下午14:30，單項賽戰火點燃。
投籃之星率先暖場，緊隨其後的是技巧挑戰賽、三分大賽和扣籃大賽的巔峰對決。
利拉德化身「全勤戰士」，三項賽事盡數參加！
易林自然全程觀戰。
然而，結果卻如同冰冷的現實重錘——技巧賽折戟，三分大賽失准，扣籃大賽更是淪為陪襯。
顆粒無收的結局，讓利拉德賽後臉色陰沉得能滴出水。
「人心不足蛇吞象……」易林看著隊友失落的背影，心中並無太多波瀾。
路是自己選的，代價也得自己扛。
他沒有上前安慰，只是默默離開喧囂的場館，一頭扎進了酒店頂層的私人訓練室。
自律，早已刻入骨髓。加練到深夜，直到腰肌傳來微微的酸痛抗議，他才停下。
沖個冷水澡，倒頭便睡。
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翌日清晨。
易林準時出現在聯盟指定的集合點，一絲不苟的著裝，精神<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>，絲毫看不出昨夜加練的疲憊。
只是那深邃如寒潭的眼眸，比往日更添幾分銳利。
「易！你可算來了！」 NBA社區關懷事務的負責人馬克·塔圖姆看著易林，半開玩笑地打趣，「再晚點，我們都以為你要在訓練館裡安家了！其他人可都等著你呢。」
他指了指旁邊那輛豪華大巴。
大巴上，全明星們談笑風生。看到易林上車，眾人紛紛投來目光。
「嘿，易，昨晚又加練到幾點？你簡直是個訓練機器！」勒布朗笑著招呼。
「保持狀態而已。」易林淡淡回應，目光掃過車廂，與眾人點頭致意，徑直走向後排靠窗的位置坐下。他不需要刻意融入，存在本身就是焦點。
「好了，既然人齊了，」馬克·塔圖姆拿起話筒，「老規矩，流程大家都不陌生。簽名、互動、陪孩子們打球、做點公益勞動……核心就一點：把你們的笑容、熱情和愛心展現出來，讓世界看到NBA球星們積極回饋社會的力量！」
「馬克，車上有備用的簽名籃球嗎？」霍華德探出頭，咧嘴一笑，「球衣帶了不少，籃球實在塞不下了。」
「我也需要幾個！」哈登附和道。
「還有我。」保羅喬治也舉手。
「就知道你們這些傢伙！」塔圖姆無奈又好笑地搖頭，「座位底下，每人兩個空白籃球，車程一個多小時，夠你們簽的了！」
車內頓時響起輕鬆的笑聲。易林也俯身拿出籃球，龍飛鳳舞地簽上自己的名字，動作利落而沉穩。
大巴平穩行駛，窗外紐奧良的街景掠過。目的地——紐奧良市聖心兒童福利院。
車停穩，球星們在塔圖姆帶領下魚貫而下。
早已守候的媒體記者們瞬間被保安隔開，長槍短炮對準了星光熠熠的隊伍。
福利院院長帶著幾位高層熱情迎上，一番寒暄握手，隨後便是例行的媒體合影環節。
進入福利院，氣氛變得溫馨而純粹。
易林跟隨隊伍參觀兒童宿舍和活動室，將簽好名的球衣和籃球送給孩子們。
當看到幾個坐在輪椅上、眼神卻亮晶晶的孩子時，他那向來冷峻的嘴角，也不自覺地柔和了幾分。
小型籃球場上，球星們化身「孩子王」，陪著一群精心挑選的兒童代表玩耍。
易林沒有刻意炫技，只是耐心地指導一個瘦弱的小男孩運球，動作沉穩有力，強力推薦《NBA之開局融合巔峰約基奇》！點擊直達故事世界。引得場邊跟拍的記者們頻頻按下快門。
最後的公益勞動環節，易林、保羅·喬治和德克·諾維茨基被分到了一組——任務是為福利院一間老舊活動室的外牆重新粉刷。
三人接過油漆桶和刷子，在工作人員指導下開始工作。幾名獲准進入的記者在一旁記錄。
陽光灑在斑駁的牆面上，刷子划過，留下嶄新的白色痕跡。氣氛安靜而專注。
「德克，」易林一邊穩健地塗抹著牆面，一邊打破了沉默，聲音不高卻清晰，「維爾茨堡……那地方離慕尼黑不遠吧？」
諾維茨基手上的動作頓了一下，臉上浮現出溫暖的笑意：「是的，易。我的家鄉維爾茨堡，是個很美的地方，有古老的城堡和美茵河……你怎麼突然問起這個？」
「沒什麼，」易林繼續刷牆，語氣平淡得像在討論天氣，「只是想到今年夏天，巴西，世界盃。」
「哈！足球！」保羅喬治插話道，帶著美國人的直率，「那可是全球盛宴！德克，你可是德國人，到時候肯定要支持自己國家隊吧？」
「當然！」諾維茨基毫不猶豫，眼中閃爍著自豪的光芒，「日耳曼戰車永遠是我的主隊！雖然我更擅長籃球，但對足球的熱愛是刻在骨子裡的。勒夫的隊伍很強，托馬斯·穆勒、托尼·克羅斯、諾伊爾、拉姆……他們很有希望！」
易林聽著諾維茨基如數家珍地道出德國球星的名字，手中的刷子勻速移動，沒有抬頭，只是嘴角勾起一抹極淡、卻洞悉一切的弧度。
「希望？」易林的聲音依舊平淡，卻帶著一種奇異的篤定，仿佛在陳述一個既定事實，「德克，不是『很有希望』。」
他停下動作，終於側過頭，看向諾維茨基，深邃的眼眸如同平靜的深海，卻蘊含著不容置疑的力量。
「是必定。」易林的聲音不大，卻清晰地穿透了粉刷的沙沙聲，「今年的世界盃冠軍，只屬於德國。他們會在馬拉卡納的決賽場上，擊敗擁有梅西的阿根廷，捧起大力神杯。」
諾維茨基愣住了，手中的刷子懸在半空。
保羅喬治也驚訝地看向易林。
旁邊的記者更是豎起了耳朵，這可是大新聞——東方暴君跨界預言世界盃冠軍？！
「易，你……這麼肯定？」諾維茨基回過神，語氣帶著難以置信的驚喜和一絲試探。
作為德國人，他當然渴望祖國登頂，但世界盃的變數太大了。
易林沒有直接回答，只是轉回頭，繼續專注地粉刷著面前的牆壁。陽光落在他稜角分明的側臉上，鍍上一層金色的光暈。
「足球，我不如你懂，德克。」易林的聲音恢復了平淡，「但看人，看勢，我很少出錯。這支德國隊，堅韌如鋼，高效如機器。梅西很強，但阿根廷……扛不住德意志戰車的碾壓。」
他頓了頓，補充道，語氣帶著掌控一切的自信：
「記住我的話。7月13日，馬拉卡納，德國，冠軍。」
說完，他不再言語，仿佛剛才那石破天驚的預言只是隨手刷下的一道油漆。
只剩下諾維茨基心潮澎湃，保羅喬治一臉驚奇，以及記者們瘋狂記錄和腦補的頭條標題。
一個多小時後，公益勞動結束。
福利院的孩子們依依不捨地揮手告別。
易林坐回大巴，看著窗外漸行漸遠的福利院建築，臉上的冷峻早已消失，取而代之的是一絲不易察覺的柔和。
「聖人論跡不論心，論心世上無聖人。」他心中默念。
無論初衷是否帶著「任務」色彩，但看到孩子們臉上真摯的笑容，感受到那份純粹的快樂，此行便已值回票價。
籃球之外，總有些東西，能觸動內心最深處。