「嗶——！」
刺耳的電子蜂鳴終於響起，華盛頓首都一號球館內瀰漫著一種解脫般的沉寂。
奇才隊替補席上，球員們垂頭喪氣，約翰·沃爾更是臉色鐵青，汗水浸透的球衣緊貼在身上，仿佛承載著整個夜晚的沉重。
場邊記分牌定格在 118：95，23分的差距如同鴻溝，宣告著衛冕冠軍的絕對統治力。
易林隨意擦了把汗，目光越過人群，落在德瑪爾·德羅贊身上。
這位猛龍核心今晚手感掙扎，但易林還是朝他走了過去。
「德瑪爾，」易林的聲音不高，卻清晰地傳到德羅贊耳中。他拍了拍對方略顯僵硬的肩膀，力道沉穩。「別被一場球打蔫了。你和凱爾，是北境的脊樑。多倫多的天空，終將被你們撐到前所未有的高度。我等著看那一天。」
德羅贊抬起頭，眼神複雜。又是這樣！
每次被開拓者碾壓後，這個東方魔術師總會用這種近乎預言般的語氣肯定他。
洛瑞有姚明的淵源，易林另眼相看還能理解，可自己……這份篤定的信心從何而來？
但那份沉甸甸的認可，確實像一道微光，穿透了失敗的陰霾。
「對了，」易林話鋒一轉，嘴角帶著一絲不易察覺的玩味，「夏天我搞了個訓練營，庫里、喬治、奧拉迪波那幫小子都會來。怎麼樣，有興趣一起練練？總比年復一年在季後賽被勒布朗那傢伙上課有意思吧？」
「訓練營？」德羅贊的心猛地一跳！庫里！喬治！奧拉迪波！
這些名字代表著聯盟新生代最頂尖的天賦和流量！易林的私人訓練營，這幾乎是頂級球星的認證場！
巨大的吸引力瞬間沖淡了沮喪。德羅贊幾乎沒有猶豫：「我能帶上凱爾嗎？」
「哈哈哈！」易林朗聲一笑，帶著掌控全局的豪氣，拳頭輕輕在德羅贊胸口一點，「求之不得！人越多越熱鬧！歡迎入伙！」
……
華盛頓，特區。
擊敗猛龍後，開拓者專機直抵米國權力中心。
下午一點，戰術演練。目標明確：今晚拿下奇才，鞏固聯盟榜首！
華盛頓奇才？
這支首都球隊，自「大將軍」阿里納斯的輝煌與「持槍門」的恥辱後，便陷入漫長低谷。
2010年，他們用狀元簽選中了被譽為「身高加強版艾弗森」的天才控衛——約翰·沃爾！
然而，三個賽季過去，沃爾的數據和影響力遠未達到預期，「加強版艾弗森」成了尷尬的標籤。
本賽季，沃爾終於有了起色（場均接近20+8），奇才也勉強擠進東部前八。
這讓沃爾那顆驕傲的心，再次蠢蠢欲動。
面對聯盟霸主開拓者，奇才管理層和教練組賽前千叮萬囑：低調！隱忍！想放話？贏了再說！
但沃爾骨子裡的傲氣豈容壓抑？他是狀元！是奇才的未來！
賽前採訪，記者帶著誘餌發問：「約翰，面對強大的開拓者，奇才今晚的目標是什麼？」
沃爾熱血上涌，下巴一揚，對著鏡頭斬釘截鐵：「目標？當然是勝利！開拓者是第一？那又如何？今晚，我要在首都的地盤上，親手摺斷他們的連勝！讓易林知道，這裡是誰的主場！」
豪言壯語瞬間引爆媒體！《狀元郎叫板東方暴君！》《沃爾：首都捍衛戰！》的標題已在記者腦中成型。
更衣室里，利拉德把沃爾採訪的視頻遞給閉目養神的易林。視頻里，沃爾的聲音清晰而囂張。
易林緩緩睜眼，眸子裡沒有怒火，只有一絲冰冷卻極具壓迫感的玩味。他嘴角微揚：「有膽色。」
旁邊的開拓者主帥特里·斯托茨心中一凜，立刻拍板：「調整防守！重點照顧約翰·沃爾！切斷他和隊友的聯繫！我要讓他在我們的半場寸步難行！」
……
比賽過程，成為沃爾豪言的殘酷註腳。
他引以為傲的速度？在開拓者外線馬修斯、巴圖姆充滿對抗的輪番貼防下，舉步維艱！
他試圖用變向撕裂防線？剛啟動，易林那遮天蔽日的身影就如影隨形地籠罩過來！
一次勢在必得的快攻上籃，被易林從天而降，一記釘板大帽扇飛！籃球砸在籃板上發出巨響，沃爾的信心仿佛也隨之震顫！
每一次持球，都伴隨著開拓者球員兇狠的逼搶和戰術性的快速夾擊。
他的傳球被預判搶斷，他的急停跳投在長臂干擾下頻頻打鐵。
半場結束，沃爾的數據慘澹：4分，2助攻，4失誤！正負值全場墊底！
易林並未刻意針對，但當沃爾又一次突破被協防的阿爾德里奇干擾偏出，易林摘下籃板發動快攻，助攻利拉德命中追身三分時，他掠過沃爾身邊那淡漠的一瞥，比利拉德的三分球更讓沃爾感到刺骨的寒意。
下半場，沃爾試圖組織反擊，但心態明顯急躁。
一次強行突破被易林站定製造進攻犯規，累積失誤達到5次！奇才主場球迷的嘆息聲清晰可聞。
儘管沃爾後來投進兩記止血的三分，但杯水車薪。
當易林在第四節中段，迎著補防的奇才內線，完成一記勢大力沉的隔人暴扣並造成加罰，將分差重新拉開到24分時，比賽徹底失去懸念。他落地後，目光掃過替補席上臉色灰敗的沃爾，那眼神仿佛在說：這就是你要的答案？
終場比分：121：97！
一場24分的、教科書般的碾壓式勝利！沃爾賽前的豪言，被現實無情擊碎。
易林則三節半打卡，高效砍下 28分，12籃板，5蓋帽的全能數據，統治力盡顯。
賽後路過混合採訪區，記者們蜂擁而至。易林停下腳步，面對鏡頭，語氣平靜無波：
「約翰·沃爾？他說要在主場捍衛榮耀？」易林嘴角勾起一絲極淡的、卻充滿壓迫感的弧度，「首都的球迷很熱情，可惜，今晚首都球隊的硬度，還差了點意思。」
說完，在無數閃光燈和記者複雜的目光中，易林轉身離去，開拓者眾將緊隨其後，帶著三連勝的餘威，如同不可阻擋的鐵流，離開了華盛頓的球場。
封雲煜說：閱讀本書！