第184章 王座之側
神都，東宮，紫宸殿。
太子將手中的茶杯狠狠地摔在了地上。
「啪！」
一聲清脆的碎裂聲。
滾燙的茶水混合著價值連城的玉屑，濺了他一身。
他看著眼前那被他親手砸得一片狼藉的大殿，眼神里流露出恐懼。
「輸了————」
他喃喃自語，聲音嘶啞。
「我們————輸了————」
他知道自己輸了。
輸得很徹底，也輸得很冤。
那份由黑旗軍統領蕭清山與觀海林家聯名上奏的捷報，此刻就像一塊烙鐵，狠狠地烙在了他的靈魂之上。
「————神女獻祭，龍脈平息，南雲州萬民，得以保全————」
「————此乃天佑我大夏，亦是秦王殿下，德被四海，威加八方之明證————」
這份捷報的每一個字，都像是一記響亮的耳光，狠狠地抽打在他這位國之儲君的臉上。
他想反駁，可他拿什麼去反駁？
他甚至都不知道那個所謂的「神女」，到底是誰。
他只知道自己又一次，被那個他恨之入骨的皇弟，給死死地踩在了腳下。
「太傅————」
他猛地轉過身，看向了那個從始至終都只是靜靜地坐在一旁，沉默不語的老人。
「我們————該怎麼辦？」
「殿下。」魏公開口道，「您覺得，此事蹊蹺嗎？」
太子一愣，他從未想過這個問題。
「蹊蹺？」
他下意識地反問。
「龍脈暴動，天降示警，此乃天災。」
太子恨恨地說道：「秦王他不過是運氣好些罷了。」
「運氣？」
魏公笑了，那笑容里是毫不掩飾的譏諷。
「殿下。」
他看著太子，搖了搖頭。
「這世上，從來就沒有無緣無故的運氣。」
「龍脈早不暴動，晚不暴動，為何偏偏在陸青言剛剛才在南雲州站穩了腳跟的時候暴動？」
「秦王，又為何能如此精準地抓住這個機會？」
「而那所謂的神女，又為何會如此巧合地出現在觀海林家的地盤之上？」
他每問一句，太子臉上的血色便褪去一分。
他不是蠢人。
他只是被那突如其來的失敗給沖昏了頭腦。
如今被魏公這麼一點，他瞬間便想通了其中所有的關竅。
這是一個局。
「是————是父皇————」
他失聲驚呼，聲音里潛藏著恐懼。
魏公回答道：「殿下。」
「此事到此為止，我們認輸。」
「認輸？！」
太子猛地向前躥了兩步，來到魏公身前。
「太傅！」
「我們不能認輸！」
「我們還有金鱗衛！」
「我們還有陸青言！」
「我們還有翻盤的機會！」
魏公看著他，從椅子上緩緩站起身。
「殿下。」
他的聲音變得悠遠起來。
「您看到的，只是這盤棋的勝負。」
「而老臣看到的————」他頓了頓，「是這盤棋之外，那個下棋的人。」
說著，魏公便朝殿門走去。
「從明日起，老臣會稱病，閉門謝客。」
秦王府。
此地的氣氛，與那愁雲慘澹的東宮截然不同。
這裡燈火通明，亮如白晝。
秦王坐在太師椅上，半仰起頭，臉上掛著一抹笑意。
在他的下首，一個身著青衫，氣質儒雅，手中卻搖著一柄畫著骷髏白骨圖的詭異摺扇的中年文士，正對著他侃侃而談。
此人，便是秦王麾下的第一謀士，鬼谷先生。
「殿下。」
鬼谷先生收起摺扇，對著秦王拱了拱手。
「如今，魏公已是稱病不出，太子也成了驚弓之鳥，朝堂之上，再無能與我們抗衡之人。」
「我們下一步，該當如何？」
秦王聞言，臉上的笑容愈發燦爛。
「南雲州那邊的戲才剛剛開始，就這麼結束了，豈不是太過無趣？」
鬼谷先生眉毛一挑：「殿下的意思是————」
秦王說道：「神都這邊，會審調查團不日便將出發。」
「我聽聞，此次領隊的是靖王夏啟明，那可不是我們的人。
鬼谷先生回道：「殿下放心。」
「靖王雖不是我們的人，但我們只需在調查團里安插幾個我們自己的人，便足以將整個南雲州的局勢，掌控在我們的手中。」
秦王聞言，滿意地點了點頭。
「此事，便交由先生全權處置。」
神都，太和殿。
夏帝獨自一人，站在大殿之中，看著台上的龍椅。
他知道自己贏了，也知道自己輸了。
他贏得了時間，卻輸掉了未來。
他轉過身，看向了那空無一人的大殿。
「都退下吧。」
他的聲音很輕，仿佛只是在自言自語。
然而隨著他的話音落下。
那大殿內的九十九根盤龍金柱之後，那每一片陰影里，竟走出了上百個身著黑色夜行衣，臉上戴著猙獰鬼面的黑衣侍衛。
他們對著那個孤零零的背影單膝跪地，然後便如同潮水般退去。
夏帝緩緩地閉上了眼睛。
他能感覺到，那盤踞在他頭頂之上，那早已與這座皇城融一體的存在，睜開了他的眼睛。
一股古老，冰冷的意志，降臨在大殿中。
夏帝伸出了自己的手，對著那片空無一物的虛空，輕輕地一握。
「再————給朕————一點時·————」
他的聲音沙啞，帶著一種近乎於哀求的卑微。
「————很快————就快了————」
一支旌旗招展，儀仗森嚴的隊伍，從那官道上對著鎮南城駛了過來。
隊伍的最前方，是百名身著明光鎧，腰佩御賜金刀的皇家禁衛。
而在他們的身後，則是一架由十六匹通體雪白，神駿異常的西域寶馬，所拉著的巨大龍輦。
龍輦之上，雕樑畫棟，極盡奢華。
——
一面用金線繡著一條五爪金龍的巨大旗幡，迎風招展。
那旗幡之上，只有一個大字—一夏。
「靖王，夏啟明。
金鱗衛駐地，帥帳。
段三平看著手中的密信，眼神中滿是凝重。
這位王爺，在朝堂之上幾乎從不發表任何意見，但從來無人敢小覷，他代表的不是任何派系。
他代表的，是皇帝本人，是那至高無上的皇權意志。
「統領。」
一個心腹校尉開口說道：「我們該怎麼辦？」
段三平將那密信放在了燈火上，看著它化為一縷青煙，然後吩咐道：「傳我命令，金鱗衛全員出營。」
「恭迎，靖王殿下。」
黑旗軍駐地。
蕭清山同樣有著他的信息渠道，他自然也收到了夏啟明和調查團的消息。
「都督大人。」
李文站在一旁，來回不停地渡步。
「這靖王，早不來，晚不來，偏偏在這個節骨眼上跑了過來。」
「他————他到底想做什麼？」
蕭清山斜乜了他一眼：「這是皇上的安排，可沒有你我置喙的餘地。」
「傳我命令，黑旗軍全員出營。」
「恭迎靖王殿下。」
————
安撫使司。
靖王夏啟明穿著一身普通的黑色便服，衣襟微，露出裡面雪白的絲綢中衣，隨意地坐在主座上。
他看上去很是年輕，卻有一頭花白的頭髮，沒有用任何冠冕束縛，只是用一根半舊的碧玉簪子，鬆鬆地挽在腦後，幾縷銀絲垂落在額前。
那模樣不像個手握生殺大權，代天巡狩的親王。
反倒像個剛剛才從某個煙花之地廝混了一夜，睡到日上三竿才起，帶著一身脂粉氣與酒氣的風流王爺。
然而，就是這麼一個看起來玩世恭，甚至可以說是有些頹唐懶散的男人。
那周身散發出一種讓人不可忽視的氣勢，那氣勢強到讓人感覺到敬畏。
在他的下首，陸青言、葉觀南、蕭清山、段三平，乃至各大宗門，世家的代表，有一個算一個，全都正襟危坐，噤若寒蟬。
「本王此來，本是為了調查與陸青言相關的一系列案子。」
「但現在看來，這件事已經不是那麼重要了。」
「所以————」
夏啟明伸出手指，遙遙地指向陸青言。
「陸青言。」
「在。」
陸青言立刻站了起來，來到堂中。
「你，無罪。」
無罪？
大堂中所有的人，尤其是蕭清山，覺得一陣荒謬。
他當眾斬殺朝廷命官，是無罪？
他另立山頭，招募亡命之徒，是無罪？
他庇護妖女，險些釀成滔天大禍，也是無罪？
這————這還有沒有天理了？！
「然————」
夏啟明又說道：「你行事，確有不妥。」
「監察御史之位，監視一州，需持正守中，不偏不倚，你已不合適。」
他說著，從自己那寬大的袖袍之中，取出了一份空白委任狀。
「本王身邊，正缺一個能為本王出謀劃策的長史。」
他看著陸青言，眼神中頗帶玩味。
「你，可願意？」
靖王此舉，是何意？
陸青言的腦海中迅速把自己收集到的信息過了一遍。
神都黨爭已經落幕，看似是分出了勝負。
可實際上————只要那龍椅之上的皇帝，還活著一天。
爭鬥就必須要繼續。
所以，靖王此來，名為問罪，實為平衡。
他將自己放在他自己的身邊，這既是對秦王一系的一種敲打，更是對他陸青言的制衡。
陸青言心裡很清楚，自己沒有別的選擇。
他必須接下這份「恩賞」。
陸青言對著夏啟明作了一個揖。
「下官————領命。」
夏啟明微微頷首，對著陸青言招了招手。
「過來，站在我的旁邊。」
陸青言依言上前，站在了夏啟明的身邊，居高臨下地俯瞰著台下那一張張臉。
他不是沒有站過這個位置，只是這一次，他的感覺截然不同。
「好了。」
夏啟明的聲音響起。
「既然舊案已了，那我們便來議一議這第二個議題。」
「如今，暴亂剛息，南雲失序，民不聊生。」
「本王只想知道————」
他看著眾人，質問道：「爾等有何策，可還此地一個安寧？」
「都說說吧。」
片刻的沉寂之後，李文第一個站了出來。
「回稟王爺。」
「下官以為，南雲州之亂，其根源，在於吏治廢弛，民心不附，當以重典安民心。」
——
「凡作亂者，無論宗門，世家，一概嚴懲不貸。」
「同時，當以重利，安撫宗門。」
「減免其稅賦，擴大其山門，許其便宜行事之權。」
「恩威並施，方可長治久安。」
李文說完，便躬身退下。
整個大堂，陷入了寂靜。
所有人的目光，都落在了那個坐在首座的靖王身上。
他們在等夏啟明的態度。
李文的屁股坐在哪一邊，所有人都心知肚明。
其本質，依舊是承認他們這些地方勢力，在這片土地上的獨立王國地位。
這是在維護舊秩序，是在與神都討價還價。
夏啟明似笑非笑，也沒有說話。
博弈早已開始。
李文出了第一招，現在該輪到他了。
然而他依舊沒有說話，他同樣在等。
終於，陸青言斜跨一步，站了出來。
「王爺，在下有話要說。」
夏啟明眉頭一挑：「說。」
陸青言直接挑明：「南雲州的問題，根源不在吏治，也不在民心。」
「而在朝廷。」
陸青言目光灼灼，直刺夏啟明。
「朝廷的權力，早已是名存實亡。」
「宗門世家，早已是事實上的獨立王國。」
李文跳了出來，指向陸青言：「陸青言！你在這裡胡言亂語些什麼？」
陸青言沒有理會他，自顧自地說道：「任何試圖恢復舊有秩序的努力，都是徒勞。」
夏啟明伸手，對著李文虛按了一下。
「你安靜一下。」
李文渾身一顫，然後退回到了自己的位置。
夏啟明而後看向陸青言：「那依你之見，該當如何？」
陸青言回答道：「既然舊的秩序早已崩塌，那我們為何不建立一套全新的秩序？」
「我建議，由靖王您牽頭，成立一個南雲州緊急事務聯合委員會。」
「所有宗門，世家，甚至地下勢力，都可以派代表加入。」
「委員會的核心原則很簡單。」
他看向夏啟明，夏啟明同樣也看著他。
「權力與責任對等。」
「想要獲得某片區域的管理權。」
「可以。」
「但你必須承擔起該區域的治安維護，凡人庇護，以及向委員會繳納防務稅的責任。」
夏啟明沒有立刻表態。
他看了看台下眾人，又看了看陸青言。
「本王此次前來，調查團雖人數眾多，但這些人本王都有用處。」
「你的方案很好，但這個委員會，需要一個核心來保障規則的執行。」
「本王有意，讓你來做。」
他看著陸青言，問道：「你可願意？」
「我願意。」
陸青言的回答簡單直接，不帶任何的猶豫。
「好。」
夏啟明點了點頭。
「但光是願意，還不夠。
「你憑什麼認為你能勝任這個角色？」
「你覺得你現在的實力......
「————夠嗎？」