范德林心頭又是一跳，面上還是維持著笑容：「總督大人但說無妨。」
吳志傑身體微微後靠，姿態放鬆，仿佛在談論一件尋常小事：「我吳家船隻雖不少，但卻多只在暹羅灣一帶活動，，對南洋更廣闊的海域，尤其是南面的航路，所知有限。
貴公司縱橫東印度洋數百年，想必對此間海況了如指掌。不知專員閣下，可否與我吳家分享些許航海知識，以便後續貿易？
譬如，那加密的潮汐表，我聽聞能預知四海潮湧漲落；
還有低緯度六分儀修正表、季風季風推算之法、各處暗礁坐標、港口水文記錄，以及貴方積累的航行手冊……」
吳志傑每說一樣，范德林的臉色就白上一分。這些哪裡是什麼「航海知識」，分明是荷蘭東印度公司稱霸海洋數百年積累下來的核心機密！其價值遠非幾個工匠可比，而且有不少根本不是他這種高級專員能接觸到的。
這些東西要是泄露出去，日後要是追查起來，他這個高級專員估計得被公開處刑了。
他實在是想不通吳志傑是哪來的膽子，竟敢對這些核心數據有想法，更想不通的是，他怎麼會知道這些內容，難道說，他早已在公司之中安插了人手？
「總督閣下！」范德林聲音陡然拔高，帶著難以掩飾的驚惶，臉色也難看至極，「慎言！慎言啊！你所說的這些，可都是公司最核心的機密，泄密者是要上絞刑架的！
這絕非在下區區一個商務專員所能接觸到的，更何況談論！
此事，絕無可能！」
他拒絕的乾脆無比，額頭也已滲出細密的冷汗。
他臉色變幻，內心掙扎萬分，最終還是狠狠一咬牙，將懷裡那個剛剛焐熱的紫檀木盒又推回了吳志傑面前，眼中帶著不舍但動作卻是異常堅決：「總督大人所求之物，太過駭人，遠非在下所能及。此物……還請收回，在下……實在是無能為力。」
吳志傑似乎早有所料，倒也沒有生氣，反而平靜地將那木盒再次推向范德林，語氣溫和：「專員閣下言重了。此物乃是你我先前所定下的引進工匠之事，與方才所言無涉，閣下安心收下便是。至於那些海航之術……」
他頓了頓，目光深邃地看著范德林，「我倒是深知其中艱難，不敢強求於閣下此刻。
但是，你我皆知公司已是每況愈下，如今債台高築，說不定哪天就會破產。未來如何，誰又說得准呢？說不定就有機會令我一窺貴公司百年之積累。」
范德林心中劇震，吳志傑對公司窘境的了解遠超他想像。以至於他聽聞吳志傑甚至說出了公司或有倒閉可能的話語，心中卻不惱火。
公司如今風雨飄搖，一些地區的雇員甚至已經未能按時領取到薪酬了，再加上高額的負債，日後說不定真會……
不過為什麼這位暹羅的北大年總督會對公司如此了解，難道說他真在公司內部還安插了其他人手？
范德林心中思緒萬千，卻還是保持著沉默。
吳志傑見此，再次打了個手勢。
角落中的心腹侍從立刻上前，這次呈上來的是一個更厚實的硬木匣子，並排放在了先前那個紫檀木盒旁。
吳志傑起身，親手將那匣子打開——裡面同樣是碼放整齊的金銀，但數量更多，還夾雜著各色寶石和精美的象牙雕件。
這份「加碼」，價值遠超之前那份。
「這個嘛，」吳志傑指著新匣子，聲音低沉，卻又充滿誘惑，「便是專員閣下他日若能為我尋得那些『航海經驗』的酬勞。不過此時，還是先由我保管著，待他日時機成熟，專員閣下若有所獲，隨時可以來尋我再做商議。」
范德林看著眼前兩匣子的財物，尤其是較大的那個，裡面的財富足以讓他後半生揮霍無度。
他的呼吸有些急促，眼神中的貪婪幾乎要化為實質。
但是，
守衛森嚴的巴達維亞總部辦公室、冰冷的絞索、同僚們懷疑的目光、家族因此蒙羞的可怕可能……這些恐怖的畫面忽然出現在他腦海中，也使得他瞬間冷靜了下來。
風險太大了！
若只是幫著引進工匠之事，就算日後泄露他也有把握脫身。但竊取公司賴以生存的核心航海機密？絕對是十死無生的叛國重罪，公司絕對不會放過這種叛徒。
他的喉結劇烈上下滾動，臉色慘白，嘴唇有些哆嗦，但還是聲音嘶啞著，艱難地說道：「總督大人，此事莫要再提了，其中風險實在太大，而且也不是我一個小小的專員能辦成的。」
他猛地低下頭，眼神躲閃著不敢再看眼前的珍寶，生怕自己把持不住。
「倒是我強人所難了，」吳志傑的聲音出乎意料的平靜，甚至還帶著一絲理解，「不過，此事倒不必急於一時。專員閣下也無需現在就開口拒絕。
世事難料，或許日後真的有良機出現之時？且當作長遠打算吧。」
說完，他目光掃過桌上的財貨，並未收回。而是從容地伸出手，從那敞開的硬木大匣子裡，抓了滿滿一大把金條，嘩啦一聲，盡數放入那個滿是財物的紫檀木盒中，幾乎要將盒子塞滿。
隨後，他再次平靜地將這個變得更加沉重地木盒，推到了范德林面前：「專員閣下，先前的合作依舊有效。至於這盒子裡的『些許』增添，就當作是此次合作中，上下打點之經費。
閣下為公司、為我們雙方的合作奔波勞碌，這些開銷，理應由我來承擔。放心收下便是。」
吳志傑頓了頓，換了個相對「安全」的請求，繼續說道：「此外，過段時日，我或許會派遣人手前往巴達維亞設立一個簡單的商棧據點，方便往來貿易。
同時，也想接觸一下貴公司治下巴達維亞航海學校的一些才俊，無論是求知若渴的學生，還是經驗豐富的教師，我們吳家都求賢若渴，希望能與他們交流學習一些基礎的航海知識。
屆時，或許還需閣下提供一些舉手之勞的指點？」