夜涼如水。
羅家的製鹽場，燈火通明。
場外，數十道黑影，如同鬼魅一般，悄無聲息地貼近。
他們身法矯健，配合默契，清一色的黑衣蒙面，腰間佩著利刃，眼中閃爍著冰冷的殺機。
為首的一人，打了個手勢。
數十名刺客，如同一張大網，從四面八方，朝著鹽場的核心區域包圍過去。
他們的目標很明確。
摧毀鹽場，盜取秘方，殺死所有知情者！
他們每一個人，都是在刀口上舔血的江湖好手，放在任何一個州府，都足以被稱為二流高手。
這次行動，在他們看來，不過是手到擒來。
然而。
就在他們即將翻入牆頭的那一刻。
「咻！咻！咻！」
數十支閃著寒光的弩箭，從黑暗中爆射而出，精準地封死了他們所有的前進路線。
「不好！有埋伏！」
為首的刺客大驚失色，猛地抽刀格擋。
「鐺鐺鐺！」
火星四濺。
緊接著。
更多的黑影，從他們意想不到的角落裡，涌了出來。
飛魚服，繡春刀！
是錦衣衛！
刺客們的心，瞬間沉到了谷底。
他們知道錦衣衛在暗中保護，但沒想到，對方的防備，竟然如此森嚴！
「殺！」
錦衣衛的小首領，聲音冷得像冰。
沒有一句多餘的廢話。
戰鬥，瞬間爆發！
刀光劍影，在黑夜中交織成一片死亡的羅網。
大錯特錯！
眼前的這群錦衣衛，根本不是他們想像中的那種朝廷鷹犬！
他們的刀法，更快！更狠！更直接！
每一刀，都直奔要害，沒有絲毫花哨，完全是為了殺人而存在！
他們的配合，天衣無縫，三五人一組，攻守兼備，如同一台精密的殺戮機器。
「噗嗤！」
一名刺客剛剛擋開正面的一刀，側面就有一柄繡春刀，無聲無息地捅進了他的肋下。
他甚至沒來得及發出一聲慘叫，就倒在了血泊中。
另一名刺客，仗著自己武功高強，想要強行突圍。
但他剛衝出兩步，就被三名錦衣衛瞬間纏住。
三柄繡春刀，從三個刁鑽至極的角度，同時襲來！
他疲於奔命，左支右絀。
僅僅三個呼吸。
他的胸口，便多了一個血窟窿。
這哪裡是戰鬥？
這根本就是一場單方面的屠殺！
刺客們徹底膽寒了。
他們引以為傲的武功，在這些錦衣衛面前，就像是孩童的把戲。
「撤！快撤！」
為首的刺客，發出了絕望的嘶吼。
但，已經晚了。
錦衣衛的包圍圈，早已收緊。
半柱香後。
戰鬥結束。
地上，躺滿了刺客的屍體。
錦衣衛這邊，也有數人掛彩，兩人陣亡。
小首領看著倒下的同袍，面無表情。
「把兄弟們，厚葬了。」
他頓了頓，指著地上唯一一個被卸掉四肢，還在苟延殘喘的活口。
「帶下去，好好問問。」
「是。」
…………
一隻信鴿，劃破夜空，飛向了京城。
丞相府。
王忠看著柳萬金剛剛呈上來的密信，蒼老的臉上，不見絲毫波瀾。
他只是靜靜地將信紙，放在了燭火上。
看著它，一點點化為灰燼。
「立刻召開內閣會議。」
王忠淡淡地說道。
半個時辰後。
內閣議事大殿，燈火通明。
趙程、陳寬等所有閣臣，全部到齊。
當他們聽完王忠的敘述後，所有人的臉上，都露出了怒容。
「豈有此理！」
戶部尚書趙程一拍桌子，氣得鬍子都在抖。
「這幫蛀蟲，這是要掘我大夏的根基啊！」
「王相！此事必須嚴查！定是江南那四大家族搞的鬼！」
吏部尚主陳寬也附和道：「沒錯！除了他們，沒人有這個膽子，也沒人有這個動機！」
「可那活口……」
兵部尚書王遠皺眉道，「聽說那刺客頭子，在被抓之前就服毒自盡了，剩下的那個活口，也是個硬骨頭，什麼都問不出來。」
「恐怕，他們早就把線索，清理乾淨了。」
「哼。」
王忠冷哼一聲。
「需要證據嗎？」
他目光掃過眾人，「對付他們，需要證據嗎？」
大殿內，瞬間安靜了下來。
是啊。
陛下什麼時候，跟人講過道理？
「老夫只是有些驚訝。」
王忠緩緩說道，「陛下的錦衣衛，竟然如此……強悍！」
一眾閣臣也是面面相覷。
是啊，他們也被錦衣衛的戰力，給驚到了。
那可是幾十個江湖二流高手，竟然在半柱香之內，就被解決得乾乾淨淨。
這份戰力，已經堪比邊軍的精銳了！
王忠站起身，走到地圖前。
他的手指，在江南那片區域，重重地畫了一個圈。
「既然他們自己跳出來了，那我們就沒理由再等下去了。」
王忠的聲音，變得冰冷。
「傳我內閣令！」
「召集京城周邊，以及江北、河東兩地所有錦衣衛，即刻啟程，秘密匯聚江南！」
「這一次，老夫要讓整個江南官場，都知道什麼叫天威難測！」
趙程等人心頭一震。
他們知道，王相這是要動真格的了！
「另外，傳令給給柳萬金。」
「讓他和羅天，不要有任何顧慮，繼續賣鹽！」
「把雪鹽的價格，再降一成！」
「讓整個江南的百姓，都享受到陛下的恩澤！」
「至於官場上的事……」
王忠的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度。
「交給老夫。」
趙程、陳寬等人，對視一眼，齊齊上前一步。
「我等，願與王相同行！」
…………
第二天。
內閣議事大殿。
王忠沒有上奏，也沒有請旨。
他直接從桌案上，拿起一份早就擬好的名單。
「吏部右侍郎，張顯。」
王忠念出了第一個名字。
「收受江南鹽商陳家白銀三十萬兩，為其在朝中奔走，阻撓鹽政改革。」
他將那份文書，直接丟在地上。
「抄家！」
「戶部員外郎，李牧。」
「……」
「抄家！」
「大理寺少卿，孫文……」
「抄家！！」
一連念了十幾個名字，全都是在京的，與江南四大家族有牽扯的官員。
沒有審問，沒有對質。
只有兩個字。
抄家！
整個內閣，鴉雀無聲。
就在這時。
一名錦衣衛，押著一個穿著官服，神色慌張的官員，走了進來。
「王相，此人方才在城門口，欲乘千里馬，往江南方向傳遞消息，被我們的人拿下了。」
王忠看著那名癱軟在地的官員，臉上沒有絲毫意外。
「徐大人，你可知罪？」
那徐大人嚇得魂飛魄散，連連叩頭。
「相爺饒命！相爺饒命啊！下官……下官只是一時糊塗！」
王忠緩緩走到他面前，嘆了口氣。
「糊塗？」
「你不是糊塗，你是蠢。」
「你以為，那些商人給你的銀子，是那麼好拿的嗎？」
「他們今日能用銀子讓你辦事，明日就能用你收銀子的把柄，讓你辦更多的事。」
「他們會像餵狗一樣，一步一步，把你餵成他們最忠實的看門犬。」
「等到你沒有利用價值的時候，他們會毫不猶豫地把你，連皮帶骨，都給吞了！」
王忠的話，字字誅心。
那徐大人面如死灰，一句話也說不出來。
王忠看著他，搖了搖頭。
「罷了。」
「老夫給你一個戴罪立功的機會。」
「你不是想去江南嗎？」
王忠的聲音，陡然拔高。
「好！老夫就成全你！」
「傳內閣令！吏科給事中徐茂，即刻調任蘇州府，任知府一職！」
「三日內，必須到任！」
徐茂猛地抬起頭，滿臉的不可置信。
讓他……去蘇州當知府？
那不就是把他，直接扔進了江南四大家族的嘴裡嗎？！
王忠看著他，冷冷說道：「是去當一條被人掌控的死狗，還是去當一個能挺直腰杆的人，你自己選。」