身後幾人還沒反應過來，陳湛已經催馬沖了出去，棗紅馬的四蹄踩在青石板上發出密集的「嗒嗒「聲。
趙奇、張凱、張義三人立刻跟上，趟子手們也紛紛夾緊馬腹追了上去。
幾十丈的距離，眨眼就到。
後門虛掩著，陳湛翻身下馬，推門而入。
院子裡的景象讓他心頭一沉。
後院裡站滿了人，甚至有些不是順源鏢局的人，有會友鏢局的弟子，有幾個穿著便服的中年人，還有兩三個看著像是朝廷某衙門的差役打扮。
氣氛極為凝重。
陳湛一進院子，便看到了郭雲深，站在靠近正房門口的位置，兩手背在身後，眉頭深鎖。
程少久也在，和盧俊、秦明站在一起，三人看到陳湛進來，目光同時亮了一下，但都沒有出聲。
這是陳湛出發前交待過的。
他們在會友鏢局當鏢師，身份是「外來的練家子「，和順源鏢局的「陳三水「之間不能有太明顯的關聯，免得被外人察覺到破綻。
院子裡有幾個人正在激憤地呼喊。
「總鏢頭，咱們不能就這麼咽下這口氣，跟他們干！「
「欺人太甚，太過分了！「
「我們已經處處忍讓，他們卻咄咄相逼，真當咱們是軟柿子？「
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聲音此起彼伏，全是鏢局裡年輕一些的弟子，一個個漲紅了臉，攥著拳頭，眼眶都紅了。
陳湛沒有搭理身後跟進來的眾人，徑直往前，扒開人群走到前面。
看到了王五。
王五蹲在地上，正在給一個躺著的人擦藥酒，動作極其小心，每一下都像是怕碰疼了對方。
他旁邊的地上，還躺著一個人，坐著兩個人，共四個傷員。
四個傷員。
躺著的兩個已經進氣少出氣多了，胸口起伏微弱，臉色慘白如紙，嘴角還有血跡沒擦乾淨。
坐著的兩個情況稍好，身上裹著繃帶，靠在牆根底下，臉色也不好看，但至少還能喘氣。
陳湛沒有猶豫，快步走過去。
他從懷裡掏出一瓷瓶小還丹。
蹲到躺在地上的兩個人身邊，一手捏開一個的嘴巴，兩顆丹丸從瓷瓶里滾出來，準確地落進了兩人的口中。
兩人已經沒了吞咽的力氣，丹丸卡在喉嚨口咽不下去。
陳湛的手掌抵在兩人的咽喉處，丹勁輕輕一送，順著食道把丹丸送進了胃裡。
藥力入腹，兩人的胸口起伏立刻明顯了幾分，臉色雖然還是蒼白，但那種瀕死的死灰色褪去了一些。
有救。
旁邊的人看到陳湛回來，驚呼起來。
「大鏢頭，您怎麼回來這麼快？「
「陳鏢頭回來了！「
程廷華從屋裡走出來，看到陳湛，臉上緊繃的表情鬆了一下。
郭雲深也走了過來，拍了拍陳湛的肩膀，會友鏢局和順源鏢局交情不錯，郭雲深和王五也是老相識。
「回來了，路上沒出事吧？「
陳湛點了點頭，目光轉向王五。
「這幾個吃了我的藥，趕緊送屋裡去，不要在外面被風吹到，還有得救。「
他剛才給兩人送丹的時候已經搭過脈了。
兩人都是內傷，胸口各中了一掌，五臟六腑有移位和內出血。
若是一百年後的醫學，這種傷根本不叫事，送醫院一趟，輸液、手術、養上幾個月就能恢復。
現在不行。
這個時代，五臟移位內出血，動輒就是一條人命沒了，熬不過三天。
小還丹能吊住性命，再配合內功調理，半條命算是拉回來了。
王五點頭，朝身後的人揮了揮手。
「趕緊送屋裡去。「
兩個趟子手上前，合力抱起一個傷員，小心翼翼地往屋裡搬，動作輕得不能再輕，生怕顛簸加重傷勢。
另外兩個鏢師也扶起了坐著的傷員，攙扶著進了屋。
院子裡的氣氛稍稍鬆快了一點。
王五站起身，拍了拍膝蓋上的灰，看向陳湛。
「路上沒出啥事吧？那邊沒派人攔你？「
「派了，殺了。「
陳湛的語氣很淡。
「都殺了？「
「沒錯，都殺了，其中還有薛九重。「
王五臉上的表情僵住了。
「你把薛九重也殺了？「
他驚駭地看著陳湛，倒不是懷疑陳湛的武功，他親眼見過陳湛的身手，殺薛九重對陳湛來說確實不是難事。
他驚駭的是陳湛的膽子。
薛九重雖然是京城四岳中最弱的一個，但身份不同。
他是奕親王府的侍衛統領，手下管著王府的幾千號護衛，門徒上百遍布京城，在朝廷里掛著正四品的武職。
這種人被殺了，奕親王那邊會是什麼反應，完全無法預料。
「怎麼，他殺不得？「陳湛反問了一句。
王五看著他的臉，沉默了兩息，苦笑一聲。
「哎，殺都殺了，還說什麼？咱們順源鏢局也不差這一樁仇怨了。「
他壓低了聲音，湊到陳湛耳邊說了幾句話。
陳湛聽完，眉頭漸漸擰了起來。
王五說的是就在十天前發生的事。
奕親王府那邊在街口擺了一個擂台，挑戰各方高手。
原本這種事和順源鏢局沒什麼關係，江湖上擺擂並不罕見，挑戰便挑戰，不是所有武林中人都必須應戰的，不想打就不打，沒人會強迫。
但這擂台的位置有問題，擺在了順源鏢局前門的巷子口。
這意思就再明顯不過了，挑的就是順源鏢局。
如果順源鏢局沒有人出來應戰，那這買賣以後就沒法做了，人家把擂台擺到你家門口，你卻不敢上去接，誰還放心讓你押鏢？
鏢局這一行，吃的就是名聲這碗飯，名聲臭了，生意立刻就塌。
而且一天不應戰，對方的擂台就一天不收，時間一長，整個京城武行都會議論紛紛，說順源鏢局沒有高手，不敢接擂。
不是大刀王五的鏢局嗎？大刀王五上哪去了？是不是名不副實？
這種流言蜚語，傳出去就能把一個鏢局毀了。
這事自然不可能一直不管。
儘管王五極力壓制，但還是有門下弟子坐不住，私自上了擂台和對方斗擂。
一開始對方還有所收斂，點到為止，傷得不重。
但隨著後面敗的弟子越來越多，對方便開始肆無忌憚，各種殺招直接上手。
他們敢下死手，順源鏢局卻不敢下死手。
蓋因對方是奕親王的人，鐵帽子王手下個個都有一點官職在身，斗擂的時候穿著短打便裝，但身份都掛在朝廷的差事上，打死一個就是一樁公案。
這些天下來，順源鏢局已經死了一個人。
傷者無數，輕傷算好的，重傷的至少有六七個，剛才躺在地上那兩個就是今天被抬回來的。
對方也被打傷過幾個，但沒有死人，因為順源鏢局的人始終不敢下死手。
陳湛聽到這裡，呵呵笑了一聲。
「這可不是王兄的風采。「
王五可不是受委屈的人，一個能受這種委屈的人，絕對練不成大宗師，更不可能抱丹。
練功講究銳意進取、勇往直前，明知死路也要衝殺過去再說。
但此時的王五，卻有些畏首畏尾。
王五嘆了口氣，臉上的神色複雜：「若是之前的我，早衝上擂台，拳腳相加，殺個片甲不留。「
他的聲音低沉，帶著幾分無奈。
「但現在不同了。我手底下有上百號兄弟，朝廷里還有人在死命保我。我不能讓這些人因為我一時意氣出事。「
陳湛看著他。
一個大宗師，真要豁出去單打獨鬥，造成的破壞性極大。
但王五身後有鏢局，有兄弟，有譚嗣同袁世凱這些為他撐腰的朋友，他動手容易，但動手之後的連鎖反應，不是他一個人能擔得起的。
他也知道對方目的是什麼，剪除譚嗣同的黨羽，打壓維新派在民間的支持者。
「那你打算忍到什麼時候？「陳湛問，「對方明天還會擺擂嗎？「
「會。「王五答得很乾脆，「對方說要擺足一個月，不論死活，只論高下。「
院子裡的眾人又開始嘆氣。
不少人在勸王五放手去做，不要畏首畏尾。
但王五搖頭：「說的簡單，咱們每個人命只有一條，你們若死在擂台上，妻兒老小怎麼辦？我怎麼向他們交代？「
在場大部分都是練武的人，氣血兇悍，一旦上頭便不顧一切。
但只要仔細想想妻兒老小，那股氣血便壓下來了。
陳湛環視了一圈院子裡的眾人，然後看向王五。
「這擂台擺在咱們前門胡同口？「
王五點頭。
陳湛一行人是從後門進來的，沒去前門，所以沒看到擂台，這會兒也到了天黑的時候，擂台還在，但人已經撤了。
「那這擂台是專門給咱們擺的？「
「沒錯，擺在咱們門口，還能是針對誰？「
陳湛的聲音不算小，下面有人附和道：「就是衝著咱們來的。「
陳湛搖了搖頭：「我是說，這擂台，非鏢局之人不可上？「
他的問題和其他人想的不一樣。
眾人的思路都在「要不要接擂「上打轉，陳湛的思路已經繞到了「誰可以上擂「這個層面。
程廷華推了推鼻樑上的眼鏡，搖了搖頭。
「這倒是沒說，按照擺擂的規矩，只要是武林中人，誰都可以上去挑戰，沒有限制身份。「
「那還不好辦？「
陳湛的嘴角勾了一下。
「明天我把他擂台拆了。「
話音落下，院子裡安靜了一瞬。
王五怔了一下，隨即看著陳湛，欲言又止。
程廷華的眉頭先是皺起，然後慢慢鬆開，他盯著陳湛的臉看了幾息，嘴角也慢慢勾了起來。
郭雲深哈哈笑了一聲，拍了拍陳湛的肩膀：「好啊，好啊。「
他沒有多說，但那股子興奮從老人臉上的每一條皺紋里透出來。
陳湛說完也不再理會眾人，朝秦明、盧俊、程少久幾人的方向看了一眼，四人的目光在空中交匯了一息，隨即各自移開。
他們沒有相認。
陳湛轉身走向屋裡，要去看看那四個傷員的情況，小還丹的藥效起了多少，還需不需要補救。
身後，王五盯著陳湛的背影看了很久。
他忽然想起了在房山礦場那一夜，同樣是這個人，從夜色里走出來，一個人打穿了一隊洋人火槍隊，救了他一命。
這次又是這個人回來。
恰好在擂台擺了十天、鏢局被逼到牆角的時候。
王五輕輕吐了一口氣，緊繃了十幾天的肩膀，終於鬆了下來。
有年輕的鏢師湊到程廷華身邊，小聲問：「程師叔，這位陳鏢頭真有這個本事拆了擂台？「
程廷華沒回答，只是推了推眼鏡，朝那年輕人笑了一下，笑意里有幾分深意。
年輕人沒看懂，撓了撓頭，退回了人群里。
郭雲深走到王五旁邊，低聲說了一句：「三水兄弟回來了，事情好辦了。「
王五點點頭，看著陳湛消失在屋門後面的背影，沉聲道：「但願明天之後，事情能了。「
郭雲深哼了一聲：「了不了，不在這裡，在奕親王那邊，在宮裡，拆擂台是小事，後面的手段，才是大事。「
王五沉默。
他知道郭雲深說的是什麼。
看起來是擂台武鬥，實際上，還是宮廷內的明爭暗鬥。
第二天。
順源鏢局在前門外的西半壁街。
這條道很寬，走到頭，更是一片大空地。
就在這片空地上，建了一個木質擂台。
台高三尺，寬約兩丈見方，四角立著木柱，頂上掛著幾面旗子，旗面上沒寫什麼字號，就是幾條紅布條，風一吹獵獵作響。
擂台上站著一個人。
說他壯，不只是壯，還極寬厚。
身高足有八尺，肩膀寬得像一扇門板，肚子不小，但不是松垮的肥肉，是那種灌了鉛似的沉厚肥肉，硬實緊繃，一身皮肉堆在骨架上，整個人像一尊肉山。
面寬耳大，圓臉，兩腮的肉垂下來，下巴迭著雙下巴，眼睛小，陷在肉里，一笑起來眼睛都被擠沒了。
一臉橫肉。
哈拉爾·溫察。
正黃旗出身，軍中悍將，也是奕親王府的統領之一。
這人天賦異稟，骨骼天生就比常人粗大一圈，力氣更是驚人，聽說少年時便能單手提起二百斤的石鎖繞院子走。
精通各種摔跤術和擒拿術，滿洲八旗的布庫摔跤、蒙古搏克、漢地的跤場摔法，都被他融會貫通。
外功更是練到了極致，渾身上下拿鈍刀砍都不見得能留下痕跡，普通拳頭打在他身上，跟撓痒痒沒什麼區別。
這樣的人放在擂台上，就是一個活閻王。
擂台邊上圍了一圈人。(本章完)