第944章 番外：八仙篇 張果老，韓湘，曹國舅
張果老收到江涉的信，是在很多年後。
一天早上，他一個人在中條山的草廬里睡得正好，就聽到外面一陣鳥叫聲。
張果老迷迷糊糊的，下意識翻了個身，準備再沉入夢鄉。
門外的聲音越來越清楚了，尖尖細細的，像個精怪，也像是小孩。
「老頭子，開門！」
張果老以為自己幻聽了，誰沒事大老遠跑到中條山去找他。
總不能又是皇帝派人過來了吧？
應該不至於，之前想要徵召他的幾個皇帝都已經死了很多年。最近這些年，張果老也沒怎麼去過中土，每天晚上回來中條山睡個覺，接著就滿世界閒逛去了，沒怎麼在中原揚名。
聽說皇帝又變了樣子，說是也不叫「聖人」了，改叫「官家」。
張果老懶得計較皇帝們變來變去，命短就算了，一點都不穩重。
「開門~」
外面又喊了一聲，還有鳥雀拍門的聲音。
張果老從床榻上爬起來，搓了搓眼屎，眯著眼睛打開門。
咦？
奇怪了，空無一物？
他再往下望望，才看到一隻小鳥落在他的寶貝驢子上，長得煞是漂亮，青色的羽翼在晨光下流動著華美耀眼的光。
看了好半天，張果老才看到鳥上還有個小小的人，娃娃模樣，幾寸高。
張果老想起來，這是姓江的某人身邊的小妖怪，叫什麼力士。
他瞪向自己的驢子。
「客人來了這麼久，你也不知道給人家開個門！」
白驢無動於衷，只專心低頭吃草，一副木木呆呆的樣子。張果老養了這白驢幾百年，這呆驢子竟然也沒學會說話。
小辛長長鬆了一口氣，從自己懷裡掏了掏，拿出一封大大的信。
「先生要我送過來的。」
「給你！」
說完，小辛就火燒屁股般急急忙忙地走了。
他們山上一早上正張羅烤龍肉呢，要是它回去晚了，估計連一點肉星都沾不上了。
大白和蝦子特別能吃。
還有那隻白龍，第一次嘗烹好的蛇蛟肉，就挑起了眉毛，東海也不回了，在山上一吃就是三年。
三年！
一幫妖怪們覺得，那肉要是給它們吃，三輩子也吃不完。
這麼一想，小辛飛得更快了。敖白肯定來了，自己要是回去晚了，再慢點到時候連蛇尾巴都輪不到它吃。
張果老正讀著信。
大概意思很簡單。江涉在信上說，他和張果老很久沒有見面了，邀請他來山上做客，有個妖怪也想念他了。
一共簡單寫了幾行，字怪好看的————張果老把信拿在手裡，翻來覆去地看。
這人也沒寫地方在哪啊？
東海可是有上萬里！
張果老端詳了一會，目光移到那小力士身上，落了個空。那小小的娃娃忽然就不見了，他往天上看，來去無影，這麼望也看不出那鳥往哪邊飛了。
「走了？」
張果老摸了摸下巴，這就有點難辦了。
故事就從一隻心急火燎，回去吃肉的小妖怪開始了。
東海之畔，明州城。
一個頭髮鬍子都白了的老人家走在路上，手裡還牽著一頭渾身雪白雪白沒有一根雜毛的驢子。
他現在就在月湖附近，再遠一點有十州，再往遠處還有一堆文人和士大夫宴遊雅集，對著這個景那個景作詩，張果老是不愛聽的，遠遠看了一眼那些人，收回了目光往前看。
身邊是一串一串叫賣的聲音，煞是熱鬧。
這點很是新鮮。
張果老之前在道上走路，可沒有這麼多叫賣的販子，都是專門養在東市或者西市裡的，坊里的攤子都少。
更別提像現在這樣，一堆一堆擠在路上，要買什麼都有了。
張果老饒有興致地看了兩眼。有米麵魚蝦，黃魚酒醋，還有竹子做的各種東西，有銅鏡瓷器。
還有些舶來品，胡椒、丁香這樣的香料。還有高麗的人參————最後這個看起來有點假，這販子做生意不大厚道啊。
張果老牽著驢子在路上轉了一會，最後，他找了個閒漢問路。
遞過去幾個錢，那閒漢眉開眼笑。
「老人家要做什麼，儘管吩咐咱一聲就是！」
張果老捋著鬍鬚，問。
「你知道東海哪裡有神仙嗎？」
這話把閒漢問得磕絆了下，壯年漢子上上下下打量眼前這老頭，確定對方眉眼清明，不是有什麼癔症，也不是存心奚落他的。
「老人家您————您是想聽故事？」
「聽聽也行。」
閒漢丈二和尚摸不到頭腦，他就按照講故事說了。
「我們明州之前有個做生意的，行方，叫啥不知道了，大夥都稱一聲方大賈。二百年前他家業做的極大，有一次出海，就再也找不到蹤影了。」
「哦？」
張果老摸了摸鬍鬚。
剛付過了兩文錢，閒漢解釋得很是熱情。
「整整四年，不見蹤影，生死不知。」
「老人家您或不知道，常年出海做生意的，都靠天候和運道吃飯，但凡海上刮一陣邪風，就能要了人小命。您別看那些海船大，實則在海上一拍就散！」
閒漢也沒出海，最多也就是幫著海船卸貨得工錢，這話全是他臆測的。
張果老也不大在意海船有多堅固，他問。
「然後呢？這人有什麼稀奇的。」
「您聽咱繼續說————方大賈竟然在四年後回來了，還是正月初一乘船回來的，還跟家裡說了他這幾年在海外的遭遇。他家裡有錢，下人又多，三天之內就轟動了全城。」
「都說什麼了？」
「說是海上有個很大的神仙住的島，離咱們有幾千里遠，在南邊的海上。」
閒漢說的詳細：「一共有十八個島，島上各種長毛的長翅膀的胳膊長的妖怪都有，他還能聽懂那些妖怪說話————」
張果老聽了一會，問：「這不是妖島嗎，和神仙有什麼關係？」
閒漢：「最怪的是他怎麼回來的。按照方大賈自己的說法，兩地有幾千里，他一天晚上就回來了。剛到咱明州城的時候天還蒙蒙亮，爆竹燒了一地。」
「他們那艘船還沒個記錄。當差的正盤問呢，那船忽然就消失不見了，只剩下一個螃蟹殼，幾條螃蟹腿————」
「您說這怪不怪？」
「當時還有個讀書人聽說了這回事，千里迢迢趕來明州打聽。那方大賈海島上遇到了幾個奇人，還寫書上了呢，叫什麼酉雞雜蛆————」
閒漢抬手一指，「那邊書肆的夥計我認識，您要是去買一本，他肯定給您饒錢。」
張果老摸了摸鬍鬚，感覺那蟹船的手筆，聽起來有點熟悉。
「書我就不看了。你說說那遇到的人叫什麼名字，上面可有寫？」
閒漢搖搖頭。
「不知道叫啥名，書上寫沒寫，咱是個不識字的，也不知道上頭有沒有，就聽說神仙年輕的很，身邊跟著幾個妖精，還帶著個小孩。」
真相似乎已經浮出水面了。
張果老算了算，二百多年前，差不多就是姓江的某人離開長安去東海的時候。
他不由笑了一下，看得這閒漢莫名其妙。
閒漢又問了幾聲，看見這老頭子擺擺手，才拿著這兩枚錢喜滋滋地走了。
喲，還是開元通寶呢，這個分量足，值錢得很。
張果老正牽著驢子，要往東邊趕。
那個幾千里外南邊的妖島他聽著怪有意思的，但江涉和他約定在七天後，張果老也不打算多費時間去那離奇的島上看了，等以後再看也不遲。
耳邊忽然聽到一聲笑聲。
一個文人打扮的青年靠在牆上，手裡拿著一把漂亮的竹笛，對他歉意地笑笑。
「對不住，我是想到了那漢子說的酉雞雜蛆。」
「老人家是要去東海？」
張果老看著眼前這個青年，拿不定對方是什麼人。
剛才他問閒漢的那些話。都被人聽到了。
閒漢還以為他是老來發狂，有什麼癔症，天下人要是聽到了，大多也是這麼想的。
這人倒奇怪，還問他是要去哪。
張果老打量他了一會，點了下頭。
青年對他行了一禮，自來熟地摸了摸那白驢。他那驢子酸性，除了某個人外，也不愛給別人碰，張口就把他袖子嚼了，讓那剛才還風流倜儻的青年一陣狼狽。
好不容易把袖子從驢口拽出來了，青年的衣袖皺巴巴的，他用力抻平了好半天，但還是皺著，帶著驢子的口水。
青年嘆了一口氣。
「我這衣裳得回去換一身了。」
「老人家，我也要去東海，身邊還有幾個同伴，您要是覺得有緣，就跟我去邸舍，咱們搭個伴吧。」
張果老越發覺得有意思起來了，摸了摸驢子，皺巴巴的臉上一笑。
「成。」
他跟著這青年東拐西拐，走了二三里路。
起初，這青年還體諒老人家的腿腳，走路是很慢的，後來覺察到了什麼，越走越快，越走越快。直到最後，仿佛只是一眨眼的時間，就跨越了幾十丈。
最終，他們繞到了一個恢宏大氣的房子面前，上面掛著牌匾，寫著望海。
望海客店。
張果老的臉色紅潤，也不急喘，仿佛對他來說只是散步，就連身邊那頭白驢子，也都步步緊跟。
青年看了好幾眼。他拂開上來搭話引領的夥計，往旁邊讓了讓。
「老人家隨我來吧。」
夥計追在後面：「客官，客官！那驢子！」
「小人幫您拴到後————」
他話聲一頓，張果老噴出一口氣，從地上撿起那張輕飄飄的驢紙，揣進懷裡。側過頭，看那緊追慢趕的夥計，笑問。
「你說什麼？」
夥計呆了一會，以為自己是在做夢。
張果老和那青年一起，走在樓梯上，邸舍里連欄杆都雕得很是華美，上面雕著的不是花鳥，就是走獸。這老頭子瞧了一會。
「這落腳的地方不錯。」
青年往他的衣襟看了一眼，移開視線，笑道：「我有個同伴，喜好奢華，非高床不住，非軟枕不臥，事事麻煩，這已是明州最好的邸舍了，才堪堪入他的眼。老人家見諒些。」
張果老奇怪一聲。
「那他是怎麼修道的？」
青年道：「據說是皇帝的親戚————」
皇帝和那幫貴胄是個什麼脾性，張果老還是見過的，他見怪不怪一聲：「那難怪。」
青年道：「他姓曹，字景修，您也可以直接叫他曹國舅。」
張果老嘀咕：「派頭大啊。」
「您要是看不慣，那就打。左右也打不死。」
青年淡淡說著，一直穿過廊道，帶著張果老去了這邸舍最裡面最氣派的一道院門，把門推開。
這是最大的一個房，不僅有睡房，還有專門的亭子樓台，更像是個單獨的小院子，只是中間被用廊道連接。
甚至還有個單獨的書房。比張果老在中條山上住的好多了。
院子裡流著潺潺流水，就連水裡的石頭都被夥計擦的一乾二淨，連塊綠藻都沒有，這當然不是夥計有多用心，連水池子裡的石頭都能想起來刷，純粹是曹國舅愛挑剔。
青年進了院子，就揚起一聲。
「回來了！」
「我還帶過來一位————」
青年這才想起還沒問過眼前人的姓名，側過頭去。
張果老笑呵呵道：「老頭子張果。」
青年便道：「張果，張果老，他那驢子有意思。」
正是六月的夏天，槐樹高柳、芭蕉和竹子一團青綠。把日光一篩，碎光洋洋灑灑照下去。
樹下有一個穿著紅色官袍的人，正懶洋洋地曬太陽，肚子上蓋著個長長的玉板，其人用一隻手遮著眼睛，嘀咕說。
「太陽有點刺眼了，一會讓夥計過來再修修枝，往這邊遮上一層紗。」
青年充耳不聞，對張果老介紹。
「他就是曹國舅。」
他比張果老都想知道，這種人是怎麼能修道的。
同住半個月，青年已經受夠了此人。昨天，夥計剛來刷了池子，一顆顆撿起石頭拿刷子刷了個仔細。前天，又專門請來開封的廚子，說明州廚子做飯不大對胃口。
更有大前天————
張果老懷裡揣著一封信，看著這兩個生面孔，一個是皇親國戚，一個是文人。
他奇怪起來，自己是被邀請的，但這兩個呢？
難道姓江的還背著他請了這麼多朋友？
而且，總不能信上都沒寫地址吧？江涉不至於干出這種事吧？
張果老懷揣著一封信，按下心裡的念頭，他不動聲色問：「你們為什麼要去東海？」
曹國舅抬頭看了一眼，只見到個老頭子，鬍子頭髮都白了，活了不知道多少年。他又懶洋洋地躺了回去。
「我聽說海上有神仙，想去看一看，就遇上他了。」
「他」說的正是青年。
這是個看熱鬧的。
青年擦著笛子，整個人一身碎光，低頭道：「我年少的時候修道，聽人說東海有萬萬本道書，傳聞中，正法也在那，就想去瞧瞧。」
曹國舅閉著眼睛，整個人像是快睡著了，嘴上評點說。
「死讀書的。」
曹國舅問：「你呢？老頭。」
張果老知道為什麼讓他不高興就打人了，這人果真可惡。張果老沒說自己是被邀請過去的，心裡懷揣了一種隱秘的得意，隨便說了個謊話。
「我聽說山上有仙桃，想嘗嘗滋味。」
曹國舅閉著眼睛，評點他。
「是個貪吃的。」
張果老低頭看了看自己皺巴巴的手，指頭的關節劈里啪啦響了響。
他一時間，有點懷念起和尚了。和尚嘴笨，不會說話，要不是去西邊和一群禿驢念經了，他這趟都想把和尚一起叫過來。
青年沒搭理那句「死讀書的」，他看向張果老。
「我們還有個同伴，出門去了，今晚應該就能回來，他叫藍采和，沒這麼難相處。」
張果老點了下頭。
他才想起，說了這麼久，自己還不知道這青年的名字。
「你呢，你叫什麼？」
正好，青年把笛子已經擦好了。低頭湊過去，下一刻，便有一串輕靈的樂聲響在院
中，如同幾隻新生的鳥雀，極為悅耳。
就連曹國舅，此時都沒有挑剔了，愜意地眯了眯眼睛。
青年放下笛子，一笑：「我叫韓湘。」