第398章 馬形水怪（4K）（2/2）
他依舊穿著那身似乎永遠不會被水汽侵染的深灰色精緻西裝，身姿挺拔。一隻羽毛漆黑的烏鴉安靜地棲息在他的左肩，與周遭灰白的水天背景形成鮮明對比。
烏鴉那對仿佛用最幽深的夜色點染而成的眼睛，此刻正一眨不眨地凝視著下方的湖水。它的視線無視了光線的衰減和距離的阻隔，將水下幽暗世界中發生的一切，清晰地映照在那小小的、深不見底的瞳孔里一自然也包括正朝著東側那片巨大水草叢林疾游的塞德里克。
林奇的目光順著烏鴉的「視線」，淡淡地落在了塞德里克堅定前行的身影上。
他看到了這位赫奇帕奇勇士的果斷、高效，以及那份基於充分準備而產生的自信。
然而，當他的目光掠過塞德里克的前進路線，落向那片在魔法視覺中呈現出墨綠色、
如同水下森林般盤踞在東方的巨大陰影時，他那雙總是平靜無波的眼睛裡，極快地掠過了一絲難以捕捉的情緒那不是擔憂，也非讚許，更像是一種————無奈，以及一絲憐憫。
有時候，事情的成敗並非只取決於準備是否周全，實力是否足夠。
時機，往往扮演著那個最微妙、也最殘酷的角色。早一分，或許能避開；晚一分，或許已錯過。偏偏，就在這「正正好」的節點上，命運的齒輪咔噠一聲，嚴絲合縫地對上了。
就在塞德里克目標明確、全速接近的那片廣袤無邊的「幽靈水草叢林」外圍，湖水被一種穩定、規律而充滿力量感的波動所擾動。
一個巨大的、修長的、覆蓋著墨綠色水草般鬃毛的身影，正以一種恆定的、毫不懈怠的速度，沿著水草叢林邊緣一條似乎重複了無數次的固定路線，持續地巡遊著。
它擁有駿馬般優雅的頭顱和脖頸，但身軀更長，覆蓋著銀亮光滑、帶有淡綠色斑點的鱗片。取代馬蹄的是一對寬大有力的海獅般鰭狀肢，以及一條用於驅動和轉向的、覆蓋鱗片的長尾——這套結構賦予它在水中驚人的爆發力與靈活。
它的眼睛是海藍寶石般的顏色，深邃而冷漠。水流隨著它每一次鰭肢的划動均勻地分開，顯示出驚人的耐力和對領地的絕對掌控。附近的生物早已熟悉它的節奏，遠遠避開了這條無形的巡邏線。
而此刻，塞德里克正筆直地、毫不知情地，沿著一條與這頭水怪巡邏路線即將交匯的軌跡快速游來。
那是一頭馬形水怪，黑湖中頂級的水生神奇動物之一。
黑湖底部散落著多處豐茂的水草場，是許多水生生物的棲息地，也自然成了馬形水怪這類強大捕食者經常逗留和覓食的「獵場」。它習慣在不同水草場之間游弋，利用水草的掩護和其中豐富的生物作為食物來源。眼前這片「幽靈水草叢林」是最大、最茂密的一處，也是它時常光顧的據點之一。
此刻，這頭水怪其實正準備結束在此處的逗留，轉向另一片規模稍小的水草區域。它優雅地擺動著覆蓋鱗片的長尾，剛要從叢林邊緣的陰影中滑出，那對海藍寶石般的冷漠眼睛，便捕捉到了一道不同尋常的、移動著的光源一正是手持發光魔杖、正全速向這片水草叢林入口方向游來的塞德里克—迪戈里。
在幽暗的湖底，一點穩定的光源如同最醒目的燈塔。
對於馬形水怪而言，這既可能是潛在的威脅，也可能意味著————某種新奇或容易得手的獵物。它瞬間停止了轉向的動作，龐大的身軀在墨綠色的水草背景中幾平完全靜止，只有那雙冰冷的眼睛牢牢鎖定了目標。
它沒有發出任何聲音，也沒有貿然衝上前。
作為經驗豐富的獵手，它懂得利用環境和時機。它默默評估著塞德里克的速度和前進路線，隨即，那覆蓋著墨綠色水草般鬃毛的頭顱微微偏轉，強健的鰭狀肢在水中無聲地划動，整個修長的身軀如同融入水流的陰影，悄無聲息地調整了方位。
它不再沿著原來的巡邏路線，而是選擇了一處靠近塞德里克必經之路側翼的、由幾叢高大水草和岩石形成的天然掩蔽處，將自己完美地潛伏起來。
它收斂了所有可能產生水波或反光的動作，如同湖底一塊覆滿水藻的岩石，只有那雙藍寶石眼睛透過水草的縫隙，冰冷地注視著越來越近的、散發著誘人光芒的「訪客」。它在等待，等待塞德里克毫無防備地經過它伏擊點的最佳距離和角度，然後發動雷霆一擊。
對馬形水怪而言，這只是它日常狩獵中一次尋常的、基於本能和經驗的判斷與等待。
而塞德里克，正全神貫注於儘快抵達目的地解救秋—張，對前方那片看似平靜的水草邊緣陰影中，那雙已然將他標記為獵物的冰冷眼睛，以及那具蓄勢待發的、充滿力量與殺機的身軀，似乎毫無察覺。
就在馬形水怪完美潛伏於水草陰影之中，冰冷的目光鎖定塞德里克，強健的鰭狀肢微曲、鱗尾蓄力，即將發動迅猛突襲時候。
立於湖心水面之上的林奇，幾不可察地動了一下。
他並未改變站姿，依舊挺拔如松，甚至連肩頭烏鴉的羽毛都未曾驚動一根。
然而，某種難以言喻的變化已然發生。他垂在身側的右手，原本自然放鬆的手指，極其輕微地向內收攏了半分，魔杖已悄然滑落掌心。
那雙總是平靜注視著遠方的漆黑眼眸，此刻焦距微微調整，不再僅僅是透過烏鴉之眼「觀察」全局，而是精準地、如同最銳利的探針，刺向了塞德里克前方那片看似平靜的水草陰影區確切地說，鎖定了那頭與環境融為一體的馬形水怪。
他就像一位頂尖的棋手，在對手即將落子將軍的前一刻，指尖已經懸停在了能夠翻轉局勢的那枚棋子上方，氣息平穩，目光冷靜，只待那決定性的一步落下，或者————在它真正落下之前，將其無聲化解。
林奇並不打算立刻干預。
比賽的規則、勇士必須面對的考驗，這些他都清楚。他的職責是在真正的、超出賽事預期的致命危險發生時，保障生命無虞。
因此，他的「準備」更像是一種將自身狀態調整到能夠進行「瞬間絕對精確干預」的臨界點。
烏鴉漆黑的眼珠里，倒映著下方即將碰撞的危機，它似乎也屏住了「呼吸」，與這片空間一同，進入了某種一觸即發的靜默等待。
湖面上的寒風，依舊在吹，卻仿佛繞開了那個立於水面的身影。
水面之下，塞德里克毫無所覺地游向伏擊點；陰影之中，水怪肌肉收緊；水面之上，林奇已如一張拉滿卻引而不發的弓。
所有的「時機」，在這一刻被壓縮到了極限。
是考驗通過，還是外力介入，皆在接下來的瞬息之間。
與此同時，通過遙觀鏡投射到水幕中的魔法畫面，清晰地展現著水下的局勢。
觀眾們看到了塞德里克敏捷地獲取線索，也看到了他正堅定不移地游向那片如同水下森林般的巨大陰影。然而，當畫面視角偶爾掃過水草叢林邊緣，或是某些感知敏銳的巫師通過特殊增強的鏡片，捕捉到那抹與環境幾平融為一體的、修長而危險的墨綠色輪廓時，看台上的氣氛開始發生變化。
低低的驚呼和擔憂的議論聲在看台上蔓延開來。
「那————那是什麼東西？」
「梅林啊，就在他前面！他沒看見嗎？」
「是馬形水怪！我在《神奇動物在哪裡》看到過插圖！非常危險！」
赫奇帕奇學院的歡呼聲戛然而止，取而代之的是緊張的屏息。阿莫斯—迪戈里臉上的驕傲笑容僵住了，他身體前傾，雙手緊緊抓住了面前的欄杆，指節發白。
解說席上，巴格曼的聲音也失去了幾分之前的輕鬆，帶上了明顯的緊張和戲劇性的渲染：「噢！不妙！迪戈里選手正全速前進，但他的前方————他的正前方水域似乎潛伏著一位不請自來」的客人！讓我們拉近一點看————梅林的鬍子！那輪廓，那大小————極有可能是一頭成年的馬形水怪！這種生物以其驚人的速度、力量和領地意識著稱！迪戈里選手好像完全沒有察覺！他正筆直地朝著潛在的危險游去！這會不會讓他的領先優勢瞬間化為烏有？甚至帶來嚴重的後果？」
巴格曼的話通過魔法放大，讓所有觀眾的心都提了起來。
許多人捂住了嘴，眼睛死死盯著空中巨大的影像，仿佛這樣就能提醒水下的塞德里克。其他學院的觀眾，即便不是支持塞德里克，也因為這突如其來的危險而感同身受地緊張起來。
沒有人看好塞德里克能輕鬆過關，在大多數人看來，一場猝不及防的遭遇戰，其至更糟的情況，似乎已不可避免。
然而，就在這千鈞一髮之際畫面中，一直保持著穩定前進速度的塞德里克·迪戈里，毫無徵兆地、突然停了下來！
他就那樣懸浮在離水草叢林入口還有一段距離的水中，頭上的氣泡穩定，手中的魔杖
光芒依舊，但身體卻不再向前。他微微轉動著頭，似平在用餘光掃視四周昏暗的水域，尤其是前方那片看似平靜、實則暗藏殺機的水草邊緣陰影區。他的眉頭蹙起，臉上不再是單純的堅定，而是混合了一絲警惕和疑惑。
他好像————察覺到了一些不對勁。
是因為過於安靜？是因為水流一絲不自然的擾動？還是這兩個月訓練和林奇教導下培養出的、對危險近平本能的直覺？無人知曉。但事實就是，在即將踏入陷阱的最後一步前，他停了下來。
這突如其來的停頓，讓看台上所有觀眾，包括巴格曼，都愣住了。緊張的氣氛瞬間凝固，繼而轉化為更大的疑惑。
「他停下了！迪戈里選手停下了！」巴格曼的聲音充滿了驚愕，「為什麼？他發現了什麼嗎？還是體力不支？不，他的氣泡很穩定————他在觀察！天哪，難道他感覺到了？」
潛伏在陰影中的馬形水怪，似乎也因為獵物這出乎意料的停頓而產生了瞬間的遲疑。
那雙藍寶石般的眼睛裡，冰冷的殺意微微波動了一下，但隨即變得更加專注，緊緊鎖定著停下不動的塞德里克，蓄勢待發的姿態並未解除，反而因為獵物的靜止而更加便於瞄準。
水面上的林奇，那微微繃緊的手指，幾不可察地放鬆了極其微小的一分。
他眼中那絲極淡的憐憫似乎消散了些許，取而代之的是一抹認可的神色。能夠提前感知到隱匿的危險而止步，這本身就是一種難能可貴的能力。
水下，塞德里克懸浮在冰冷的黑暗中，心臟在胸腔里沉穩而有力地跳動著，與周遭近
平凝固的寂靜形成對比。他微微轉動著頭，魔杖的光芒掃過前方那片幽深的水草叢林邊緣，掃過側方的岩石，掃過頭頂上方黯淡的水光。
什麼也沒有。
沒有異常的聲響，沒有明顯的黑影，沒有魔法的痕跡，甚至水流都顯得平緩。一切似平都與黑湖其他任何一處幽暗水域無異。理性告訴他，這裡只是通往目標那片最大水草叢林的入口前最後一段開闊水域。
但是，一種莫名的不安，如同最細微的水流，持續不斷地沖刷著他的神經末梢。
那是一種毫無來由的、卻又無比清晰的感覺一就像背後有一道目光久久凝視時帶來的輕微刺痛，又像在寂靜森林中突然感知到捕食者氣息時的心跳漏拍。這不是視覺或聽覺捕捉到的信號，而是更原始的、深植於生命本能中的警報。
這種「感覺」，在他過去的魁地奇訓練和比賽中偶爾閃現過，幫助他預判遊走球的軌跡或找球手的動向；在跟隨林奇進行嚴苛特訓時，尤其是在應對那些善於隱匿、在迷霧中神出鬼沒的石雕戰鬥時，更是被反覆錘鍊和強化。