棒梗偷錢的事就這麼虎頭蛇尾地結束了。秦淮如承受著二百五十塊錢的巨額損失，每個月要多給賈張氏五塊錢。
晚上，秦淮如一個人坐在炕上算帳，越算心裡越涼。
她一個月工資三十塊錢，原來給賈張氏五塊錢，現在要給十塊錢。剩下二十塊錢要養一家五口人，還有三個孩子的學費。
"這日子怎麼過啊？"秦淮如抱著頭，眼淚止不住地往下掉。
二十塊錢，買糧食就要十五塊錢，剩下五塊錢要買油鹽醬醋，還要給孩子們買文具，根本不夠花。
想來想去，她只能重新把目光放在傻柱身上。
但是傻柱現在也不容易，被調到垃圾處理站後，工資降到了二十五塊錢。而且自從上次和妹妹吵架後，傻柱的情緒一直不太好。
何雨水自從那次爭吵後，就再也沒跟哥哥說過話。傻柱以為妹妹還在鬧脾氣，也沒當回事，反正雨水從小就是這個性子，過幾天就好了。
他不知道的是，何雨水的戶口本上已經顯示"遷出"，連小房產權都易主了。
禮拜四上午，距離開學還有三天。
王德旺和李秀娥幾天前就帶著柳新去了百貨大樓，買了一大堆文具。
"星星，你看這個鉛筆盒怎麼樣？"李秀娥拿著一個鐵製的鉛筆盒，上面畫著小人書里的英雄人物。
"挺好的，媽。"柳新有些無奈，對這些東西實在提不起興趣。在他看來，能用就行。
但這套行頭已經讓院裡的其他孩子羨慕得不得了。要知道，棒梗上學也只帶兩支鉛筆，沒有鉛筆盒，連書包都是用布包代替的。
"德旺，咱們真有福氣。"李秀娥看著兒子的文具，心裡美滋滋的，"星星有這麼好的條件上學。"
王德旺也很高興："托星星的福，咱家現在條件好了。"
到了紅星小學，三大爺閆埠貴已經在門口等著了。
"德旺，來了！"閆埠貴熱情地招呼，"我已經跟教導主任說好了，直接去辦手續就行。"
"太感謝三大爺了！"王德旺客氣地說。
閆埠貴幫著柳新省去了很多程序，直接交錢領教材。柳新翻了翻課本，發現內容確實和後世有些不同，但總體差別不大。
他心裡盤算著：得想個辦法跳級，總不能在這裡浪費六年時間。
"星星，你覺得學校怎麼樣？"閆埠貴問道。
"很好，三大爺。"柳新乖巧地回答，"謝謝您幫忙。"
"應該的，應該的。"閆埠貴滿意地點頭，心裡想著這個人情投資很值得。
回到四合院，章晴晴一看到柳新就撲了過來："星星哥哥，你真的要去上學嗎？"
小丫頭眼中滿是不舍，因為一旦柳新上學，白天就見不到他了。
"晴晴乖，哥哥上學是為了學本事。"柳新安慰道。
陸芬在一旁看著女兒的樣子，心裡也有些不忍："要不讓晴晴也提前上學？"
"不行的。"李秀娥搖頭，"我問過了，差一年堅決不行。學校說規定就是規定，不能破例。"
章晴晴聽了，更加不高興了，小嘴撅得老高。
禮拜五下午，許大茂請了假，騎著自行車到長途汽車站。
他和秦京茹約好了，她這次來城裡，他請假一天陪她玩。
下午三點多，長途汽車終於到了。秦京茹一下車就看到了許大茂，立刻飛奔過去。
"大茂！"秦京茹高興得眼睛都亮了。
"京茹，路上累不累？"許大茂溫柔地問道，心裡卻在打著算盤。
"不累！一想到能見到你，就不累了！"秦京茹甜甜地說。
回村後，她跟小姐妹們夸許大茂有二八大槓，月掙五十塊錢，讓那些丫頭們羨慕得不行，各種拍馬屁。
許大茂早就計劃好了今天的行程。先帶秦京茹去吃飯，然後去公園划船，接著去百貨大樓買衣服，晚上趁人都睡了再回院裡。
"京茹，有個事我得跟你說。"許大茂一邊推車一邊說，"今天晚上回院裡的時候，別讓你堂姐看到。"
"為什麼？"秦京茹好奇地問。
許大茂眼珠一轉，把棒梗偷錢的事告訴了秦京茹，還故意誇大其詞："你堂姐現在可慘了，欠了二百五十塊錢的債，見人就借錢。"
"什麼？棒梗偷了二百五十塊錢？"秦京茹震驚了。
"可不是嘛。"許大茂繼續忽悠，"現在你堂姐到處找人借錢，我怕她看到你就纏著你要錢。"
秦京茹聽了，心裡對棒梗產生了厭惡："這孩子怎麼能偷這麼多錢？太不像話了！"
"就是啊，所以咱們得小心點。"許大茂得意地想：這樣既能避免秦淮如發現，又能在秦京茹心裡抹黑賈家，一舉兩得。
"大茂，你想得真周到。"秦京茹感動地說，"還是你對我好。"
許大茂心裡冷笑：小丫頭，你還太嫩了。不過這樣的女人調教起來才有意思。
"走，咱們先去吃飯。"許大茂推著車子，"今天我帶你好好逛逛城裡。"
秦京茹高興地點頭，心裡充滿了對美好生活的憧憬。她完全不知道，自己正一步步走向許大茂設計好的陷阱。
與此同時，四合院裡的秦淮如正為明天的生活費發愁。
"這日子可怎麼過啊？"她看著手裡僅剩的幾塊錢，心裡一片絕望。
賈張氏在屋裡數著剛收到的五塊錢，心裡總算平衡了一些。雖然丟了二百五十塊錢，但至少每個月能多收五塊錢。
而棒梗坐在角落裡，眼神陰鬱地看著奶奶，心裡的怨恨越來越深。
前院的王家卻是另一番景象。柳新坐在桌前，翻看著明天要用的課本，心裡盤算著如何在這個小學裡度過最短的時間。
李秀娥在一旁忙活著，為兒子明天上學做準備："星星，明天第一天上學，可得好好表現。"
"知道了，媽。"柳新乖巧地回答，心裡卻想著更大的布局。