他說著，眼圈紅了。
「韓兄，我是真沒辦法了。我萬萬沒有想到這運送荔枝最難得不是荔枝，而是沿途的運送。」
「到時候聖皇怪罪下來，我這條小命……」
韓順嘆了口氣，忽然湊近了些，聲音壓得像蚊子哼。
「你呀，是沒找對門路。官官相護，你沒個靠山，怎麼行得通？」
李有德一愣。
「靠山？我一個從九品的小官，在這京都中，一塊轉頭掉下來，都能拍死一群，哪攀得上什麼靠山？」
「現在京都里，就有個人能幫你。」
韓順的眼睛在油燈下閃著光，雙手朝著某個方向拜了一拜。
「尚宮監嶺南司的陳掌司！」
「陳掌司？」
李有德皺起眉。
「嶺南司倒是聽過，不過這陳掌司是什麼人？」
「我離京時候倒是沒有聽過這個名字，莫不成是一個閹人不成。」
「什麼閹人！」
韓順連忙擺手，壓低聲音。
「這位如今可是皇后娘娘跟前的紅人！前幾日皇后賞了他黃金、腰牌，連張公公見了都得客客氣氣的！」
「他雖是嶺南司掌司，可手裡握著皇后的令牌，嶺南那些官，誰不得看他臉色？」
「這段時間不知道多少高官權臣想要與他保持關係，結果都見不到他。」
他頓了頓，又道。
「你去求求他，讓他給嶺南那邊遞句話，誰敢不給面子？」
李有德眼睛亮了，又有些猶豫。
「可……可我跟他素不相識，他能幫我？」
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「你看，你又老實了。」
韓順笑了。
「你想想，你運的是荔枝，荔枝是貢品吧？既然是貢品是不是就和嶺南司扯上了關係。」
「你又有聖皇的旨意在？他陳掌司現在正得勢。」
「別人他不可以不見，難不成還能不見你不成？」
「他要是肯應承，你這荔枝，保管順順噹噹到京都。」
李有德捏著酒杯的手微微發抖，眼裡的迷茫漸漸被一絲希望取代。
「陳掌司……」
他默念著這個名字，忽然灌下最後一口酒。
知道在這風口浪尖上，這可是自己的「救命稻草」。
「明日一早，我就去嶺南司！」
韓順看著他眼裡重燃的光，端起酒杯抿了一口。
「有德，你是個老實人，能考來京都已經大為不易，只是你不太適合官場。」
「這官場裡面的門門道道，終究還是得靠「人」來疏通。」
......
嶺南司的值房裡，檀香裊裊，陳皓正低頭核對著一本貢品帳冊。
指尖划過「龍眼果」「嶺南珠」等字樣時，忽然頓了頓。
「乾爹，荔枝使李大人在外求見，說是有天大的急事。」
小石頭輕手輕腳地走進來，聲音壓得極低。
陳皓抬眼，眸中掠過一絲不易察覺的精光，隨即放下帳冊，端起茶盞抿了一口。
「可是上林署那個被派往嶺南的李大使？」
小石頭點點頭。
「正是此人，他遞上了拜碟。」
陳皓將拜碟打開，通讀了一遍後，不知道在想些什麼，過了一會兒，才開口說道。
「既然如此，就讓他進來吧。」
不一會兒。
李有德跌撞著衝進屋內。
見到陳皓，他「噗通」一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔。
「陳掌司！求您發發慈悲，救救下官！」
陳皓放下茶盞，臉上露出『恰到好處的驚訝』。
「李大人這是何出此言？起來說話。」
李有德卻不肯起身。
「陳掌司！」
他的聲音帶著哭腔，從懷裡掏出個用油紙層層包裹的東西。
小心翼翼地打開。
裡面是幾顆皺巴巴的荔枝，果皮已泛出褐黃。
這等品相，自然是不能被送給聖皇的。
「您瞧瞧！這是下官從嶺南運回來的最後幾顆荔枝了！一路換了三十匹快馬，摔了八回跤，好不容易才保住這點念想。」
「可再這麼折騰，到聖皇跟前怕是連核都剩不下了！」
陳皓拈起一顆荔枝，指尖輕輕一捏，果皮便裂開一道縫，露出裡面半乾的果肉。
他眉頭微蹙，像是真的為這事犯愁。
「你真的能將荔枝送到京都？」
李有德將懷裡揣著的一張皺巴巴的路線圖展開，雙手捧著遞上前。
「陳掌司您瞧！」
「下官規劃了一條水路轉陸路的路線，從嶺南番禺港出發，走西江入湘江，到衡陽後換快馬。」
「經襄陽、洛陽，全程換十八次驛馬，若是在中途二十處驛站都備好冰窖……」
他手指顫抖地在圖上點著。
「下官算了，這樣的話，全程用千里寶馬疾馳，最快三日就能到京都，那荔枝尚未腐壞。」
陳皓的目光落在路線圖上，眉頭緩緩皺起，指尖輕輕敲擊著桌面。
「李大人，你可知荔枝的性子？」
他頓了頓，語氣凝重起來。
「更何況你這水路陸路交替，稍有耽擱，沿途冰一化，荔枝就成了爛果。」
李有德臉上露出一絲苦澀。
「下官也是沒辦法，聖皇的令旨壓著，只能硬著頭皮往前闖。」
陳皓聽完，沉默片刻，目光在地圖上緩緩掃過，指尖點在「湘江險灘」的標記上。
「李大人可知，湘江剛過汛期，水下暗礁比你這地圖上的墨點還密？」
「聽聞上個月漕幫的貨船剛在那兒沉了三艘，你這裝著荔枝的船，敢走？」
他又移到「衡陽至襄陽」的路段。
「這裡上個月剛鬧過江湖賊患，白蓮教以『無生老母』為名，聚集了數萬流民。」
「官府清剿了三次都沒除根，你帶著冰窖和貢品，不是明著告訴人家來搶？」
李有德被問得一怔，額頭滲出冷汗。
「下官……下官想著，有驛卒護送，或許能平安無事……」
「或許？」
陳皓輕輕搖了搖頭。
「這荔枝運送，可容不得半點『或許』。一步錯，滿盤皆輸。」
李有德的臉一點點白下去，額頭上的汗珠子滾進衣領里。
「可……可聖皇的令旨……」
「令旨自然要遵。」
陳皓放下荔枝，語氣忽然緩和下來，像是真的在替他著想。
「但李大人，你一個從九品的官，扛不起這擔子。」
「我一個從七品的小小掌司同樣扛不起這擔子。」
「那豈不是說......」
......
上一章曹無血是東廠二檔頭，沈無鋒稱呼他為督主是尊稱，督主比檔頭級別高，後來我再看的時候，怕產生誤會，好多人看不太清楚，就把督主全部變成了檔頭。特此告知。
另外，本書寫作以來追讀還行，收藏一直很少，起不來，小弟再次跪求追讀，求收藏，求分享。