歷史的軌跡因他的到來早已偏移。
記憶中，快船首輪碰的是勇士，火箭的對手則是開拓者。
如今對陣全變，結局撲朔迷離。
易林唯一篤定的是，只要開拓者順利碾過湖人，西部半決賽的對手，極大概率將在快船與火箭之間產生。
而他，內心深處更渴望火箭能殺出重圍。
不是因為懼怕快船那華麗的三叉戟，恰恰相反，他對保羅那「西決地板魔咒」般的坎坷命運記憶猶新。
從黃蜂到快船，命運似乎總在保羅即將觸摸更高榮耀時，給他致命一擊。
玄學也好，時運不濟也罷，易林更願意相信，保羅的「悲劇光環」依舊在生效。
更大的原因，源於易林內心燃燒的征服欲。
他渴望在季後賽——這個真正檢驗巨星成色的舞台上，親手將「魔登組合」徹底摧毀！
用一場摧枯拉朽的系列賽勝利，在霍華德這塊昔日王者的「背景板」上，鐫刻下自己「聯盟第一中鋒」無可爭議的加冕宣言！
當然，在此之前，擋在開拓者面前的，是洛杉磯湖人，是那個永不低頭的黑曼巴——科比·布萊恩特。
自信歸自信，但易林和整支開拓者都謹記著那個古老的智慧：戰略上藐視對手，戰術上必須給予百分之百的重視！
尤其是面對科比和他的湖人，任何輕敵都可能付出慘痛代價。
4月20日，季後賽戰火正式點燃！
首夜四場大戰：
東部第三猛龍 vs第六籃網
西部第三雷霆 vs第六勇士
東部第一步行者 vs第八老鷹
西部第二馬刺 vs第七灰熊
開拓者的首秀，則被安排在次日晚8點。
當晚焦點之一，無疑是坐鎮主場的東部老大步行者。
這支異軍突起的鐵血之師，被視為今年冠軍的有力爭奪者。
賽前半小時，易林撥通了保羅·喬治的電話。
「喬治，更衣室準備得如何？」易林聲音輕鬆。
「嗯…還行。」電話那頭，喬治的聲音透著一絲不易察覺的緊繃。
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「緊張了？」易林輕笑。
「扯！怎麼可能！」喬治立刻反駁。
「打個老鷹而已，」易林語氣帶著激將，「要不賭一把？看我們兩隊誰先橫掃晉級！」
「嘿！易，你可別狂！你的對手是科比！」喬治提醒道。
「那傢伙老了！聯盟現在是我們的天下！」易林的聲音斬釘截鐵，「你小子今年爭點氣，把勒布朗幹掉！這樣咱們兄弟就能在總決賽碰頭了！別給我掉鏈子啊！」
電話那頭沉默了幾秒。易林幾乎能想像到保羅·喬治跳腳的樣子。但緊接著，一種被點燃的熱血感透過聽筒傳來：
「OK！也祝你們順利突圍！然後……等著在總決賽被我們痛宰吧！」
「哈哈哈！這才像話！這才是我認識的泡椒！」易林大笑，「說定了，總決賽見！」
掛斷電話，易林眼神深邃。步行者東決掀翻熱火？
有可能！上賽季他們就拼到搶七惜敗。
這個賽季步行者更強，但可能還殘留著心理陰影。
他剛才那番話，就是在喬治心裡埋下一顆「總決賽」的種子。
他不奢望泡椒真能爆種幹掉勒布朗，但只要能像去年一樣把熱火逼入絕境，多消耗詹姆斯幾分元氣，便是巨大的成功。
泡椒兄弟，看你的了！
兩個多小時後，波特蘭。
「好小子！真贏了！」
「幹得漂亮！」
開拓者球員休息室里響起一陣驚嘆。
易林盯著屏幕上的比分——步行者 108 : 99老鷹。
9分優勢，步行者成功捍衛主場！
結果與他模糊的記憶出現了偏差！原本他以為自己的「蝴蝶效應」主要影響西部，沒想到東部也起了波瀾！
「鲶魚效應…」易林喃喃自語，嘴角浮現笑意。
自己這條闖入聯盟的「大鲶魚」，攪動了整個池水。
他耀眼的光芒，如同一座橫亘在同輩球員面前的高山，帶來了巨大的壓力，也激發了無窮的動力！
沒人甘願只做陪襯的星辰，只要易林還沒真正登頂加冕，這些追趕者們就會拼命燃燒自己，試圖縮短與他的距離！
這種競爭，易林求之不得！他甚至開始期待，如果步行者真能一路殺到東決，甚至…幹掉熱火？
「有點意思了。」易林眼中閃爍著興奮的光芒。壓力？對他這個「掛壁」來說，那只是燃料！
手機鈴聲適時響起，屏幕顯示：保羅·喬治。
易林剛接通，震耳欲聾的得意笑聲就沖了出來：
「易！看到你大爺今晚的表演了嗎？亞特蘭大的雜毛鳥也想贏我？下輩子吧！哈哈哈！」
「切！」易林毫不客氣地潑冷水，「打個老鷹才贏9分？末節還被追得手忙腳亂？就這水平？」
「喲呵？聽你這口氣，你明天能贏湖人多少？」喬治挑釁。
「兩位數起步！」易林斬釘截鐵。
「吹！接著吹！明天我等著看你們戰報！」喬治壓根不信。
「等著瞧吧！」
兩人又互相「嘲諷」了幾句才掛斷。
放下手機，易林眼中戰意升騰。
明天，玫瑰花園，該讓黑曼巴和他的湖人，感受一下新王的怒火了！至於總決賽的約定？
那只是他給泡椒兄弟的一點小小「激勵」。
現在，他的目標只有一個：碾碎眼前的對手！
4月21日，波特蘭玫瑰花園球館，季後賽的硝煙終於瀰漫開來。
開拓者首輪G1的對手，是搭上末班車的洛杉磯湖人。
上賽季，那支星光熠熠卻最終連季後賽門檻都沒摸到的「F4」湖人，被無情地釘在了「史上最水巨星組合」的恥辱柱上。
本賽季，在失去另一位巨頭霍華德的情況下，湖人硬是拼下了50勝32負，搶到了西部最後一張季後賽門票。
這份堅韌，讓外界看向霍華德的眼神，多少帶上了點審視和玩味。
儘管常規賽開拓者對湖人是2勝1負，儘管雙方實力差距明顯，但籃球的魅力就在於那份「萬一」的幻想。
總有一部分球迷，懷揣著近乎渺茫的「黑八」期待，畢竟——有夢想誰都了不起嘛！
易林對此的回應很簡單：夢想？那就在夢裡好好享受吧。