海風腥咸。
一艘通體漆黑，雕刻著繁複海獸紋路的樓船，破開浪濤，無聲無息地停靠在金煞島那片殘破的碼頭。
船首，石珊迎風而立。
她換了一身乾淨的灰色勁裝，臉色依舊蒼白，但眼神中的疲憊已被一層寒霜覆蓋。
在她身後，十餘名身著碧海宗制式藍袍的修士肅然而立，氣息沉凝，顯然都是好手。
不過半日功夫，她便去而復返。
「搜。」
一個冰冷的字從她喉嚨里擠出。
十餘道身影瞬間化作流光，朝著島嶼的四面八方散去，動作整齊劃一，沒有半點多餘的聲音。
石珊走下樓船，踏上那片焦黑的礁石。
空氣中，還殘留著庚金煞氣暴走後的鋒銳與狂亂，以及一絲若有若無的妖氣。
但那股讓她頭疼不已的厄運之力，已經徹底消散了。
她緩步走上山坡，腳下是崩裂的大地與破碎的亂石。
很快，一名弟子飛掠而回，單膝跪地。
「稟師姐，發現孫家管事孫平屍身，被巨岩壓成肉泥。」
石珊面無表情。
「孫乾呢？」
「東北方向三十丈，發現一具乾屍，衣物與孫乾吻合。」
廢物。
兩個字在她心底閃過，連帶著對整個孫家的評價又低了幾分。
不多時，所有派出去的弟子都已回報。
結果出奇的一致。
除了孫家修士的屍體，整座島上，再無任何活口。
那頭瑞礦靈豚，連一根毛都沒剩下，仿佛憑空蒸發了。
一名弟子遲疑著開口。
「師姐，那妖獸會不會是重傷不治，逃回海中，被海獸吞了？」
「不可能。」
石珊斷然否定。
「它若死了，屍身必會留下。它若活著，也絕不會回到海里，庚金礦脈才是它的根。」
她環顧四周，目光掃過那些深不見底的裂縫，和被從內部炸開的礦洞。
「查驗所有爆炸痕跡。」
弟子們領命而去，很快帶回了新的發現。
「師姐，礦山崩塌，並非單純的地脈暴動。」
一名看起來頗為精幹的弟子呈上一塊被炸得焦黑的礦石。
「爆炸的源頭有十幾處，皆是礦道承重之處，力量由內而外，手法……極為精準，更像……是人為引爆。」
石珊接過那塊礦石，指尖在斷口處輕輕一捻。
一絲微弱到幾乎無法察曉的、屬於另一種法訣的氣息殘留，被她捕捉到。
原來如此。
她那張可怖的臉上，第一次浮現出一抹清晰的怒意，旋即又被更深的冰冷所取代。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
孫家是螳螂，自己和那頭蠢笨的畜生是蟬，而暗處，還藏著一隻得了所有好處的黃雀。
是哪個環節出了問題？
那些礦工？
一個大膽的念頭在她腦中成型。
用百人血祭做誘餌，是她臨時起意，孫家倉促執行，消息絕無可能外泄。
唯一的變數，就在那百名礦工之中。
竟有人能在血祭大陣啟動的瞬間脫身，還能在自己與妖獸的眼皮底下，引爆整座礦山。
好深的心機，好狠的手段。
「師姐，我們現在……」
「孽畜已逃，不必再追。」
石珊打斷了弟子的話，聲音恢復了古井無波的平靜。
「傳我命令，所有人，立刻清理礦山主脈周圍的廢墟。」
「此地地脈雖被擾亂，但根基未毀，那妖獸一鬧，反而將深埋的陣基節點給撞了出來，省了我們一番功夫。」
她轉過身，望向那座千瘡百孔的礦山，語氣森然。
「宗門任務，不得延誤。」
「將『鎖海陣基』的核心，給我打下去！」
雖然丟了妖獸材料，賠上了陣盤，還險些陰溝裡翻船，但只要能完成長老交代的任務，一切便都還有挽回的餘地。
至於那隻不知藏在何處的「黃雀」……
石珊的眼中，閃過一抹濃得化不開的殺機。
碧海宗的東西，不是那麼好拿的。
吃了我的，總有一天，要連本帶利地吐出來。
…………
臨海鎮。
回春堂的午後，一如既往的沉悶。
櫃檯後，蘇清瀾正在清點藥材，白皙的手指在算盤上撥出一串清脆的聲響。
自從陳淵拒絕了三叔的招攬，徹底斷了聯繫後，臨海鎮的日子又恢復了那死水般的平靜。
只是這平靜之下，所有人都明白，有什麼東西不一樣了。
那座漁村，那個男人，用三年時間，將凡俗武道推到了一個匪夷所思的境地，然後便如青煙般，徹底消失在了無垠海上。
他證明了這條路，走不通。
凡俗的盡頭，依舊是凡俗。
蘇清瀾放下帳本，心底泛起一陣難以言喻的煩躁。
她厭惡這種看得見盡頭的等待。
就在這時，藥鋪的門帘被人輕輕掀開。
一個身著青衫，身負長劍的年輕男子走了進來。
他身上沒有半分江湖草莽的煞氣，也沒有富家公子的浮華，只有一種與周遭環境格格不入的清冽與沉靜。
仿佛他不是走進來，而是本就立於此地，只是旁人剛剛才察覺到他的存在。
蘇清瀾的動作停住了。
鋪子裡的幾個夥計更是大氣都不敢出。
來人沒有看那些瓶瓶罐罐，徑直走到了櫃檯前。
「蘇伯言可在？」
他的聲音很平淡，卻有一種不容置喙的份量。
「家叔在後院靜修，閣下是？」
蘇清瀾定了定神，開口詢問。
男子看了她一眼。
僅僅是一眼，蘇清瀾卻感覺自己從裡到外都被看了個通透，再無半分秘密可言。
「碧海宗，陸青雲。」
「奉家師之命，前來尋訪蘇家後人。」
碧海宗。
這三個字，如同一道驚雷，在蘇清瀾和聞聲趕來的蘇伯言腦海中炸響。
「敢問，可是仙……仙家宗門？」
靜室內，蘇伯言恭敬地奉上香茗，雙手甚至有些顫抖。
他那點先天武者的修為，在對方面前，恐怕連螻蟻都算不上。
這就是真正的修仙者，與蘇家當年的先祖一樣，都是高不可攀的人物。
陸青雲沒有碰茶盞。
他開門見山。
「家師於海外潛修，偶有所感，算出臨海鎮蘇家，尚存一縷不凡血脈，與一部上古殘法有關。」
他的話語不疾不徐，每一個字都清晰地敲在蘇家叔侄的心頭。
「你蘇家的《觀潮圖》，可是殘缺不全？」
蘇伯言猛地抬頭，滿臉駭然。
「仙長……仙長如何得知？」
這幾乎是蘇家最大的秘密。
陸青雲沒有回答他的問題，而是將視線轉向了從始至終都保持著沉默的蘇清瀾。
「你便是蘇清瀾？」
「是。」
蘇清瀾應道，心跳不由自主地加快了幾分。
「你可願拜入我碧海宗門下，隨我修行？」
陸青雲直接拋出了來意。
「家師滄浪真人座下，尚缺一名記名弟子。」
「他老人家推算出，你身具『潮汐之體』，是修習完整《觀潮圖》，乃至是本宗鎮派絕學《滄浪劍訣》的絕佳人選。」
滄浪真人！
蘇伯言的呼吸都停滯了。
那可是七星海域傳說中的人物，築基大圓滿的強者。
這等人物，竟然會注意到他們這蝸居於凡俗一隅的小小蘇家？
他幾乎要替蘇清瀾答應下來，可見到侄女那依舊清冷的臉龐，又把話咽了回去。
蘇清瀾沒有被這天大的餡餅砸暈。
她腦中閃過的，卻是三年前，陳淵拒絕入贅時那平靜而堅定的背影。
他追求的是長生自在。
難道自己不是嗎？
她抬起頭，迎上陸青雲的視線。
「我若拜師，需要付出什麼？」
她不相信這世上有無緣無故的恩惠。
陸青雲的臉上，第一次露出一抹讚許。
「付出？」
「你要付出的，是斬斷所有凡俗牽掛，從此一心向道。」
「是面對遠超你想像的艱險與挑戰。」
「是走上一條可能隨時都會身死道消，卻也可能通往長生的路。」
他頓了頓，語氣變得淡漠。
「至於宗門為何選中你，你只需明白……與你們先祖有關。」
「先祖？」蘇家二人露出一抹疑惑之色。
「好了，多說無益，做決定吧。」
話到此處，陸青雲臉上浮現一抹複雜之色，隨即收斂起來，淡淡道。
「這是你唯一的機會。」
「錯過今日，你便會和這臨海鎮的所有人一樣，在幾十年之內，容顏凋敝，日漸蒼老，化為一捧黃土，所有的不甘與才情，都將毫無意義。」
這番話，比任何誘惑都來得更加直接，也更加殘酷。
它精準地刺中了蘇清瀾內心最深處的恐懼。
化為黃土。
和族中一樣，在病痛和衰敗中，無聲地等待死亡。
不。
她絕不接受那樣的結局！