柴房的木門，緊緊關閉。
陸銘盤腿坐在硬邦邦的木板床上。
他的手中，攥著一本薄薄的冊子。
《赤虎拳·下篇》。
他翻開泛黃的書頁，借著昏暗的油燈，細細觀摩。
每一頁上的圖譜，都用硃砂勾勒著詭異的人體氣血流轉軌跡。
他閉上眼。
拳頭，慢慢攥緊。
體內的氣血，如同沸騰的岩漿，開始翻湧。
他試圖按照圖譜上的指引，將這股力量，緩緩流轉。
進境，很慢。
但每一次成功的嘗試，都讓他對自身氣血的操控，更加精妙一分。
他能清晰地感覺到。
自己的力量，正在緩慢地向上攀升。
三天三夜。
他幾乎沒有合過眼。
除了最基本的吃飯喝水，所有的時間，都被他用在了練拳上。
狹小的柴房裡，拳風呼嘯。
震得脆弱的木板，都在嗡嗡作響。
第三天，深夜。
一縷慘白的月光，從窗戶的縫隙里灑了進來。
陸銘緩緩收拳而立。
他的額頭上，滲出了一層細密的汗珠。
他側耳傾聽。
外面街巷，一片寂靜。
徐家的人，似乎並沒有在城裡大肆搜捕。
風聲，好像過去了。
他深吸一口氣。
推開抵著門的破椅子，拔下了門栓。
身形一閃，便悄無聲息地潛入了夜幕之中。
……
城南分舵。
陳豹的房門前，燈火昏黃。
陸銘站在門外，輕輕敲了兩下。
叩，叩。
「誰？」
門內，陳豹的聲音透著三分無法掩飾的警惕。
「是我，陸銘。」
「吱呀——」
門，從裡面被拉開。
陳豹站在門口。
他的臉色，依舊有些蒼白。
當看清門口站著的陸銘時，他明顯鬆了一大口氣，緊繃的身體也放鬆下來。
「進來。」
陸銘閃身而入。
門，迅速被關上。
房間裡，油燈的火苗跳躍著，映得牆壁上的影子，影影綽綽。
陳豹的傷勢，看起來好了大半。
但他眼底的那股子疲憊，卻無論如何也藏不住。
「你小子，現在才出來。」
陳豹的聲音有些沙啞。
「真是沉得住氣。」
他從桌上拿起茶壺，親自給陸銘倒了一杯熱茶。
茶水冒著騰騰的熱氣，被推到陸銘面前。
「我還以為。」
陳豹的語氣很坦然，帶著幾分自嘲。
「你拿了錢和丹藥，就此跑路，再也不回來了。」
換成他自己。
得了這麼一筆錢財，又惹上了徐家那樣的龐然大物。
恐怕早就連夜逃出縣城了。
陸銘端起茶杯，抿了一口。
溫熱的茶水滑過喉嚨，暖得胃裡很舒服。
他放下杯子，目光平靜地看著陳豹。
「我躲了幾天，見外面沒了風聲，就想著過來見見豹哥。」
「就算要跑路，也得請教豹哥給指條道。」
陳豹愣住了。
他盯著陸銘那雙清澈的眼睛。
不知道這兩句話中，有幾分是真，又有幾分假。
隨即，他苦笑一聲，搖了搖頭。
陳豹伸出大手，重重地拍在了陸銘的肩膀上。
發出一聲沉悶的響聲。
「好……」
房間裡，陷入了短暫的沉默。
油燈的火苗，在噼啪作響。
牆上的影子，在不停地搖晃。
陳豹的目光，漸漸變得深邃。
像是在心裡，下定了某種決心。
他拿起桌上的酒壺，猛灌了一大口。
辛辣的酒液，順著他的嘴角流下，滴落在他的衣襟上。
他用袖子抹了把嘴，緩緩開口。
「陸銘，有句話，我不知當講不當講。」
「你和我，跟幫里那幫混吃等死的廢物，都不一樣。」
「你天資卓絕，心性沉穩，不該爛在這泥潭裡。」
他的眼神，變得有些迷離，仿佛陷入了遙遠的回憶。
「我十歲，就被我爹送進了武館。」
「靠著姐夫的幫襯，十六歲才從武館出來。」
「整整六年！」
他的聲音里，帶著一絲壓抑的顫抖。
「我不僅學武，還跟著武館裡的老夫子，讀四書五經。」
「聽他講那些聖人之言。」
「我曾經以為，我陳豹，將來要以文聖之德立身，以武聖之勇立命。」
「光宗耀祖！」
他自嘲地笑了。
笑聲乾澀得，像是兩片枯葉在摩擦。
「可結果呢？」
「武道科舉，我連最基礎的院試都過不了。」
「六年苦修，寒窗苦讀，連一個最低階的『武生』功名，都沒拿到。」
「到頭來，還得靠著我姐夫的關係，進了這黑虎幫。」
「成了一個整天打打殺殺，欺壓良善，惟利是圖的混蛋！」
他又灌了一大口酒，眼中血絲密布。
「聖人之言？狗屁！」
「廟堂上坐著的那些大人，哪個不是聖人門徒？」
「我陳豹，既然已經爛在泥潭裡，還講什麼狗屁的道理！」
「今朝有酒今朝醉，能活一天是一天！」
這番話，像是一把把冰冷的刀子，刺得房間裡的空氣都冷了幾分。
陸銘靜靜地聽著。
他的手指，在粗糙的茶杯上，輕輕地摩挲。
他看著眼前的陳豹，對他有了一絲新的認識。
這個欺軟怕硬，狡詐貪婪，不值得任何人同情的混蛋。
原來，也曾是個有夢想的人。
只是那個夢想，早就被這個殘酷的現實，碾得粉碎。
陸銘的心頭微動。
他對這個世界的殘酷，又多了一層新的體會。
他順勢開口，問出了自己最關心的問題。
「豹哥，武道科舉，究竟是怎麼回事？」
陳豹的動作頓了頓。
酒壺停在了半空。
或許是酒意上了頭，或許是真的把陸銘當成了自己人。
他把他知道的，全都講了出來。
「官辦武館，是東越王朝境內，唯一的正統武道啟蒙之地。」
「普通人想參加武道科舉，必須獲得官辦武館的學員身份。」
「那裡學費昂貴，尋常人家，砸鍋賣鐵也供不起。」
「武道科舉，分院試、鄉試、會試。」
「層層選拔，難如登天。」
「到了最後，比的已經不是武功，全是家世背景和資源的角逐。」
「只有通過了鄉試，拿到武舉人的功名，才有資格參加特殊的考核。」
「一旦通過，就能直接入朝為官，魚躍龍門，光耀門楣！」
陳豹說到這裡，眼神黯淡了下去。
他放下酒壺，用手指了指天，又指了指自己的腦袋。
「想出人頭地，只有兩條路。」
「要麼，投個好胎，生在那些世家大族。」
「要麼，就得靠自己，一拳一腳打出來，還得保證自己能活到最後。」
他深深地看了陸銘一眼。
「你，或許有這個機會。」
他的話鋒一轉，聲音壓得極低。
「從明天起，你不用再去跟人打打殺殺了。」
「你去南城邊的『山貨集』，給我當個管事。」
「那個地方，相對安全，沒什麼油水，也沒什麼爭鬥。」
「徐家的人，手也伸不了那麼長。」