瑞恩手中弓弦的震響，銀白色光路順著小臂經絡流動。
此刻，只有瑞恩自己能清晰感知到，箭矢射出後，生命之力在他體內的咆哮之聲。
一道凝練而出的能量箭矢，自瑞恩平舉的指尖驟然射出。
「咻！」
箭矢撕裂林間的黑暗，像是一到閃電，快得難以用視覺捕捉。
留下的尾光，晃的人眼睛生疼。
薩滿維克，此刻正貪婪的張著嘴巴。
而他們似乎並沒有察覺到危險！
時間在此刻仿佛凝固。
瑞恩的瞳孔中，倒映著篝火詭異的藍光。
「噗呲！」
血像噴泉從太陽穴噴出。
維克那張貪婪的臉驟然僵住。
一切表情好像被定死在這一刻。
「嘩啦啦！」
薩滿維克的太陽穴偏右的位置，一個細小的孔洞瞬間出現。
傷口黑洞洞的。
灼熱能量燒焦皮肉的青煙升起。
他凹陷雙眼中的光芒急速黯淡，取而代之的是一片死寂的空洞。
接著，手中那鑲嵌著烏鴉頭骨的木杖無力地滑落。
維克乾瘦的身體，軟軟地癱倒下去。
「砰！」
砸在那堆仍在燃燒的詭異篝火上，濺起幾點火星和灰燼。
「老師！？」
維克身旁，那名學徒薩滿臉上的狂喜瞬間消失。
下一刻，變換為恐慌。
「有……」
「有敵……」
他甚至沒能理解發生了什麼，只是本能地看向倒下的導師。
喉嚨里發出一個警報敵情。
瑞恩沒有絲毫停頓。
第一箭離手的瞬間，他的生命之力再度催動融入小臂經絡之中。
接著，張弓，第二支蓄勢待發的生命之箭再度報社而出。
他的手臂再度浮現出純白光路。
指尖再次虛點。
「咻！」
箭矢破空而去！
那學徒薩滿剛張開嘴，恐慌的警報提醒，還卡在喉嚨里。
能量箭矢已精準地沒入他的咽喉。
「嗬……」
他雙手猛地捂住脖子，眼球驚恐地凸出。
臉上紅白油彩，扭曲成一幅可怖的圖案。
他踉蹌著後退兩步，撞在一棵粗糙的橡樹幹上。
身體抽搐著緩緩滑倒，最終癱軟在地，再無聲息。
電光火石之間。
兩名薩滿已然斃命！
從瑞恩發動突襲到兩人倒下，整個過程不過兩次呼吸的時間。
魔弓手凝力成箭的恐怖威力與隱秘性。
在這一刻展現得淋漓盡致！
瑞恩眼神虛眯。
危機並未解除。
「吼！！！」
一聲震耳欲聾的咆哮，猛地炸響。
好似平地驚雷。
瞬間打破了林間短暫的死寂！
是那個巨斧壯漢！
「師父，小迪！！」
手持巨斧的多摩國戰士，對能量波動的感知，遠不如他的同伴敏銳。
但他有著野獸般的戰鬥直覺。
以及對死亡的天然警覺。
在瑞恩第二箭射出的剎那。
他雖然未能看清是什麼。
但那瞬間迸發的殺意和生命之力的細微波動。
已足以讓他進入戰鬥狀態。
同伴的瞬間死亡，非但沒有讓他恐懼退縮。
反而徹底激發了，他血脈中暴怒！
「該死的老鼠！」
「滾出來，躲在暗處算什麼本事！！」
他狂吼著多摩土語。
那雙銅鈴般的眼睛瞬間布滿血絲。
像是察覺到了什麼，他猛地回頭。
死死鎖定了瑞恩藏身的方向。
但引起他注意的並非是瑞恩暴露。
而是瑞恩身後不遠處，那匹因突然的咆哮，受驚騷動起來的灰影！
此刻，灰影不安地刨動著蹄子。
發出一聲嘶鳴。
這在不合時宜的寂靜中，顯得格外清晰！！
「找到你了，老鼠！」
壯漢戰士根本不去查看同伴的死活。
巨大的戰斧已然握在手中。
他全身古銅色的肌肉塊塊賁張。
青筋如同虬龍般蜿蜒凸起。
一股原始而狂暴的生命之力混合著野獸般的凶煞之氣透體而出。
讓他看起來更像一頭人形凶獸。
瑞恩心頭一凜。
失策了！
他沒想到對方的反應如此迅捷狂暴。
更沒想到灰影的騷動，會在這關鍵時刻。
讓他暴露方位！！
沒有絲毫猶豫。
瑞恩腳下猛地發力。
身體好似離弦之箭向側後方撲出。
試圖再次藏匿於林木之後。
幾乎就在他離開原地的同時！
「嗚！！！！」
沉重的破空聲，呼嘯而至！
那柄巨大的雙刃戰斧，竟被壯漢戰士，投擲短矛般猛地擲出！
「咻咻咻！」
「刷！」
它旋轉著，帶著撕裂一切的可怕力量。
狠狠劈斬在，瑞恩方才藏身的那片灌木叢後方的粗大樹幹上！
「咔嚓！」
「轟！」
木屑紛飛！
那足有成人腰身粗的樹幹。
竟被這一斧生生劈入近半！
斧刃深深嵌入其中，兀自劇烈震顫，發出呻吟般的嗡鳴。
「呼！」
「糙，這麼快？！「
瑞恩唾罵一聲，額頭已然布滿冷汗！
剛剛，若是瑞恩稍慢半分。
此刻已被劈成兩半！
瑞恩背靠另一棵大樹，心臟劇烈跳動，呼吸略顯急促。
「媽的，沒箭了！」
現在喘著粗氣的瑞恩，並非完全因為恐懼。
更是因為連續凝聚並發射兩支生命之力箭矢。
讓他有些發虛。
此刻他雙腿有些顫抖。
剛剛接連射出的兩箭，顯然是突破了他尋常訓練量。
這對他剛剛穩固的生命之力而言是不小的負擔。
眼下，手臂經絡之內的生命之力出現了短暫的虧空感。
手臂經絡也傳來微微的酸脹。
…………
「滾出來！！」
那戰士一擊不中，更是狂怒。
他竟不去取回嵌在樹上的戰斧，而是咆哮著直接邁開大步。
像是一頭髮狂的蠻牛。
朝著瑞恩新的藏身方向猛衝過來！
他的速度極快。
腳步沉重，踩得地面咚咚作響。
沿途的灌木，小樹。
被他橫衝直撞的直接踩碎！
「托！」
「得托住！」
「找到恢復的契機！！」
瑞恩腦中念頭急轉。
對方的力量遠超他的預期，徒手投擲巨斧便有如此威力。
近身戰自己絕無勝算。
這個時候魔弓手的弊端顯現出來。
他再次移動。
利用黑森林複雜的地形和密集的樹木與多摩國壯漢周旋。
他身形靈動。
像是貓一樣，在林間穿梭，不斷變換位置。
壯漢戰士緊追不捨。
每一次撲擊都勢大力沉，沙袋大大的拳頭。
砸在樹上便是一個深坑。
碗口粗的小樹被他一撞即斷。
他的吼聲震得樹葉簌簌落下，充滿了最原始的殺戮欲望。
一場緊張急促的追逐戰在黑森林中展開。
不知不覺危險也來臨，林間突然亮起三四對，翠綠色的瞳孔。
它們正在看著這場追逐。
等待著時機下場。
瑞恩不斷閃避，努力調息。
試圖儘快恢復一些生命之力。
但他的消耗確實不小，恢復速度遠不如追逐的消耗。
隨著瑞恩後背逐漸浸濕。
他越來越疲憊。
好幾次，壯漢的拳風幾乎擦著他的衣角掠過，險象環生。
…………
終於，在一次急轉彎時。
瑞恩的腳步，因踩到濕滑的苔蘚而微微一滯。
就這瞬間的遲緩。
被身後窮追不捨的壯漢精準抓住衣角！
「死吧，臭老鼠！」
多摩國壯漢臉上露出猙獰的笑意。
巨大的身軀爆發出與之不符的迅猛速度。
一記勢不可擋的直拳。
直轟瑞恩後心！
這一拳若是砸實，足以震碎內臟！
避無可避！
瑞恩瞳孔驟縮，生死關頭。
他猛地擰轉身形，將手中的弓橫陳在前。
同時，他將所能調動的。
所剩無幾的生命之力盡數灌注於雙臂和弓身之上！
「嘭！！」
沉悶的撞擊聲響起！
瑞恩只覺得一股無可抵禦的巨力，排山倒海般湧來！
雙臂劇痛。
仿佛骨頭都要裂開！
手臂上的純白光芒，在挨了一拳後。
瞬間變得極度不穩定。
光華明滅不定。
幾乎要潰散開來！
瑞恩則是，整個人更是被這股巨力砸得離地倒飛出去。
重重撞在後方一棵更為粗大的古樹上。
才止住去勢。
「咳咳！」
「媽的…」
瑞恩喉頭一甜。
一口鮮血忍不住噴涌而出。
灑落在地面上。
眼下，雙臂疼痛欲裂，五臟六腑如同移位般難受。
「能擋住我這一拳？！」
「你值得驕傲！」
壯漢戰士見瑞恩吐血倒地，臉上獰笑更盛。
他大步逼近，不再急於撲殺。
而是帶著一種貓捉老鼠般的殘忍戲謔。
俯視著靠在樹幹上。
急促喘息的瑞恩。
他伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴唇。
似乎很享受，獵物垂死掙扎的模樣。
他彎腰，從靴筒中抽出一柄寒光閃閃的骨質短匕。
「這是我用幽影豹脛骨製作的匕首。」
「還沒有開過葷！」
瑞恩看著那匕首，你手上散發著盈盈綠光。
上面塗抹著幽綠色的黏液。
顯然淬有劇毒。
「我會用你的頭骨，打造成酒器！」
他用生硬的都鐸語和瑞恩溝通著。
接著，一步步逼近。
瑞恩背靠著冰冷的樹幹。
努力想要調動一絲生命之力。
但經絡空蕩刺痛，難以凝聚。
難道剛剛淬鍊出生命之弓，就要葬身於此？
絕望的情緒瞬間瀰漫，但瑞恩下一刻想到了占卜。
不！
不對！
占卜沒有預兆大凶！
應該還有轉機！
瑞恩抬頭和對方瞳孔對視上。
就在壯漢戰士舉起毒匕，即將刺下的瞬間。
「吼！！」
一道詭異的黑色閃電。
毫無徵兆地從旁邊一棵極高的大樹樹冠上，悄無聲息地撲下！
它的動作快得超出人的視覺捕捉。
快的像是東風。
「噗嗤！」
利齒切入皮肉聲詭異的響起。
接著，多摩壯漢，頸椎骨骼被瞬間咬斷。
「咔嚓」！
壯漢戰士臉上的獰笑徹底凝固。
接著，表情轉化為極致的驚愕，還有無法理解的痛苦。
他顯然不知道自己在那個環節上出了問題。
他甚至沒能發出一聲慘叫。
高舉著匕首的手臂便無力地垂落。
瑞恩的瞳孔中。
倒映出那突如其來的獵殺者。
那是一頭幽影豹！
幽影豹瞳孔散發著綠光。
正叼著對方的脖子，虎視眈眈的看著瑞恩。
瑞恩此刻，絲毫不敢動。
這頭幽影豹的體型，比瑞恩上一次所見的土影豹。
體型還要大上一圈。
它叼著多摩國壯漢龐大的屍體晃了晃。
目光緊緊看著瑞恩。
它像是在衡量瑞恩的戰鬥力！
瑞恩全身的肌肉瞬間繃緊到了極致，連呼吸都幾乎停止。
剛出狼窩！
又入虎口？
這頭幽影豹散發出的危險氣息，比那壯漢戰士只強不弱！
而且它來得太詭異，太突然！
一人一豹。
在瀰漫著血腥氣的林間空地上。
陷入了短暫的僵持。
瑞恩的大腦瘋狂運轉時，手臂上似乎傳來響應。
恢復的差不多了！
眼下瑞恩正在判斷幽影豹的速度，以及兩人之間的距離。
這隻幽影豹距離他大約十幾步遠。
但在幽影豹的速度面前。
這十幾步應該只有一個呼吸，便可逾越。
瑞恩再度拉弓，將手臂經絡內回復的生命之力再度凝聚。
看到逐漸凝聚的箭矢後。
幽影豹像是想到了可怕的回憶。
當下，它並沒有立刻發動攻擊，瑞恩的身影和那個老獵人的身影重疊在一起。
讓它如臨大敵。
當下，它甩了甩尾巴，仿佛對瑞恩失去了興趣。
緊接著，它低下頭，一口咬住多摩國壯漢的屍體。
血液瞬間從壯漢肩膀處流出。
那超過數百磅的屍體，在它口中仿佛輕若無物。
瑞恩看著它的動作，警惕依舊沒有減少。
之間那隻幽影豹矯健地幾個騰躍。
便拖著屍體悄無聲息地消失在了濃密的樹冠陰影之中。
仿佛從未出現過。
……………
林地內，只留下原地濃重的血腥味。
瑞恩，心中劫後餘生的慶幸感將他包圍。
剛才的危機幾乎衝垮了他的神經。
他背靠著樹幹。
大口大口地喘息著，冷汗這才後知後覺地浸透了後背。
瑞恩心中充滿了錯愕與疑問。
這頭豹子的行為太反常了。
或許是自己嚇到了它，不管怎麼樣，但接過終歸是好的。
突然，他猛地想起福克筆記中，關於黑森林凶獸的記載：
「幽影豹，暗夜行者。」
「黑森林最高端的食物鏈，他們喜獨行，戰鬥力強，堪比高階騎士，若非拉開距離，恐怕沒法傷到他分毫…」
「遇到的幽影豹無一都從我手中逃脫。」
…………
再聯想到自己張弓搭箭後，幽影豹的表情和行動。
難道？
瑞恩心中升起一個難以置信的猜測：
這頭幽影豹或許是把自己當成了前端日子在黑森林圍獵的福克了，或許是自己的箭矢起到了震懾作用。
應該是這樣！
但無論如何，結果是它幫了自己，以一種意想不到的方式。
「是福克，不，或許是上天，在眷顧著我。」
瑞恩壓下心中的波瀾。
強迫自己冷靜下來。
危機只是暫時解除。
他不敢耽擱，忍著身體的疼痛和虛弱，迅速行動起來。
他首先走到那棵嵌著巨斧的樹前。
費力地將這柄沉重的兇器拔了出來。
入手極沉，斧刃寒光閃閃，顯然不是尋常武器。
他將其收起，或許日後有用。
然後，他快速處理現場。
將老薩滿和學徒的屍體拖到一起，搜颳了他們身上有價值的東西。
一些奇怪的草藥，符文。
以及那個裝著詭異粉末的皮囊。
還有維克那根烏鴉頭骨法杖。
隨後，他利用林中乾燥的落葉和樹枝。
迅速點燃了他們的屍體和那堆詭異的篝火。
火焰升騰，吞噬著痕跡與氣息。
瑞恩希望，這場大火能掩蓋掉戰鬥痕跡。
至於那個被幽影豹拖走的戰士，反而省了他一番手腳。
做完這一切。
瑞恩才感到一陣強烈的眩暈。
他靠在樹上休息了片刻，努力恢復著一點點生命之力。
遠處，隱隱傳來了幾聲狼嚎。
還有其他不知名野獸的嘶吼。
它們顯然是被這裡的血腥味和火光吸引而來。
不能再亭留了。
瑞恩深吸一口氣，掙扎著站起身。
「噓。」
瑞恩吹了一聲口哨。
片刻後，灰影不安地小跑著過來。
看到主人無恙，灰影親昵地用頭蹭了蹭他。
瑞恩拍了拍它的脖頸。
翻身上馬。
眼下，他有更重要的事情要做。
當下他必須立刻返回莊園。
連夜將千年冰晶花幼苗，移植到絕對安全的地方！
他輕夾馬腹，灰影會意。
載著他迅速離開這片是非之地。
朝著諾丁頓莊園的方向疾馳而去。
…………