沈七娘的聲音柔和而輕盈，宛如一朵隨風飄蕩的雲朵，溫順且恭謹。
然，南子奕通體冰涼。
抬眼看著沈七娘，似是想從她臉上發現些什麼。
帷幔遮蔽了光線，沈七娘的身影完全隱沒在陰影之中。
南子奕心中暗想，即便沈七娘如同雲朵，也是一朵預示著風暴將至的烏雲。
他珍重地放下斷裂成兩截的軟鞭，然後隨意地擦拭了掌心的血跡，將沾血的手帕一扔，眉宇間透出一股冷峻，沉聲說道「沈成綺，這門婚事並非非你不可。」
「奉恩公府的兒郎中，唯獨我一人尚未婚配。」
「然而，吳興沈氏家族中並不缺少適齡的女子。」
「我素有紈絝之名，名聲本就不好，即便悔婚，也算不上什麼致命的錯誤。」
「捫心自問，自從兩府定下婚約以來，我對你百般順從，忍受你的虛偽、喜怒無常、陰險善變。」
「這還不夠嗎？」
「倘若你所求過多，那你我的婚約還是作罷吧。」
「恰好，婚約還沒來得及傳至吳興，你回吳興尋你的如意郎君，我與你的堂姐妹另立婚約。」
沈七娘臉上的笑容完全消失，眼中閃過一絲輕蔑和嘲諷，但那只是轉瞬即逝，快得幾乎讓人察覺不到。
緊接著，她靜靜地凝視著南子奕。
耳邊，唯余馬車輪子咯吱咯吱地碾著青石板的聲響。
南子奕身側的手握緊又鬆開，又忍不住握緊。
心裡憋著一口氣，不閃不避直勾勾的回望著沈七娘。
倏地，沈七娘身體前傾，靠近南子奕，臉上露出一個詭異而誇張的笑容，手指勾起南子奕半綰著垂落的髮絲，笑道「子奕，就像你說的，之前不是好好的嗎？」
「今兒，一見謝小侯爺和謝侯夫人，便如此大動干戈，由不得我不多想。」
「婚約既成，就絕沒有悔婚的道理。」
「吳興沈氏是真心實意想跟二殿下和奉恩公府結盟，守望相助。我亦是很歡喜、很甘願嫁給你的。」
「子奕，休要任性。」
「南世子曾說，你涉世未深，天真單純，易被心懷叵測之人左右……」
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「夠了！」南子奕厲聲打斷，冷冷的睨了沈七娘一眼，攥著軟鞭，掀起車簾，徑直跳下馬車。
他的忍耐，幾乎到了極限。
沈七娘痴痴的笑著，捻起染血的帕子，指腹輕輕划過，神色玩味。
南子奕還真是將所有情緒和心思擺在臉上。
看來，她得想方設法，細細探清南子奕和顧榮的過往了。
她總覺得，顧榮穠艷獨絕的面容下，是一顆蛇蠍心腸，絕不容小覷。
「送我去奉恩公府。」沈七娘輕聲吩咐著車夫。
而南子奕，腳下生風，穿過巷子，拐入了另一條長街，將熟悉可怕的聲音，遍體生寒的笑容，遠遠的拋在了身後。
大哥說，吳興沈氏豪門望族，沈氏女琴棋書畫、德容言功，各種翹楚，娶之，必能琴瑟和鳴紅袖添香。
是一樁雅事。
母親說，沈七娘溫良恭儉，婚後定可相夫教子。
是他的幸事。
可，他不是學富五車的才子，更不是陌上如玉的君子。
他不會撫琴，更不懂瑟，書也讀的一塌糊塗。
真正的積石如玉，溫潤而澤，是像……
南子奕看向了路中間行駛著的馬車。
確切的說，是看向了坐在車轅上駕車的青衫公子。
喬吟舟。
性如白玉燒猶冷，文似朱弦叩愈深的喬吟舟。
這世上，驅策喬吟舟駕車的，怕是只有喬老太師。
南子奕慌亂的將浸了鮮血的軟鞭藏進寬大的袍袖裡，隨後壓低頭，腳步匆匆，融入了川流不息的人群。
因而，也就錯過了喬吟舟清冽冽的一瞥。
有葉楠喬的荒唐事在前，喬吟舟對二皇子一脈的勢力，有天然的冷淡。
斂起視線，輕揮了揮馬鞭，不放心的再次囑咐著「祖父，您得注意言行姿態，萬不能居高臨下頤指氣使。」
車廂里，喬老太師正閉目養神。
無奈的嘆息一聲，勾唇笑道「吟舟，祖父心裡有數。」
他是去認干孫女的，又不是去擺譜說教的。
喬吟舟聞言，眉目舒展，專心致志的駕車。
忠勇侯府。
顧榮和謝灼回府片刻，即見下人來報，喬老太師和喬吟舟登門。
「何人？」
顧榮頓覺出現了幻聽，拈著茶蓋的手指猛然一頓，眉心微動。
喬老太師？
顧榮愣神的瞬間，謝灼迅速地撫平了錦袍上的褶皺，整理了一下束髮的玉冠，心中暗想，在與情敵同時出現的場合，絕不能有半點失色。
女子，也是視覺動物。
謝灼一本正經的想著。
「喬老太師和吟舟公子前來拜訪小侯爺和夫人。」
前來通稟的下人重複道。
顧榮抿了抿唇，與謝灼對視一眼，起身，相偕前去迎接。
「晚輩見過老太師。」
喬老太師慈祥地微笑，解釋道「按照禮儀，本應先遞上拜帖，待侯府回復後，方可登門拜訪。」
「然而，侯府正值大喜之日，賀喜的帖子如雪片般飛來，府外連續三日設下流水宴，賓客絡繹不絕。老夫因事態緊急，唯恐拜帖被眾多賀帖淹沒，便直接冒昧前來。」
「還望謝小侯爺和侯夫人能夠諒解。」
謝灼垂首作揖「老太師折煞本侯了。」
「老太師前來，忠勇侯府蓬蓽生輝，這邊請。」
「吟舟公子，請。」
顧榮有些摸不透喬老太師的心思，終是將那句兄長掩於心底，沒有當著喬老太師的面宣之於口。
眾人向前時，喬吟舟方抬眼，克制的看向顧榮。
大婚後的顧榮，眉宇間添了些許輕鬆淡然。
恍如月下的湖泊。
笑意就是粼粼漣漪。
喬吟舟的心，落地了。
花廳里。
茶香裊裊。
喬老太師輕抿了一口茶，沒有曲折迂迴，而是坦言表明了認親的來意。
顧榮下意識看向喬吟舟。
她心知肚明，這是喬吟舟求來的。
否則以喬老太師隨著年邁，變得謹慎、愛惜羽毛的性子，絕不會在此時賭上喬府的清名和前程，擺一場聲勢浩大的認親宴。
認親宴一擺，就是真正的難以剝離。
一榮俱榮，一損俱損了。
「侯夫人，老夫能如舊時一般，喚你聲榮丫頭嗎？」喬老太師眉眼間的笑意愈發和煦慈愛。
顧榮忙不迭頷首應下。
「榮丫頭，令堂雪中送炭，對老夫和吟舟有大恩。」
「斯人已逝，恩情猶在。」
「經登聞鼓告御狀一事，老夫方知你、小知，以及令堂的遭遇，心下戚戚，撫心自問，追悔莫及。」
「而今，唯願你能給老夫和吟舟彌補的機會。」
「認親之後，吟舟就是你名副其實的兄長，太師府就是你的依靠。」