第899章 是那個索雷爾嗎？
聽到「萊昂納爾·索雷爾」這個名字，幾名記者腦子裡先是一片空白。他們剛才想過許多答案—
這位「少爺」可能是哪位公爵的兒子，可能是一名剛從伊頓公學畢業、品行高尚的年輕紳士，也可能是一個不願透露姓名的王室成員。
這樣的人教出一個勇敢、冷靜又懂得照顧別人的少女，放在明天的頭版上再合適不過。
可索雷爾？那個索雷爾？記者很想再問一次佩蒂，是那個寫出了《1984》和《福爾摩斯》的萊昂納爾·索雷爾嗎？
但他們很快就意識到這有多愚蠢，立刻就閉了嘴。至少在歐洲，這個名字不加任何註解的話，不會指向任何其他人。
緊接著，五年來所有同萊昂納爾有關的一切就噴涌了出來《1984》、OLDLADY、禁書、庭審大赦、庭外槍擊、驅逐出境、被「沒收」福爾摩斯尤其是《1984》引發的一系列風波，直接讓這個年輕的法國作家成為了英國媒體與出版界的「不可言說之人」。
如今倫敦的默契是，索雷爾那些純粹「娛樂」的作品—比如「福爾摩斯系列」一還可以在報紙上連載或者正式出版；但那些「嚴肅」的小說就算了。
不過在倫敦的書店裡，年年都有從法國翻印過來的盜版索雷爾小說，銷量都不低。
大家一邊說這個法國人粗魯、傲慢、對王室毫無敬意，一邊又躲在家裡把他的小說看完。
他們還會把書借給朋友，並且在俱樂部里對書中的細節津津樂道。
但就在最近，索雷爾連福爾摩斯也「沒收」了！並且是以令英國人又心疼又自豪的方式。
除了法國本土以外，英國可以說是與萊昂納爾羈絆最深、但感情也最複雜的國家。
他的作品一次又一次地打動英國人的心，他本人卻也一次又一次地傷害英國人的感情。
就連今天發生的這場災難，無論如何都不能說和索雷爾毫無關係。
如果不是他的「加勒比海盜樂園」和那座「天空之眼」，英國人也不會想起要建一個更高的摩天輪進行攀比。
現在佩蒂卻告訴他們，今天她之所以能救下大半個樂園的人，是因為她是那個法國人教出來的！
記者們無法想像，這個消息要是如實報導出去，英國讀者的反應會有多炸裂。
所以無論如何，那個最要緊的問題還是得問清楚。
《每日電訊報》的記者最先回過神來：「等等，米萊小姐，你剛才不是說，是你的「少爺」教你的嗎？」
「是啊。」佩蒂點點頭。
「可索雷爾先生怎麼會是你的少爺？」記者馬上追問。
「索雷爾先生就是我的少爺呀！」佩蒂理所當然地說道，「我也是他的第一個學徒，簽過協議的那種！律師看過，父母也簽了字，不是我自己亂叫的。」
記者們這才反應過來，原來佩蒂說的「Master」是「導師」的意思，而不是「少爺」
。
這個詞在英語裡既可以指家裡的主人，也可以指傳授本領的老師。
記者們聽見一個少女說「我的Master」，又見她懂禮貌、受過良好教育，便自作主張地給她安排了一位有莊園、有馬車、最好再有一長串頭銜的英國貴族公子。
可惜，萊昂納爾當年僱傭佩蒂時，連幾法郎的房租都要精打細算，離莊園實在遠了一點。
「你是說，他是你的導師？」記者再次進行確認。
佩蒂篤定地點點頭：「他叫我怎麼燉湯、做飯，還教我認字，讓我幫他謄抄小說，後來送我去讀書————他就是我少爺」啊！」
這時候，佩蒂看見遠處有人朝救護所抬來一副擔架，已經不想繼續和記者們糾纏了。
「對不起，我還得去幫忙。你們如果想知道他的事，可以直接去巴黎問他。」
記者們還沒來得及再問什麼，佩蒂已經提起裙擺，繞過帳篷跑遠了。
「米萊小姐！」
「再問最後一個問題！」
她頭也沒回，只抬起手擺了擺，隨後便接過一名女生遞來的水桶，繼續給傷員送水。
幾名記者留在原地，看看她，又看看本子上那個讓英國的頭面人物們頭疼了五年的名字。
明天的報導，似乎比他們最開始以為的還要麻煩。
當天夜裡，艦隊街幾乎每家報社的燈都徹夜亮著。
到了午夜，能確認死亡的人數就已經超過了四百人；每隔一陣，電報局就會送來一份新的名單，有時增加一位大臣，有時增加一名海軍將領。
有時又會傳來一些好消息，說先前被認為已經必死無疑的重傷員被醫院搶救過來了。
編輯們不敢把某個未經證實的姓名印上去，也不敢把某個已經證實的姓名輕易抹掉。
常常是排字工剛排好一版，主編便拿著新電報衝進來，讓他們抽掉兩行、再補上三行；鉛字被拆了又排，排了又拆，整個印刷間熱得像一座燒紅的鍋爐。
但很快，編輯們發現，這次報導中讓人頭疼的事，遠不止是如何刊登死者名單。
「帝國之心」倒塌壓死了數百名王室成員、內閣大臣、議員、海軍將領和倫敦富商，這件事無論怎麼寫，都不可能裝點得哪怕稍微體面點。
所有人都知道，一定要從災難現場找些「亮點」報導，才能讓整件事顯得不那麼荒誕又絕望。
一開始，主編們指示記者多採訪現場的倖存者、救災的消防員和警察，試圖從他們身上挖掘閃光點。
但記者們從樂園送回來的新消息，讓主編們比市民更早覺得荒誕又絕望：
現場確實有一批學生在災難發生以後率先開展救人行動，並且不畏艱險、沉著冷靜，湧現出多位可歌可泣的少年英雄；
唯一的問題是，帶領他們逃生、分工、打通「救命通道」的，是一名叫佩蒂·米萊的法國少女，萊昂納爾·索雷爾的第一個學徒。
她還把自己的優秀表現，完全歸功於那個讓英國又愛又恨的男人！
這就讓主編們陷入了大腦博弈當中，支持王室與保守黨的《旗幟報》更是如此。
主編威廉·赫塞爾廷·穆德福德看完現場記者送回來的報導，又把採訪佩蒂那幾段話單獨謄抄在一張紙上。
然後他盯著「萊昂納爾·索雷爾」看了足足一分鐘，似乎想施展什麼魔法，把這個名字從紙上與現實中同時抹去。
最後他還是無奈地嘆了口氣，穿上外套，帶著尚未付印的頭版校樣去了現場。
因為維多利亞女王還在那裡，此刻她依舊沒有換掉那身沾染了灰的衣裙，嗓子也因說了一整天的話變得沙啞。
醫生要求她立刻回白金漢宮休息，但被她強硬地拒絕了：「在最後一個人從廢墟中救出來前，我不會離開這裡！」
所以當穆德福德要求覲見的時候，侍從們非常不高興，認為這是打擾女王寶貴的休息。
可當亨利·龐森比爵士把穆德福德求見的原因報告以後，女王只問了一句「是那個索雷爾嗎？」就讓他進帳篷來了。
穆德福德走進帳篷，先向女王行禮，又把頭版校樣放到桌上。
校樣最上方是災難的標題，下面列著已經確認的死亡人數、威爾斯親王的傷情，以及女王堅持留在現場慰問傷者的消息。
第二欄則寫著那些參加救援的學生，佩蒂的名字在第一段便出現了。
「陛下，」穆德福德小心說道，「現場有許多人聽見了米萊小姐的話，其他報紙也都有記錄。不過，她與索雷爾先生的關係可能造成一些————不必要的誤解。」
女王沒有看他：「什麼誤解？」
「有人可能會把一名少女的勇敢，歸功於一個長期敵視英國與王室的法國作家。」
「那是她自己說的嗎？」
「是。」
「她說的話是真的嗎？」
穆德福德停了一下：「根據麥克勞德博士和女王學院方面的證實，應該是真的。她的確來自法國，並且與索雷爾先生關係密切。」
維多利亞女王拿起校樣，讀了起來。
佩蒂在採訪中沒有談《1984》引發的風波，沒有替萊昂納爾辯護，也沒有借著救人譏諷英國人。
她只是說，少爺教她越危險越要冷靜，看見別人需要幫助就應當幫忙；少爺當年也是這樣救她的。
但就是這樣幾句再普通不過的話，讓女王比看見一篇攻擊王室的長篇大論還不痛快。
她當然還記得《1984》里無處不在的「OLDLADYISWATCHINGYOU」，也記得自己原本策劃好的特赦怎樣因為他的突然出現，在法庭上變成了一個笑話。
那名法國年輕人最後還是帶著槍傷離開了英國，讓歐洲的報紙嘲笑了她一整年。
如果是換一個時機，維多利亞女王絕不想再在英國報紙上看見他的名字，除非他肯把夏洛克·福爾摩斯還給英國人。
但她知道，今天不是算舊帳的時候。
「如實報導。」女王把紙放回桌面，「米萊小姐說過的每一句話都必須寫上去。她提到的人、說到的事，一個也不要向讀者隱瞞。」
穆德福德顯然沒有料到會得到這個答案：「包括索雷爾先生的名字？」
「當然包括。」
「是，陛下。」
穆德福德沒有再問，麻利地收起校樣，向後退了兩步，轉身離開帳篷。
帳篷再次合上以後，龐森比爵士才低聲問道：「陛下，《旗幟報》即使不寫米萊小姐的採訪，明天也不會有人指責他們。現在提索雷爾的名字只會讓事情更加複雜。」
「現在撒謊，是最愚蠢的事。」女王說道，「那麼多個記者還有現場的學生、消防員和警察都聽見了，能瞞得住誰？你想讓我再被法國和整個歐洲嘲笑一整年嗎？」
龐森比爵士聞言，不再多問，恭恭敬敬地退立一旁：維多利亞女王則疲憊地靠著椅背，默默盤算著。
其實她讓《旗幟報》如實報導佩蒂的採訪還有一層考慮，只是沒有必要說給侍從官聽。
「帝國之心」反正已經倒了，誰也不可能把幾百具屍體都藏起來，所以明天所有報紙都會在報導災難之餘，嚴厲質問災難為什麼發生、工程為什麼超支、地基為什麼下沉————
最後，千言萬語只會匯聚成兩個問題，那就是「女王為什麼要辦金禧慶典」」和「女王為什麼同意建帝國之心」」
那樣的話，自己和王室就只能孤單地站在那裡承受所有人的憤怒。
畢竟首相和海軍大臣都死了，還有多個大臣受傷，這一屆內閣等於自動解體，新組建的臨時內閣肯定不願意背鍋，所以輿論只會將矛頭對準自己。
但現在又多了一名法國少女，還多了萊昂納爾·索雷爾，以及一大群在災難中救人的英國孩子————報導焦點至少會分散一些。
報紙會爭論佩蒂究竟是法國教育出的天使，還是女王學院培養出的優秀學生；
會爭論索雷爾究竟是英國的敵人，還是英國人誤解了五年的作家；
還會一遍遍寫到女王沒有逃走，而是留在傷者身邊，讓衛兵和宮廷醫生一起救人————
這些報導不能讓死者復生，卻能讓自己不至於成為唯一需要承擔罪責的人。如果是利用得好，甚至會讓許多讀者相信：
在帝國最黑暗的一天，女王和帝國未來的一代始終站在一起。
維多利亞女王不喜歡萊昂納爾，可她更不喜歡變成帝國的罪人。
「龐森比。」她睜開了眼睛。
「陛下？」
「等那個女孩休息好了，帶她來見我。」
第二天早晨，巴黎人是在報童的叫賣聲中知道倫敦的「帝國之心」倒塌的——
英國金禧慶典發生慘劇，巨輪傾倒，死者超過四百，威爾斯親王重傷，傷亡數字仍在增加！
萊昂納爾拿到報紙時，嚇了一跳，連忙向艾麗絲確認：「前幾天你說佩蒂留在倫敦是要參加英國女王金禧慶典」的某項活動？」
艾麗絲從他的聲音里聽出了不對：「是啊？發生什麼事了嗎？」
萊昂納爾把報紙遞給她：「是這個活動嗎？」
艾麗絲只看了眼標題，人就慌了：「她沒有細說自己參加的是什麼活動。你先別急，我們先給麥克勞德先生去一封電報問問。」
萊昂納爾一刻也不想等了，直接從沙發上彈了起來，就要去院子裡開車。
可他還沒把電車開出門，郵差就送來了麥克勞德連夜發來的電報。
【佩蒂安全，沒有受傷，只是很疲憊。她在災難中表現出了大無畏的精神與睿智、冷靜的處事，帶領學生逃生並進行了救援，拯救許多生命。請放心。麥克勞德。】
萊昂納爾看完電報，緊繃著的神經這才放鬆下來。
「她沒事。」他把電報遞給艾麗絲，「麥克勞德竟然在電報里那麼誇她，看來佩蒂真做了件很了不起的事。」
麥克勞德博士做了許多年編輯，哪怕夸一個年輕作者有才華時都要留半句，免得對方第二天就敢要求漲稿費。
如今一封按字母收費的跨海電報里，他竟然捨得給佩蒂寫上「大無畏、睿智、冷靜」這些形容詞，可以看出他內心有多麼激動。
萊昂納爾看著那張薄薄的電報紙，忽然想起當初的佩蒂。
那時候，她瘦小得像一陣風就能吹走，第一次把鑰匙給她時，她緊緊攥在手裡，似乎那就是她生命的全部。
那時候，佩蒂最大的願望不過是不要被送去芭蕾學校。
如今，這個小姑娘不僅能在如此巨大的災難中自保，甚至還能帶著其他同齡人救人，這就大大出乎萊昂納爾的預料了，所以連他都開始忍不住覺得驕傲起來。
「佩蒂太棒了！」萊昂納爾笑著對艾麗絲說，「花15法郎一個月僱傭她，大概是我這輩子做過最正確的事。不過當初做這個決定的時候，有不少人反對、嘲笑呢！」
艾麗絲好奇地問：「不少人反對、嘲笑？你說是那個破公寓裡的租客們嗎？」
萊昂納爾搖了搖頭，感慨道：「似乎不止他們。那時候我腦袋嗡的一下，湧進來好多嘰嘰喳喳的聲音，至今偶爾還有迴響————不說這個了，艾麗絲，你最近有空去一趟倫敦嗎？」
越是知道佩蒂做了什麼，萊昂納爾越能想像到現場有多危險。幾百人死亡，上千人受傷，那些被砸得歪七扭八、血肉模糊的身體，佩蒂見了多少？
她畢竟還只是一個十幾歲的學生，內心受到的衝擊可想而知，以後落下什麼心理陰影就不好了。
「把她接回來？」
「越快越好。學校已經放假，慶典也結束了，她沒有理由繼續留在那裡。」
艾麗絲點了點頭：「我今天就出發。」
「你見到她以後，先帶她去倫敦最好的醫生那裡檢查一遍。她說沒受傷也不算，醫生說的才算。」
艾麗絲沒有多說什麼，轉身回房收拾東西。
萊昂納爾則給麥克勞德回了一封電報，前半段感謝他報平安，後半段讓他務必盯著佩蒂睡覺、吃飯，不許她再跑去廢墟搬石頭，最後一句是【艾麗絲今天去倫敦接回她，請替我看住她。】
法國報紙顯然沒有萊昂納爾這麼多擔心。
英國「帝國之心」剛剛運行便轟然倒塌，死傷的又不是普通遊客，這麼大一件事，要是版面太小了，簡直是對印刷機的侮辱！
於是巴黎的報館全都換上了最大的鉛字。
《費加羅報》的標題是：《我們向倫敦致以哀悼，也向巴黎的工程師致以敬意》
文章開頭用了整整兩段悼念死者，第三段便話鋒一轉：
【在這樣的時刻，任何比較都可能顯得輕浮；然而，為了避免同樣的悲劇再次發生，我們不得不指出：
巴黎的「天空之眼」已經安全運轉一年半，接待了一批又一批遊客；而倫敦的「帝國之心」甚至沒有完成第二圈。】
《小日報》的標題是：《帝國之心只跳了兩下》
下面配了一幅占據半個版面的插圖—
畫裡的「帝國之心」向泰晤士河傾倒，戴王冠的英國獅子拼命抱住輪輻；海峽另一邊，法國雄雞坐在「天空之眼」頂端摘帽致哀。
文章最後寫道：
【英國人總說自己的帝國日不落，現在看來，至少這個帝國的心臟已經在昨天上午九點以後停止跳動了。
我們懷著最沉痛的心情建議倫敦，下次應該先讓輪子多轉幾圈，再給它起名字。】
天主教的《十字架報》則把「帝國之心」叫作「泰晤士河畔的巴別塔」，標題莊嚴得像布道詞：《人類可以把鋼鐵舉過教堂的尖頂，但上帝只允許它轉動兩圈》
文章認為，信仰新教的英國人將帝國、海軍和一名世俗君主捧到近乎神聖的位置，又親手賦予一部機器以「心」，終於招來了上帝的警告。
英國人究竟怎樣觸怒上帝，它沒有說得太清楚；反正巨輪倒在倫敦而不是巴黎，這本身已經足夠證明上帝更偏愛法國。
幾家報紙角度不同，但最後都沒有忘記提醒法國人一件事：
巴黎的「天空之眼」已經安穩運行一年半，這才是世界第一流的工程能力！
如果只看報紙，法國人應當在這天排著隊去坐「天空之眼」，用實際行動顯示對本國工程師的信任。
可這天的「加勒比海盜主題樂園」開門以後，摩天輪前卻第一次沒有排起長隊。
許多遊客已經買了通票，走到登乘台前又臨時改主意。母親們拉著孩子去坐海盜船，男人們站在下面仰頭看了一陣，嘴裡說巴黎的輪子當然安全，腳卻一步也不肯往車廂里挪。
上午十點，「天空之眼」出現了運行以來第一隻空廂。
十點半，空廂已經一隻接著一隻從登乘台前經過，負責檢票的工人閒得開始打瞌睡。
過去遊客為了少排半個小時，肯多花錢從別人手裡買位置；如今不用等也不用擠，工作人員甚至願意讓他們挑選能看見塞納河的一邊。
但大家反而更不敢上去了！報紙上的民族自豪感，終究不能讓自己鼓起勇氣，把腿邁進車廂。
第二天一早，古斯塔夫·艾菲爾與尼古拉·特斯拉一同趕到樂園。
負責維護的工人很委屈，因為他們每天勤勉地檢修「天空之眼」，一刻都不曾放鬆。
倫敦的輪子倒了，不代表巴黎的輪子也會倒啊！
艾菲爾讓人通知所有報館，下午一點，他和特斯拉會親自乘坐「天空之眼」，記者願意上就一起上，不願意就在下面看。
時間到了，艾菲爾和特斯拉鄭重其事地走進第一隻車廂，十幾名記者咬了咬牙，也跟了進去。
「要轉幾圈？」有記者問。
「三圈。」艾菲爾回答。
「為什麼是三圈？」
「反正倫敦那座連兩圈都沒轉完。」特斯拉說道，「我們難道要因為英國人太笨，就在這上面待一整天？」
就在艾菲爾和特斯拉忙著證明「天空之眼」有多安全的時候，法國報紙對這場災難的興趣，轉移到了一名少女身上。
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