「亞瑟呢？」
路德緩緩站起身來，環顧四周，卻發現自己並不在教堂之中。
他似乎來到了室外，來到了一處山林之中。
路德皺著眉抬手撫摸著身旁的松樹。
「這是雪松……看樣子我還在霧谷縣的範圍內，只不過被轉移到了附近的山上？」
沉重的鉛色雲層之下，筆直的黑鬆通天徹地一般佇立著。
下落的雨絲將松針鍍上一層水銀色的光暈，四周沉浸在一片白噪音帶來的寧靜之中。
然而在須臾之間，伴著一聲鴉雀的嘶鳴，事情似乎變得不一樣了。
自細密的松針之間，
自淌出橙色松香的樹皮縫隙之內，
自鼴鼠與野兔挖出的地穴深處，
又或是僅僅自視野所不能及的陰影之中。
濃稠的青灰色霧氣悄然涌動而出，在反應過來之前便已經將視野徹底遮蓋。
這片霧海之中，僅給路德留下了一條狹窄的山間小徑。
「有意思。」
路德攥緊了手中的魔槍。
「這是在邀請我過去？」
路德看向身後，那濃重的霧氣之中，似乎有無數的眼睛正在悄然窺視。
不能後退。
對方是來找自己的，路德很清楚這一點。
他本來想要拉上亞瑟來幫忙，但是現在看來這一手似乎失敗了。
那麼對方自然也不會忘記，路德是個有主觀能動性，見勢不妙就會逃跑的人。
敵人已經蓄勢待發，路德終歸是要直面對方的。
現在遁入霧氣之中只會白白消耗體力，甚至受傷，那勝算可就更低了。
想到這裡，路德猶豫了一瞬，隨後從琉璃嗦囊中掏出了一個油紙包。
隨後又是一個，兩個，一連十個油紙包。
他把這些油紙包全都掛在了自己大衣內綁在腰間和後背的皮帶上。
這是總共十公斤的炸藥。
也是他的底牌之一。
不過這次他倒是不需要給炸藥上掛捻子了。
隨後，他倒提著魔槍，緩緩順著小路朝著山峰上走去。
一路上，路德謹慎到接近被迫害妄想症的地步。
腳下有沒有地雷？
四周的濃霧裡有沒有虛空實體？
遠處的山巒上有沒有狙擊手？
畢竟這裡是敵人的主場，不知道布置了多久，再怎麼謹慎都不過分。
但是一直到路德上到山頂，也沒有任何一個敵人出現。
這倒是給路德整不會了。
霧谷縣，顧名思義，它處在一座山谷里。
它的兩側並不是山峰，而是一片連綿不斷的山脈。
路德所在的這座小山山峰並不算很高，周圍生長著成片的雪松。
而就在最高的一顆雪松下，在如軟墊子一般的厚厚松針上，坐著一個男人。
男人閉著眼睛，似乎一點也不擔心路德會一槍把他打死。
不過那男人的確有心跳，有呼吸，路德聽得到，所以他應該不是虛空實體。
甚至路德有種感覺，這附近的空間和現實似乎比縣城裡還要更加穩固。
所以這裡是他們自己的安全屋？
聽到了路德的腳步聲，男人緩緩睜開了眼。
「你來了……嗯？」
睜開眼的男人微微一愣，因為他的眼前空無一人。
怎麼回事，我聽錯了？
就在這時，一隻健碩的手悄然從他身後探來，五根如鋼筋一般的手指一把摳住了他的咽喉。
「咔……」
男人的雙腳頓時離開了地面。
「你是誰？隸屬於哪個組織？立刻回答我，不准撒謊，否則我就掐斷你的脖子。」
路德貼在男人耳畔低聲道，他沒有想到居然能如此輕鬆地逮住目標。
這可比和弗朗茨、貝謝、布蘭登、莫克這些傢伙單挑容易多了。
「我是，咳咳，哈茨·肯·馬林科夫，隸屬於黑潮會親衛隊。」
男人毫不猶豫地回答道。
回答的這麼幹脆？
路德接著道：
「如果我沒猜錯的話，你應該是追逐方向偏離最大的那支隊伍吧。你們是怎麼知道我的位置的，又是怎麼在我之前來到霧谷縣的，甚至還成功闖過了帝國的關卡？」
「咳咳……」哈茨咳嗽了兩聲：「主人……是主人告訴我的，主人認為您是個值得拉攏的人才，所以便派遣我來迎接您，成為我們的一員，成為我們的領袖！」
「什麼？」路德皺起了眉，這話聽起來怎麼前言不搭後語的。
你不是黑潮會的人嗎？
唐璜如果知道了我的位置，他怎麼可能只派出兩個人？
黑潮會的大軍應該已經烏泱泱的壓過來了吧！
而且唐璜要讓我成為黑潮會的領袖，這都哪跟哪——
難道這傢伙的意思是，他奪舍了我的身體，就等於我成為黑潮會的領袖了？
但是隨即路德又覺得不對，他開口道：
「唐璜一共派來了多少人，是用什麼方式把你們送過來的？」
「唐璜？」
讓路德沒想到的是，哈茨發出了一聲尖銳的嘶鳴：
「唐璜？那就是個不能理解主人賜福有多麼偉大的愚夫！我會為他工作純粹是主人的命令罷了！但是只要您隨我去見主人，我必將追隨您，追隨您呀！」
「我和我的搭檔，都是主人忠誠的僕從，所以在昨夜夢中接到主人命令的第一時刻，我那搭檔就帶著我用最快的速度趕來迎接您了——受主人的賜福，她的秘術【駭飛天外】的效果是化作巨鷹，您將來也可以騎乘著她翱翔天際呀！」
路德感覺自己都快麻了，這啥啊這是，這玩意兒是個瘋子吧……
等等，他剛剛說什麼，主人，賜福？
「啊——」
還沒等路德想明白，他手中的男人突然發出了一聲驚呼，隨即悽厲地慘叫著抽搐了起來：「不……不！不要這樣！」
伴隨著哈茨的驚呼，路德突然感覺掌心傳來一陣灼燒般的劇痛！
路德不由得撒開了手，哈茨當即墜落在了地上，四肢不消片刻便抽搐著扭曲成了人類難以擺出的造型，宛如一張……祭台？！
「主人，我的說服如此精彩，你為何——」
晶藍色的火焰自哈茨的五官之中燃起，那扭曲而怪異的光芒從他張大的口腔、暴突的眼球乃至耳道中噴薄而出，飛快地蔓延到了他的全身；皮膚在藍焰中變得透明，渾身的脂肪順著毛孔湧出後飛速變得焦黑堅硬，將他整個人固化成了一座祭壇。
這還不算完，晶藍色的火焰順著他的四肢，飛快地蔓延到了地面上。
然而那火焰卻沒有如野火一般失序狂燃，而是以違反幾何定律的姿態在地表遊走；時而像鐘錶匠的遊標卡尺般筆直推進，時而如分形函數圖無限自我複製，其火焰掠過的草葉之上沒有浮現出焦痕，反而覆上了一層冷冽的白霜。
見狀，路德毫不猶豫地向後一躍脫離了法陣的範圍——
那晶藍色的火焰很詭異，甚至根本就不是火焰！
要知道，路德可是火焰免疫的，他甚至能在熔岩里踱步，在鐵水裡游泳，然而那看似沒有任何溫度的晶藍色火焰卻能讓他感受到灼痛。
這種與已知情報發生衝突的嚴重異常，只能說明那就不是火焰！
那法陣……難道說！
當法陣完成第九層同心圓時，方圓十米內的雨滴突然懸浮在了半空，如凝滯的水晶一般；哈茨痛苦的呻吟聲在這一刻停止，他那燃燒著晶藍色火焰的瞳孔，借著無數雨滴的反射，化作了無數隻瞳孔看向了路德。
緊跟著，【祭壇】焦黑的腹部驟然破開，一股龐大的晶藍色火焰自祭壇之中噴薄而出，在空中緩緩扭曲定型。
「啊——哈！」
它發出了尖銳的嘶鳴聲：
「我又回來了，物質界！」