第188章 「惡性」競爭
鎮南城突然換了一種氛圍。
這氛圍讓所有生活在這片土地之上的人，都感到了一絲陌生。
街面上，那些曾經一言不合便拔刀相向，視人命如草芥的宗門弟子，如今一個個都變得和顏悅色，樂於助人。
看到挑著擔子，不小心滑倒的老農，他們會第一個衝上前，不僅將人扶起，還會熱情地幫人把那散落一地的蔬菜一根根地重新撿回籃子裡。
看到迷了路，站在街角哭泣的孩童，他們會立刻圍上去，不是遞上糖果，便是買來肉包，那溫柔耐心的模樣，比孩童的親爹還要親。
就連那人人喊打的宗門執勤弟子，如今都變得彬彬有禮。
他們不再像以前那般，見了商販便要掀攤子，見了百姓便要索要孝敬。
他們只是每日裡帶著一臉標準化的和善笑容，在各自負責的坊區之內來回地巡視。
看到有亂扔垃圾的，他們會耐心地上前勸導。
甚至還會親手將那地上的果皮紙屑撿起來，扔進街角新設的垃圾桶里。
整個鎮南城，在短短數日之內，竟真的呈現出了一派「路不拾遺，夜不閉戶」的盛世景象。
「話說昨日，那不動山的熊山主，聽聞城西黑水河上的石橋年久失修，多有百姓，失足落水。」
茶館悅來居之內。
說書先生將手中的驚堂木重重一拍，那張本是用來講述仙師鬥法，英雄傳奇的嘴裡，此刻說的卻是一段全新的評書。
「那熊山主二話不說，當即點起門下三百金剛弟子，親自前往。」
「諸位，你們是沒看到那場面！」
說書先生唾沫橫飛，臉上寫滿了與有榮焉的激動。
「三百條鐵塔般的壯漢，赤著上身，在那河道里是肩挑背扛，揮汗如雨。」
「不到半日的功夫，一座嶄新的石橋，便已是拔地而起！」
「當那最後一根橋樁被熊山主親手砸進河床深處的時候，兩岸的百姓是歡聲雷動，山呼萬歲啊！」
台下茶客滿座，他們一個個都伸長了脖子。
說書先生將杯中那泡得失了味道的粗茶一飲而盡，然後，他拿起那根竹板，在桌案之上輕輕一敲。
「叮。」
一聲輕響。
台下爆發出了一陣雷鳴般的叫好聲。
茶客們將手中的銅板與碎銀，朝著那高台之上扔了過去。
而在這沸騰的人潮之中，一個角落裡。
幾個穿著焚天谷統一制式紅袍的弟子，臉色卻是陰沉得幾乎能滴出水來。
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為首的，正是焚天穀穀主張狂座下最是得意的三弟子，火孩兒羅通。
他將手中的茶杯捏得「嘎嘣」作響。
「媽的！」
「又讓那群頭腦簡單，四肢發達的蠢貨給搶了先！」
他身旁一個師弟連忙上前，為他續上了一杯熱茶。
「師兄，息怒。」
他的聲音壓得極低。
「那群蠻子，就會做這種出力的笨活，我們跟他們比不了。
「但是————」
他的眼中，閃過了一絲與他那年輕外表完全不符的陰狠。
「————比做好事，我們或許不行。」
「可若是比誰更會救人於水火————」
他看著羅通，臉上露出了一個意味深長的笑容。
「————那他們拍馬也趕不上我們。
羅通聞言一愣，旋即便明白了。
深夜，子時。
鎮南城，官倉，丙字號庫房。
這裡存放的都是些快要發霉變質的陳年舊谷，平日裡除了幾個負責看守的年邁老卒，根本就無人問津。
然而，今夜。
一團只有拳頭大小的赤紅色火鴉，從那夜空之中一閃而逝。
然後，精準地落在了那堆積如山的乾燥穀物之上。
「轟！」
火勢沖天而起。
濃煙滾滾，將那月光都徹底地遮蔽了。
「走水了！！」
「快來人啊！官倉走水了！！」
悽厲的呼喊聲，劃破了鎮南城寧靜的夜。
然而不等那衙門救火隊出動，一支由張烈親自帶領的火鴉小隊，如同天神下凡般從天而降。
他們裝備精良，配合默契。
一個個都穿著由火犀皮縫製的特製防火法衣。
一半的人熟練地催動著控火術，在火場的外圍構建起了一道由靈力所化的隔離火牆，精準地將那即將蔓延開來的火勢，控制在了丙字號庫房的範圍之內。
而另一半的人，則奮不顧身地沖入了火場之中。
「咳————咳咳————」
「救————救命啊————」
幾個被嗆得七葷八素，連站都站不起來的守倉老卒，從那庫房深處連滾帶爬地逃了出來。
他們看著眼前這如同神兵天降般的焚天谷弟子，那一張張被熏得如同鍋底般的老臉上，露出了劫後餘生的狂喜。
他們剛想開口道謝。
為首的張烈卻已是一個箭步，衝到了他們的面前。
「幾位老哥，受驚了。」
「但是————」
他的話鋒陡然一轉。
「為了我焚天谷的功德。」
「還請幾位，」他伸出手指了指那還在熊熊燃燒的火場。「————再回去躺一會兒。」
那幾個老卒臉上的狂喜瞬間凝固。
他們用看魔鬼一樣的眼神，看著眼前這個臉上掛著和煦笑容的男人。
還————還回去？
第二天，天剛亮。
巡天監，功德記錄處。
老王正睡眼惺忪地打著哈欠。
他看著手中那份由焚天谷連夜呈上來的，關於昨夜那場官倉大火的「英勇事跡」報告，只覺得自己的太陽穴，正一陣陣地抽痛。
報告之上，辭藻華麗，文采飛揚。
焚天谷的弟子們是一群心繫民生，不畏生死的無名英雄，更是附上了一塊由留影石所記錄下來的現場影像。
影像之中。
張烈渾身浴血，背著一個昏死過去的守倉老卒，從那沖天的火光之中，一步步地走了出來。
——
那背景，那構圖，那光影。
充滿了史詩般的悲壯與豪情。
老王揉了揉自己的老眼，他將那塊留影石翻來覆去地看了不下數十遍，總覺得哪裡有些不對，卻又說不上來。
最終，他還是提起了手中的硃筆，在那份報告之上畫下了一個代表著「審核通過」的紅色圓圈。
做完這一切，他長長地吐出了氣。
他知道，今天悅來居的說書先生，又有新的段子了。
而就在他準備將這份報告，歸入檔案的時候。
幾個腦袋上纏著厚厚繃帶的守倉老卒，相互攙扶著走進了功德記錄處。
他們是來銷假的。
老王看著他們那如同黑炭般的臉，又看了看他們那雖然狼狽，卻並無大礙的身體，心中沒來由地鬆了一口氣。
「幾位老哥。」
他起身為他們倒上了幾杯熱茶。
「昨夜真是危險，還好有焚天谷的仙師們及時趕到，否則後果不堪設想啊。」
然而，出乎他意料的是。
那幾個老卒在聽到「焚天谷」這三個字的時候，非但沒有半分的感激。
反而一個個都臉色一白，渾身不受控制地哆嗦了一下。
「王————王大人————」
其中一人的聲音帶著哭腔。
「您————您是不知道啊————」
「我們————我們幾個，本來都已經跑出來了————」
「結果————結果，那個張烈執事，他————他硬說我們中毒太深，神志不清——
」
「非————非要把我們又給拖回了火場————」
「說是————要擺幾個英勇不屈的姿勢————」
「拍————拍個，什麼————證據————」
「我————我們差點，就真的死在裡面了啊！」
老王端著茶杯的手猛地一僵。
他看著眼前這幾個哭得一把鼻涕一把淚的老卒。
又看了看桌上那份剛剛才被他審核通過的「英雄事跡」報告，以及那塊充滿了悲壯與豪情的留影石。
他沉默了。
許久，許久。
他才抬起頭，看向了天空，長長地嘆了一口氣。
這他娘的，都叫什麼事啊。