「老萊頓，這就是你說的風暴？」
柯爾特看著天空中翻滾的濃雲，感覺有點不對勁。
他不是沒見過濃雲，但濃地像墨汁，還綿延整個天空，一眼看不到頭的太少見了。
老萊頓倒是習以為常，坐在凳子上，專心打磨著刀。
」這有什麼？小蔡而已，大的還在後面。放心，這艘船堅固地很，不怕。「
柯爾特看著天空，對老萊頓和男爵的信任，還是壓過了心中的恐懼。
他回到桌前，不再去管天氣，繼續繪製著航海圖。
雖然李維體恤他勞苦功高，沒有安排任務，只是讓安心修養。
但柯爾特閒不下來，出於測繪員的責任，和對包圍圈中同伴的掛念，讓他依舊拖著病體，自行加班工作。
時間一分一秒地流逝。
【啟航號】距離詹金森更近了，風浪也更大了。
先是狂風，然後是大浪，接著是雨點，然後是暴雨。
疾風驟雨，仿佛天漏了一般，下完一陣，又是一陣。
【啟航號】雖然還沒什麼事，但船員可就遭了老罪。
炮組得忙著捆綁大炮，封閉炮艙，更要把炮彈給固定住。
桅杆上的人要頂著暴雨狂風，踩在濕滑的桁架上，適時收帆展帆。
剩下的人也不能閒著，抽水、舀水，修補船板，捆綁貨物，一件接一件地做個不停。
就算沒活，也得和起伏搖晃的海況作鬥爭。
但凡有點暈船，都能暈到把膽汁吐出來。
然後，又多了一項清潔船艙的工作。
李維待在船長室里，他雖然不暈船，但也不那麼輕鬆。
按照航海圖，這還沒過一半。
現在就遇到這樣的海況，後面能平安渡過嗎？
他心中忍不住懷疑，又扭頭看向極光羅盤燈。
高興早了。
他本想著，有了這個大傢伙，連航海圖都不用，跟GPS似的，直接跟著燈光導航就行。
大概確實實在是太超模了。
所以極光羅盤燈有個限制，必須是李維去過的地方，而且需要是航路連續，才能提供方向指引。
也就是說，在已探測地圖裡好使，但無法用於迷霧地區。
回程是沒問題的，還能亮燈指引全船隊跟隨，但去程確實沒辦法。
李維也很無奈，只能寄希望於維羅妮卡的航線足夠靠譜，相信席爾萬和迪蒙都靠得住。
隨著太陽落山，風暴越發狂亂。
柯爾特有點坐不住了，劇烈的搖晃讓他很難繪製出精細的直線。
「這對嗎……」他嘟囔著，但還是相信男爵。
「不對！」
老萊頓突然坐了起來，衝到船舷邊猛嗅。
「怎麼了？」
柯爾特衝著外面大喊。
風雨太大了，聲音小了根本聽不見。
他有點不安，也學著在空中猛嗅，但什麼也沒發現。
很快，老萊頓回來了，他頭髮和上身完全被打濕，但臉上神色嚴肅，比之前被卡洛斯追殺還要嚴肅。
「你發現什麼了嗎？」柯爾特再次問道。
老萊頓沒接話，只是抓住柯爾特，語速很快：
「帶我去見男爵。快。」
船長室里，氣氛有些壓抑。
李維坐在主位，正對船頭方向，透過玻璃窗戶，可以清晰看到風暴巨浪。
維羅妮卡坐在右邊，老萊頓坐在左邊，卡琳娜、史密斯等人都在，席爾萬也過來了，迪蒙則留在後面房間掌舵。
李維看向老萊頓，語氣嚴肅：
「萊頓先生，現在人都到齊了。請您再講一遍您的發現。」
「好的，男爵大人。」
老萊頓揉了頭雜亂的捲毛，沉聲道：
「我們的航向有問題，再繼續走下去，要出事。」
維羅妮卡不悅地哼了一聲。
她面前擺著一張舊海圖，圖上標明了風暴間的空隙，指明了一條安全通道。
「萊頓先生，航海圖就是這樣寫的。有風暴是正常的。」
「圖紙上的海不是真的海，真實情況要複雜的多。」
老萊頓皺著眉頭，沒理會維羅妮卡的挑釁，只是用粗啞的聲音繼續說道：
「風聞起來濕冷，前面是西北暗流。我們必須朝南切一分。否則，船會卷進漩渦，進入風暴中心。」
維羅妮卡雙手抱在胸前，臉上依舊不太相信，
「你有航海圖參考嗎？航海圖上顯示，向南切一分，正好是最危險的亂流。」
「我不懂什麼航海圖，這是我幾十年的經驗。」
李維看著面前的兩人，陷入為難。
是繼續保持航向，還是向南切一分？
他必須儘快做出抉擇，這關切到全船乃至全領地人的性命前途。
繼續保持航行，則是相信海圖的正確性。
向南切一分，則是選擇信任老萊頓的經驗。
這兩個選項沒法兼容，不能像沙貝老闆一樣，大手一揮來一句「給我綜合一下」。
向南切半分，那恐怕還不如不動呢。
可問題是，李維他沒來過這裡，他也不知道該怎麼走。
現在缺少判斷的依據，只能選擇相信一個人。
一個是情報準確、關係豐富的資深情報商人。
一個是沒有文化、航海多年的老漁夫。
信誰呢？
李維作為貴族＋大學生，天然偏向維羅妮卡，畢竟有航海圖作為依據。
這就像寫論文，一個人能拿得出參考文獻，一個人卻只能「俺尋思」。
但他也知道，航海這個事，海圖不一定準確，有時候經驗更能發揮作用。
就在思考間，一個巨浪打來，船身猛烈搖晃，李維差點都沒坐穩摔地上。
「萊頓先生，請您來指揮航向。」
咔嚓——
一道閃電將黑夜照亮，露出空中的猙獰巨獸和傾盆大雨。
顯然，除了暴雨和巨浪，什麼也看不清楚。
沒有景觀，看不見星空，航海圖已經失去了參考標誌。
老萊頓站在掌舵的迪蒙旁，手握欄杆，眼睛半眯。
他關注著風向和浪花的顏色，用身體感受著海浪的拍打。
「舵手，別怕，把船頭再壓下去！
你瞧那浪的樣子，就像條逆鱗的鯊魚，只要順著縫隙，就能鑽過去！」
風暴中，【啟航號】就像一個任人捶打的玩偶，隨著海浪，起起伏伏。
桅杆在空中搖晃，船帆時展時收，舵輪左右打圈，船殼修修補補。
半夜過去了，風暴依舊沒有過去，而全船都已經筋疲力盡。
「你要是判斷錯了，全船人都要死在這裡。」
維羅妮卡手握著航海圖，言語中多了層冷意。
她是個從容的情報商人，可從容不是面對大自然的。
老萊頓沒接話，只是伸出手，然後湊到嘴邊，舔了舔，道：
「鹽味淡了，我們已經離開了風暴核心，堅持住，馬上就要走出去了。」
是嗎？
李維其實也已經疲憊不堪，但他不能在屬下面前表現出來。
但就這樣等著也不是個事。
他索性來到船頭的炮艙，親手打開艙蓋，任憑風吹雨打，開啟火炮視野，要仔細看看前方情況。
到底還要多久，才能走出這個鬼地方？
他心中煩躁，眯眼湊到火炮邊。