易林在波特蘭清晨的陽光中醒來，關於昨晚G4血洗快船的消息早已鋪天蓋地。
但聯盟此刻最熱的焦點，卻凝聚在兩個冰冷的現實上：
格里芬左腳踝一級扭傷，至少休戰一周。
保羅的西決魔咒，似乎再次露出了猙獰的獠牙。
那場G4，快船球迷恨不得從記憶里徹底刪除。
首節就被開拓者摁在地上摩擦，落後整整17分！
半場結束時，25分的巨大鴻溝讓人窒息。
到了第三節末尾，玫瑰花園那頭名為易林的巨獸，幾乎要將十年前那場著名的「58慘案」在保羅身上重演——分差一度拉大到駭人的41分！
萬幸，或許是出於戰略輪換，或許是帶著一絲憐憫，開拓者在末節撤下了所有主力。
最終比分定格在112比89，「僅僅」23分的分差，勉強保住了保羅最後一絲顏面。
然而，此刻的保羅，內心恐怕寧願再經歷一次58分的徹骨之痛，只求換回一個能並肩站在場上的格里芬。
命運的殘酷玩笑，對這位控衛大師從未停止。快船球迷想起保羅季後賽征程中那些功敗垂成的悲情時刻，只剩下一聲長嘆：造孽啊！
可當他們腦海中不由自主地閃過昨晚那個半場就狂攬22分12籃板4蓋帽2助攻，如同魔神般在快船禁區內予取予求的開拓者11號身影時，更深沉的迷茫涌了上來。
就算格里芬完好無損……真的能擋住那個華夏怪物嗎？
難道……那些媒體捕風捉影的「G1放水論」，竟是真的？
波特蘭人，從一開始就計劃著在震耳欲聾的主場歡呼聲中，踩著快船的屍體踏入西決？
這個念頭一旦滋生，便如野火燎原。
實在是因為後面三場，開拓者展現出的那種碾壓級的統治力，讓人看不到絲毫希望。
波特蘭機場，5月13日，正午。
易林和隊友們剛走出艙門，洶湧的人潮和刺眼的閃光燈瞬間將他們吞沒。
通道被狂熱的記者堵得水泄不通。
「夥計們，」易林的聲音穿透喧囂，帶著一種沉穩的力量，「熱情我懂，但後面乘客的時間也請尊重。」
他指向後方耐心等候的普通旅客。
縱使被認出來，無人抱怨，但易林依然堅持讓媒體讓開通道。
不浪費他人的時間，是他刻在骨子裡的準則。
足足耗費了一個多小時，開拓者全隊才登上返回總部的大巴。
下午一點，波特蘭的陽光燦爛。
3比1的巨大優勢，像一枚沉甸甸的勳章，別在每一位球員心頭。
外界的輿論早已徹底轉向。
1比3落後？歷史上有過驚天逆轉？理論上的希望？在冰冷的現實面前蒼白無力。
快船折損了內線核心，而開拓者，只需要在剩下的三場中再贏一場！天平，已徹底倒向波特蘭。
系列賽開始前，開拓者是被看好的一方，但差距似乎並非不可逾越。
快船有保羅，有爆發的可能。
G1保羅的神勇印證了這點。
然而，當波特蘭青年軍從輕敵中驚醒，當他們帶著復仇的烈焰連扳三場，尤其是G4那場摧枯拉朽的勝利後，所有質疑都化作了灰燼。
快船的逆轉希望？
在道格·里弗斯那頂「被逆轉之王」的帽子下，更像是痴人說夢。
易林的心情，如同車窗外波特蘭的晴空，萬里無雲。
然而，西部的另一片戰場，卻是截然不同的冰火之歌。
聖安東尼奧馬刺與俄克拉荷馬雷霆的對決，其激烈與懸念遠超開拓者與快船。
前兩場，老辣的馬刺在主場穩紮穩打，2比0的比分讓外界幾乎提前宣判了雷霆的死刑。
紳士橫掃的預言甚囂塵上。
然而，回到雷霆城，回到那沸騰的能源球館，背水一戰的雷霆青年軍爆發出驚人的能量！
他們用鋼鐵般的意志和天賦異稟的身體，硬生生從馬刺手中搶回了兩個主場！
98比110，101比113，兩場勝利，將系列賽比分頑強地扳成了2比2平！
風雲突變！懸念再起！
開拓者雖在激戰快船，但易林和隊友們從未放鬆對另一組對決的關注。
看完四場激戰，易林心中瞭然：那支被奉為團隊籃球圭臬的馬刺，終究敵不過無情的歲月。
G3、G4，馬刺並非沒有勝機。他們甚至多次在上半場、前三節掌控局面。
但決定性的第四節，當雷霆的青春風暴以更快的速度、更強的衝擊力席捲而來時，馬刺那平均年齡29.6歲、核心蒂姆·鄧肯已38歲高齡的老邁之軀，顯露出了疲態。
繃緊的弦，在年輕人永不停歇的衝擊下，率先崩斷。
這支馬刺，早已超越了「老將」的範疇。
常規賽聯盟第二，季後賽一路過關斬將，他們用智慧與堅韌對抗著時間洪流。
有人冷眼旁觀，等待老兵謝幕，王座更迭；也有人心潮澎湃，期盼這群承載著青春記憶的鬥士，能再次踏上終極舞台，譜寫最後的傳奇。
無論立場如何，對於這支馬刺，唯有深深的敬意。
帶著這份交織的複雜心緒，整個籃球世界的目光，都聚焦於5月14日！
西決前夜，天王山之戰！
玫瑰花園球館，開拓者VS快船，手握賽點，誓要在山呼海嘯中終結系列賽！
AT&T中心，馬刺VS雷霆，2比2平局，誰奪天王山，誰就將扼住命運的咽喉！
西部的最終決戰，在兩片截然不同的戰場上，即將同時點燃烽火！
而易林和他的開拓者，目標只有一個：在波特蘭震耳欲聾的「11號！易帝！」
吶喊聲中，率先推開那扇通往西決殿堂的榮耀之門！
5月14日，玫瑰花園球館，終場蜂鳴撕裂空氣。
巨大的記分牌如同冰冷的審判：
開拓者 118 : 102快船
G5天王山，塵埃落定！
波特蘭開拓者，在自家山呼海嘯的主場，用一場16分的酣暢勝利，為這輪系列賽畫上了休止符！
4比1！開拓者昂首挺進西部決賽！
而洛杉磯快船，克里斯·保羅和他的隊友們，只能咽下失敗的苦果，提前開始漫長的釣魚假期。
「贏了！我們真的殺進西決了！」
開拓者老闆保羅·艾倫坐在場邊第一排，看著場地中央那群肆意慶祝、青春飛揚的年輕人，這位縱橫商海數十載的億萬富翁，眼神竟有些恍惚。
他身旁的總經理內爾·奧爾西敏銳地捕捉到老闆眼中閃爍的光芒，低聲道：
「Boss，我有種強烈的預感，這群年輕人，今年就能把奧布萊恩杯帶回波特蘭！」
保羅·艾倫聞言，嘴角揚起一抹豪氣的弧度，大手一揮：「告訴易林他們，今晚不管去哪慶祝，所有消費，記我帳上！」
尼爾·奧爾希和主教練特里·斯托茨相視一笑，重重點頭。
艾倫最後看了一眼場上被隊友高高拋起的易林，帶著滿足的笑容，轉身提前離場。