維克斯被安置在【海鷗號】的船長休息室里。
這船不大，又是新造的，還沒來得及布置客艙，但維克斯身為漢斯老大手下死大將軍，地位又在這。
所以，馬利克只能貢獻出自己的房間，把他安置了進去。
維克斯半躺在床上，打量著周圍環境。
這間木屋不大，或者說狹小，談不上舒適。
牆壁還是新木板的青澀氣味，油膩的船燈隨船上搖晃，發出微弱的黃光。
但這裡至少比甲板上安靜，不會有鹹濕的夜風灌進傷口，也不會有下級海盜意味深長的目光打量。
吱呀——
門被推開了。
他的身體瞬間繃緊，然後就看到了馬利克親自端著木托板走進來。
烤魚、硬麵包、熱湯，還有一壺烈酒。
魚肉冒著白氣，脂肪的香氣和湯汁混合，驅散了房間裡的木屑味道。
維克斯感覺胃在抽搐，食物的香氣已經鉤得他不能自已，顧不上什麼海盜將軍的講究，立刻撲到托盤前。
咔嚓——
他咬下焦脆的魚皮，咸香的油脂立刻在口腔里炸開。
硬邦邦的麵包泡進熱湯里，帶著海鹽和海藻的淡淡腥味，但也被泡軟，讓他能夠大口嚼下。
熱湯順著喉嚨滑入胃裡，一股暖意由內而外升起，讓他忍不住呻吟出來。
最後是一口烈酒，嗆得喉頭髮燙，卻讓胸膛里的壓抑和痛苦一掃而空。
維克斯狼吞虎咽，指節幾乎都沾滿了油漬和湯水。
等到木托上只剩魚骨架和一點麵包碎屑，他才重重靠在椅背上，長出了口氣。
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九位的滿足感，像棉被一樣把他包裹住。
艙外的波浪聲都變得輕柔許多，燈火的搖晃甚至也透出一股安寧。
維克斯半眯著眼，覺得【海鷗號】上的食物居然比他的【霜牙號】還要好。
他這才看向一旁沉默的馬利克。
「這小子挺會做事，不枉漢斯老大提拔他當船長。」
他心裡暗暗評價，覺得這位新提拔的船長比想像中靠譜，也沒有一般海盜的凶氣，或許值得後續深入交往。
忽然，門縫裡吹來的冷風，吹散他身體溫暖的同時，也在他心裡刺入了寒意。
他想起來，馬利克能夠被老大提拔，成為這艘船的船長，榮登八頭領之一，是因為……
是因為上一任頭領戰敗丟船，被漢斯老大毫不留情地處死，這才空出來了這個位置。
在這片海域，實力才是讓人活下去的憑藉。
維克斯放下酒杯，舔了舔嘴唇，心底剛升起的滿足感消散得一乾二淨。
他知道，自己必須要比任何人都更快一步，為將來的地位，乃至生命做好打算。
「維克斯將軍。」馬利克開口了，聲音依舊清冷，不含感情。
維克斯面上沒動，心裡瞬間揪起。
這人到底什麼打算？是要落井下石，還是要雪中送炭，又或者收集情報賣給他人？
馬利克閉上眼睛，回想起當初在啟航島的遭遇，然後才睜眼，看向維克斯：
「您遇到的，是李維嗎？一艘百噸級的三桅帆船，有火炮，掛著銀獅旗幟。」
這倒是可以告訴他，探探這人的底。
維克斯坐了起來，面向馬利克，微微點頭：
「我不知道那人是否叫李維，不過確實是一艘百噸級的三桅帆船，船頭尾側舷都有火炮，掛著銀獅旗幟。」
馬利克嘆了口氣，沉默了。
維克斯一時間摸不准他的想法，試探著道：
「怎麼，馬利克船長，您和那艘船打過交道？」
「那就是讓戈爾曼將軍鎩羽而歸的李維和他的新船。之前我們向上面匯報過。」
馬利克嘆了口氣，他確實沒想到李維真能追過來，更沒想到海盜們都不把戈爾曼的情報當回事。
之前出發去攔截送信使者的卡洛斯，估計也在李維手下吃癟了吧？
李維男爵，絕對不是海盜口中的小男爵，想要對付他，必須拿出十二分的精神才行。
馬利克決定和維克斯統一戰線，這位海盜將軍才經歷了大敗，應該不會像別的海盜船長一樣狂妄。
「維克斯將軍，您知道嗎？」
維克斯愣住，我該知道什麼？
「我才剛被漢斯老大提拔為頭領之一，想著這段時間要效忠老大，努力建設這艘【海鷗號】，爭取可以在這片海域立足。」
維克斯笑了，他聽出來了，馬利克沒有要跟自己競爭的打算。
「那是，你可以的，馬利克。咱們都在給漢斯老大效勞，等漢斯老大開著【黑珍珠】號趕到，准能把那個李維轟得渣都不剩。」
「不，我不是質疑漢斯老大，只是那個李維，比我們想的都要狡猾，而且，他成長速度很快。」
馬利克有些不安，並沒有順著維克斯的話說下去。
維克斯沉默了，然後說道：
「你說得對，李維不是可以輕鬆拿捏的對手。你打算怎麼做？」
「我們可以先收集整理情報，然後【海鷗號】派出人員監視李維，我們快速返回母港，把情報完整地匯報給漢斯老大。」
「可以，要不就現在吧，趁我還沒忘掉白天的戰鬥。」
許久過後，船長休息室的燈才滅掉。
馬利克悄無聲息地走了出去，他還要部署監視人手和更正航向。
維克斯獨自留在房間裡，沒開燈，只是在黑暗中沉思。
本來，他應該待在【霜牙號】船長室的，他也習慣了那裡的布局和裝潢。
月光斜斜地灑了進來，照在他半邊臉上。
突然，咚咚——
敲門聲響起。
「誰？」維克斯一個激靈，難道馬利克耍詐？
「佩德羅，船上的大副，您的僕人。」
艙門打開了，露出佩德羅那張謙卑而褶皺的臉。
「有事？」
維克斯聲音比較冷淡，他不想節外生枝。
「嘿嘿。」佩德羅自顧自地走進來，關上艙門，
「將軍，現在形勢很清楚。」
「什麼意思？」維克斯坐在椅子上，右手背在身後，握住了短刀。
「您擔心被懲罰，而我則想要進步。」
「進步？你想當船長？好志向。不過，我可能幫不了你什麼。」
「不不不，將軍您恰恰可以幫到我。」佩德羅向前湊了一步，
「我可以串通好，把責任甩到馬利克頭上，說是他沒有及時支援，才導致了這次的災難。然後……」
「然後，我再向漢斯老大吹吹風，把馬利克做掉，你接替上位。」
「將軍，您太懂我了！」
維克斯看著佩德羅那張奸笑竊喜的臉，腦中念頭不斷。
堂堂黑珍珠海盜團，居然拿不下一個新來的男爵，還一而再，再而三栽在人家手上，白白送經驗和物資。
因為什麼？
他看著佩德羅，心裡已經有了答案，但還沒到說出來的時候。
於是，深夜的【海鷗號】甲板上尾部。
噗通——！
什麼東西重重落進海里。
維克斯和馬利克的手緊緊握在一起，眼中是對彼此的信任。
天亮後沒多久，【海鷗號】駛入了臨時母港，一座小荒島和新搭建的木棧道碼頭。
五百噸的【黑珍珠號】就停在最右邊，上面黑色珍珠旗幟迎風招展。
當【海鷗號】靠岸停穩後，八頭領之一的「毒蛇」塞琳走了過來。
「怎麼這麼早就回來……了？」
她看到了維克斯。
維克斯不在自己的【霜牙號】上，怎麼跑到【海鷗號】上去了？還這麼急著趕回來。
真相只有一個。
塞琳嘴角勾起，她早就更進一步了，只是四大將軍一直完好沒有空缺。
先前火蠍戈爾曼吃了個敗仗，但【火蠍號】只是受損，地位倒還算穩固。
而現在嘛……
塞琳的舌頭舔過嘴唇。
維克斯這個負心人該付出點代價了。
維克斯也看到了塞琳，更注意到了她嘴角的笑容，像毒蛇一樣，滿是對獵物的欣賞。
他的腿腳一下有些發軟。