安利中心的喧囂漸漸散去，失敗的陰雲籠罩著魔術替補席。
維克多·奧拉迪波低著頭，用毛巾蓋住濕漉漉的捲髮，汗水順著剛毅的下頜線滴落。
22分，全隊最高，卻換不來一場勝利。重建的泥潭，深不見底。
就在他準備起身離開這片令人窒息的球場時，一個高大的身影擋在了他面前。
奧拉迪波抬頭，撞進了一雙深邃平靜的眼眸里——是易林。
他剛打完一場輕鬆的三節打卡下班戰，身上甚至沒多少汗意。
「維克多。」易林的聲音帶著一種與球場霸主身份不符的溫和，他主動伸出手，「交換球衣嗎？」
奧拉迪波愣住了，眼中閃過一絲難以置信的光芒。
他下意識地握住了那隻骨節分明、蘊含著力量的手，然後迅速脫下自己的魔術5號球衣，遞了過去。
易林也將自己開拓者11號的戰袍遞給他。
「你打得很好，維克多。」易林看著他，目光里是真誠的欣賞，更有一絲不易察覺的複雜，「你的衝擊力，你的鬥志，我都看在眼裡。記住這種感覺，記住這份不甘。NBA的路很長，傷病、挫折，什麼都可能遇到……」
他的聲音低沉下去，仿佛穿透了時間，看到了眼前這個年輕人未來坎坷的命運軌跡——步行者的短暫曙光，然後是殘酷傷病的反覆撕咬……
但那個始終不肯放棄，在人生最低谷依然瘋狂訓練，只為留在聯盟、只為再次證明自己的鬥士身影，卻無比清晰。
「但是，」易林用力拍了拍奧拉迪波結實的肩膀，語氣陡然變得鏗鏘有力，帶著一種不容置疑的信念，「只要你自己不認輸，就沒人能真正打敗你！別讓任何東西熄滅你心裡的火！堅持下去，屬於你的時刻，一定會來！」
奧拉迪波只覺得一股滾燙的熱流猛地衝上眼眶。
眼前這位聯盟最炙手可熱的超級中鋒，沒有敷衍的客套，沒有居高臨下的憐憫，只有同為戰士的理解和一份沉甸甸的期許。
他用力抿緊嘴唇，重重點頭，喉嚨有些發緊：「謝謝…易！我會記住的！」
易林笑了笑，沒再多說，只是再次用力握了握他的手，然後轉身走向自己的隊友。
奧拉迪波緊緊攥著手中那件還帶著易林體溫的11號球衣，望著那個寬厚挺拔的背影消失在通道口，一種莫名的力量開始在胸腔里鼓盪。
那番話，像一顆種子，悄然種下。
僅僅休息了一夜，1月18日，開拓者全隊便風塵僕僕地降落在波士頓洛根機場。
背靠背的疲憊寫在每個人臉上，但目標明確——北岸花園球館，綠衫軍凱爾特人。
飛機剛落地，易林的手機就響了起來。是林晚溪的視頻通話請求。
接通，屏幕里立刻出現林晚溪清麗的臉龐，背景似乎是一個小型派對，隱約傳來幾個女生的嬉笑聲。
她還沒開口，旁邊就擠過來幾張興奮的外國面孔。
「哇！易！真的是易林！」
「溪！他給你打視頻了！我就說他對你有意思！」
「大球星！波士頓的龍蝦超棒，要我們溪溪帶你去嘗嘗嗎？」
嘰嘰喳喳的起鬨聲讓林晚溪的臉頰瞬間飛上兩朵紅雲，她手忙腳亂地想捂住話筒，又羞又急：「哎呀！你們別鬧！易林…你…你別聽她們瞎說！你到波士頓了嗎？」
易林看著屏幕里那張慌亂又可愛的臉，連日征戰的疲憊似乎都消散了幾分，嘴角不自覺勾起：「剛到。晚上比賽。」
他頓了頓，補充道：「好好玩，別理她們。」
「嗯…」林晚溪小聲應著，臉蛋更紅了，在閨蜜們更加誇張的「哦~~~~」聲中，她像是下定了決心，飛快地說：「我…我請好假了！晚上…北岸花園見！」
說完，也不等易林反應，直接掛斷了視頻。
易林看著黑掉的屏幕，有些錯愕，隨即無奈地笑著搖了搖頭。這丫頭…
北岸花園球館，這座承載著無數榮耀與鐵血的殿堂，此刻卻瀰漫著一股英雄遲暮的蕭瑟。皮爾斯和加內特的離去，抽走了這支球隊的脊樑和靈魂。新任核心拉簡·隆多，在1月16日對陣湖人的復出之戰中，本想上演王者歸來的劇本，卻被湖人替補控衛肯道爾·馬紹爾的突然爆發徹底攪黃，最後時刻隆多投失絕平三分，綠軍飲恨。隆多沒有解釋，只是把所有的憋屈和怒火，都積攢著，等著今晚傾瀉在聯盟第一的開拓者身上。
然而，現實是殘酷的。
比賽一開始，開拓者就展現出了碾壓級的實力。
然而，現實是殘酷的。
比賽一開始，開拓者就展現出了碾壓級的實力。
疲憊？在巨大的實力鴻溝面前，這點疲憊幾乎可以忽略不計。
易林坐鎮籃下，如同一座無法逾越的嘆息之牆。
凱爾特人孱弱的內線在他98的力量面前如同紙糊，強攻？送帽！籃板？被生搶！
TTN解說席上，大鯊魚奧尼爾唾沫橫飛：
「看看！看看易林是怎麼統治禁區的！這就是現代中鋒的標杆！力量、技巧、意識完美結合！凱爾特人想在內線得分？除非易林睡著了！」
外線，利拉德和巴圖姆的輪番衝擊，讓復出不久、腳步尚未完全恢復的隆多疲於奔命。
綠軍的外線手感冰涼，而隆多的三分？那更是北岸花園球迷心中永遠的痛。
他嘗試了幾次中遠投，籃球砸筐的聲音清脆而刺耳。
比賽早早失去了懸念。
第三節結束時，比分已是 85:60。凱爾特人主帥布拉德·史蒂文斯面無表情地換下了所有主力，宣告投降。
開拓者兵不血刃，輕鬆拿下賽季第33場勝利！
終場哨響，易林和隊友們擊掌慶祝，目光卻下意識地掃向觀眾席前排。
很快，他就在靠近客隊替補席的VIP區域，看到了那個熟悉的身影。
林晚溪穿著一件米白色的羊絨大衣，圍巾裹著半張小臉，只露出一雙亮晶晶的眼睛，正一眨不眨地看著他，見他望過來，立刻彎起眼睛，用力地揮了揮手，笑容燦爛得如同冬日暖陽。
易林心頭微動，對隊友交代了幾句，便快步走向球員通道口。
林晚溪早已等在那裡，周圍是散場的人流。
「恭喜贏球！」她的聲音帶著點雀躍，臉頰被冷風吹得紅撲撲的。
「謝謝你能來。」易林看著她，聲音溫和。
林晚溪咬了咬下唇，像是鼓足了勇氣，聲音細若蚊吶：「那個…波士頓晚上挺冷的…你…你要不要去我住的地方…休息一下？離球館不遠…」
話沒說完，臉已經紅得像熟透的蘋果。
易林微微一怔，隨即明白了她的意思，心頭泛起一絲暖意，但還是搖了搖頭：「謝謝，不過不行。明天一早全隊就要飛克利夫蘭，今晚必須歸隊。」
他看到了林晚溪眼中一閃而過的失落，補充道：「和騎士的比賽…你知道的，賽前動靜有點大。」
提到克利夫蘭和歐文，林晚溪立刻想起了這兩天網上鋪天蓋地的口水戰和歐文暴怒的宣言，擔憂瞬間取代了羞澀：
「我知道！那個歐文…他看起來很生氣…你…你一定要小心，別受傷！打敗他們！拿下第34勝！」
她揮舞著小拳頭，像是在給易林加油打氣。
易林看著她認真的樣子，忍不住笑了笑：「好，一定贏。」
他頓了頓，看著眼前這個在寒風中為自己擔憂的女孩，一種莫名的衝動湧上心頭。
「那個…」林晚溪似乎也感覺到了什麼，臉更紅了，低著頭，腳尖無意識地蹭著地面，聲音輕得幾乎聽不見，「那…那能…抱一下嗎？就…就當是給你加油…」
易林沉默了一秒。通道口的光線有些昏暗，周圍是喧囂散場的人聲。
他看著女孩低垂的睫毛和通紅的耳尖，沒有猶豫，張開雙臂，輕輕地將她擁入懷中。
一個短暫、克制卻無比溫暖的擁抱。
林晚溪的身體瞬間僵直，隨後又柔軟下來，臉頰隔著薄薄的衣物，能感受到易林胸膛傳來的堅實心跳和溫熱體溫。
屬於他的、混合著汗水、薄荷須後水和淡淡藥油的氣息將她包圍。時間仿佛停滯了一瞬。
「走了。」易林很快鬆開手，聲音依舊平靜，但眼底似乎有什麼東西化開了。
「嗯…加油！」林晚溪的臉燙得能煎雞蛋，不敢看他，飛快地說了一句，轉身像只受驚的小鹿般，迅速匯入了離場的人流中，只留下一個倉促卻雀躍的背影。
易林站在原地，看著那抹消失在人群里的米白色，指尖似乎還殘留著羊絨大衣柔軟的觸感。
1月20日，克利夫蘭，速貸中心球館。
賽前的空氣仿佛凝固的汽油彈，一點即燃。
媒體長槍短炮早已架設完畢，焦點全部集中在兩位主角身上。
騎士隊更衣室門口，歐文被記者團團圍住。
他今天穿著一身剪裁利落的黑色西裝，表情冷峻，眼神銳利如刀鋒，再不復往日的慵懶藝術氣息。
「凱里！易林的言論顯然激怒了你，今晚你是否會專注於個人得分，用高分來回應質疑？」
言簡意賅，殺氣騰騰。
另一邊，開拓者更衣室外。
「易神！歐文已經放話要『教訓』你，你怎麼看？」
易林神態輕鬆，甚至帶著點漫不經心的笑意：「教訓我？好啊，我等著。希望他的『藝術』，足夠值回票價。」
語氣平淡，卻帶著無形的重量和絕對的自信。
賽前新聞發布會，雙方主帥公布首發名單。
騎士主帥邁克·布朗：
「凱里·歐文、羅爾·鄧、CJ·邁爾斯、安德森·瓦萊喬、特里斯坦·湯普森。」
開拓者主帥特里：
「達米安·利拉德、韋斯利·馬修斯、尼古拉斯·巴圖姆、拉馬庫斯·阿爾德里奇、易林。」