夜風穿過樹林，捲起地上的落葉打著旋兒。
白勝的影子被月光拉得老長，他攥著懷裡的布包。
腳下的路越來越陡，可他像沒察覺似的。
只憑著腦子裡那道模糊的路線往前沖。
此前跟著白守疆來時，這條路是亮堂堂的。
可現在，夜晚的秦嶺中不知藏著些什麼，似乎總有東西在暗中盯著他。
但此時他已經管不了那些不乾不淨的東西。
自己已經上了賭桌，一切都需要謹慎再謹慎。
當時白守疆請出白三爺和玉六奶時的場景，他只死死記住了香灰圈的樣子，還有那段拗口的口訣。
白守疆跟他說過，十三太保性情各異。
而且白天請得動，不代表夜裡還肯露面，更別提這種牽扯運勢的險事。
但他沒得選。
終於，他衝進了那片曾經來過的林間空地。
月光比不得日光，只能勉強照亮中央那片寸草不生的土地。
白勝喘得像頭牛，胸口劇烈起伏。
他扶著膝蓋緩了半分鐘，才摸出懷裡的布包。
解開系得死緊的繩結，灰白色的香灰散出淡淡的煙火氣。
和夜裡潮濕的草木味混在一起，這股味道讓他鎮定了些。
他學著白守疆那日的樣子，將香灰在地上撒出個三尺見方的圈。
「肯定……肯定能成的。」
他對著空圈喃喃自語，聲音被風吹得七零八落。
「十三太保與白家干係莫大，應該不會袖手旁觀。」
可話雖如此，他心裡卻像揣了只亂撞的兔子。
當時請靈時，是白守疆這位白家家主親自來。
而自己呢？一個剛滿九歲的娃娃，憑什麼讓兩位靈仙再次現身？
他猛吸了口氣，冰涼的空氣嗆得喉嚨發疼，卻也驅散了幾分怯懦。
他退後三步，學著白守疆的樣子結起手印。
好幾次都沒扣對位置，最後乾脆放棄，雙手抱拳抵在胸前，像是對著空氣作揖。
腦子裡飛快閃過爺爺念的口訣，只能憑著模糊的印象硬湊：
「香灰鋪地通陰陽，有請靈仙……現真章。」
「白三爺，性豪爽，忠義之名傳四方。」
「玉六奶，心善良，福澤庇佑眾人強。」
他的聲音帶著孩童的清亮，卻在夜裡顯得格外單薄：
「誠心叩請莫推搪，速速降臨此香堂。」
「千年羈絆情難忘，應我召喚顯靈光。」
「白家子弟……白勝，請十三太保出山！」
最後幾個字喊得又急又響。
喊完他就僵在原地，眼睛死死盯著香灰圈。
周圍靜得可怕。
沒有那天那無風自動的香灰，沒有樹葉沙沙的響動，只有風穿過樹林的嗚咽。
白勝的心一點點沉下去。
就在這時，腳下的香灰突然動了。
不是往樹林深處飛，而是在圈內打著轉。
像個小小的漩渦，帶起細碎的光點，在月光下看得格外清楚。
緊接著，整座山林的蟲鳴驟然停了，連風聲都低了下去，一種熟悉的「存在感」再次靠近。
比白天時更沉、更靜，帶著夜色的涼意。
一道白影從灌木叢後滑出。
還是那隻通體雪白的狐狸，黑寶石般的眼睛在夜裡亮得驚人。
只是背上的兔子這次沒站著，而是縮在狐狸頸後，只露出兩隻藍盈盈的眼睛，像兩顆浸在水裡的藍寶石。
「喲，這不是跟著守疆娃來的小娃娃？」
「白天沒看夠，夜裡還來加餐？你爺爺知道你偷跑出來請靈仙嗎？」
白三爺的聲音直接撞進腦海，沒了白日的戲謔。
「守疆娃的種，倒比他還敢闖。」
「白三爺，玉六奶。」
白勝低頭拱手。
「我來求二位救我爺爺。」
頸後的兔子動了動，玉六奶的聲音帶著涼意：
「哦，這個事情啊。
你爺爺的劫，是白家的劫，是兵家的劫，不是說改就能改的。」
「我知道。」
白勝抬眼，瞳孔里映著狐狸與兔子的影子。
「我也知道改劫要代價，這代價，我來付。」
白三爺嗤笑一聲：
「你付得起？你現在這身子骨，夠填哪處的坑？」
「我付得起。」
白勝往前一步，踩在香灰圈邊緣。
「我年紀雖小，但是昨夜夢中得到老祖宗的啟示。
得了一門欺天的法子，兩位太保爺，我爺爺不能走，白家不能塌。
十三太保護了白家千年，總不至於看著根基毀在這一代。」
他沒說「求」，卻字字都在博弈，像在談判桌上攤開籌碼：
「我知道二位要的不是感恩戴德。
往後您若有需，我白勝這條命，隨時可償。」
月光落在他臉上，泥痕與堅定混在一起。
狐狸與兔子對視片刻，白三爺甩了甩尾巴，聲音里終於帶了點鬆動：
「罷了，跟白家的人打交道，就沒見過不擰的。
反正大哥讓我們今天在這裡提前候著就是來等你小子的，沒意思……」
玉六奶從狐狸背上跳下，藍眼睛盯著他：
「你爺爺不肯欠情，是怕壓垮後人。
你既應了，這情分就記在你頭上。往後不管是十年還是百年，該還的時候，可別躲。」
白勝挺直脊背，一字一頓：
「絕不躲。」
夜風再次穿過樹林，竟帶了點暖意。
香灰圈的光點漸漸散了，白三爺抖了抖耳朵，語氣稍緩：
「站著吧，膝蓋骨還沒長硬，別學那些老規矩。」
其實早在白日晨光初現之時，秦嶺深處的一片地界地。
白三爺正蜷在千年古松下打盹，尾巴尖有一下沒一下地掃著地面，驚得周圍蟲豸不敢作聲。
玉六奶蹲在他頭頂的枝椏上吞吐著早日的霞光。
忽然耳朵一動，望向密林深處。
「大哥那邊有信了。」
她跳下枝頭，「今夜亥時，去那片空地候著。」
白三爺懶洋洋抬眼：
「候誰？守疆娃子剛來過，總不至於又忘了什麼事。」
「不是他。」
玉六奶藍眸微閃。
「是白家那個小娃娃，白勝。」
白三爺嗤笑一聲，起身抖了抖雪白的皮毛：
「那毛都沒長齊的小子？他來做什麼，難不成還想學守疆請靈？」
「差不多。」
玉六奶往寒潭方向走去，聲音輕飄飄的。
「大哥說，白家那劫數，最終要落在這娃娃身上。
他今夜若來，必是為了劫數的事。見了他，就把人帶到寒潭來。」
白三爺跟上她的腳步，尾巴掃過之處，野草紛紛往兩側倒伏：
「帶他來寒潭？
這千百年來攏共到過大哥那寒潭的人，一共不超過我一個爪子吧？
一個半甲子前有個叫馮曜的，這沒過多久又有人要去啊！」
「管那麼多作甚？」
玉六奶回頭看了他一眼，眸色深沉。
「大哥自有安排。」
回到空地，此刻見白勝仍僵在原地，玉六奶輕輕踹了踹白三爺的後腿。
狐狸晃了晃腦袋，忽然發出一聲低沉的嗚鳴。
周身白光暴漲，原本不過半人高的身形竟像吹氣球般鼓脹起來。
轉眼間竟長到水牛般大小，蓬鬆的尾巴在身後掃得地面沙沙作響。
他驚得後退半步，眼裡閃過一絲錯愕。
這變故太過離奇，這種手段跟民俗小說中的已經沒什麼差別了吧？。
「嘿嘿，傻站著做什麼？」
白三爺的聲音在腦海里響起。
「上來，抓穩了。」
玉六奶已輕巧地跳上白三爺的背，蹲在頸後朝他點頭：
「快上來吧，寒潭離這兒遠，別耽誤了時辰。」
白勝定了定神，抓住白三爺頸側的長毛，那毛髮堅硬如鋼針。
卻帶著奇異的暖意。
他借力爬上寬闊的脊背，剛坐穩，就感覺白三爺猛地一躥，如離弦之箭般沖了出去。
風在耳邊呼嘯，兩旁的樹木飛速倒退，變成模糊的黑影。
白勝只覺得五臟六腑都要被顛出來，死死攥著長毛不敢鬆手。
他從未想過，狐狸竟能跑得如此之快，仿佛腳不沾地，專挑林間縫隙穿梭，連最密的灌木叢都能輕巧避開。
這哪裡是跑，分明是在飛。
他忽然明白，這些所謂的「靈仙」。
早已超越了凡物的界限。
而自己即將踏入的寒潭，恐怕也絕非尋常之地。
玉六奶似乎看穿了他眼底的驚濤駭浪，輕聲道：
「看你的樣子，是覺得這寒潭非同尋常？」
白勝剛要應聲，就聽她繼續道：
「按你們人類的說法，大哥的寒潭，的確不在尋常認知的地界裡。」
她頓了頓，藍眸望向遠處被月光浸染的山巒：
「你可知天地間有『氣局』存在？」
「氣局？」
白勝心頭一震，這個詞他在原著里聽過。
原著之中無根生與三十六賊闖入二十四節氣谷時，谷畸亭就曾提及這種天地自然形成的特殊場域。
見他神色微動，玉六奶倒有些訝異：「哦？你聽過？」
「曾聽人提過隻言片語。」
白勝穩住心神，儘量讓語氣平淡。
「說是天地間自然生成的特殊境域，能隔絕內外，甚至影響時間流轉。」
「還算知道些皮毛。」
玉六奶點點頭，只當是白家的典籍中有所記載。
「氣局確是天地自發形成，藏於山川湖海之間。
但你可知，誤入氣局的兇險？」
她抬爪指向林間某處：
「假如那就是一片氣局，三哥必然不會使出這山遁的本事。
否則如此快速在這一座一座山之間連續穿梭跳躍。
一旦不慎踏入氣局，那方天地便會將我們視作異類。
輕則迷失其中，重則……我們的過去未來都會被那片天地抹去，仿佛從未存在過。」
白勝攥著狐毛的手緊了緊，這比他從原著里聽到的更具體，也更令人脊背發涼。
「而大哥的寒潭，與氣局有些相似，卻又不同。」
玉六奶的聲音里多了幾分鄭重。
「你們人類常說，皇宮重地，邪祟難侵。
那些帝王天子久居之處，無形中會形成一種氣場，魑魅魍魎靠近便會遭反噬，你可知為何？」
「是因為……龍氣？」白勝想起那些古籍記載。
「可以這麼說。」
玉六奶晃了晃耳朵。
「其實是久居者的氣運與力量，潛移默化改變了周遭環境。
唐時有位異人曾經說過：
『山不在高，有仙則靈，水不在深，有龍則靈』便是此意。
那些古代的高僧、道長、異人，若在一處久居，也能讓居所染上自身氣息，成一方小天地。」
她忽然揚起下巴，語氣里透出難掩的驕傲：
「大哥的寒潭便是如此，卻又遠超於此。
他可是度過整整三次雷劫的蛟！
尋常異人影響的是居所，他卻能讓寒潭隨自身氣息流轉。
說他走到哪裡，寒潭便跟到哪裡，也不算錯。」
「可以說，是他隨身帶著一片小世界。」
白三爺悶聲插了句。
白勝確實驚得說不出話。
他原以為《一人之下》的世界裡，八奇技已算登峰造極，卻沒想還有這般存在。
能隨身攜帶「氣局」般的小世界，這早已超出他對「異人」「精怪」的認知。
「世間之大，你沒見過的還多著呢。」
玉六奶瞥了他一眼。
「凡是大家大派，守著的那些秘密，比這離奇的多了去。
等日後你走遍天下，你慢慢就懂了。
就比如上一次前來見大哥的那個人，那個叫馮曜的人。
他的本事就極為特殊，他自稱他那本事叫做神明靈。
能將一切以『炁』為基礎構建的術法、陣法、符籙等『復歸先天』。
即瓦解其結構，使其回歸原始狀態。
還有他的悟性，便是大哥那樣的妖也評價他。
說古今異人，此人那神明靈能排前十，單論悟性亦可排前30。」
「馮曜……您說的是無根生？」
白勝的聲音陡然發緊，他怎麼也沒想到，那個曾經攪動整個異人界風雲。
創建三十六賊的傳奇人物，竟然也來過這寒潭，還與白家太保們有過交集。
玉六奶見他反應如此劇烈，倒有些意外：
「哦？你連他也知道？」
白勝強壓下心頭的驚濤駭浪。
那畢竟是無根生……他的神明靈、他的行事、他的失蹤，都是籠罩在異人界頭頂的迷霧。
可現在，這迷霧竟與眼前的幾位隱隱勾連起來。
「只是……聽過他的名號。」
他含糊道，「據說他是百年難遇的奇人。」
「奇人？」
白三爺嘿嘿一笑。
「那廝的確邪門得很。
當年見大哥時，不過四十來歲的年紀。
卻敢跟大哥討教雷劫的關竅，最後喝了點猴兒酒後。
居然還直接指點大哥，說什麼化龍不存在，氣的大哥差點把這小子一下拍死在地上。
膽子比你這小子還肥。」
「打住！」
玉六奶輕輕拍了拍白三爺的脖頸，示意他別多說。
轉而看向白勝：
「他的事與你無關，不必深究。
倒是你，馬上要見大哥，收起那些雜七雜八的心思。
大哥他這人，喜歡心思純淨的人。」
說話間，白三爺猛地鑽進一片濃霧。
眼前的景象驟然變幻，林間的腥氣被刺骨的寒意取代，耳邊竟傳來潺潺水聲。
白勝抬頭，只見霧氣中隱約浮出一汪深潭。
潭水黑如墨玉，卻泛著幽幽的藍光，仿佛鑲嵌在山腹中的一塊巨鏡。
而潭邊的岩石上，正盤著一道蜿蜒的白影，在月光下泛著冰冷的鱗光。