林舟回過神來："沒什麼，只是在想這個邊境問題。"
"聽說白象國那邊很不老實，"蘇雅壓低聲音，"一直想占我們的便宜。"
林舟點點頭："他們一直有這種想法。那邊戰略位置極其重要。白象國一直搞小動作。"
蘇雅驚訝於林舟對國際局勢的了解："你連這個都知道？"
林舟微微一笑："略知一二。其實白象國內部問題重重，但他們卻喜歡在外部尋找存在感。我預測，他們遲早會吃大虧的。"
蘇雅好奇地看著他："你好像對這事很了解？"
林舟轉移話題："嘗嘗這個四喜丸子，很入味。"
他心中卻在盤算：如果記憶沒錯，白象國會在不久後發動一場戰爭，這場戰爭雖然龍國取勝，但前期吃了不少虧。
如果能提前做些準備...
晚餐在愉快的氣氛中結束，林舟痛快地付了錢——足足四十多塊，相當於普通工人大半個月的工資。
但對現在的他來說，這點錢不算什麼。
走出全聚德，夜色已深。
街上的人流稀疏了許多，遠處的燈光如星辰般閃爍。
"我送你回去吧，"林舟說，"這麼晚了，不安全。"
蘇雅本想拒絕，但鬼使神差點頭同意了。
兩人並肩走在回宿舍的路上，夜風輕輕吹拂，帶走了白天的燥熱。
"林舟，謝謝你今天的晚餐，"蘇雅真誠地說，"很久沒吃過這麼好的飯了。"
林舟看著她在月光下的側臉，心中泛起一絲柔軟："不用謝，應該的。以後還有機會，我知道還有很多好地方。"
蘇雅微微一笑，沒有回答，但眼中的光芒已經說明了一切。
送蘇雅回到宿舍樓下，兩人道別。林舟看著她的背影消失在樓道，這才轉身離開，心中思緒萬千。
……
另一邊賈東旭拖著疲憊的身體，從廠里晃悠到了四合院門口。
一路上，他的腳步沉重得像灌了鉛。
今天的工作異常艱苦——掏廁所。
這種活計在廠里是最下等的，平時都沒人願意干，如今卻成了他的"專職工作"。
一整天下來，他渾身上下都散發著一股難聞的味道，就算換了衣服，那股味兒似乎也已經滲入皮膚，怎麼也洗不掉。
更讓他崩潰的是，發工資那一幕。
從一級鉗工的三十三塊，一下子掉到了見習工人的十八塊...這簡直是從天堂跌到了地獄！
更難堪的是，這一切都發生在眾目睽睽之下，那些曾經對他畢恭畢敬的工友們，如今看他的眼神里充滿了譏諷和幸災樂禍。
"都是那個林舟，"賈東旭咬牙切齒地想，"如果不是他，我怎麼會落到這個地步！"
想到林舟，賈東旭心中的怒火更盛。
特別是今天在財務室親眼看到，林舟拿了足足三百多塊的工資，外加二百多塊的報銷，簡直比他十個月的收入還多！
更過分的是，他還聽說林舟要帶那個漂亮的蘇研究員去全聚德吃烤鴨。全聚德啊！那可是連廠長都捨不得經常去的高檔地方。
"狗日的林舟，拽什麼拽！"賈東旭一腳踢飛了路邊的一塊石頭，"仗著自己會幾手技術，就在廠里橫著走，害得我兒子進了少管所，我被罰掏廁所..."
一想到兒子，賈東旭心裡就更是一陣刺痛。那天收到棒梗從少管所寫來的信，說他在裡面被人欺負，鼻青臉腫的，賈東旭差點沒當場氣暈過去。
"棒梗那孩子，從小就被寵壞了，"賈東旭搖搖頭，"在四合院橫慣了，到了少管所肯定不懂規矩，這下可遭罪了..."
懷著滿腹心事，賈東旭推開了四合院的大門。
院子裡靜悄悄的，只有幾盞昏黃的燈光。大多數住戶已經熄燈休息，只有這裡那裡還能聽到收音機的聲音。
剛走到中院，賈東旭就看到幾個女人圍在一起說話，見他回來，頓時噤聲，用古怪的眼神看著他，然後捂著鼻子快步走開。
"笑吧，笑吧，"賈東旭自嘲地想，"曾經風光的賈東旭，如今成了四合院的笑柄。"
賈家的屋子亮著燈，推門進去，賈張氏正在燈下縫補衣服，看到賈東旭回來，立刻放下手中的活計，迫不及待地問：
"東旭，工資發了嗎？發了多少？"
賈東旭站在門口，沒有立即回答，心中苦澀難言。
"問你話呢！"賈張氏提高了嗓門，"發了多少？我給棒梗寄了封信，他說少管所伙食太差，讓我們多寄點錢給他買東西吃。你說這孩子，受這麼大罪，我這當奶奶的心都要碎了..."
"媽..."賈東旭艱難地開口，從懷裡掏出那個薄得可憐的工資袋，"我...我被罰了，工資降到十八塊了。"
屋子裡一下子安靜了，賈張氏瞪大眼睛，盯著那個工資袋，仿佛那是什麼可怕的東西。
"你說...多少？"
"十八塊，"賈東旭重複道，聲音幾不可聞。
"十八塊？！"賈張氏尖叫起來，"你以前不是拿三十三嗎？怎麼少了這麼多！"
"我被降級了，"賈東旭低著頭，不敢看母親的眼睛，"從一級鉗工降到了見習工人..."
"見習工人？"賈張氏的聲音幾乎變了調，"你幹了幾年，怎麼成了見習的？這不是欺負人嗎！"
賈東旭長嘆一聲："都是因為林舟的事...廠里說我影響工廠形象，就..."
"又是因為林舟？"賈張氏猛地站起來，眼中噴火，"那個林舟，又是那個林舟！我們家棒梗不就是想吃魚嗎？值得他這麼算計我們一家！"
這時，秦淮茹從裡屋出來，聽到婆婆的咆哮，臉上露出擔憂的表情："媽，別生氣，身體要緊..."
"我怎麼能不生氣！"賈張氏指著賈東旭，聲音因憤怒而顫抖，
"你看看你東旭，好好的一級工人，現在成了見習的！一個月才十八塊錢！咱們家四口人，拿什麼過活？棒梗在少管所還等著我們寄錢呢！"
秦淮茹看了看丈夫，又看了看婆婆，嘆了口氣："那...我明天去紡織廠問問，看能不能找個零工做..."
"你？"賈張氏冷笑一聲，"你一個婦道人家，能掙幾個錢？再說了，家裡還有小當和小花要照顧，你出去了，孩子們怎麼辦？"