當天午時三刻，行刑開始。
圍觀的百姓人山人海，一點不比上午公審的時候少……
擔任監斬官的南京刑部侍郎，先依律驗明正身，在兩人的犯由牌上硃筆一勾。兩人便被綁在刑柱上，按律各給一碗斷頭酒。
老船夫柴金仰起頭一飲而盡，臉上沒有半分懼色。項鏞項大少卻抖成了篩子，嘴唇哆哆嗦嗦一碗酒灑了一半在囚服上……
然後劊子手將兩人全身扒光，便見項鏞下身早被屎尿浸透，臭氣熏人。只能著人打桶井水來，給他沖洗乾淨。這才取來浸了水的漁網，緊緊裹在兩人身上。
兩人身上的肉便從一個個菱形的網孔里凸出來，這樣方便下刀計數。
助手們忙碌的時候，兩個頭裹紅布，身穿紅坎肩的主刀手，各打開一個木匣子，裡頭紅布上整齊擺著七八柄小刀……那種刃長三寸、寬不到一指的是主刀，又叫寸鱗刀。薄得像紙，鋼口極好，磨得吹毛斷髮，專門用來片下薄薄的肉片，全靠它才能割出三千六百刀。
還有尖細的割筋刀、窄刃的刺心刀，各有各的用處。項鏞看著那排寒光閃閃的小刀，嚇得又又又失禁了……
這時弟子送上兩碗燒刀子，兩個主刀手接過來，含了一大口，噗地全噴在那排小刀上，這是祭刀。然後將酒碗恭恭敬敬灑向西方，這是祭天！
待劊子手準備停當，監斬官立即抽出兩根火籤，擲於地下，高聲喝令：
「行刑！！」
劊子手便拿起寸鱗刀，以迅雷不及掩耳之勢，划過了兩人的額頭，割開了兩人額角的一片皮膚。那麵皮正好垂下來蓋住眼睛。這叫「遮眼罩』，避免犯人和劊子手對視結怨，變成鬼再糾纏不休。然後才開始正式凌遲，前兩刀割下了人犯左右兩顆小豆豆，接著便就著漁網一片片往下片肉……每割一刀，圍觀群眾便響起一陣喝彩聲。受此鼓舞，劊子手也割得愈發起勁了，每一片都大小均勻，又薄又透……
行刑的和觀刑的都很享受，受刑的可就不行了………
項鏞只覺兩邊胸口傳來劇痛，緊接著身上一下下刀割剜肉，讓他痛不欲生，慘嚎不止，瘋狂地掙扎！競再次硬生生頂出了嘴裡的麻核，撕心裂肺地大喊：
「疼死我了，我要喝麻沸散！！」
監斬官冷冷看著他，「現在知道疼了？晚了！還麻沸散？你這種畜生，不配！」
差役趕忙又塞了兩顆麻核進他嘴裡，還用布條死死勒住，這下是徹底別想再出聲了……
劊子手會把片下來的肉片，整齊擺在托盤上，十片一排，一盤五十片。
旁邊還有官差專門計數，提筆記錄，保證最後一刀不多，一刀不少。
蘇錄沒興趣在三山街看凌遲，公審大會一結束，他就跟劉大夏同乘一車，回了欽差行轅。
坐在蘇錄堅不可摧的馬車上，劉大夏感嘆道：「我原先總覺得你出個門還得整個車隊，明里暗裡上千人護駕……實在是太招搖，哪有那麼多想要你命的？」
「現在呢？」蘇錄搖著扇子笑問道，扇面上是他祖宗那首《定風波·莫聽穿林打葉聲》。
「現在覺得你真有先見之明，知道自己將來會有多招恨，所以要提前把安保隊伍鍛鍊好。」劉大夏笑道。
「哈哈哈！」蘇錄不禁一陣大笑，笑完又嘆了口氣道：「這樣倒是安全了，可我也被團團包裹住了…現在我出個門，前面清街，後面封路，百姓都不許露頭。再想隨意出去走走，看看老百姓的真實情況，都不可能了。」
「長此以往，我看到的、聽到的，全是下面人想讓我看、想讓我聽的。」他神色嚴峻道：「這是非常可怕的！」
「是，」劉大夏深以為然道：「決策如果不能建立在事實的基礎上，一定會出大問題……我這輩子在這上頭吃老虧了。」
「是啊，我現在不怕有人造反，只要我們一心為民，他們就翻不了天。我最怕的是下面人把我蒙在鼓裡！老先生見多識廣，幫我掌掌眼，這事兒該怎麼破？」
「這是千古難題啊。」劉大夏捋著白鬍子道：
「歷朝歷代想了很多的辦法，比方派官員到地方巡察，諸如前朝的刺史、廉訪使，本朝的巡按。還有就是密探，繡衣直指，皇城司之類的，本朝就不用多說了，你比我懂……」
「再一個就像太祖皇帝那樣，讓老百姓拿著《大誥》就可以進京上告。哦對了，還有銀章密奏，也是個不錯的手段……但不知道為什麼，這麼多的法子，卻就是解決不了問題。」
「因為所有的法子都得靠人來執行，」蘇錄沉聲道：「再好的經文，也架不住歪嘴和尚胡亂瞎念。」「這話在理。」劉大夏點了點頭，問道：「可本朝的巡按御史，多選立功心切的年輕人，又和地方沒瓜葛。廉潔上大多過得去，也敢於硬碰硬，怎麼也沒什麼太大用處呢？」
「巡按的問題不在徇私，而在兩個字，「短』和「寬』。」蘇錄收起扇子，敲了敲掌心。
「任期太短，管得太寬嗎？」劉大夏經驗何其豐富，一下就明白了。
「是，巡按一任一年，剛到地方兩眼一抹黑，連方言都聽不懂。遇上轄區大的，所有縣還沒走完一遍，任期就到了，該拍拍屁股回京了。」蘇錄點頭道：
「最後只能蜻蜓點水，敷衍了事。」
「更大的問題是管得面兒太寬，一個巡按要監察吏治、刑名、錢糧、驛站、教育、水利、荒政……對一個四六不懂的年輕官員來說，實在太難了。他還沒有組建幕僚班子的財力，結果只能是被地方當傻子糊弄。」
「確實，術業有專攻，一個巡按根本監察不過來。」劉大夏聽得連連點頭，「我在地方做官的頭兩年，真是什麼都不懂，又沒錢請師爺，只能被下面人牽著鼻子走。」
「所以不能再鬍子眉毛一把抓了，要搞「專項察訪』。」蘇錄說出自己的方案道：
「核查黃冊的就只負責核查黃冊；督查賦稅改革的，就只督查賦稅改革；查走私的就專查走私……只盯著自己那一攤，別的事可以向上反映，但一概不許過問。」
「察訪使級別不用太高，但一定要專業……用專業的人查專業的事，這樣才能查深查透。查不透就一直查下去，查完再回京復命。」蘇錄接著講述道：
「他們懂行，就不會被地方官和胥吏糊弄；只查專項，就不會被分散精力，能查到根子上；查完就走，也不容易跟地方官勾連。」
說著他又補充道：「這樣還有個好處，能避免察訪使凌駕於地方官之上，干擾地方政務。」劉大夏撚鬚尋思良久方緩緩道：「法子是好法子，確實可以避免短和寬，但這樣一來……就不怕察訪使太多，地方官天天迎來送往，窮於應付，反而耽誤了正事？」
「果然薑還是老的辣，這確實是個問題，所以必須要結合每年的工作重點抓大放小。此外，每個省的情況也不一樣，需要抓的重點自然不同，這就需要統籌安排了。」蘇錄說著向劉大夏拱手道：「所以我準備在詹事府設一個察訪總局，直接對我負責。這事兒要落地得有個威望夠高、精通軍政要務、吏治民生，又剛正不阿的人幫我總攬。我思來想去，這總察訪使一職，只有老先生您最合適。」劉大夏一聽，忍不住鬍子直翹，算你小子有眼光。
「也不用你親自下去跑，就結合我們詹事府的工作重點，和各省的實際情況來分派訪查使，覆核他們查出來的問題。茲事體大，有您幫著開個頭我才放心。」
劉大夏摸著白鬍子，欣然點頭道：「這差事老夫可以接。但還是那句話，我可是六親不認的，就算是你的心腹手下，出了問題我一樣一查到底，你到時候別護短就行！」
「先生放心。」蘇錄大笑道：「我要的就是您這股勁！」
傍晚時分，三山街，第一天凌遲結束。
這天攏共割了一千二百刀，整整二十四盤肉，項鏞疼得暈死過去七回，每次都被涼水潑醒。凌遲時，不能在犯人昏過去的時候割，那樣太便宜他了。
更不能在犯人死去時沒割夠刀數，以後都別想吃這碗飯了…
所以這天劊子手只割了他前胸、後背、四肢部位，不碰咽喉、心臟、大動脈等致命位置。
割完第一千兩百刀劊子手還會給他敷上止血藥，包紮好傷口，以免當晚流血過多而死。
押回牢房後，犯人依然會被固定在木刑架上，嘴裡還是塞著麻核。但這回不是防止他亂講話，而是防止咬舌自盡。
但被割了一千兩百刀後，死不掉才更痛苦，項鏞整個人就像個血葫蘆一樣，全身所有部位都痛徹骨髓。整夜呻吟哭號到嗓子全啞，依然殺豬一樣嚎個不停……害得整個貫城的犯人都沒睡好。