「我的追求……？」
「沒錯。」
「沒想到神明居然會在意一介凡人的心理活動。意思是，你要我這個敗者乖乖服從，將一切乃至心靈都和盤托出嗎？」
「你剛剛不是說過，認為人類的鬥爭過於不純了嗎？雖然我認為溝通和交流也有其價值所在。」勇者不疾不徐道，「但就像野獸狩獵時會吃掉對方血肉一樣，既然已經敗北了，比起不像樣的掙扎，老老實實將那份『多餘』也作為戰利品一併奉上，才更符合你自己的說法吧。
「還是說——」
她頓了頓，嘴角勾起一絲淺笑，「你也只是一個輸不起、還要仰仗對方慈悲的人類？」
少女的語氣並不冰冷，甚至帶著一絲溫和，但反而讓一旁先前還十分暴躁的啞女露出了壞笑。
她繞過桌子，狠狠地戳著總裁的額頭。
「哎喲，剛剛不是很狂嗎？還想拿那種小手槍打我，現在回答個問題都這麼磨磨唧唧的，裝得有模有樣的，看來你也沒自己標榜的那麼純粹嘛。」
被女兒羞辱的總裁面色沒有太多變化，只是沉默了一會兒，才躲開了啞女的動作，緩緩點頭。
「說得不錯。雖然也有為了更重要的事物而在威脅下依然選擇直面死亡的人，但很顯然，對於我來說，在你面前緘默不語，不過是一種醜陋的姿態罷了，就連掙扎都算不上。」
他撥出一口氣，肩膀微微放鬆下來，低下了頭，「那麼，您有什麼想知道的？請問吧。」
「你別鬧了，我還要和他說話呢。」
「知道了知道了，切~」被本體驅趕的啞女又繞回到桌前，一屁股坐在椅子上。
而重新看向放低姿態的父親，勇者鬆了一口氣的同時，眼中也浮起一絲無奈。
老實說，如果可以的話，她並不想用這種態度來和這位內在是父親的總裁交談。
但她早已不是當年那個吸著鼻子被趕出家門的小女孩了，在與親人們打了這麼多年交道之後，她已經對他們有了長足的了解——用正常人的方式來交流，是完全行不通的。
儘管這種進步難以讓人高興，但果不其然，在她表現出相對強硬的態度之後，對面的父親反而很快就予以了認可。
而見到這一幕，啞女也饒有興致地挑起眉頭，雙肘撐在桌上，兩手托腮，一副看好戲的表情旁觀著兩人的對話。
勇者正要讓話題回到正軌，攝像頭轉動了一圈掃視四周，卻忽然想起了什麼似的問道：「不過在正式開始詢問之前，我想問一下，母親大人呢？」
見總裁挑起眉頭，勇者又補充了一句：「哦，我是說這位的母親大人——也就是你的妻子。」
【母親在(單獨行動-30，50+在)】
D70=45
「誰知道呢。」總裁不甚在意地回了一句，像是在說一個和自己毫無關係的人。
「在集團崩潰之前，我已經讓她離開了，現在可能已經在月球上享福了吧。」
「……算了。」
回憶了一下之前的經歷，意識到母親似乎沒有被捲入到幻境中，勇者也輕咳一聲，重新正色道，「那麼，總之我們先回到最初的話題。
「——你到底在追求什麼？」
「力量。」
總裁簡單明瞭地回答。
然後他微微偏了偏頭，又補了一句：「不過我原以為這是個不言自明的答案。還是說，這是什麼服從性測試嗎？就像審問犯罪者時會先問性別一樣，如果是的話，那大可不必。」
「我問的不是這個。我是問你——為什麼要追求力量？得到力量之後，又想達成什麼？」
聞言，總裁沉默了片刻，然後才緩緩開口。
他的語氣不再像剛才那樣毫無重量，而是帶上了一種認真思考後才有的沉緩。
「這個問題就更加奇怪了。追求力量，需要什麼目的嗎？
「力量本身即是價值。追尋這個價值，是每個人的本能。
「就像是掙錢一樣，這個世界上幾乎每個人都在為了獲得更多金錢而奔波，儘管確實有部份人視金錢如糞土，但那只是極少數。那麼，既然眼前有比黃金更加直觀的力量存在，我又有什麼理由不伸出手呢？」
他望向螢幕中的勇者，神色中沒有一絲游移。
「我不知道神的力量是否與生俱來，所以不便妄加揣測。但對於像我這樣的凡人來說，追逐力量不過是再正常不過、甚至無需尋找理由的行為。
「不知道您是否聽過這個世界的一句名言——有人詢問登山家為什麼要登山，得到的回答是『因為山就在那裡』。
「我為什麼要追求力量？因為它就在我觸手可及的地方，僅此而已。」
如果是不認識翠星之鑰的人，或許已經被他這段話說服了。
在王國，也不是每個戰鬥職業者都懷揣著什麼理想和抱負，不如說，單純為了變強而踏上轉職之路的人才是大多數。
但勇者知道，眼前的男人與那些人之間，存在著一個決定性的不同。
在徘徊之國那次幻夢中，他沒有將禁咒施加在自己身上，而是將其化為了世界毀滅的扳機。
——他並沒有在追逐獨屬於己身的力量。
但勇者知道，眼前的男人與他們之間其中決定性的不同。
「山是有盡頭、是有頂峰的。」所以她平靜地回應道，「對於登山家來說，登山本身就算帶來不了什麼實際的收益，還要冒著巨大的危險，但只要達成登頂這個目標，就相當於征服了自然，能產生巨大的滿足感。
「對絕大部分人來說，追逐力量確實是一種本能，但無論有沒有自覺，他們都只把力量當成手段，而非目的。就像賺了錢是為了吃更好的食物、買更好的東西、住更大的房子一樣。
「他們，甚至我變強，也是為了打倒更多的敵人、守護更多的同伴。」
透過螢幕，她同樣直視著男人的眼睛。
「但你不同。你掙錢，只是為了掙更多的錢。不是為了獲得什麼具體的事物，也不是為了什麼更宏大的未來目標。難道你認為這是一種正常的理念嗎？」
「唔，在我們的社會，對這個現象倒是有更貼切的描述，叫做資本對人的異化和自我增殖性。」聽到聖女的反駁，總裁卻有些不以為然。
「雖然這確實稱不上健康，但我覺得我在其中並不是一個特別的案例。」他不咸不淡地說道，「更何況，真正匯聚於己身的力量，和金錢終究是不一樣的。
「金錢再多，也只是一種信用媒介。哪怕是最富有的人，在這個世界也遠遠稱不上一般意義上的隨心所欲，依然要受到諸多的限制。
「而像您這樣的存在一旦真身降臨，哪怕是這顆星球上最強大國家的貨幣，也有可能在隨您的意願，在一夜之間淪為廢紙。
「所以，我對金錢是這個態度，不代表……」
「也就是說，如果你獲得了力量，就會有想做的事、想達成的目標？」
勇者單刀直入地打斷道。
聽到這句話，男人再度沉默下來。
他放下撐在桌上的雙肘，食指輕輕敲擊著桌面，翠瞳中流轉著思索的光芒。
獲得了力量之後，想要達成什麼目標？
好像直到聽到這句話之前，都沒有考慮過這件事一樣，他認真地，幾乎是全神貫注地，思考著這個問題。
良久之後，他抬起目光，望向螢幕，語氣鄭重起來。
「照亮世界的神啊——這麼稱呼您可以嗎？」
「隨你喜歡就行。」
「那在回答您的問題之前，我希望您能解答我的幾個疑惑。這對於我得出接下來的答案來說是必需的。」
「那你問吧。」勇者回答。
「您，是您那個世界的最強者嗎？」
「不是。」
「那您所知道的『最強』，是否已經抵達了個體的、世界的極限？」
勇者猶豫了一下。腦海中浮現出那位巧笑嫣然、但神態中總帶著幾分頹廢的女人的身影。
於是她沉默片刻，還是搖了搖頭：「……應該沒有吧。」
「那麼，這是最後一個問題了。」總裁雙手撐住桌子，身體微微前傾，那雙翠綠色的眼睛直直地凝視著螢幕中的少女。
「您是否，窺見過力量的盡頭？在您看來，那個世界是否存在著一個再無前路的『巔峰』？」
「當然，沒有。」
這次，回答他的不是螢幕中的聖女，而是百無聊賴趴在桌上的啞女。
墮落勇者裂開嘴角，以一個桀驁不馴的笑容接過了話頭：「極限？不存在那樣的東西。正如數字的盡頭乃是無窮，我們的宇宙之中也不存在頂點。
「焚燒文明，吞噬星球，覆蓋宇宙——若仍不滿足，便將火焰灑向諸天彼方的世界。至少我可以肯定地告訴你：我眼中的道路，不存在盡頭。」
「……她是在胡說的，你不要當真啊。」聽著另一個自己那一如既往的狂言妄語，勇者補充了一句。
然而，父親並沒有覺得這番話荒誕不經。
他反而認真地點了點頭，長長地撥出一口氣，表情中滿是釋然，甚至讓他那張始終平靜到近乎冷漠的臉，第一次顯得鮮活起來。
「謝謝。這正是我想聽到的答案。」他說，「多虧了你們，我也終於明白了自己的目標是什麼。」
「如果我獲得了力量，那麼我的追求就是——讓這條道路，沒有盡頭。」
「……不是讓自己成為最強，也不是讓自己獲得毀滅世界的力量嗎？」勇者先是面露驚愕，然後沉聲問道。
「我剛剛也說了，自己不過是一介俗人。」總裁的表情平靜下來，繼續說道，「我清楚自己的極限所在。雖然不是沒有機率，但要去達成那種事，從投資角度上來說並不划算吧？
「所以，我的希冀很簡單。
「如果世界上有最強者，我希望他能變得更強。如果存在足以毀滅世界的力量，那我希望他能夠毀滅更多的世界。
「如果僅憑他們自身還有些困難的話——那麼我願意進行投資，助他們一臂之力。」
然後，他微微偏過頭，視線越過了螢幕，落在了咧開嘴角，露出無聲狂笑的啞女身上。
「所以，現在也還不晚。有沒有興趣和我聯手呢，女兒？」
【父親的清醒】
D100=66
【翠之惡魔（影響戰鬥欲望）】
D435=139