千嶂岩穴。
時間仿佛凝滯。
「沙沙…」
「沙沙……」
整個洞穴內，只有瑞恩手中木鏟和黑土壤接觸時，發出的細微聲音
「呼呼……」
「呼呼………」
瑞恩呼吸聲綿長，冒著白氣。
他單膝跪地。
移植千年冰晶花幼苗的動作，輕盈的像是在照顧嬰兒。
一下午的時光，就這樣悄然流逝。
他的心神和感官。
都高度集中。
注意力，全部傾注在了眼前這三株嬌貴無比的千年冰晶花幼苗上。
千年冰晶花幼苗，纖細的根須上。
還沾染著保濕苔蘚。
瑞恩使用木鏟，細緻地刨出深淺一致。
大小都經過精心計算的坑穴。
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然後，再用小鏟，將土壤梳理得鬆軟均勻。
瑞恩指尖掠過土壤時，能清晰地感受到，千嶂岩穴內黑土壤蘊含的自然之力。
「約翰牧師說的沒錯，這黑土壤果然是最佳的移植土壤。」
瑞恩的調取識海之中，家族徽章的能力。
在【精準感知】的觀察下。
他看清楚，土壤內流動的氣息。
旋即瑞恩附和開口。
「希望你們可以儘快成長。」
他低聲自語。
湛藍的眼眸，在岩穴幽暗的光線下，閃爍著期待的光芒。
「對於冰晶花而言，這裡確是無可挑剔的溫床。」
他屏住呼吸，用小鏟輔助，將幼苗的根系輕柔地，最大限度地舒展開。
好似安放一件絕世珍寶。
當瑞恩把幼苗係數，放入那為它們，量身定做的坑穴之中後。
隨後，他又黑土壤細細覆蓋了一遍。
最後，輕柔壓實，確保每一寸脆弱的根須，都與黑土壤充分接觸，不留一絲氣隙。
每完成一株的移植。
他都會從旁取出水囊，傾灑出少許溪水。
冰晶花葉子上晶瑩剔透。
水珠從葉子上，緩緩滴落，隨後滲入深色的土壤。
奇妙的是，那黑土壤似乎微微亮起一片微弱的烏光。
下一刻，仿佛活物般，貪婪的吸收著水分。
「好生神奇！」
「果然和約翰說的一樣！」
瑞恩感慨道。
做完這一切，他並未立刻離開，而是靜靜地守候了將近半個時辰。
最後一次觀察千年冰晶花。
瑞恩仔細觀察著，每一株幼苗最細微的狀態變化。
那些原本因離開冰霜騰蛇巢穴，而稍顯萎靡的冰晶葉片。
現在，正在以肉眼可見的速度，重新變得挺括飽滿。
葉片邊緣，甚至開始凝結出比之前更為細密，更為精緻的霜紋。
葉片上，絲絲縷縷。
散發著比以往更加凝實的寒氣。
同時這些寒氣重新開始縈繞流轉。
「看來很合適！」
瑞恩點了點頭，它們顯然極其適應這片新家園。
瑞恩一直緊繃的嘴角終於露出一絲真切的微笑。
一下午，精神高度集中，所帶來的疲憊。
似乎也在這一刻，被一掃而空。
之前所有的耐心。
專注與之前冒險的付出。
在此刻得到了最好的回報。
當他走出千嶂岩穴時，天色已然徹底暗了下來。
墨藍色的天幕，好似巨大的天鵝絨毯。
其上綴滿了無數閃爍的鑽石。
一彎銀月斜掛天邊。
清冷的光輝，灑落在千嶂岩穴外的邊際。
月光為起伏的山巒和巨樹。
披上了一層神秘的紗衣。
夜風吹拂，帶著千嶂岩穴，特有的涼意。
將瑞恩衣袂吹氣。
涼風配合凶獸的隱約嚎叫，讓這片土地，更添幾分荒涼。
瑞恩輕輕吐出一口，帶著寒意的白氣。
看著它在眼前氤氳散開。
他揉了揉因長時間專注而有些酸澀的眼睛。
伸展了一下略微僵硬的肢體。
旋即翻身上馬。
灰影打了個響鼻，甩了甩烏黑油亮的鬃毛。
蹄子輕踏地面，好像迫不及待。
「好了，夥計。」
「知道你也辛苦了。」
「這就回家。」
他輕撫馬頸，語氣中帶著滿足，同時夾雜著一絲淡淡疲憊。
「駕！！」
馬蹄聲在萬籟俱寂的夜路上顯得格外清晰。
「噠噠噠。」
「噠噠噠。」
一人一馬，就這樣一路向東，朝著諾丁頓莊園的方向，飛馳而去。
然而，就在瑞恩騎行不過一刻鐘。
心神稍稍放鬆，甚至開始盤算著，回去後是先去喝一碗熱湯，還是先看看熟睡的薇薇安時。
識海之中，占卜水晶流露出純白色的光芒。
【今日占卜已刷新】
純白色的光芒，消散後，逐漸流露出字跡。
瑞恩上身一僵。
占卜刷新，瞬間驅散了他所有的疲憊感。
此刻，他的精神，再度被強制性地，高度集中起來。
瑞恩的心臟，也隨之，猛地一跳。
【今日占卜·大吉】：
今日正午，於多摩國與達利安領西麓交界處。
會發生地震，地震將會造成山體坍塌，岩層自然崩裂。
將顯露出一條魔髓礦脈。
其儲量與品質，經估算。
可位列都鐸帝國，已探明礦脈前三十之列。
此乃恩賜，機遇難得。
…………
瑞恩看著緩緩消失的字跡，大腦轟的一下炸開！
魔髓礦脈！
帝國前三十！
瑞恩的呼吸猛地一窒。
下意識夾住馬腹。
此刻，他的瞳孔驟然收縮如針尖！
握著韁繩的手，也下意識地狠狠收緊。
灰影感受到主人身上瞬間迸發出的緊繃情緒。
「咴兒咴兒。」
隨後它不安地嘶鳴一聲。
驟然減緩了腳步。
魔髓！
瑞恩腦海中瞬間蹦出相應的信息。
他曾經在家傳古籍，和祖父手札中有過了解。
魔髓是極其稀有，且具有戰略意義的魔法礦物！
它是鍛造高階魔法武器和盔甲的核心材料。
同時，它也是構建大型城市防禦法陣，或遠程傳送法陣的能量核心。
任何職業後期，地晉升任務都有魔髓的參與。
可以說，魔髓對於都鐸帝國來說，是及其珍貴的資源種類之一！！
其價值，遠非他先前在領地內，找到的銀礦，銅礦。
還有之前發現的，那條小型的黑岩礦可比！
如果說黑岩礦會遭到伯恩領主的覬覦，那這魔髓礦就會引來國與國之間的戰爭！
這一條能排進帝國前三十的魔髓礦脈。
其意義足以讓任何候爵。
不，不止侯爵。
甚至公爵瘋狂。
而且最後，發展到一定程度，或許還會引起王室和國會元老院的直接關注！
它竟然會出現在多摩國與達利安領的邊境處。
在那條荒涼貧瘠。
除了作為界線標誌幾乎無人問津的西麓交界處？！
而且是因為地震導致的塌陷，這簡直是神賜的眷顧！
瑞恩喉頭滾動。
「怪不得，黑岩礦占卜出現時，會出現吉的預兆，而非大吉！」
「看來，這魔髓礦才配的上大吉！！」
巨大的驚喜，好似海嘯般，衝擊著他的心神。
但緊隨其後的是，瞬間湧起的緊迫感。
明日正午！
時間緊迫！
雖然礦脈因自然原因顯現，但誰能保證那個時候。
不會有多摩國，那邊例行巡邏的邊防軍恰好經過。
瑞恩不敢多想，他害怕斥候，薩滿乃至其他小隊突然出現。
所以，瑞恩必須第一時間趕到現場！
必須在，魔髓礦顯露的那一刻。
甚至提前一步，就將其牢牢控制在自己手中！
絕不能有任何意外！
瑞恩深吸了一口冰冷的空氣，強迫自己迅速冷靜下來。
他腦海中飛速權衡：
魔髓礦！
而且是帝國排名前三十的富礦！
這種戰略資源，對於任何一個家族而言。
都意味著難以想像的財富，力量以及話語權的巨大提升！
其價值，確實遠超他之前發現的任何礦藏。
甚至足以，讓他徹底達利安領和伯恩領的勢力格局！
讓他足矣擁有改變都鐸帝國南方的底氣。
如果想要掩蓋，那就必須用另一個消息來掩蓋！
下一刻，他有了個狸貓換太子的計劃！！
…………
所有的疲憊都被巨大的興奮感和更強烈的緊迫感所取代。
他猛地一拉韁繩。
調轉馬頭，直奔達利安領，邊境防線。
「駕！」
灰影發出一聲高亢的嘶鳴。
四蹄發力。
好似離弦之箭般朝著來時路狂奔。
當下的速度，比歸家時快了何止一倍！
瑞恩一邊控制韁繩。
一邊迅速從，懷中貼身內袋。
取出一枚小巧金屬哨子。
瑞恩將其放入口中，灌注一絲微弱的生命之力，用力吹響。
下一刻，一種穿透力極強卻並不刺耳的高頻音波，瞬間擴散開來。
這聲音穿透寂靜的夜幕。
傳向遠方。
這是達利安領，邊防軍內部使用的，最高優先級的，緊急聯絡信號。
這哨子的聲音。
能在複雜的環境中，傳遞出相當遠的距離。
不過片刻功夫。
側前方一片茂密的黑杉林里。
便傳來，急促而整齊的馬蹄聲。
一支十人編制的精銳巡邏小隊聞訊趕來。
為首的正是邊防軍的隊長立米。
立米穿著輕便堅韌的鑲釘皮甲，腰挎一把寬刃長劍。
眼神犀利無比。
時刻保持著警惕。
「領主大人！」
立米見到瑞恩，旋即勒住戰馬。
右手緊握成拳重重捶擊左胸，行了一個標準的軍禮。
他語氣帶著穩重。
「您這麼晚前來，還吹響急哨？」
「是莊園發生了騷亂嗎？」
立米翻身下馬，快速上前，瑞恩眼神遊離不定。
「是有情況，立米隊長。」
瑞恩語速快，沒有絲毫拖泥帶水，
「立刻讓你的人繼續執行原定的巡邏任務，提高警戒級別。」
「你，單獨隨我走。」
瑞恩頓了頓，繼續補充道。
「另外，立刻派你手下腳程最快的人，以最快速度返回最近的前哨站。」
「讓那裡最好的勘探工匠，科倫帶上他的全套工具，前往諾丁頓後山，哪裡我發現了黑岩礦！」
「告訴他，可能是前所未見的大礦！」
「讓他仔細勘探！！」
「這是最高優先級命令，延誤者，軍法處置！」
立米眼神露出驚訝！
要知道，領主對於礦脈的重視遠非常人，而且還是這種珍貴的黑岩礦！！
他能被瑞恩告知諾丁頓後山發現礦脈。
這顯然表明，瑞恩已經把他當成心腹了。
立米隊長心頭充滿忠誠。
他立刻回頭，對著副手開口道。
「聽到領主大人的命令了嗎？」
「最快速度！」
「最高優先級！」
「遵命，隊長！領主大人！」
副手面色一凜，重重捶胸，毫不猶豫地帶著其餘九名士兵迅速離去，馬蹄聲很快消失在另一條林間小道上。
「領主大人，我們去多摩邊境做什麼？」
「不應該回到諾丁頓後山嗎？」
立米策馬跟上已開始催馬前行的瑞恩，忍不住再次確認。
那個地方他再熟悉不過，地處兩領交界。
全是陡峭的岩石和稀疏的耐寒灌木。
地形複雜，除了作為領地界線標誌和偶爾的巡邏匯合點。
幾乎毫無價值。
甚至可以說是鳥不拉屎的地方。
「你再去調一隻巡邏隊來，多摩國與達利安的邊境處。」
立米看著瑞恩的臉，越發不解。
「要地震了，儘快疏散領民，要快，不要讓他們受任何損失。」
立米雖心中仍有疑惑。
地震天災，領主如何能提前預知？
但瑞恩過往的決斷和威信。
讓他壓下疑問，選擇無條件服從。
他再次吹響緊急哨。
不過這次是特定的召集頻率。
很快，另一支附近巡邏的十人小隊聞聲趕來。
「立米隊長？」
「領主大人！」
小隊長認出兩人，立刻行禮。
「哈克，聽著！」
立米語速極快，轉述瑞恩的命令。
「立刻帶你的人，疏散西麓交界處附近所有零散農戶和牧羊人！」
「告訴他們可能要地動，讓他們立刻向內側高地撤離，財產暫可不顧，人命優先！」
「動作要快！」
哈克小隊成員臉上都掠過一絲驚疑。
但軍令如山，他們毫不猶豫地捶胸應道：
「遵命！」
哈克小隊，如離弦之箭般沖向邊境附近的零星居住點。
「立米，跟我來，靠近邊境線！」
瑞恩一夾馬腹，灰影再次竄出。立米緊隨其後。
兩人兩馬很快抵達了達利安領與多摩國邊境線的界碑處。
這裡地勢崎嶇，岩石嶙峋，夜晚的風更加凜冽。
瑞恩勒住馬，閉上雙眼。
全力調動識海中的家族徽章能力。
【精準感知】。
他的感官瞬間以驚人的幅度提升，超越了凡俗的界限。
精神力量，宛如水銀瀉地般向多摩國邊境內蔓延開來。
黑暗中，他看的不清晰。
但依稀能感知到遠處山脊線上隱約的火光。
也依稀可以聽到，細微的金屬摩擦聲和壓低的交談聲。
最後，瑞恩屏氣凝神，甚至捕捉到了多摩邊軍士兵們，散發出的生命之力。
眼下，多摩國的邊境駐防點。
他們的巡邏路線，哨塔位置，人員分布。
開始繪製成清晰的地圖。
印入瑞恩的腦海。
他睜開眼。
湛藍的眼眸在夜色中亮起。
「立米。」
瑞恩的聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的殺伐之氣。
「我們的鄰居並沒有休息。」
「他們的駐防點就在前方三里外的鷹嘴崖下。」
「常駐兵力約三十人，分兩班巡邏。」
「此刻正值換防間隙，是警惕性最低的時候。」
立米倒吸一口涼氣，不僅因為多摩邊軍的確切位置。
更因為領主大人，這神乎其神的能力。
他心頭震驚。
「這就是領主的能力嗎？這種統御全局的能力當真是可怕！！」
他也同時，明白了瑞恩的擔憂。
「您擔心地震之後……」
立米沉聲道。
「不是擔心，是必然！」
瑞恩打斷他，語氣斬釘截鐵。
「地震導致山體坍塌，岩層崩裂，動靜絕不會小。」
「多摩國的人不是瞎子聾子。」
「他們第一時間會以為我們遭受衝擊…」
瑞恩頓了頓，眼中寒光更盛：
「他們絕不會放過這個機會。」
「要麼趁亂以查看災情為名越界探查。」
「甚至可能直接藉口地震導致邊界模糊而趁機侵占土地！」
「我們必須先下手為強！」
瑞恩點點頭，他本想先下手為強，讓立米前去殺掉多摩國邊軍，以此來掩蓋，魔髓礦到時候露出的消息。
但是沒想好怎麼說，但立米卻很好的幫他補充了後半段。
「領主大人，您的意思是？」
立米的心臟怦怦直跳。
已經預感到了接下來的命令。
瑞恩的目光投向黑暗的多摩國境內。
聲音好似陰冷的風：
「我要你立刻組織一支二十人的敢死隊。」
「全部要精銳，要最熟悉此地地形的好手。」
「由你親自帶隊。」
他猛地看向立米，眼神宛如利劍：
「任務目標，在地震發生之前。」
「潛入多摩國境內，拔掉那個鷹嘴崖下的駐防點！」
「所有人，一個不留！！」
立米感到一股熱血衝上頭頂。
但他畢竟是經驗豐富的軍官，眼下立米強壓下激動。
確認道：
「大人，這意味著主動挑起邊境衝突，甚至可能是戰爭……」
「不。」
瑞恩搖頭，語氣冰冷而殘酷，
「沒有衝突，沒有戰爭。」
「這只是一場自慰戰爭。」
「我們只是出於自保而已。」
「而且這也是一場意外。」
「地震發生時，山體崩塌，不幸掩埋了多摩國的一個邊境哨所。」
全體官兵殉難。」
「多麼完美的悲劇，不是嗎？」
立米瞬間明白了瑞恩的想法。
立米再無猶豫，重重捶胸，眼中閃爍著忠誠：
「遵命，領主大人！」
「立米保證完成任務！」
「鷹嘴崖下的多摩邊軍，絕不會看到明天的太陽，也絕不會有人能發出任何信號！」
「很好。」
瑞恩點頭。
「動作要快，要隱秘。」
「地震發生在正午，你們必須在黎明前完成滲透和潛伏。」
「並在午時地震發生，他們注意力被吸引的瞬間，發動致命一擊！」
「然後，立刻製造被山體坍塌掩埋的現場！」
「明白！」
立米不再耽擱，立刻策馬返回最近的哨所去召集人手。
而瑞恩則留在邊境線上。
目光再次投向這片區域，不久之後，魔髓礦就會出現。
他一遍讓人大張旗鼓勘探黑岩礦，實則是做給那些幫他修復莊園的人看的。
因為以伯恩領對達利安領地滲透，相信只要他發現魔髓礦，那麼這消息很快就會傳遞到伯恩領地。
那時候瑞恩就被動了。
所以他要主動釋放消息。
來一次狸貓換太子，把優先級小的黑岩礦，暴露在他們眼前。
才能更好的掩蓋魔髓礦！！
夜風吹拂。
瑞恩眼底閃過凝重，相害相權取其輕。