諾丁頓莊園內。
獨坐到傍晚的瑞恩，依舊沒有等來布魯克。
他指尖摩挲著家族徽章。
淺紫色的徽章上，雕刻著一個鷹頭模樣的紋路。
這是公爵專屬的徽章，只不過由於他的身份不對等，也可以理解為現在的他生命之力不夠。
沒法徹底激活舊的徽章。
這導致徽章上的顏色，隨著時間推移變得暗淡了許多。
就連徽章曾經擁有的能力，也減少了不少。
就目前來看，瑞恩還不清楚自己能不能動用著些能力。
他緩緩閉上雙眼，小腹處的拳頭大的生命之力還在流轉。
這些年，他一直依靠著家族的傳承《元素誓約》進行修煉。
元素誓約最大的條件就是需要綁定領地。一旦沒有土地，那麼這元素誓約等同失效。
當時家族被削去爵位，就連瑞恩自己都認為，是時候改去覺醒，新的職業了。
但好在，他還有一塊小小的土地。
他看著莊園入口的方向。
直到薇爾莉特獨自返回家中，他確信，布魯克今天是不會來了。
晚餐時，一家人有說有笑。
唯獨瑞恩笑得時候，有些心神不寧，結束晚餐。
瑞恩叫住了肯德基。
「嘿，肯德基先生。」
「請跟我到房間來，我有事情要和你協商。」
看了看姐姐，又看了看母親贊同的目光。
他笑著跑向瑞恩。
…………
肯德基房間內。
「嘿，小伙子，我想和你商量些重要的事情。」
「是去法師塔學習魔法對吧！」
「母親都告訴我了，我同意，我也要跟姐姐一樣給家裡做些貢獻！」
「我不怕苦。」
肯德基高舉小拳頭，看向瑞恩，好像在向瑞恩展現其雄心壯志。
瑞恩笑著點了點頭。
「感謝你，成熟的如此早，我很欣慰，但是還有一件事需要你的幫忙。」
「你願意嗎？肯德基先生。」
聽到父親的請求，肯德基十分高興，因為在家裡他從來都是聽從父親的話。
還沒有什麼時候，父親需要他的幫忙，這意味著他在家裡的話語權會增加。
是的，少年人對於榮譽和話語權總是這樣嚮往。
「好的！請說我會幫助你的瑞恩莊主。」
瑞恩笑著摸了摸他的頭。
「我準備要進行拓荒，增加領地內的農戶數量。」
「…………」
瑞恩關上了肯德基的房間門後送了一口氣。
肯德基答應的十分爽快，之所以浪費了這麼多時間，還是因為他非得纏著瑞恩講故事。
講的就是瑞恩穿越前，龍國的神話傳說，這孩子對於龍的興趣顯然比成為騎士要更大。
他輕輕揉揉發漲的太陽穴。
現在是晚上十點，布魯克依舊沒來莊園稟告的態勢。
這讓瑞恩十分焦急。
獨坐到零時，他拉開抽屜，水晶球依舊散發著晶瑩剔透的光芒。
【占卜已刷新！】
【今日占卜•平】：暴風雪向北席捲，極端天氣不再出現，請享受冬日暖陽。
占卜沒有出現黑巫師，更沒有營地譁變。
只是占卜出，暴風雪向北席捲的消息。
瑞恩心中雖然還有一些不安，但被占卜顯示的預兆沖淡不少。
眼下他太過勞累，沉沉睡去。
………
次日，清晨。
暴風雪過後的天氣，晴朗一片，藍色的天空像是布料。
用過早餐後，他親自將女兒薇爾莉特送到了凱恩的練武場。
看著女兒開始熱身。
他轉向凱恩，此刻這位疾風劍豪正擦拭著他的佩劍。
「凱恩騎士。」
達利安瑞恩鄭重地行了一個騎士禮。
「近來，我有個關於領地發展的計劃，想請教您的意見。」
凱恩停下動作，目光一頓，幽幽抬起眼眸：
「瑞恩莊主，請講。」
「為了家族的未來，薇爾莉特的騎士訓練，以及肯德基即將開始的法術學習，我們家的開銷日益增大。」
瑞恩坦誠道。
「現有的土地產出已顯不足。」
「我計劃開墾莊園西面那片荒地，擴大種植面積和牧場。」
「以增加土地的農戶數量。」
「對此我已經寫了申請信，向伯恩子爵請示。」
「在此之前我有個關乎安全的問題想要請教您。」
「那裡靠近半獸人的領地，而且半獸人時常出沒，哪裡也沒有什麼邊界的劃分，我擔心安全問題。」
「開荒的工人們也需要安全保障。」
凱恩聽明白了他的擔憂，他沉穩地點點頭：
「為家族謀生計，為領地尋發展，這是身為男爵的職責。」
「你瑞恩莊主，考慮的很周全。」
他頓了頓。
指向練武場場邊緣一個正在埋頭整理馬具的男人。
男人身形敦實，穿著皮甲，一時間瑞恩竟然沒有認出來，那人是波波。
「安全問題，你可以請教波波。」
「他對荒野和那些小麻煩很有一套，或許能幫上忙。」
瑞恩連忙道謝：
「感激您的指點，凱恩騎士。」
「好了，我們該開始今天的訓練了。」
薇爾莉特立刻挺直腰板，專注地看向她的導師。
瑞恩則是知趣地離開，走向正在檢查馬鞍繩結的波波。
他將開墾荒地以及擔憂半獸人襲擾的想法詳細地說了一遍。
波波抬起頭，眼中閃過一絲精光。
他先是望了望正在指導薇爾莉特的凱恩。
隨後咧開嘴，露出一個可靠的笑容，用力拍了拍胸脯。
那意思再明顯不過：
「交給我！」
瑞恩接著詢問如何在開荒時建立有效的警戒和防禦。
波波比劃了幾個複雜的手勢，又指了指遠處的荒地輪廓。
嘴裡發出幾聲模擬號角和陷阱機關的聲響。
這讓瑞恩看得有些茫然。
波波見狀，停下比劃。
轉身快步走向旁邊堆放雜物的小屋。
他在裡面翻找片刻，拿著一個用油布包裹的東西走了出來。
他解開油布，露出一本邊緣磨損、紙張泛黃甚至帶著些羊皮感的厚書卷。
接著，他鄭重地遞給瑞恩。
瑞恩接過書卷，封面上用古樸的通用語寫著幾個大字。
《元素法陣布置》。
他瞳孔微張，接著小心翼翼地翻開。
書頁上描繪著複雜的幾何圖形、符文陣列以及詳細的註解說明。
內容涵蓋了利用自然元素能量。
用土、水、風、火等元素構建防禦結界，驅散半獸人襲擾。
甚至小範圍影響土地肥力的方法。
正是建立安全前哨和開墾荒野的寶貴知識！
而且上面的運行方法還恰好和他的元素誓約十分契合。
很顯然這是一份關於領主拓荒的知識寶典。
但，波波怎麼會有？
「這…太珍貴了！」
瑞恩一遍壓下疑惑，一遍驚喜萬分。
波波笑著擺擺手，示意他收下，然後便拿起工具繼續去忙他的事情了。
末了，波波提醒了一句。
「雖然男爵您的公爵勳章，能力被限制。」
「但是這本元素法陣布置，僅用男爵的生命之力注入公爵勳章，即可催動。」
這話徹底打消了，瑞恩心頭的顧慮。
「波波先生，太感謝了！」
「我抄錄一份就立刻歸還。」
…………