不過既然涉及到身體的回覆，她應該也能幫上忙。
之後再去精工教堂看一下吧。
「對話結束後，你兄長沒有再追擊，放任執行官離開了。
「那之後，執行官從異械城消失了身影，不知所蹤。」
【魔導朋克：覺醒之殃（完結）】
製作：徘徊之國的劇場
【第七集：……】
噩夢歸於深海，魔械安於朦朧，執行支離破碎。
……舞台已空無一人。
只是，裝置仍在運轉——直至劫起，絕不停歇。
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執行官失蹤後，失去了這殿堂的支柱，異械城的人類方實質上已經是群龍無首。
「按理說，這是魔械女皇的最佳進攻視窗。」十四王女頓了頓，「可你兄長沒有立刻離城，而是又停留了幾天……雖然他還是沒和我們交談，只是自顧自地在城裡做著自己的事，但作為一位殿堂，他還是讓天平大幅度像我們這邊傾斜了。」
更別說，這位殿堂還是那位聖女的哥哥。
藉著這段空檔，王國幾乎全權接管了異械城的運轉；教會也第一時間派出了神木主教坐鎮。
智械叛亂則偃旗息鼓，不了了之，魔械女皇也預設了先前的談判結果，以魔人的身份，加入到了異械城的議會中，成為了議員之一。
雖然她仍手中仍掌握著大部分的魔導智械，但卻不再能掀起什麼風浪。
異械核心實質上已歸屬王國，教會也準備正式在那裡設立一座殿堂級的大教堂。
聖城裡的精工教派，還有法師協會的魔導工程學學者們，現在都已經蠢蠢欲動了。
與魔械異族的戰爭消弭於無形，異械城更是以和平交接的形式，被納入掌控中，至於西境的領土談判更不用說，
在這次事件中，王國獲得了不可估量的收益。
某種意義上，這還是王國百年來第一次的開疆拓土，且不費一兵一卒。
這一切，都要歸功於聖女。
一拳打下了一座城——
雖然勇者剛才還在反省自己有沒有好好履行聖女的職責，但在民間，她的聲望已經高到不能再高的地步了。
講述告一段落，十四王女捧起茶盞潤了潤喉，眉眼彎起：
「這半個月的大致情況就是這樣了。所以沉睡的聖女只是玩笑，真要封號，恐怕得叫開拓的聖女了。」
「……還有這種解讀方式啊。」勇者眨了眨眼睛，有些哭笑不得。
明明只是為了幫朋友出氣，把別人的東西搶走了而已……
『那叫好心幫小孩子保管，怎麼能叫搶呢，多難聽。』
另一個自己倒是很受用，在心裡桀桀怪笑著。
接下來，兩人又閒聊了很久，直到中午用過飯後，十四王女才告辭離開。
這次的異械城之行，雖然一波三折，但作為談判的主導者，十四王女是除了勇者之外的最大功臣。
這份功績之大，說能登上王位是誇張了，但成為女公爵的道路，對十四王女而言可以說已是一片坦途。
在替朋友高興之餘，勇者回到自己的房間後，靠在窗邊，在微風吹拂中，一邊感知著城中的熱鬧氛圍，一邊回味今日的談話。
「開疆拓土…嗯……」
看著似乎在思索什麼高深問題的媽媽，小史萊姆眨了眨眼睛，攤開了世界地理書，一本正經地研讀起來。
【前往離島的方法】
1.5.歸星直達
2.6.浮空航路
3.7.教會船隊
4.8.人魚公主
9.幽靈船
10.大成功/大失敗
D10=7
♛：教會船隊
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第二天。
「你要離開聖城了？」
看著大清早前來道別的離島修女，勇者先是訝異，隨即又覺得理所當然。
「是的。」修女恭敬地點頭。
自從那天目睹了冥海棲夢與勇者的談話後，這個念頭就一直在她心裡盤旋不去。
她在聖城已經修養了不短的時日，雖然離島教堂不會這麼簡單就荒廢掉，但心裡的牽掛卻是從未放下。
而現在，只要回憶起勇者的身影，對噩夢的恐懼就會消弭於無形。而棲夢少女當時也承諾了會退回深海，短時間內應該不會再對人類出手。
她的『病情』也早已痊癒，甚至因為長時間待在大聖堂中，魔力還有所精進。
但最後，讓她真正下定了決心的，還是最近全國瘋傳的聖女偉業。
——為王國開疆拓土。
曾幾何時，離島修女也是懷抱著這樣的理想，乘上駛向海外的船的。
「雖然這麼多年來，我都一事無成，但是多虧了聖女殿下，我想我可以再一次重新出發了。」
對上她清澈而堅定的目光，勇者欣慰地點了點頭。
「既然你這麼決定了，那就去吧。」
離島修女露出由衷的笑容，再度屈身行禮，卻聽見勇者冷不丁地又問了一句：
「那個啊，我想問下，離島那邊，哥布林多嗎？」
「哥布林……？」
【離島面積*哥布林密度（3000+R5，9000+R7）】
D100*D100=（75×28）=2100
「離島的面積其實不小，但是十分荒涼，也沒有人煙，哥布林雖然有，但分布的並不密集。」
離島修女下意識地回答了之後，才後知後覺地睜大了眼睛。
「殿下——難道您？」
「嗯！」見她察覺到了自己的想法，勇者也展顏一笑，笑容如春日的晨光般燦爛。
「離公演還有一段時間，不如我和你一起去吧！」
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星途篇，開啟。