「鯤鵬」戰略運輸機在雲省德宏的一處秘密軍用機場降落。
為了不引起不必要的恐慌，秦淵和蘇傾影換乘了一架更為低調的軍用直升機。
直升機如同黑色的蜻蜓，掠過連綿的群山，朝著邊境線上那座被瘟疫陰影籠罩的小城飛去。
隨著距離越來越近，機艙外的景象也變得愈發詭異和壓抑。
原本應該鬱鬱蔥蔥、充滿了生命活力的亞熱帶叢林，此刻卻像是被潑上了一層褪色的墨水。
大片大片的植被呈現出一種病態的枯黃和灰敗。
而更遠處的山林，則被一層濃得化不開的黑色霧氣所籠罩。
那霧氣粘稠如實質，在山巒間緩緩蠕動，仿佛一頭擇人而噬的遠古凶獸。
它將陽光徹底隔絕，讓那片區域看起來就像是人間與地獄的交界線。
天空也不再是蔚藍色，而是呈現出一種詭異的、令人不安的灰黃色。
仿佛整個世界都被蒙上了一層厚厚的濾鏡。
「天吶，這……這裡到底發生了什麼？」
蘇傾影透過舷窗，看著外面那如同末日般的景象，俏臉上寫滿了難以置信的震驚。
她那雙美麗的杏眼中，更是充滿了對未知的恐懼。
直升機開始緩緩下降。
螺旋槳捲起的巨大氣流，將地面上那股奇異的氣味也帶進了機艙。
那是一股極其怪異的味道。
它既有一種令人作嘔的甜膩，又混合著腐爛屍體與草木敗壞的惡臭。
兩種截然相反的味道交織在一起，形成了一種足以讓人精神錯亂的詭異瘴氣。
蘇傾影只是聞了一口，便感覺一陣頭暈目眩，胃裡更是翻江倒海，差點當場吐出來。
她連忙從隨身的愛馬仕手提包里，取出一個做工精緻的錦緞香囊，緊緊地捂在鼻尖。
香囊里散發出一股清冽的藥草香味，這才讓她那股噁心的感覺稍稍緩解了一些。
而坐在她對面的秦淵，卻仿佛對這股足以讓普通人當場昏厥的瘴氣毫無感覺。
他依舊是那副雲淡風輕、古井無波的模樣。
仿佛這污濁不堪的空氣，與阿爾卑斯山巔那清新的空氣，對他而言，並無任何區別。
蘇傾影看著秦淵那淡然自若的側臉，心中那股莫名的恐懼感，竟然也奇蹟般地消散了許多。
有這個男人在，似乎再大的危險，也變得不再那麼可怕了。
……
直升機最終降落在了小城外圍一處臨時開闢的軍事管制區內。
一下飛機，一股更加壓抑和凝重的氣氛便撲面而來。
昔日裡還算繁華熱鬧的邊境小城，此刻卻變得如同鬼城般死寂。
街道上行人稀少，偶爾有幾個，也都是行色匆匆，臉上寫滿了恐懼和不安。
隨處可見的，是穿著白色全封閉防護服，正在進行消殺作業的防疫人員。
以及，那些荷槍實彈，面容冷峻，在各個路口設立了關卡的士兵。
整個小城，都籠罩在一片風聲鶴唳、草木皆兵的緊張氛圍之中。
「秦先生！蘇小姐！」
一個身著迷彩作戰服，肩扛少將軍銜的中年軍官，快步迎了上來。
他看起來約莫五十歲左右，面容剛毅，眼神銳利，渾身上下都散發著一股鐵血軍人的彪悍氣息。
但在面對秦淵時，他的姿態卻放得極低，眼神中更是充滿了毫不掩飾的敬畏。
「我是西南戰區前線臨時指揮部的負責人，我叫雷暴。」
「凌老將軍已經提前跟我打過招呼了。」
「歡迎您的到來，秦顧問！」
他對著秦淵，行了一個標準的軍禮。
秦淵只是淡淡地點了點頭，算是回禮。
「情況怎麼樣了？」
「非常不樂觀。」
雷暴的臉色瞬間變得無比凝重。
「這裡不是說話的地方，請隨我來指揮部。」
……
臨時指揮部設在一棟被軍隊徵用的政府大樓內。
裡面的氣氛比外面還要更加壓抑。
來來往往的工作人員，臉上都帶著疲憊和凝重。
空氣中瀰漫著一股濃烈的消毒水味道。
雷暴將秦淵和蘇傾影帶到了最頂層的作戰會議室。
會議室的中央，同樣擺放著一個巨大的全息沙盤。
沙盤之上，清晰地標註著整個疫區的地形地貌。
而那片被稱作「黑瘴林」的區域，則被一團不斷蠕動的、令人心悸的黑色陰影所覆蓋。
「秦顧問，請看。」
雷暴指著沙盤上的那片黑色陰(影)，聲音沉重地說道。
「這就是我們目前所掌握的全部情況。」
「根據衛星圖像和我們冒死派進去的無人機最後傳回的模糊視頻顯示。」
「整個『黑瘴林』區域，已經完全被一種黑色的、類似藤蔓的未知植物所覆蓋。」
他一邊說著，一邊調出了幾段極其模糊，信號干擾極其嚴重的無人機視頻。
畫面之中，依稀可以看到，無數根如同巨蟒般粗壯的黑色藤蔓，在地面上瘋狂地生長蔓延。
它們所過之處，無論是參天古樹，還是堅硬的岩石，都被它們輕而易舉地絞碎、吞噬。
而在那些瘋狂舞動的藤蔓之間，似乎還能看到一些體型異常龐大，行動速度極快的生物陰影，一閃而過。
由於畫面太過模糊，根本無法看清那些生物的具體樣貌。
但僅僅是那驚鴻一瞥的陰影，就足以讓人感到一陣毛骨悚然。
「更詭異的是。」
雷暴的聲音變得愈發凝重。
「一旦進入那片黑色霧氣的籠罩範圍，我們所有的電子設備，包括最先進的軍用通訊器和偵察設備，都會在瞬間失靈。」
「我們先後派進去了三支由特種兵王組成的精英偵察小隊。」
「總共三十二人。」
「無一生還。」
「他們就像是人間蒸發了一樣，連一點求救信號都沒能發出來。」
說到這裡，雷暴這位身經百戰的鐵血少將，眼中也不由得閃過了一絲痛苦和悲傷。
他深吸了一口氣，將目光轉向秦淵，眼神中充滿了懇求和希冀。
「秦顧問，我知道，這個請求很冒昧。」
「但現在，我們是真的束手無策了。」
「我們甚至都不知道，我們面對的，到底是什麼樣的敵人。」
「所以，我代表西南戰區數十萬將士，懇請您這位來自總部的『特別顧問』，能夠查明封鎖區內的真相！」
「無論您需要什麼樣的支持，我們都會傾盡全力，為您提供！」
說完，他再次對著秦淵，行了一個無比鄭重的軍禮。
……
秦淵靜靜地聽完雷暴的匯報，臉色平靜如水。
這一切，都在他的預料之中。
那個所謂的「黑色藤蔓」，毫無疑問，就是「瘟魔之氣」實體化的表現。
而那些所謂的「生物陰影」，恐怕，就是那些，被「瘟魔之氣」感染之後，發生了恐怖變異的野生動物，或者……人類。
至於電子設備失靈，則更是再正常不過的事情。
魔穴周圍，會形成一個獨特的、能夠扭曲空間和磁場的「魔域」。
任何基於現代科技的電子設備，在「魔域」之中，都會變成一堆廢鐵。
看來，那個「瘟魔之穴」的封印鬆動程度，比他想像的還要更加嚴重。
……
就在秦淵，思索著下一步的行動計劃之時。
一旁的蘇傾影，卻早已被那些恐怖的畫面，和雷暴沉重的描述，給嚇得俏臉慘白，嬌軀微顫。
她看著沙盤之上，那片被黑色陰影籠罩的區域，聲音帶著一絲顫抖地問道：
「雷……雷將軍，請問……」
「我……我們蘇氏藥業的那個，『雲頂天香』種植基地，是不是……是不是也在這片封鎖區之內？」
雷暴聞言，看了一眼手中的資料，隨即用一種，充滿了同情和遺憾的眼神，看向了蘇傾影。
他點了點頭，沉聲說道：
「是的，蘇小姐。」
「根據我們的坐標定位，貴公司的『雲頂天香』種植基地，正好處在，『黑瘴林』的核心區域。」
「恐怕……已經……」
他沒有把話說完。
轟——！！！
聽到這個，如同晴天霹靂般的消息！
蘇傾影只覺得眼前一黑，身體不受控制地，向後倒去！
她，雖然早已做好了最壞的打算。
但當事實真的擺在眼前之時，那種巨大的打擊和絕望，還是讓她瞬間崩潰！
那個基地，不僅僅是，她父親畢生的心血！
更是，她蘇家，賴以生存的根基！
如今，就這麼……沒了？！
還有，她的叔叔，那些對她忠心耿耿的員工們……
難道，他們也都……
一想到，那些，慘烈而又恐怖的畫面。
蘇傾影的心，就如同被一隻無形的大手，給狠狠地攥住了一般！
痛得，無法呼吸！
……
就在蘇傾影，即將因為過度悲傷和絕望，而昏倒在地的瞬間——
一隻溫暖而又有力的大手，及時地扶住了她，那柔軟而又纖細的腰肢。
一股充滿了陽剛和安全感的氣息，瞬間，將她，包裹了起來。
蘇傾影下意識地，抬起頭。
映入眼帘的，是秦淵那雙深邃如星空的眼眸。
那雙眼眸之中，沒有絲毫的憐憫和同情。
有的只是一種，仿佛能夠看穿一切的平靜，和自信。
「還沒到，絕望的時候。」
秦淵的聲音，很平淡。
卻仿佛，帶著一種，奇異的魔力。
瞬間便撫平了，蘇傾影心中，那翻江倒海般的悲傷和恐懼。
讓她那顆，早已六神無主的心，重新找到了主心骨。
……
「秦顧問，這位是……」
雷暴看著，被秦淵攬在懷中，姿態顯得有些曖昧的蘇傾影，眼神之中，閃過一絲疑惑。
隨即，他仿佛想到了什麼，眉頭微微皺起。
他用一種，雖然禮貌，但卻充滿了不容置疑的堅決語氣，對著秦淵，說道：
「秦顧問，我知道蘇小姐此刻的心情，我們都非常理解。」
「但是，接下來的行動，將會是極度的危險。」
「我們，不能讓任何非戰鬥人員，進入封鎖區。」
「所以，還請您勸說您的這位……『商業夥伴』，暫時，留在這裡。」
「我們，會派專人保護她的安全。」
他的言下之意，很明顯。
就是要，讓蘇傾影，這個「拖油瓶」，不要跟著去添亂。
蘇傾影聞言，俏臉再次一白。
她雖然心中，也充滿了恐懼。
但一想到，自己那生死未卜的叔叔，和下落不明的基地。
一股莫名的勇氣，便從她的心底，涌了上來！
她不想，就這樣坐在這裡，乾等著！
她要去！
她要親眼，去看一看！
哪怕，最終的結果，是絕望！
她也要死個明白！
……
然而！
不等蘇傾影，開口，為自己，辯解和爭取。
秦淵那平淡，卻又充滿了不容置疑的霸道聲音，便已經響了起來。
「她必須跟我一起去。」
「什麼？！」
雷暴聞言瞬間，愣住了！
他怎麼也沒想到！
秦淵竟然會提出，如此「無理」的要求！
「秦顧問！這，不合規矩！」
雷暴的臉色，瞬間變得嚴肅了起來！
「這不是兒戲！封鎖區內，危機四伏！我們，不能拿一個普通民眾的生命，去開玩笑！」
「這是原則問題！」
他的語氣，斬釘截鐵！
充滿了，一個鐵血軍人，應有的堅持和固執！
然而！
秦淵卻只是用一種，看白痴的眼神，淡淡地掃了他一眼。
隨即說出了一句，讓雷暴當場石化的話。
「她，不是普通民眾。」
「她，是我這次行動的重要線索。
或者說。」
秦淵的嘴角，勾起一抹高深莫測的弧度。
「她，是我們能否，進入那個『古寨』的」
關鍵鑰匙。」