離開野集後，周圍的環境愈發惡劣。
五人小隊在卡文迪許群體隱形術的庇佑下，朝著疊石峽谷的方向疾馳而去。
寒風如同刀子，狠狠抽打在他們裸露的皮膚，刺骨生疼。
舉目四望，到處都是望不到盡頭的黑色岩石和低矮冰丘，就連生命力頑強的荒原苔蘚在此都難以尋覓。
「這鬼地方……簡直比翡冷翠還要荒涼百倍……」
艾瑞克心中暗忖。
一路行來，他們甚至連獸人的身影都未曾瞥見。
所以他們的這身血荊棘裝扮，在這片絕域中倒也不顯扎眼……恐怕連那些亡命之徒，都不屑於踏足此地。
卡文迪許維持著群體隱形術，臉色微微發白。
這種高階氣系法術消耗巨大，即便是他這樣的大法師，長時間維持也明顯感到吃力。
因此在距離野集足夠遠，確認周圍安全無虞後，他才低喝一聲，解除法術。
「嗡——」
無形的能量波動瞬間消散，五人的身影如同從虛空中剝離，重新出現在荒原之上。
「呼……」
卡文迪許長舒一口氣，抬手擦了擦額頭的汗水，「接下來，我們得靠自己潛行前往了。」
眾人點頭表示理解。
「辛苦了。」
克里斯蒂娜沉聲道，「好在這裡人跡罕至，小心點，應該不會有問題。」
隊伍再次啟動，朝著疊石峽谷的方向加速前進。
為防萬一，艾瑞克悄然通過精神連結，連接上散布在峽谷附近的蟲群視野。
視野中。
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哈格就如一顆頑石，靜靜地潛伏在一處避風的岩縫深處。
作為生於斯長於斯的獸人，他對這片苦寒之地的適應力遠超常人。
即便渾身覆滿雪花，依舊雙眸微張，如同耐心的獵手，緊盯著峽谷的唯一入口。
其餘的跳蟲和刺蛇，則如同散落的黑色礫石，無聲無息地潛伏在峽谷入口各處。
它們與環境的融合堪稱完美，若非有精神連結存在，就連艾瑞克都難以察覺它們的具體位置。
見狀，艾瑞克心中稍定。
其實就在他們初抵野集之時，哈格就已經帶領著蟲群趕到疊石峽谷附近，潛伏下來。
而艾瑞克也第一時間派遣跳蟲潛入峽谷內部，探查過地形。
峽谷內部的結構並不複雜：
就一條狹窄的通道通向一個三面環壁的下陷山谷。
這種地形，不管是伏擊還是圍捕，都是再合適不過的了。
只要目標出現，蟲群封死入口，就能瓮中捉鱉。
幾人的腳程極快，眼見著，遠處依稀能夠望見疊石峽谷的入口了，艾瑞克的心，卻是陡然開始加速。
一種莫名的不安縈繞心頭，就像是忽略了某個極為關鍵的細節。
「等等！」他猛地停下腳步。
其餘四人也是瞬間止步，目光齊刷刷落在他身上。
「怎麼了？」克里斯蒂娜的聲音凝重。
「我們好像忽略了一個問題……」
艾瑞克的眉頭緊鎖，「影牙到底有沒有見過血爪？」
眾人心中猛地一沉！
艾瑞克繼續道：「雖然從繳獲的那封信來看，血爪只是中間人，負責將貨物轉交給影牙。但信中卻並未提及他們是否見過面！如果……影牙見過血爪，而我們卻頂著一張陌生的臉出現，那豈不是一照面就暴露了？」
寒風嗚咽，無形的壓力瞬間籠罩了所有人。
他們的目的，從來不是揪出影牙，而是順藤摸瓜，揪出他背後隱藏的勢力與陰謀……
對方想要做的，絕不只是顛覆北境那麼簡單！
如果一照面就暴露身份，打草驚蛇，那他們所有的謀劃，可就功虧一簣了！
短暫的沉默後，摩莉爾開口了，「其實……這也好辦。」
「嗯？」眾人精神一振。
「易容。」
摩莉爾的語氣篤定，「我們可是見過血爪的，雖印象不深，但模仿個七八分相似，還是能做到的。」
她轉頭，望向艾瑞克，「就像上次去鐵石堡那樣。」
艾瑞克立刻明白了她的意思。
之前在前往鐵石堡時，摩莉爾就曾用易容術幫他偽裝過身份，那種刺痛感，至今他仍記憶猶新。
「那就來吧！」艾瑞克毫不猶豫地應道。
「忍著點。」
摩莉爾點點頭，隨即取出那個熟悉的黑色扁盒。
幾息之後，痛感消失。
「好了。」
摩莉爾的聲音傳來，「唔……還有這個……」
她的手一抬，一個散發著微弱魔法波動的圓柱形物體被塞入艾瑞克手中……正是那個裝著地動山搖的骨筒。
不，等等……
艾瑞克敏銳地察覺到，這個骨筒散發出的能量波動，似乎比之前繳獲的那個有著細微的不同。
微弱，且斑駁。
似乎……更像是一個……仿製品？
「做戲做全套。」
摩莉爾的聲音帶著一絲狡黠，「這是我用路上收集的魔獸骨骼臨時仿製的贗品，足以以假亂真。就算影牙見過真品，倉促間也難以分辨。」
克里斯蒂娜眼中閃過一絲讚許：「還是你考慮周全！這樣應該萬無一失了！」
幾人又再度討論了一番，確認沒有任何疏漏後，便再次開始加速。
終於在血月之潮前夕，抵達了疊石峽谷的入口。
峽谷入口狹窄，僅容兩三人並行。
兩側是高聳陡峭的黑色岩壁，覆蓋冰雪，透著一股壓抑而冰冷的氣息。
確認暫時無人到來後，幾人稍作商議，決定先進入峽谷，占據有利位置，提前做好準備。
峽谷內部比預想的還要狹小。
行不過數百米，幾人來到一處相對開闊的空地。
空地三面同樣是陡峭的黑色岩壁，高聳入雲，就如艾瑞克之前探查的，這確實是一處絕地。
「就在這裡等吧。」
克里斯蒂娜的聲音響起。
五人迅速散開，目光緊緊鎖定唯一的入口。
艾瑞克手持那仿製的骨筒，站在稍靠前的位置，偽裝成血爪的模樣，靜靜等待。
時間一分一秒過去。
峽谷內死寂無聲，只有寒風穿梭，發出嗚咽聲響。
艾瑞克甚至可以聽到自己心臟有力的搏動聲。
精神連結中，哈格和蟲群的位置如同星點般清晰，帶來一絲安心感。
忽然，毫無徵兆地！
一股無形的空間漣漪，在艾瑞克身側不到三米的位置驟然擴散！
緊接著，一道模糊的身影如同從水波中浮現般，瞬間由虛化實，清晰地出現在眾人眼前！
那是一個全身籠罩在寬大灰色斗篷中的人影，身形不高，面容隱藏在兜帽的陰影下，看不真切。
他的出現無聲無息，仿佛一直就站在那裡，只是剛剛才被眾人看見！
一個略帶沙啞、分辨不出性別聲音，冷冷響起：
「呵……來得還挺準時的嘛，血爪？」
聲音不大，卻如驚雷般在眾人的耳邊炸響！
「東西呢？」
灰袍人影微微抬頭，目光投向了艾瑞克手中，緊緊攥著的骨筒。