石室內光線昏暗，一股劣質草藥和汗餿味混合的氣息瀰漫。
姜礪塵的父兄早已被提前關進了籠舍，只能焦急地坐在角落的草鋪上。
看到姜礪塵安然無恙地進來，兩人緊繃的身體才猛地鬆懈下來，長長地吁了一口氣。
「塵兒！你沒事吧？」父親姜山掙扎著想起身，聲音沙啞而急切。
「外面……外面到底發生了什麼事？怎麼這麼大動靜？」兄長姜植安也急忙追問，臉上滿是擔憂和後怕。
姜礪塵疲憊地靠在冰冷的石壁上。
他隱去了自己設計殺人和被殷天正「嘉獎」的核心細節。
只簡略地將今日發生的事情說了一遍。
「長老震怒，處置了失職的護法，也下令所有修奴暫時關押。」
他最後補充道，聲音帶著一絲不易察覺的沉重。
一旁角落裡，一直縮著的老李頭，此刻竟難得地清醒了幾分，渾濁的眼睛抬起來，默默地聽著。
他的目光在姜礪塵身上停留了片刻。
那眼神很奇怪，不再是平日的麻木或瘋癲，而是帶著一種審視、一絲疑惑，甚至……
一點點狂喜的光芒。
但姜礪塵此刻心緒煩亂，滿腦子都是殷天正那冰冷的目光和未來的危機，並未在意老李頭這細微的異常。
這一夜，在石室刺骨的冰冷與沉甸甸的壓抑中，被無限拉長，每一刻都像在刀尖上煎熬。
而在其中一間逼仄的石屋裡，一個孩子死死攥著拳頭。
他的指縫間，五隻晶瑩剔透、色彩各異的螞蟻正不安地爬動著。
孩子的雙眼赤紅腫脹，顯然剛經歷了一場無聲的崩潰。
他遣出的食金蟻，已經帶回了哥哥的下落。
可這結果，卻像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙穿了他的心臟。
哥哥……
竟然替他落入了那群煉屍宗畜生的魔爪！
那些毫無人性的禽獸，竟要將一個活生生的人，生生折磨成一具沒有靈魂、任人驅使的屍傀！
那個總是將他護在身後的哥哥，那個笑容像暖陽一樣能驅散陰霾的哥哥……
都是他害的！
楚聽瀾的身體因巨大的內疚而微微顫抖，仿佛有無數冰冷的毒針在刺扎著他的骨髓。
如果當初沒有聽信那個小天師的蠱惑……
如果……
沒有答應那所謂的「偷天換日」之法，偷換了他與哥哥的命格……
那麼，此刻在地獄裡承受這非人折磨的，本該是他楚聽瀾！
而不是他珍視的哥哥！
哥哥所遭受的每一分痛苦，都是他親手引來的災厄！
一股焚盡一切的暴戾之氣猛地衝垮了堤壩！
那雙赤紅的眼眸深處，仿佛有地獄的岩漿在翻騰，刻骨的仇恨如同實質的火焰熊熊燃燒。
他要他們死！
他要整個煉屍宗，血債血償！永墮無間！
視線模糊地落在掌心那五隻微微顫動的五色螞蟻上，意識卻不受控制地被拽回。
拽回那個遙遠得如同隔世的、陽光燦爛得刺眼的午後。
蟬鳴聒噪，古樹濃密的枝葉在熱風中慵懶地搖曳，篩下滿地晃動的光斑。
年幼的楚聽瀾和哥哥楚臨舟並排躺在樹蔭下的草地上，享受著難得的清涼。
就在那時，一個穿著洗得發白、卻異常整潔道袍的小小孩童，無聲無息地出現在他們面前。
那孩童面容稚嫩，眼神卻深邃得如同古井寒潭，帶著一種與年齡極不相稱的肅穆。
「楚聽瀾……」小道士的聲音清脆，卻帶著不容置疑的力量，目光直直落在年幼的楚聽瀾臉上。
「汝乃天命所歸，將來必是統御天下萬獸，令山川俯首、百族朝拜的獸王！」
孩童擲地有聲的豪言壯語，在兩個孩子聽來如同天方夜譚。
楚聽瀾驚奇地瞪大了眼睛，哥哥楚臨舟眼中也充滿了好奇，嘴角卻掛著一絲不以為然的輕笑。
「然……」小道士話鋒陡轉，稚嫩的臉上竟浮現出與其年齡極不相稱的悲憫之色。
「天命亦伴殺劫，汝命中注定有一場傾覆乾坤、斷絕生機之大難！此劫……非以至親血脈之血為引，不可化解，僅存一線微茫生機。」
楚聽瀾的小臉瞬間白了，帶著孩子氣的驚懼：「哥！他胡說八道咒你呢！」
小道士對楚聽瀾的驚懼置若罔聞，目光沉靜如淵，依舊肅然道：
「貧道有一法，或可助你楚家血脈度過此劫，更可令你提前覺醒，執掌那『百獸之王』的至高權柄！只是……」
他語氣驟然加重，一字一頓，如同金鐵交鳴，敲打在人心之上：
「此法兇險絕倫，非大毅力、大決心者不可為！」
「需有破釜沉舟、斷絕後路之決絕！需有與九幽閻羅爭搶性命之勇氣！更需有逆天而行、斬斷宿命之殺伐戾氣！」
「三者缺一，必遭反噬，魂飛魄散，萬劫不復！」
這番話說得煞有介事，楚臨舟卻「噗嗤」一聲笑了出來。
他揉了揉弟弟的頭髮，眼神里滿是戲謔，對著小道士揚了揚下巴：
「喂，小神棍，你這套說辭擱茶館裡說書，怕是要餓肚子咯！」
「什麼獸王啊、大劫啊、魂飛魄散啊……聽著怪嚇人的，可惜啊……」
他聳聳肩，語氣輕鬆，「我楚臨舟只信拳頭夠不夠硬，不信什麼命啊劫的。」
楚聽瀾見哥哥不信，膽子也大了些，附和道：「就是！哥，我們別理這怪人，快走吧！」
「誒，急什麼。」楚臨舟反而來了興致，像是看個有趣的玩意兒。
他雙手抱胸，好整以暇地看著小道士。
「小道士，你倒是說說，你這『驚天動地』的法子，到底是個啥名堂？說出來讓咱哥倆開開眼界唄？是不是要我們買你的仙丹符水啊？」
他語氣里充滿了調侃，顯然完全沒當真。
小道士深邃的目光在楚臨舟那玩世不恭的臉上停留片刻，似乎並不意外他的態度，只是平靜地吐出幾個字：「偷天換日，移星易宿。」
「偷天換日？」楚臨舟眉毛一挑，笑得更歡了。
「嚯！口氣不小啊！怎麼個偷法？難不成你要把老天爺的房頂給掀了？」
「非是掀頂，乃是易命。」小道士聲音依舊平穩無波。
「將你兄弟二人命格中關乎『劫數』與『生機』的核心，暗中調換。」
「從此，那傾覆之劫，便由你承負。而你弟弟，則得那一線生機與『獸王』權柄之提前顯化。」
「噗……哈哈哈哈！」楚臨舟再也忍不住，放聲大笑起來，笑得眼淚都快出來了。
「哎喲我的天！讓我替我弟弟擋災？你這故事編得可真夠離奇的！」
他一把摟過有些懵懂的楚聽瀾，用力揉了揉他的腦袋。
「聽見沒瀾兒？這小神棍說哥以後要替你遭大難呢！你說好不好笑？」
楚聽瀾看著哥哥大笑的樣子，雖然覺得小道士的話還是有點嚇人，但也忍不住跟著傻笑起來：「哥你才不會有事呢！」
「那是！」楚臨舟豪氣地一拍胸脯。
然後轉向小道士，臉上還帶著未散的笑意，眼神卻透著一絲不易察覺的兄長對幼弟無條件的縱容與寵溺。
「行行行，小神棍，算你厲害，編的故事挺有想像力！不就是替我弟弟擋個災嘛，多大點事兒？哥應了！」
他揮了揮手，語氣輕鬆得如同答應明天帶弟弟去掏鳥窩。
「這法子聽著就夠玄乎的，反正我也不信，應了又如何？就當哄我弟弟開心了！要是真靈驗了，算你本事！」
他這話說得極其隨意，帶著少年人特有的滿不在乎和戲謔。
純粹是覺得好玩，也是對弟弟的一種無原則的溺愛。
既然弟弟剛才被嚇到了，那他就順著這「故事」哄哄他，反正都是假的，應了就應了。
然而，就在楚臨舟那帶著笑意的「哥應了」三個字脫口而出的瞬間……
小道士那雙一直平靜如古井的眼眸中，驟然爆發出璀璨奪目、仿佛能灼穿靈魂的金色流光！
那光芒瞬間變得無比熾烈，如同實質的金液，洶湧地淹沒了整個視野！
兄弟二人臉上的笑容瞬間僵住！
「哥？」楚聽瀾只來得及發出一聲短促的驚呼。
楚臨舟更是瞳孔驟縮，那漫不經心的笑容徹底凝固在臉上，一股源自靈魂深處的巨大寒意瞬間攫住了他！
眼前金光刺目欲盲，耳畔仿佛有億萬道驚雷同時炸響！
周遭的一切，古樹、草地、刺眼的陽光、甚至腳下堅實的大地都在剎那間扭曲、崩解！
無邊無際、翻滾如沸的濃霧憑空而生，帶著吞噬一切的威勢，瞬間將整個世界徹底淹沒！
那小道士的身影，如同被濃霧吞噬的幻影，徹底消失不見。
天地間，只剩下令人窒息的、死寂的濃白！
「哥！哥你在哪！」楚聽瀾在濃霧中驚恐尖叫，小手胡亂揮舞。
「聽瀾！別怕！抓住我！」楚臨舟的聲音帶著前所未有的驚駭和強裝的鎮定。
他憑著感覺猛地將弟弟死死拽進懷裡，用自己整個身體作為盾牌，將弟弟牢牢護在身下，脊背弓起，迎向濃霧中未知的恐怖！
緊接著，那足以撕裂靈魂的毀滅轟鳴，降臨了……