路德一行人小心翼翼的往前走去，途中清理掉零散的腐屍。
眼前是一條焦黑腐爛的大道，地面如同血肉在起伏。
兩座龐大的公寓建造在大道盡頭。
這兩座公寓已經傾斜，屋頂相互支撐，形成了一個尖銳的三角。
咔噠噠。
碎石從頭頂落下。
仿佛稍有動靜，兩個公寓就會徹底坍塌。
在未來的某個階段，城市毫不講道理的吞沒了農田。
資本家們變成新的地主。
普爾村的農民失去了土地，失去了家園，如同被迫遷徙的瀕危族群。
這裡早就變成了廉價公寓所形成的恐怖墓地。
眼前的這兩座公寓，就如同墓地的入口。
咣當，咣當！
地面開始震動，遠處傳來了轟隆隆的響聲。
來自其他郡的布蘭登不覺得，但路德，科拉乃至來自德莫卡共和國大荒野的西比爾卻很清楚。
——這是蒸汽火車的聲音。
在這個瀕臨破碎，腐化惡臭的城市當中，作為公共運輸的蒸汽火車竟然還存在！
這裡還有活人？
科拉小姐攥著手，緊張地指頭髮白。
西比爾卻緊繃著臉。
在德莫卡共和國西部的大荒野之上，她見識過太多的詭異之物。
打死她都不信，這個城市還在正常運轉。
路德面容變得蒼白。
他呼的按住太陽穴，腹部正在翻湧，膽汁差點就要從喉嚨里湧出來。
滴答。
他的鼻腔流出鮮血，眼睛之中長出小小的屬於花草的嫩芽。
一股惡臭從他體內傳來。
「神父先生！」科拉驚呼。
路德沒有任何猶豫，從懷中掏出藥劑，一飲而盡。
「呼，呼。」
他喘著粗氣，渾身大汗，那張保持鎮定克制的臉上滿是驚悚。
他感知到了「秩序」的存在。
如同咕嘟冒泡的糞池液體般的，極度腐朽的「秩序」。
「去屋頂看看。」
他咳嗽了一聲，疲倦道。
眾人穿過傾斜的公寓，清理掉腐屍，很快站在屋頂。
惡臭泛黃的風飄來，眾人因為眼前所目睹的一幕，面容驚怖恐懼。
遠處的站台之上。
一輛蒸汽火車緩緩停靠。
它周身仿佛包裹血肉，蒸汽就是它的呼吸。
密密麻麻的細小身影湧上火車，看不清面容。
更遠的地方。
一座座龐大到無法想像的工廠正在漸漸甦醒。
幾乎就要觸及天空的煙囪筆直且尖銳，一團團腥臭棕黃的濃煙滾滾而上，匯入頭頂更加濃厚的烏雲之中。
這些工廠無法計數，外牆籠罩著腐爛的血管和隨意排列，好像還在不規則活動的人類肢體。
肢體仿佛蠕蟲身上的絨毛，又如同一縷縷菌絲。
讓這些以汗水，生命組成的「血肉工廠」顯得愈發具有活性。
鐺鐺鐺！
站台上傳來一陣陣尖銳刺耳的鐘聲。
蒸汽火車緩緩蠕動。
一座座活著的工廠仿佛突然從睡夢中驚醒過來。
它們張開了嘴巴，將一個個渺小的身軀吞入其中，不吐骨頭。
鐺鐺鐺！
工廠內，象徵開工的鐘聲一個接著一個的敲響了。
「探索周邊區域」，劃掉。
眾人目瞪口呆的注視著這一幕，全然沒有察覺到任務的變化。
咔嚓！
眾人面前的空氣，如同鏡子一樣破碎開來。
碎片折射著他們的身影，又如同照相機般將他們定格其中。
【節點建立】
羊皮卷上，浮現一行文字。
路德回過神來，表情顯得古怪。
這是.....存檔了？
意味著如果還有下一次，就會出現在這？
其他人看著四個字，雖然不如路德那樣快速理解，但也大致明白了意思。
眾人的人影變得虛幻且重疊起來。
根據上一次的經驗，眾人顯然又要回歸「現在」。
路德目光溫煦的朝眾人點了點頭，再一次深深地看向遠處的工廠。
其中距離眾人最近的工廠名為為「戴維克罐頭公司」。
在工廠的門口，一位握著手杖，身穿棕色西裝，頭戴高禮帽的紳士緩緩走來。
他的一條腿已經瘸了。
工廠門口掛著一條大大的橫幅。
——「熱烈歡迎尊敬的威廉男爵閣下蒞臨戴維克罐頭公司！」
路德的瞳孔劇烈震動，下一秒，他眼前畫面變幻，廉價公寓內一片安靜。
他轉過頭，臥室大門緊閉，另一個自己似乎已經睡了。
臥室內。
路德從懷中取出來自詭術學院的邀請函，凝聚意識，沉入那片夢境中的假面城堡。
「晚上好，韋恩先生。」
城堡之中，梅琳娜女士難得的沒有坐在巨大的桌子後面。
她此時站在一排高大的書架前，抬起頭上寬大到有些誇張的巫師帽。
身上的肌膚如同月光凝聚而成。
在她周邊，漂浮著一本本厚重的書籍。
路德掃了一眼，其中有《魔法基礎理論》，《法師歷史入門》，《魔術誤導理論與實踐》，《占卜與騙術》等等。
路德猜測，這些是為自己準備的。
在成為「抄寫員」後，他在盧恩文字與魔法符號上的學習越發迅速。
按照梅琳娜女士的說法，大部分法師學徒都是如同斯納斯比那樣的蠢貨，基礎知識都要學習三年左右。
好在，路德沒有被算在蠢貨的行列之中。
他已經認全了盧恩文字，並且依靠「抄寫員記憶術」與「記憶宮殿」，快速消化。
梅琳娜女士打了一個響指，就見這些書籍仿佛長了翅膀一樣落在桌上，累成了一座高山。
「法師最重要的就是知識，這些都是你成為正式法師後需要學習和掌握的知識。」
「當然，這只是其中一部分。」
路德：「就這？一點挑戰性也沒有。」
梅琳娜女士淡淡的看了他一眼：「很好，身為『騙子』，就是要說一些違心的話，請你繼續保持。」
「給你一個職業建議......」
「身為一個『騙子』兼『詭術法師』，言語欺詐與視覺欺騙同樣重要。」
梅琳娜女士已經知曉路德對於未來職業的選擇。
她坐回桌子後面，淡淡道。
路德若有所思的點了點頭。但想要完成這一切，還需要在他掌握更多法術後，結合「騙子」的能力反饋，進行更進一步的嘗試。
思考片刻，路德道：「我目前無需藉助『靈性鍊金術』就可以從靈性的滿足中得到大量反饋，但這種優勢可以持續到什麼時候呢？」
「這是一種相當罕見的天賦，說明你靈性的潛能非凡，」梅琳娜女士想了想：「根據我個人的經驗，應該會持續到完成第二階梯的靈性嬗變。」
聽到這句話，路德深深地望了她一眼。
所謂的個人經驗.....
梅琳娜女士也擁有類似的天賦？